Veikkaus ja Blueprint Gaming muodostavat kumppanuuden ennen Suomen uhkapeliuudistuksia

Suomen valtion omistama uhkapeliyhtiö Veikkaus on muodostanut kumppanuuden brittiläisen Blueprint Gaming -studion kanssa. Tämä on voitto sekä molemmille osapuolille, sillä Blueprint Gaming laajentaa saatavuuttaan toiseen eurooppalaiseen maahan, ja Veikkaus saa pääsyn useisiin menestyneisiin pelinimikkeisiin. Blueprint Gaming, joka on saksalaisen Merkur Gaming -yhtiön tytäryhtiö, vahvistaa jalkansa Euroopassa. Mielenkiintoisempi näkökulma tässä on, mitä tämä tarkoittaa Veikkausille.

Suomen valtion omistama vedonlyöntiin erikoistunut yritys on muodostanut useita kumppanuuksia viimeisen 1,5 vuoden aikana. Se on myös tehnyt yhteistyösopimuksen Hacksaw Gamingin ja Playtechin kanssa, ja Veikkaus on hankkinut myös Helsingin areenan nimeämisoikeudet. Se valmistautuu hiljalleen monilisen markkinan avaamiseen vuonna 2027, jolloin Veikkaus Oy:n 10-vuotinen uhkapelimonopoli päättyy.

Veikkaus ja Blueprint Gaming -kumppanuus

Blueprint Gaming Ltd laajentaa nyt toimintaansa Suomeen, laajentaen eurooppalaista ulottuvuuttaan, johon kuuluvat Iso-Britannia, Saksa ja Ruotsi. Vaikka Suomi ei ole valtava markkina, on tämä kilpailukykyinen askel Blueprint Gamingille, joka hitaasti mutta varmasti laajentaa toimintaansa uusiin markkinoihin. Iso-Britannialainen studio tuottaa sekä maanpäällisiä pelikoneita että verkkopelejä. Jälkimmäisistä puhuttaessa ei ole kyse ainoastaan videokolikkopeleistä, vaan myös crash-peleistä ja jopa jackpot-peleistä. Tunnet ehkä Blueprint Gamingin parhaiten brändättyjen kolikkopelien kautta, kuten esimerkiksi:

• Ricky and Morty: Strikeback
• The Flintstones
• Ted
• Deal or No Deal Megaways
• The Goonies Megaways

Tai ehkä sen suositun kolikkopelisarjan ja progressiivisten jackpot-pelien kautta, kuten esimerkiksi

• King Kong
• Fishin’ Frenzy
• Jackpot King
• Rapid Fire Jackpot

On selvää, että lisääntynyt markkinoiden saatavuus ja lisenssit antavat Blueprintille sekä näkyvyyttä että uskottavuutta laajemmassa kansainvälisessä iGaming-alalla. Suomen verkkokasinoalue, joka on ollut vakavassa laskussa, saattaa saada tuoreita ideoita Veikkausin uuden kumppanuuden kautta. Mutta tämä ei ole ainoa asia, minkä Veikkaus on tehnyt.

Muita Veikkausin tuoreita kumppanuuksia

Veikkaus on ollut vilkkaassa toiminnassa viime kuukausina, ja se on muun muassa solminut kumppanuuden Hacksaw Gamingin kanssa, joka on tunnettu pelikehittäjä. Hacksaw Gaming, jolla on toimilupia Maltalla, Alankomaissa, Isle of Manilla ja UKGC:ssä, on erittäin innovatiivinen pelistudio. Sen pelien ohella Hacksaw tuottaa myös scratchcard- ja instant-win -pelejä, ja se tukee myös kryptovaluuttapelejä, joista useat ovat Bitcoinia ja muita suosittuja kryptovaluuttoja.

Ennen tätä, vuoden 2024 lopulla, Veikkaus teki yhteistyötä Playtechin kanssa, erityisesti live-kasinopelejen saamiseksi. Playtech Live -pelit kattavat laajan valikoiman pelejä. Perinteisistä ruletista ja blackjackista gameshow-tyyppisiin peleihin, kuten Adventures Beyond Wonderland ja The Greatest Cards Show, Playtech Live tuo runsaan valikoiman pelejä Suomeen. Ja nämä live-pelit tullaan isännöimään suomenkielisillä jakkajilla – antaen kotimarkkinalle enemmän vaihtoehtoja ja monipuolisuutta pelaajien kokemuksiin.

Veikkaus valmistautuu monopoliyhtiön lopettamiseen

Meillä on jo lopettamispäivämäärä Suomen uhkapelimonopolille, joka on asetettu vuoteen 2027, ja kaikki nämä kumppanuudet on tehty varmasti valmistautumiseksi tähän. Syyskuussa 2022 Veikkaus Oy:n toimitusjohtaja Olli Sarekoski ilmoitti, että Veikkaus luopuu monopoliastaan. Tämä päätös tehtiin, koska Veikkausilla ei ollut enää vahvaa otetta suomalaisiin pelaajiin, ja yli 60 % markkinasta oli siirtynyt sääntelemättömiin uhkapelisivustoihin. Ajatuksena oli ottaa käyttöön samanlainen malli kuin naapurimaissa Ruotsissa ja Tanskassa, jotka lopettivat monopoliyhtiönsä vuosina 2019 ja 2012.

Ruotsi oli pitänyt uhkapelimonopolia vuodesta 1943, ja se oli aluksi nimeltään Tipstjänst, josta tuli myöhemmin Svenska Spel, joka säilyi monopoliyhtiönä vuoteen 2019 asti, jolloin uhkapelilaki uudistettiin. Tanska avasi ovensa vapaalle verkkouhkapelimarkkinalle jo vuonna 2012, ja se on säännelty Spillemyndighedenin toimesta, joka voi myöntää verkkourheilu- ja kasino-lupia.

Veikkausin laajentumis- ja tavoitteet

Veikkaus valmistautuu vääjäämättömään. Uhkapelimarkkina avautuu vuonna 2027, ja B2B-uhkapeliluvat ovat haettavissa vuonna 2026, kun suomalainen iGaming-alan valmistautuu suuren avajaisiin. Veikkaus on hankkinut ohjelmistotoimittajia, ja se on myös hankkinut nimeämisoikeudet Helsingin areenalle, mikä voidaan nähdä yrityksenä antaa itselleen etulyöntiasema mahdollisesti kilpailtavassa markkinassa. Mutta tämä ei ole ainoa asia, minkä Veikkaus on tehnyt.

Ei, yritys on myös laajentanut palveluitaan ulkomaille. Veikkausin kansainvälinen liiketoimintayhtiö Fennica Gaming on vienyt pelintuotannon uusiin sfääreihin siitä lähtien, kun se otti vastuun Veikkausin omista studioista. Se on myös hankkinut B2B-pelitoimittajien lupia Ontariossa, Kreikassa ja suhteellisen uudessa markkinassa, Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Näin ollen Veikkaus pyrkii vakiinnuttamaan asemansa sekä kotimarkkinoilla että kansainvälisesti ja vakiinnuttaa itsensä kansainvälisenä pelibrändinä.

Ruotsi syyttää Veikkausta kilpailunvastaisista taktiikoista

Nämä siirrot eivät ole jääneet huomaamatta alan asiantuntijoiden taholta. Ruotsalaiset sidosryhmät, kuten hevosten kilpa-ajoihin ja vedonlyöntiin erikoistunut ATG, ovat julkisesti syyttäneet Veikkausta monopoliyhtiön aseman väärinkäytöstä kilpailun edistämiseksi. Toimimalla avainpelien toimittajien kanssa ja auttamalla heitä saamaan jalansijaa Suomessa, Veikkaus myös vahvistaa asemansa markkinassa, joka ei ole vielä avautunut.

Pohjoiset naapurit ja tulevat toimijat ovat huolissaan siitä, että Veikkaus käyttää hyväkseen monopoliyhtiön asemaansa ja ohjaa toimialaa etujaan. Toimittajien suhteet, ajoitus ja brändin näkyvyys tulevat olemaan haasteellisia hankittaviksi alusta lähtien, kun markkina avautuu. Erityisesti, kun on kyse yhtiöstä, jolla on ollut monopoli markkinoilla 10 vuoden ajan (2017-2027).

Viimeiset valtiolliset uhkapelimonopolit EU:ssa

Eurooppa on pääosin siirtynyt lisensointimalliin, ja uhkapelimonopolit ovat hitaasti häviämässä. Kun Suomi uudistaa lakiaan ja avaa vapaan markkinan, viimeiset suuret toimijat, joilla on valtiolliset uhkapelimonopolit Euroopassa, ovat Norja ja Itävalta. Norsk Tipping ja Norsk Rikstoto pitävät yksinoikeuksia useisiin uhkapelituotteisiin, ja raami on tiukka. Itävallan verkkokasinoalue on edelleen tiukasti yhden laillisen toimijan, Casino Austria AG:n, hallinnassa. Islanti ja Luxemburg pitävät myös uhkapelimonopoleja. Mutta useimmat maat ovat joko avanneet markkinat tai ottaneet käyttöön puolivapaiden hybridimalleja.

Jotkut viimeaikaiset merkittävät uudistukset ovat:

• 2019 – Slovakia luo lisensointijärjestelmän
• 2021 – Alankomaat avaa markkinansa
• 2021 – Saksa esittelee uuden valtioliiton sopimuksen
• 2023 – Unkari lopettaa monopoliyhtiönsä

Lopputulos suomalaisille pelaajille

Riippumatta siitä, onko kilpailu reilua tai ei, yksi asia, jonka suomalaiset pelaajat voivat ottaa näistä siirroista, on se, että kun markkina avautuu, taso on korkea. Veikkaus yrittää rakentaa vahvimman ja monipuolisimman pelivalikoiman, jonka se voi ennen kuin kukaan muu astuu Suomen markkinoille. Katsomalla Tanskan verkkokasinoita ja Ruotsin verkkokasinoita, on runsaasti luotettavia toimijoita, jotka voivat potentiaalisesti osoittaa kiinnostusta Suomea kohtaan. Vuonna 2024 Ruotsi raportoi 27,85 miljardin SEK:n (noin 2,56 miljardin dollarin) arvon pelaamisesta, kun taas Tanskassa oli noin 11 miljardia Tanskan kruunua (noin 1,59 miljardia dollaria).

Suomen Veikkaus raportoi noin 956,2 miljoonan euron (noin 1,02 miljardin dollarin) liikevaihdon vuonna 2024, mikä on 7,3 % vähennys edellisestä vuodesta. Itse asiassa Veikkaus on ollut vakavassa laskussa useita vuosia, ja sidosryhmät ovat maininneet pelaajien siirtymisen harmaisiin markkinoihin. Suomen ja Tanskan väkiluvut ovat samankaltaisia (5,6 miljoonaa vs. 5,9 miljoonaa), ja uhkapelimalli on samankaltainen, joten nämä luvut saattavat kasvaa, kun vapaat markkinat avautuvat. Kun on enemmän vaihtoehtoja ja suurempia toimijoita, jotka tulevat kilpailemaan Veikkausin kanssa, Suomi saattaa voittaa takaisin pelaajansa.

Monopoliyhtiön loppu ei ole ainoastaan symbolinen; sillä on todellisia tavoitteita ja suunnitelmia maan tulevaisuuden suhteen. Ja sen tavoitteena on voittaa suomalaisten pelaajien luottamus ja uskollisuus. Laajemmassa mittakaavassa se merkitsee valtiollisen uhkapelimonopoliyhtiön loppua, mikä merkitsee hitaasti sulkeutuvaa luku Euroopan valtiollisen peliajan loppua.