Ebenezer ja Näkymätön Maailma Arvostelu (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Charles Dickensin Joulutarina on ollut yksi luotettavimmista moraalisista kompassistamme yli sata vuotta, tarkoittaen, että kelle tahansa, joka on edes etäisesti tuttu novelliin, jos videopeliadaptiota tällaisesta korkeamielisestä kirjallisesta mestariteoksesta olisi tehty, sen luojien olisi kohdeltava sitä samalla määrällä kunnioitusta ja arvoa. Näyttää silti, että Play on Worldsin Ebenezer ja Näkymätön Maailma oli ajatellut jotain muuta. Totuus on, että se sai inspiraation jäljitellä kirjallista ihmettä, ja mainittakoon varat luoda siitä viehättävän rakkauskirjeen Dickensin perustalle. Kysymys on, onnistuiko se vangitsemaan joulun henki teollistuneessa Lontoossa, vai oli se enemmän, tiedäthän, bah humbug?

Ennen kuin mennään syvemmälle köyhän mielessä, sanon tämän: Ebenezer ja Näkymätön Maailma ei ollut mitään, mihin olisin aikonut vierailla. Sanottuani tämän, kun lopulta sain käsiini tämän kunnianhimoisen Metroidvania-pelin, aloin miettiä, tekisikö se jotain erilaista standardiin kaavaan.

On kulunut muutamia päiviä, kun viimeksi näin Ebenezerin ja joulun haamujen kaltaisia ashen värisissä käytävissä The Big Smokessa, joten mielessäni voin vain tuottaa muutamia viimeisiä kosketuksia matkalta. Haluatko liittyä seuraani laskeutumiselle 1840-luvun Lontooseen? Pieni Tim, ota ohjat!

Tervetuloa takaisin Lontooseen, Scrooge

Oletetaan, että tunnustetaan elefantti huoneessa toistaiseksi: Ebenezer ja Näkymätön Maailma — se ei ole söötti kolmannen persoonan tasohyppelypeli, jossa on kaikki samat sesonkitarjoukset ja juhlat, joita löytäisit, en tiedä, Joulukinkusta. Sen sijaan se on sivulle vierittävä 2D Metroidvania, joka on loosely perustuu Charles Dickensin rakastettuun novelliin. Sen sijaan, että se sijoittuisi Jouluilta -yönä, peli alkaa useita vuosia jälkeen touhuista ja moraalisista dilemmista, jotka liittyvät joulun haamuihin Menneisyydestä, Nykyisyydestä ja Tulevaisuudesta. Niinpä, ei ihan sana sanaan.

Ebenezer ja Näkymätön Maailma siirtää sinut steampunk-vaikutteisen Lontoon keskelle — maailmaan, jossa päivittäiset toiminnot tapahtuvat Caspar Malthusin johdolla, julman teollisuusmagnaan, joka, kuten Ebenezer, sai myöhään illalla vierailun kolmelta joulun haamulta. Vaikka he yrittivät parantaa moraalia, haamut avasivat kuitenkin Casparin silmät tulevaan juoneen — pahaan suunnitelmaan, joka, jos se onnistuisi, tuhoaisi Lontoon köyhät kansalaiset ikuisiksi ajoiksi. Tästä syystä Caspar lähti ajamaan unelmaa, niin sanotusti, kaiken toivon, että hän voisi kitkeä Lontoon työväenluokan kansalaiset.

Jotta voisimme päästä alkuun, uusin Metroidvania asettaa sinut viisaamman, ystävällisemmän ja sosiaalisesti tietoisen Ebenezer Scroogen saappaisiin, joka on ottanut tehtäväkseen haastaa Caspar Malthus ja ajaa väliin hänen suunnitelmiinsa valloittaa Lontoon köyhät kaupunginosat.

Bah Humbug!

Ebenezer ja Näkymätön Maailma toimii kuin perinteinen Metroidvania: sinä etenät useiden 2D-ympäristöjen läpi, jotka on jaettu useisiin kaupunginosiin, juosten, sukeltamalla, hyppimällä ja pomppimalla. Kuten kävelykeppiä käyttävä Scrooge, sinulla on myös voima taistella katujen rosvoja vastaan sekä käyttää ainutlaatuisia kykyjä, jotka on annettu sinulle useiden haamujen kautta Lontoon kaupungissa.

Pintapuolisesti on lähes mahdotonta moittia peliä, koska se käytännössä merkitsee kaikki oikeat ruudut ollakseen perinteinen Metroidvania, täydellinen kaikkine geneerisine tasohyppely- ja taisteluelementeineen. Ja suurimmaksi osaksi se on tarkalleen sitä. Kuitenkin sen useiden teknisten virheiden ja pelin keskeytyksen vuoksi se on myös pettymys, sanottakoon, ja se ei ole sitä, mitä odotamme tällaisesta korkeasta lajista.

Vaikka ylistin useita pelin kehuja kymmenissä tunteja Lontoon vilkkaassa kaupungissa, en myöskään voinut kovin helposti päästä siitä, että erityisissä kappaleissa minun oli vaikea pysyä sävellajissa. Tunsin itseni usein turhautuneeksi, ja se johtui siitä, että vaikka tarina oli tarpeeksi viehättävä, jotta jatkan eteenpäin, en voinut päästä tietyistä alueista ilman, että minun oli voitettava jotain teknistä esteitä. Ja kun peli ei satunnaisesti romahtanut ja heitti minua takaisin päävalikkoon, se jumiutui puhekeskustelun aikana tai esti minua hankkimasta voimaa, jota tarvittiin edetäkseen syvemmälle tarinaan. Silloin, ärsyttävästi, itkin itseni sanomaan “bah humbug”, eikä laulanut kuorossa.

Merry Christmas, One and All

Älä ymmärrä väärin, kun Ebenezer ja Näkymätön Maailma toimii, se toimii erinomaisesti. Taistelun kannalta peli on haastava, ja se on täynnä liikkeitä ja mekaniikkaa, jotka antavat sinulle vapauden osoittaa taitosi ja voimasi. Samalla tavalla kuin useimmat Metroidvania-pelit, se antaa sinulle mahdollisuuden dashata, liitää ja käyttää lähitaistelua haluamallasi tavalla. Se on helppo ja viehättävä kokoelma hyviä asioita, ja se on valitettavaa, että parhaimmillaan nämä ominaisuudet joutuvat uhraamiksi teknisten virheiden ja epäonnistuneiden laukauksien vuoksi.

Kun kaikki on sanottu ja tehty, et pitäisi koskaan poistua pelistä tunteena, että olet pettynyt tai hieman ärsyyntynyt. Valitettavasti, nämä ovat tarkalleen ne tunteet, joita tunsin pelin loppupuolella. Ja se satutti minua myöntää, että useiden tuntien jälkeen samojen ongelmien kanssa, lopetin välittämästä positiivisista asioista ja keskityin enemmän päättämään pelin — vain, että voin sulkea kirjan ja olla siitä eroon, kaiken kaikkiaan.

Kaiken kaikkiaan Ebenezer ja Näkymätön Maailma pitäisi kestää noin kolmetoista tai neljätoista tuntia. Mielestäni se olisi ollut paljon houkuttelevampi, jos se olisi ollut seitsemän, ehkä jopa kahdeksan tuntia lyhyempi. Taas, se ei ole siitä, että konsepti on paha, vaan siitä, että viisitoista tuntia esteiden ylittämistä ei ole lainkaan hyvä, eikä se ole mitään, mihin haluaisin palata tulevaisuudessa.

Verdict

Ebenezer ja Näkymätön Maailma -taustakuva ja perinteinen Lontoon estetiikka ovat varmasti kirjoitettavaa, annan sen. On kuitenkin sanottava, että sen hieno käsinpiirretty taidetyyli ei välttämättä toimi vastapainona virheiden ja vastaamattomien laukauksien joukolle, jonka Play on Worldsin IP isäntä leivonta-astian kokoisena. Se on valitettavaa, koska Metroidvania-peli on selvästi sydämen ja sielun, jotta se voisi olla aidosti fantastinen ja muistettava peli, mutta poika — se ei vain täytä odotuksia, joita olemme tulkinneet viime vuosina.

Älä ymmärrä väärin, on hyvä peli piilotettuna jossain siellä. Tosiasia on, että se näyttää siltä, että seitsemän kahdeksasta ruuvia on jo paikoillaan; se on jäljellä oleva kaksi tai kolme, jotka tekevät siitä täydellisen ja rakenteellisesti vahvan tuotteen. Tietäen tämän, ja kuinka se ei ole niin kiillotettu, kuin pitäisi olla, on vaikea suositella sitä nykyisessä tilassa. Onko se arvoinen palaamista vuonna 2024? Kuka tietää. Sen arvoinen, se on, että ohjaan sen ympäri, kunnes viimeiset mutterit ovat lopulta löytäneet merkkinsä.

Jos etsit upottautua Charles Dickensin romaanin sydämeen, voit varmasti tehdä paljon huonommin kuin Play on Worldsin Ebenezer ja Näkymätön Maailma. Sanottuani tämän, jos et voi odottaa, ainakin kunnes rypyt eivät ole enää näkyvissä, suosittelen tulemaan takaisin muutamassa kuussa. Jos taas olet päättänyt ryhtyä joulun juhlintaan ennen talven juhlia, niin kuulen, että Joulukinkun: Jouluseikkailut on jonkinlainen korvike.