Aaron Sloan, Engine Room VR — Haastattelusarja

Juhlistamaan Golden Gloves VR:n ensimmäistä vuosipäivää Meta Questilla, päätimme keskustella Engine Room VR:n perustajan Aaron Sloanin kanssa tiimin tulevista suunnitelmista sekä mahdollisista salaisista projekteista.

Kiitos, että löysit aikaa puhua kanssamme, Aaron. Kerro meille vähän taustastasi nyrkkeilyvalmentajana, tuomarina ja tuomitsijana. Miten kaikki alkoi sinulle?

Aaron:Aloitin kamppailulajeista ja siirryin amatöörinyrkkeilyyn 16-vuotiaana. Kilpailin noin viiden vuoden ajan. Koska halutonta ammattilaiseksi, keskityin uralleni ja suoritin lopulta sairaanhoitajan koulun ja työskentelin sydänsairaanhoitajana. Vuonna 2009 perustin pienen nyrkkeilysalin ja aloin valmentaa sairaalan ulkopuolella vapaa-ajallani. Vuonna 2014 siirsin salin isompaan tilaan, ja vuoteen 2016 mennessä olin päätoiminen valmentaja ja olen tehnyt sitä siitä lähtien. Valmentajaurani aikana olen ollut mukana amatöörinyrkkeilyn hallinnollisella puolella paikallisella, osavaltion ja kansallisella tasolla.

Puhutaan studiostasi, Engine Room VR:stä. Miten idea syntyi ja mikä innosti sinua panostamaan virtuaalitodellisuuteen?

Aaron:Olen aina ollut kiinnostunut teknologiasta ja virtuaalitodellisuudesta. Odotin, että laitteistosta tulisi langatonta, ja Oculus Go:n ja Quest 1:n myötä päätin tutkia nyrkkeilypelin tekemistä, jota voitaisiin käyttää elektronisiin urheiluihin.

Aluksi otin yhteyttä jo olemassa oleviin kehitysyhtiöihin suunnitelmanani palkata yksi heistä tekemään peli. Vastaanotetut tarjoukset olivat valtavia, joten päätin perustaa oman pelinkehitysyhtiön. Palkkasin useita tuoreita valmistuneita Full Sail Universityn ohjelmasta ja muutin heidät Tulsaan syksyllä 2021. Olen ylpeä siitä, mitä olemme saavuttaneet suhteellisen pienellä budjetilla ja omistautuneella tiimillä siitä lähtien.

Sinulla on selvästi paljon hommia! Miten pystyt pitämään kiinni sekä nyrkkeilystä että pelinkehityksestä?

Kerro meille vähän enemmän Golden Gloves VR:stä. Mikä se on ja mitä uudet pelaajat voivat odottaa kokevansa nyrkkeilykeskeisessä pelissä?

Aaron:Golden Gloves VR on yksinpeli, jossa on [a] sali, minipelit ja tulossa olevat moninpelimahdollisuudet. Mikä erottaa meidät muista peleistä, on fysiikka virtuaalisen salin laitteissa sekä yhteistyömme lajin kansallisten organisaatioiden kanssa. Olemme myös panostaneet paljon varmistaaksemme, että tekoälynyrkkeilijämme käyttäytyvät mahdollisimman realistisesti, käyttäen oikeaa muotoa ja tekniikkaa. Olemme testanneet peliä useissa nyrkkeilytapahtumissa, mukaan lukien USA Boxing Olympic Trialsissa, ja vastaanotto on ollut erittäin myönteinen.

Vaikka olemme yrittäneet tehdä pelistä mahdollisimman lähellä todellista nyrkkeilykokemusta, se on loistava peli kaiken taitotason ja kunnon pelaajille, mukaan lukien täydellisille aloittelijoille. Pelinsisäinen sali antaa pelaajien harjoitella ja kehittää perustaitojaan. Minipelit ovat hauska tapa täydellistää tekniikkaa. Pelin kilpailuosa on progressiivinen. Pelaajan omien taitojen parantuessa hän kohtaa yhä vaikeampia vastustajia.

Ja miltä tuntui kanavoida todellisen elämän kokemuksesi nyrkkeilyvalmentajana virtuaalitodellisuuteen? Voisitko ystävällisesti käydä läpi tuon prosessin?

Aaron:Pidin sitä erittäin palkitsevana, että pystyin yhdistämään kaksi intohimoa, nyrkkeilyn ja teknologian. Tiesin haluavani luoda pelin, jota voitaisiin käyttää virallisissa elektronisissa urheilulajeissa, mutta halusin myös luoda yrityksen, joka voisi kehittää myös muita pelejä tulevaisuudessa. Ilman käytännön kokemusta alalta päätin aloittaa keskittymällä johonkin, jossa minulla oli asiantuntemusta, eli nyrkkeilyyn. Luomalla Golden Gloves VR:n pystyin siirtämään kaiken todellisen maailman kokemukseni nyrkkeilystä, terveydestä ja kunnosta virtuaalitilaan.

Olemassa olevat suhteet nyrkkeilyvalmentajana ja salin omistajana sekä USA Boxingiin, amatöörinyrkkeilyn kansalliseen hallintoelimeen, että Golden Glovesiin, yksiin amatöörinyrkkeilyn vanhimmista ja tunnetuimmista nimistä, ovat mahdollistaneet arvokkaiden kumppanuuksien kehittämisen samoille organisaatioille Golden Gloves VR -peliämme varten.

Olemmeko oikeassa, jos ajattelemme, että suunnittelet tuovasi Golden Gloves VR:n eSports-yhteisölle? Kerro meille siitä.

Tietenkin on edelleen niin monia pelaajia, jotka eivät ole vielä kokeilleet VR:ää. Mitä neuvoja antaisit jollekin, joka haluaa aloittaa? Onko Golden Gloves VR peli, johon kuka tahansa voi hypätä mukaan?

Aaron:Aiempaa kokemusta ei tarvita Golden Gloves VR:n nauttimiseen, olipa tavoitteena kuntoilu tai kilpailu. Kehotan pelaajia liittymään Discord-yhteisöömme. Olen aina keskittynyt rakentamaan yhteisöä ja perheen tuntua todellisen maailman salillamme, ja uskon, että paljon menestyksestämme johtuu siitä. Minulla on sama tavoite myös virtuaaliselle yhteisöllemme.

Olemme rakentaneet nopeasti merkittävän seuraajakunnan sosiaalisessa mediassa, ja yritän vastata jokaiseen viestiin tai kommenttiin henkilökohtaisesti, jotta pelaajamme voivat antaa ja saada palautetta.Haluan olla saatavilla ja olla kehittänyt menetelmiä, joilla voimme pelillämme opettaa ja kehittää hyviä nyrkkeilyn perusteita ja tekniikoita. Haluan myös, että todellisen maailman kilpailunyrkkeilijämme näkevät tämän vain toisena laitteena – aivan kuten raskas pussi tai nopeuspussi – jota käyttää osana harjoitteluaan.

Joten, mitä on seuraavaksi Engine Room VR:lle, jos et mielestäsi? Voimmeko lisätä kalenteriimme tärkeitä päivämääriä tulevalle vuodelle?

Aaron:Meillä on meneillään jännittäviä asioita, mutta valitettavasti emme voi vielä ilmoittaa niistä. Kehotan kaikkia seuraamaan meitä Instagramissa, TikTokissa ja Facebookissa sekä liittymään Discord-kanavallemme pysyäksemme ajan tasalla.

Kiitos ajastasi, Aaron!

Aaron: Kiitos!   Jos olet kiinnostunut pysymään ajan tasalla Engine Room VR:n uusimmista projekteista, vieraile tiimin virallisilla sosiaalisen median tileillä täällä. Voit myös tutustua heidän portfolioonsa Engine Room VR -sivustolla täällä.