Voisiko Suomen hallitus myydä Veikkauksen ennen avoimen uhkapelimarkkinan avaamista?

Uusi suomalainen avoin iGaming-markkina on avattavissa 1. heinäkuuta, ja lisenssin ennakkoilmoittautumisvaihe on täydessä vauhdissa. Vaikka virallisia lisenssihakemuksia ei ole vielä vahvistettu, useat suuret nimet ovat mukana, mukaan lukien Betsson, Kindred Group (Unibet), sekä konglomeraatit Entain (Bwin, PartyPoker) ja Flutter (PokerStars, Betfair). Suomi on valmis tulemaan yhdeksi Pohjois-Euroopan suurimmista iGaming-markkinoista, mutta kysymyksiä on edelleen Veikkauksen tulevaisuudesta, joka on ollut valtion omistama uhkapeliyhtiö vuodesta 1940 lähtien.

Suomalainen lotto-, urheilu- ja kasinopelien tarjoaja Veikkaus on uudelleenorganisoinut liiketoimintamalliaan siitä lähtien, kun markkinoiden avaamisesta tehtiin julkisia. He ovat huolellisesti neuvotelleet kumppanuuksia iGaming-kehittäjien kanssa, laajentaneet toimintaansa uusiin liiketoimintasektoreihin ja jopa perustaneet oman iGaming-kehitysstudion, Fennican, valmistautuakseen suureen muutokseen. Kuitenkin on epäselvää, mitä tapahtuu yhtiön omistajuudelle, koska jotkut hallituksen jäsenet ovat ilmaisseet, ettei valtiolla ole enää etujensa mukaista omistaa tällaista yhtiötä.

Onko Veikkaus myydään? On paljon spekulaatiota ja poliittista jakoa siitä, mitä tapahtuu seuraavaksi Veikkaukselle.

Hypoteettinen Veikkauksen myynti

Veikkauksen tulevaisuus on todella poliittinen kysymys, koska tämä pitkäaikainen uhkapeliyhtiö on valtion omistama ja hallinnoima uhkapelitoimintaa vuosikymmenien ajan. Nykyisessä muodossaan Veikkaus on vain 8 vuotta vanha, koska se oli Fintoton, Suomen rahapeliautomaattiyhdistyksen ja Veikkauksen fuusio. Yhtiö omistaa lotto-tuotteita, maaperäisiä peliasemia, mukaan lukien kasino Helsingissä, verkkourheiluvedonlyöntiä ja verkkokasinopelejä. Kun uusi suomalainen iGaming-markkina avautuu 1. heinäkuuta, kysymys on, pitäisikö valtion jatkaa yhtiön omistamista uudessa markkinassa.

Tämä aiheuttaisi ensinnäkin kilpailulainsäädännön ongelmia. Suomen uhkapelisektori olisi avoinna yksityisille yrityksille ja kansainvälisille yhtiöille, mutta valtio omistaisi edelleen Veikkauksen, jolla on jo olemassa oleva infrastruktuuri ja maine, jotta se voisi pitää suurimman osan markkinasta. Miten uudet yritykset, jopa sellaiset kuin Flutter tai Entain, voivat kilpailla yhtiön kanssa, jolla on niin vahvat ja syvät juuret suomalaisessa uhkapelimarkkinassa?

Sitten on kysymys tulosta. Koska Suomen valtio voisi saada valtavat tulot uhkapelitoiminnasta omistamansa yhtiön kautta, mutta jos se luopuisi siitä, ainoastaan verotus kansainvälisistä yhtiöistä ja Veikkauksen uusista omistajista tuottaisi tulosta. Ja lopulta, viimeinen asia, jota on syytä ottaa huomioon, on keskustelu valtion puuttumisesta uhkapeliongelmiin ja vastuulliseen pelaamiseen. Avatulla markkinalla valtion on uudelleenarvioitava strategiaansa, joka oli paljon helpompi, kun se oli ainoa uhkapeliyhtiö maassa.

Uuden omistajuuden alaisena he menettäisivät kaiken pääsyn siihen, miten Veikkaus käsittelee vastuullista pelaamista, ja siinä on epäilyjä, että tämä voisi johtaa vastuullisen pelaamisen hallinnan menetykseen Suomessa.

Missä poliitikot ovat Veikkauksen suhteen

Poliitikot ovat jakautuneita asiasta. Opposition puolueet SGP ja Keskusta ovat julkisesti ilmaisseet, että Veikkaus ei pidä olla enää valtion omistuksessa. Valtion ei pidä olla strategista etua omistaa peliyhtiötä, he sanoivat, ja yksi poliittinen puolue ajoi Veikkauksen täydellistä yksityistämistä ja myyntiä. Mutta hallituksen puolueet eivät välttämättä jaksa samoja ajatuksia. Kansallinen Kokoomus, Ruotsalainen Kansanpuolue, Perussuomalaiset ja Kristillisdemokraatit pitivät tarkoituksella hiljaa aiheesta.

Veikkaus ei pureta uuden suomalaisen iGaming-markkinan avaamisen jälkeen. Se jatkaa toimintaa entiseen tapaan, mutta nyt kilpailun kanssa yksityisten toimijoiden kanssa, jotka saavat iGaming-lisenssit. Niin kuin melu mahdollisesta myynnistä kasvaa ja hallitus ei ole vielä ottanut kantaa, tilanne on luonut paljon huomiota. Niin paljon, että jo on ollut todellista kaupallista kiinnostusta Veikkauksen ostamiseen.

Paljonko Veikkaus voisi maksaa

Veikkauksen arvonmääritys ei ole suoraviivainen tehtävä, koska se riippuu siitä, päättääkö Suomen hallitus myydä sen osittain yksityisomistukseen, täysin yksityistää sen tai pitää kiinni siitä. Vaikka Veikkauksen johtaja Jari Vähänen on ilmaissut, että useat yhtiöt ovat jo osoittaneet kiinnostusta Veikkauksen ostamiseen. Vähänen on antanut arvion jopa 4,5 miljardia euroa, perustuen yhtiön vuotuisiin pelituloksiin (450 miljoonaa euroa) ja kertomalla sen kymmenellä. Tämä olisi jaettu seuraavasti:

• 1 – 1,5 miljardia euroa verkkourheilu- ja vedonlyöntipuoleen
• noin 3 miljardia euroa lottotuotteille ja pelikoneille

Hän on todennut, että Veikkauksen arvo on hitaasti laskenut, ja yhtiön taloudelliset tulokset ovat lähes puolittuneet viiden viime vuoden aikana. Vaikka yhtiöllä on vahva asema suomalaisten pelaajien keskuudessa, ja asiakasbase, joka on arvioitu olevan noin 2,5 miljoonaa. Jos he pystyvät säilyttämään nämä asiakkaat ja lähtemään vauhdilla uudelle lisensoidulle iGaming-markkinalle, he voivat hyvin hallita markkinaa vuosien ajan.

Veikkauksen hiljainen uudelleenjärjestäminen ja laajentuminen

Uuden suomalaisen uhkapelilain luonnos vuonna 2024 oli todella Veikkauksen monopoliyhtiön loppun alkua. Vaikka se ei murtanut Veikkauksen monopoliaa välittömästi – odotamme edelleen sitä lähes kaksi vuotta myöhemmin – se iski Veikkausta voimakkaasti. Laskuri alkoi, mutta Veikkaus ei ollut passiivinen. Sen sijaan yhtiö alkoi muodostaa uusia kumppanuuksia ja sopimuksia lisää peleistä, sekä laajentaa omaa iGaming-kehitysstudiotaan.

Laajentumiseen ja sopimuksiin sisältyy:

• 2026
  • Fennica Gaming laajenee Saksaan, Tšekkiin ja Meksikoon
• 2025
  • Veikkaus tekee yhteistyötä Blueprint Gamingin ja Hacksaw Gamingin kanssa
  • Veikkaus laajentaa Liiga-urheilusponsoria
  • Helsinki-areena uudelleenbrändätty (Veikkaus Arena)
  • Fennica Gaming laajenee Quebeciin, UAE:hin, Kreikkaan, Ontarioon, Sloveniaan ja Belgiaan
• 2024
  • Veikkaus tekee yhteistyötä Playtechin kanssa
  • Veikkaus solmi yhteistyösopimuksen NHL:n kanssa
  • Veikkaus laajentaa yhteistyötä Suomen Jääkiekkoliiton kanssa
  • Fennica Gaming laajenee Ranskaan, Saksaan, Etelä-Amerikan lottoihin

Sen paikka uudessa suomalaisessa iGaming-markkinassa

On ollut joitakin sisäpiiriläisiä, jotka väittävät Veikkauksen hyödyntäneen noita viimeisiä kahta vuotta uhkapelimonopolina, käyttäen sitä iGaming-ohjelmistojen kumppanuuksien ja laajentumisen sieppaamiseen.

Tämä nostaisi vain suomalaisille pelaajille asettamat vaatimukset, jotka vaativat uusien toimijoiden aloittavan suurella, jotta he voisivat jatkaa nauttimista samasta tason edut, mitä Veikkaus on asettanut uuden suomalaisen iGaming-teollisuuden standardiksi.

On paljon esimerkkejä entisistä uhkapelimonopolimaista, jotka avasivat markkinansa, mutta vanhat valtionomisteiset yhtiöt onnistuivat säilyttämään asemansa markkinan enemmistönä. Esimerkiksi Svenska Spel on edelleen kiistatta suurin uhkapeliyhtiö Ruotsissa, vaikka markkina avattiin jo vuonna 2019 ja suuret kilpailijat kuten bet365, Kindred ja Unibet tulivat mukaan.

Italiassa ADM:ään liittyvä toimija pitää edelleen vahvaa markkinaosuutta, vaikka ero on alkanut kaventua, kun Flutter ajaa Lottomatican takaa ja uudet Italian iGaming-uudistukset ovat puhdistaneet markkinat epäilyttävistä kolmannen osapuolen toimijoista. Toinen esimerkki on Stoiximann Kreikassa. Jälleen kerran on edeltäviä esimerkkejä, jotka rohkaisevat Veikkausta pitämään kiinni markkinasta mahdollisimman paljon. Mutta myynti tai toiminnan uudelleenjärjestäminen voisi heittää jotain siitä tasapainosta ja katkaista sen liikkeen, jonka se on huolellisesti rakentanut tähän asti.

Mitä tapahtuu seuraavaksi Veikkaukselle

Päätös on kokonaan Suomen hallituksen käsissä. Vaikka useimmat maat, jotka avaavat avoimet uhkapelimarkkinat tai laillistavat verkkokasinot, luovat uusia uhkapeliviranomaisia säätelemään niitä, Suomi aikoo käyttää olemassa olevia valtion sääntelijöitä. On oleva joitakin rakenteellisia muutoksia, mutta toistaiseksi Sisäministeriö on vastuussa uhkapelilainsäädännöstä ja poliittisista ohjauksista, ja Suomen poliisihallitus on vastuussa lakien noudattamisesta.

Valtion omistama uhkapeliyhtiö voi aiheuttaa selviä eturistiriitoja, ja on perusteltuja väitteitä, että Veikkauksen omistaminen voi aiheuttaa luottamuskysymyksiä tai jopa kyseenalaistaa Suomen uuden avoimen markkinan kilpailukykyä. Mutta tämä ei ole päätös, jota tulisi tehdä kevyesti, etenkin ottaen huomioon valtavan tulon, jonka Veikkaus on tuottanut valtiolle. Mikä tahansa tapahtuu, muutosta on tulossa Veikkaukselle, ja yhtiön on käytettävä vaikutusvaltaa ja vahvistettuja tuotteita saadakseen lentävän lähdön. Ei ole vielä vahvistettu kilpailijoita, jotka ovat saaneet lisenssejä, mutta on vain ajan kysymys, kun Flutter, Entain, Kindred ja muut suuret ryhmät lukitsevat Suomen näköpiiriinsä ja hyppäävät mukaan, mikä voi olla valtava markkina Euroopassa.