Voisiko Suomen hallitus myydä Veikkausin ennen avoimen uhkapelimarkkinan avaamista?

Uusi suomalainen avoin iGaming-sektori on valmis avaamaan ovensa 1. heinäkuuta 2027, ja lisenssin esihakuvaihe on täydessä vauhdissa. Vaikka virallisia lisenssihakemuksia ei ole vielä vahvistettu, useat suuret nimet ovat mukana, mukaan lukien Betsson, Kindred Group (Unibet), sekä konglomeraatit Entain (Bwin, PartyPoker) ja Flutter (PokerStars, Betfair) kaikki mukana. Suomi on valmis tulemaan yhdeksi Pohjois-Euroopan suurimmista iGaming-markkinoista, mutta kysymyksiä on edelleen Veikkausin tulevaisuudesta, joka on ollut valtion omistama uhkapelimonopoli vuodesta 1940 lähtien.

Suomalainen lotto-, urheilu- ja kasinopelien tarjoaja Veikkaus on uudelleenorganisoinut liiketoimintamalliaan siitä lähtien, kun markkinan avaamisesta tehtiin julkinen ilmoitus. He ovat huolellisesti neuvotelleet kumppanuuksia iGaming-kehittäjien kanssa, laajentaneet uusiin pysteisiin ja jopa perustaneet oman iGaming-kehitysstudion, Fennican, valmistautuakseen suureen muutokseen. Kuitenkin on epäselvää, mitä tapahtuu yrityksen omistajuudelle, koska jotkut hallituksen jäsenet ovat ilmoittaneet, ettei se enää ole heidän etujensa mukaista omistaa tällaista yritystä.

Onko Veikkaus myydään? On paljon spekulaatiota ja poliittista jakoa siitä, mitä tapahtuu seuraavaksi Veikkausille.

Hypoteettinen Veikkaus-myyntiongelma

Veikkausin tulevaisuus on todella poliittinen kysymys, koska tämä pitkäaikainen uhkapelifirma on valtion omistama ja hallinnoi uhkapelitoimintaa vuosikymmenien ajan. Nykyisessä muodossaan Veikkaus on vain 8 vuotta vanha, koska se oli Fintoton, Suomen rahapeliautomaattiyhdistyksen ja Veikkausin fuusio. Yritys omistaa lotto-tuotteita, maaperäisiä peliasemia, mukaan lukien kasino Helsingissä, verkkourheiluvedonlynti ja verkkokasinopelit. Kun uusi suomalainen iGaming-markkina avautuu 1. heinäkuuta ensi vuonna, kysymys on, pitäisikö valtion jatkaa yrityksen omistamista uudessa liberalisoidussa markkinassa.

Tämä aiheuttaisi ensinnäkin kilpailulain vastaisia ongelmia. Suomen uhkapelisektori olisi avoinna yksityisille yrityksille ja kansainvälisille yrityksille, mutta valtio omistaisi edelleen Veikkausin, jolla on jo olemassa oleva infrastruktuuri ja maine, joka voisi pitää suurimman osan markkinasta. Miten uudet yritykset, jopa sellaiset kuin Flutter tai Entain, voivat kilpailla yrityksen kanssa, jolla on niin vahva ja syvä juuri Suomen uhkapelimarkkinassa?

Sitten on kysymys tulosta. Koska Suomen valtio voisi saada valtavan tulon uhkapelituotoista omasta valtion omistamasta yrityksestä, mutta jos se luopuisi siitä, ainoastaan tulot tulisivat kansainvälisistä yrityksistä ja Veikkausin uusista omistajista. Ja lopulta, viimeinen asia, jota on syytä ottaa huomioon, on keskustelu valtion puuttumisesta uhkapeliriippuvuuteen ja vastuulliseen uhkapeliin. Avoimella markkinalla valtion on uudelleenarvioitava strategiaansa, joka oli paljon helpompi, kun se oli ainoa uhkapelifirma maassa.

Uuden omistajuuden alaisena he menettäisivät kaiken pääsyn siihen, miten Veikkaus käsittelee vastuullista uhkapeliä, ja siinä on epäilyksiä, että tämä voisi johtaa vastuullisen uhkapelitoiminnan menetykseen Suomessa.

Poliitikot ja Veikkaus

Poliitikot ovat jakautuneita asiasta. Vastapuolueet SGP ja Keskusta ovat julkisesti ilmoittaneet, että Veikkaus ei pidä olla enää valtion omistuksessa. Valtion ei pidä olla strategista etua omistaa uhkapelifirmaa, he sanovat, ja yksi poliittinen puolue ajoi Veikkausin täydellistä yksityistämistä ja myyntiä. Mutta hallituspPuolueet eivät välttämättä jaksa samoja ajatuksia. Kansallinen Kokoomus, Ruotsalainen Kansanpuolue, Perussuomalaiset ja Kristillisdemokraatit ovat pitäneet tahallisen epämääräisiä aiheesta.

Veikkaus ei pureta uuden suomalaisen iGaming-sektorin avaamisen jälkeen. Se jatkaa toimintaa entiseen tapaan, mutta nyt kilpailun kanssa yksityisistä toimijoista, jotka saavat iGaming-lisenssit. Niin kuin melu mahdollisesta myynnistä kasvaa ja hallitus ei vieläkään ole ottanut kantaa, tilanne on luonut paljon huomiota. Niin paljon, että on jo ollut todellista kaupallista kiinnostusta Veikkausin ostamiseen.

Paljonko Veikkaus voi maksaa

Veikkausin arvostaminen ei ole suoraviivainen tehtävä, koska se riippuu siitä, päättääkö Suomen hallitus myydä sen osittain yksityisomistukseen, täysin yksityistää sen vai pitää kiinni siitä. Vaikka Veikkausin seniorijohtaja Jari Vähänen on ilmoittanut, että joitakin yrityksiä on jo ollut yhteydessä Veikkausin mahdolliseen myyntiin. Vähänen on antanut arvion jopa 4,5 miljardia euroa, perustuen yrityksen vuotuisiin pelituloksiin (450 miljoonaa euroa) ja kertomalla sen kymmenellä. Tämä olisi jaettu seuraavasti:

• 1 – 1,5 miljardia euroa verkkourheilu- ja vedonlyöntipuolelle
• noin 3 miljardia euroa lotto-tuotteille ja pelikoneille

Hän on ilmoittanut, että Veikkausin arvo on hitaasti laskenut, ja yrityksen taloudelliset tulokset ovat lähes puolittuneet viiden viime vuoden aikana. Vaikka yrityksellä on vahva asema suomalaisten pelaajien keskuudessa, ja asiakasalue on arvioitu noin 2,5 miljoonaksi. Jos he voivat pitää nämä asiakkaat ja lähteä vauhdilla uudelle lisensoitavalle iGaming-markkinalle, he voivat hyvin hallita markkinaa vuosien ajan.

Veikkausin hiljainen uudelleenjärjestäminen ja laajentuminen

Uuden suomalaisen uhkapelilain luonnos vuonna 2024 oli todella Veikkausin monopoliyhtiön loppun alku. Vaikka se ei murtanut Veikkausin monopoliaa välittömästi – odotamme edelleen sitä lähes kaksi vuotta myöhemmin – se iski Veikkausia kovaa. Laskuri alkoi, mutta Veikkaus ei ollut passiivinen. Sen sijaan yritys alkoi muodostaa uusia kumppanuuksia ja sopimuksia lisäpeleistä, sekä laajentaa omaa iGaming-kehitysstudiotaan.

Laajentumiset ja sopimukset sisälsivät:

• 2026
  • Fennica Gaming laajenee Saksaan, Tšekkiin ja Meksikoon
• 2025
  • Veikkaus tekee yhteistyötä Blueprint Gamingin ja Hacksaw Gamingin kanssa
  • Veikkaus laajentaa Liiga-urheilusponsoria
  • Helsinki-areena uudelleenbrändätty (Veikkaus Arena)
  • Fennica Gaming laajenee Quebeciin, UAE:hin, Kreikkaan, Ontarioon, Sloveniaan ja Belgiaan
• 2024
  • Veikkaus tekee yhteistyötä Playtechin kanssa
  • Veikkaus solmi sopimuksen NHL:n kanssa
  • Veikkaus laajentaa yhteistyötä Suomen Jääkiekkoliiton kanssa
  • Fennica Gaming laajenee Ranskaan, Saksaan, Etelä-Amerikan lottoihin

Sen paikka uudessa suomalaisessa iGaming-markkinassa

On ollut joitakin sisäpiiriläisiä, jotka väittävät Veikkausin hyödyntäneen noita viimeisiä kahta vuotta uhkapelimonopoliyhtiönä, käyttäen niitä iGaming-ohjelmistojen kumppanuuksien ja laajentumisen maksimoimiseen.

Tämä nostaisi vain standardin suomalaisille pelaajille, jotka vaativat uusien toimijoiden aloittavan suurella, jotta he voivat jatkaa nauttimista samasta tasosta kuin mitä Veikkaus on asettanut uuden suomalaisen iGaming-teollisuuden standardiksi.

On monia esimerkkejä entisistä uhkapelimonopolimaista, jotka avasivat markkinansa, mutta vanhat valtion omistamat yritykset onnistuivat säilyttämään asemansa markkinan enemmistönä. Esimerkiksi Svenska Spel on edelleen kiistatta suurin uhkapelifirma Ruotsissa, vaikka markkina avattiin vuonna 2019 ja suuret kilpailijat kuten bet365, Kindred ja Unibet tulivat mukaan.

Ruotsissa ADM-liittyvällä toimijalla on edelleen vahva markkinaosuus, vaikka ero on alkanut kaventua, kun Flutter ajaa Lottomatican takaa ja uudet Italian iGaming-uudistukset ovat puhdistaneet kohteen kaikista ihmisistä ja kolmansien osapuolten toimijoista. Toinen esimerkki on Stoiximann Kreikassa. Jälleen kerran on edeltäviä esimerkkejä, jotka rohkaisevat Veikkausia ponnistelemaan pitääkseen mahdollisimman paljon markkinaa. Mutta myynti tai toiminnan uudelleenjärjestäminen voisi heittää jotain siitä tasapainosta ja katkaista liike, jonka he ovat huolellisesti rakentaneet tähän asti.

Mitä tapahtuu seuraavaksi Veikkausille

Päätös on täysin Suomen hallituksen käsissä. Vaikka useimmat maat, jotka avaavat avoimia uhkapelimarkkinoita tai laillistavat verkkokasinoita, luovat uusia uhkapeliviranomaisia säätelemään niitä, Suomi aikoo käyttää olemassa olevia valtion sääntelijöitä. On olemassa joitakin rakenteellisia muutoksia, mutta toistaiseksi Sisäministeriö on vastuussa uhkapelilainsäädännöstä ja ohjauslinjoista, ja Suomen Kansallinen Poliisilaitos on vastuussa lakien noudattamisesta.

Valtion omistama uhkapelifirma voi aiheuttaa todellisia eturistiriitoja, ja on perusteltuja väitteitä, että Veikkausin omistamisen jatkaminen voi aiheuttaa luottamuskysymyksiä tai jopa kyseenalaistaa Suomen uuden avoimen markkinan kilpailukyvyn. Mutta tämä ei ole päätös, jota pitäisi tehdä kevyesti, etenkin ottaen huomioon valtavan tulon, jonka Veikkaus on tuonut valtiolle. Mikä tahansa tapahtuu, muutos on tulossa Veikkausille, ja yrityksellä on tarve käyttää vaikutusvaltaa ja vahvistettuja tuotteita saadakseen lentävän startin. Ei ole vahvistettuja kilpailijoita, jotka ovat saaneet lisenssejä, mutta on vain ajan kysymys, kun Flutter, Entain, Kindred ja muut suuret ryhmät lukitsevat Suomen nähdäkseen ja hyppäävät markkinoille, mikä voi olla valtava markkina Euroopassa.