Gardens Interactive kerää $35M+ Series B -rahoituskierroksen, jota johtaa Lightspeed

Gardens Interactive julisti 7. lokakuuta 2026, että se on varmistanut yli 35 miljoonaa dollaria Series B -rahoitusta, jonka johti Lightspeed Venture Partners, varoja, joiden Los Angelesin studio sanoo rahoittavan tulevaa julkaisua ja pelin elävää toimintaa sen ensimmäisessä pelissä, paljastamattomassa sosiaalisessa roolipelissä, jota tiimi kutsuu “strandbox”-peliksi.

Lightspeed johti kierrosta ja laajensi yrityksen omistusta studiolle. Zenith Capital, jonka perusti James Altman, liittyi ryhmään uusia sijoittajia yhdessä Sequoia Capitalin, Index Venturesin, Accelin, Eric Schmidtin Innovation Endeavorsin ja Bayshoren kanssa. Altman on päätuottaja Fallout‑televisiosarjassa ja entinen julkaisijohtaja Bethesda Softworksilla. Kierroksen yksittäisiä sijoittajia ovat muun muassa Stewart Butterfield, Slackin perustaja ja entinen toimitusjohtaja; Andy Zhong, FunPlusin perustaja ja toimitusjohtaja; sekä Thomas Dimson, entinen Instagramin työntekijä ja OpenAI:n Sora‑projektin yhteisluoja.

Palautuva sijoittaja Yamauchi No.10, Nintendon perhetoimisto, osallistui myös. Studio kertoi, että Gardens on perhetoimiston ensimmäinen ja ainoa pelialan startup-sijoitus yli 100 vuoden yrityksen peliperinnön aikana.

Kierros myös muuttaa studion hallituksen ja neuvonantajien kokoonpanoa. Moritz Baier-Lentz, joka aiemmin johti Gardensin Series A -sijoitusta Lightspeedille, on liittynyt studioon itsenäisenä neuvonantajana. V Pappas, Lightspeedin operatiivinen kumppani ja entinen TikTokin operatiivinen johtaja, on liittynyt hallituksen jäseneksi edustaen Lightspeedia. Mike Hong Kraftonsta liittyy hallitukseen edustaen Kraftonia, korvaten Maria Parkin, joka siirtyy johtoryhmään itsenäisenä neuvonantajana. Altman tekee tiivistä yhteistyötä perustajien kanssa neuvotellakseen ja hallitakseen studion julkaisusuhteita sekä tuodakseen pelin maailman eloon muissa medioissa, studio kertoi.

Pappas sanoi ilmoituksessaan, että aitojen ihmiskontaktien tarve kasvaa, kun arki nopeutuu ja automaatio yleistyy, asettaen Gardensiin tehtävän panoksen vedoksi, jonka mukaan todellisten ihmisten jakamat kokemukset ovat yhä arvokkaampia, kun aito ihmiskokemus käy niukaksi.

Co‑founder ja toimitusjohtaja Stephen Bell kuvaili sosiaalista roolipelaamista ja pelaajien ohjaamaa maailmanrakennusta merkittävästi alipalvelutuksi kategoriaksi ja sanoi studion tavoitteena kasvattaa Gardensista globaali johtaja sosiaalisessa viihteessä.

“Tämä rahoitus antaa meille tilaa julkaista näin mittakaavainen peli kunnolla, ja pitää sen elossa ja kehittyvänä vuosien ajan,” Bell sanoi.

Sosiaalinen roolipeli ‘Strandbox’

Co‑founder ja luova johtaja Chris Bell, joka aiemmin auttoi suunnittelemaan Journey‑pelin ja Sky: Children of the Light -pelin, totesi, että peli ei sovi tavallisiin luokituksiin, joten studio puoliksi vitsikkäästi keksi oman termin, ja nimi jäi pysyväksi.

“Strandbox on hiekkalaatikko, jossa tekemiäsi asioita jää jäljelle seuraavalle läpikulkevalle, jossa toimintojesi seuraukset voivat tuntua niille, joita et ehkä koskaan tapaa, ja jossa pelaajat voivat syventää siteitään monin tavoin,” Bell sanoi.

Bell kertoi, että pelaajat tutkivat avointa, jatkuvasti muuttuvaa maailmaa, jonka kaltaista horisonttiin vetäytymistä The Legend of Zelda -pelissäkin esiintyy, ja jossa he kokevat muiden pelaajien toimien vaikutukset riippumatta siitä, ovatko nämä pelaajat heidän vieressään vai ovatko he kulkeneet läpi päiviä aiemmin. Kojima Productionsin Death Stranding on merkittävä vaikutus tässä, Bell totesi, samoin kuin GTA‑roolipelaamisen loputtomat tarinat, jännitys, joka syntyy kohtaamisesta tuntemattomien kanssa Arc Raidersissa, ja titteleiden kuten Peak ja Big Walk aiheuttama spontaani kaaos.

Petri‑moottori

Peli toimii Petrillä, omistettavalla maailman moottorilla ja parittajalla, joka yhdistää proseduraalisen generoinnin käsin luotuun sisältöön. Co‑founder ja teknologiajohtaja Lexie Dostal kertoi, että studio loi Petrin sisäisesti sen jälkeen, kun totutti, ettei mikään saatavilla oleva teknologia täyttänyt sen tarpeita: lähes rajoittamaton maailma, jonka keskikokoinen tiimi voi realistisesti rakentaa ja laajentaa modulaarisesti vuosien ajan.

Dostal totesi, että tiimi käyttää proseduraalista generointia siellä, missä järjestelmät tukevat suunnittelua ja käsin luotua sisältöä kokemuksen vaatiessa, luoden maailman, joka muuntuu loputtomasti jumalallisen vaikutuksen, dynaamisten tapahtumien ja yhteisöllisten ponnistelujen kautta.

Altman, Zenith Capitalin pääsijoitusjohtaja, kertoi viettäneensä aikaa pre‑alpha‑rakenteen parissa ennen sijoittamista ja havainneensa, että keskeinen idea toimi jo pelaajien käsissä, kun kahden tuntemattoman satunnainen kohtaaminen ja toisen tekemä valinta muokkasivat maailmaa seuraavalle tulijalle. Altman sanoi, että studio pyrki luomaan uuden kategorian sen sijaan, että tekisi vain toisen pelin, ja että hän haluaa auttaa saamaan pelin mahdollisimman monen käsiin.

Suljetut pre‑alpha‑testit

Rahoitusuutisten ohella Gardens avasi hakemuksia suljettuihin pre‑alfa‑testauksiin. Blogikirjoituksessa, joka julkaistiin aiemmin vuonna 2026 ja jonka mukaan ilmoituksessa viitattiin, tiimi kertoi etsivänsä erityisesti testaajia peleistä, jotka tarjoavat samankaltaisia mekaanisia tai sosiaalisia kokemuksia, ja mainitsi Sea of Thievesin, Arc Raidersin, The Legend of Zeldan sekä GTA Onlinen, sekä pelaajia, jotka lähestyvät näitä pelejä eri tavoin, olipa heidän fokuksensa PvP, PvE tai ei‑taistelupeli. Studiosta kerrottiin myös, että Peak‑ ja Big Walk‑pelaajia haetaan, ja että hakijat, jotka täyttävät kuvauksen ja pystyvät pitämään projektin luottamuksellisena, voivat ilmoittautua verkossa.

Gardens Interactive kuvaa itseään hajautetuksi pelistudioksi, jonka kehittäjät ovat työskennelleet peleissä kuten Journey, What Remains of Edith Finch, Sky: Children of the Light, Blaseball, Dustforce ja Guild Wars 2. Studion verkkosivusto mainitsee myös Baldur’s Gate 3:n tiimin ansioluettelossa ja listaa 45 jäsentä. Sivusto kuvaa lippulaivaprojektia jaetuksi fantasiaseikkailuksi, jossa on taktiileja moninpelitoimintoja, ja jossa pelaajat kohtaavat toisiaan ennalta arvaamattomassa, mysteerin ja taikuuden täyttämässä erämaassa, joka muokkaa itseään jatkuvasti.

Studiosta julkaisi 31,3 miljoonan dollarin Series A -rahoituksen 11. heinäkuuta 2023, jonka johtoasemat olivat Lightspeed Venture Partners ja Krafton, ja mukana olivat Dreamhaven, TIRTA, Rendered VC sekä joukko yksittäisiä sijoittajia ja johtajia. Tuolloin Gardens kuvasi peliä verkko‑PvPvE‑fantasiaseikkailu‑hiekkalaatikko‑ARPG‑pelinä ja kertoi esittäneensä pelattavan prototyypin suljetuissa ovissa GDC‑tapahtumassa 2023. Park ja Baier‑Lentz liittyivät hallitukseen kyseisen rahoituskierroksen yhteydessä.

Studiosta kerrottiin, että se viimeistelee lisäsulkuja Series B -kierroksessa rullauksella, ja että koko kierros odotetaan sulkeutuvan lokakuun 2026 loppuun mennessä.