Cierre del gobierno de EE. UU. récord pesa sobre los casinos terrestres

El cierre del gobierno federal de EE. UU., que ahora ha superado los 35 días, no solo afecta a los servicios civiles, el control del tráfico aéreo y la economía estadounidense en general, sino que también preocupa a la industria del casino en EE. UU. en este momento. Alrededor de 900,000 empleados federales están en licencia temporal, y aproximadamente 2 millones están trabajando sin pago. Las industrias de viajes y hospitalidad en EE. UU. también comienzan a sentir el pinchazo, y podría afectar a los casinos tribales y resorts de casinos terrestres de manera importante.

Los grandes centros de juego como Las Vegas podrían estar mirando pérdidas de miles de millones a medida que disminuye el turismo en EE. UU. Las tribus nativas que operan casinos terrestres, de los que dependen económicamente, normalmente estarían preparándose para el Día de Acción de Gracias, la temporada de viajes más concurrida del año. Si las cosas no mejoran desde aquí, podría significar más licencias temporales y posiblemente incluso algunos locales cerrando durante un futuro predecible.

Cierre del gobierno de EE. UU. más largo de la historia

El cierre del gobierno de EE. UU. comenzó el 1 de octubre, después de que el Congreso no pudo llegar a un acuerdo sobre un proyecto de ley que financiara los servicios gubernamentales más allá del 1 de octubre, cuando el presupuesto federal anterior había expirado. Ahora ha superado los 36 días, lo que lo convierte en el cierre más largo de la historia de EE. UU., más largo que el récord anterior establecido en 2018-19. Ha habido 14 sesiones de votación para poner fin al cierre, pero todas han fracasado debido a la falta de apoyo demócrata a los cambios propuestos por la Cámara de Representantes controlada por los republicanos.

En resumen, este cierre continuará hasta que se llegue a un acuerdo o hasta que uno de los lados del Congreso ceda. Mientras tanto, más de 2 millones de trabajadores federales estadounidenses han dejado de recibir su salario, y 900,000 han sido suspendidos temporalmente. La Oficina de Presupuesto del Congreso calcula que el cierre podría recortar 1-2 puntos porcentuales del PIB del cuarto trimestre. En términos monetarios, eso es alrededor de $7 a $14 mil millones en pérdidas.

Esas pérdidas afectan a todos los sectores; no se detiene solo en los servicios civiles o en las personas y empresas que reciben apoyo federal. Los casinos terrestres de EE. UU. no están en la línea de fuego directa aquí, pero los daños y pérdidas ya han afectado a ellos también.

Sectores de viajes y turismo afectados por el cierre

El 3 de noviembre, la Asociación de Viajes de EE. UU. envió una carta al Congreso, respaldada por casi 500 organizaciones, instando a los líderes a reabrir el gobierno a tiempo para el Día de Acción de Gracias. La carta fue co-firmada por algunos grandes operadores de juegos de azar en línea con licencia en el país, incluyendo Caesars Entertainment y MGM Resorts.

El 8 de octubre, solo una semana después de que el gobierno se cerrara, la institución calculó que el sector de viajes está perdiendo alrededor de $1 mil millones cada semana mientras el cierre persiste. Eso fue hace más de 4 semanas. El problema aquí no es solo que los trabajadores estén en licencia temporal y que los fondos de ayuda federal se hayan recortado. Es que:

• Los aeropuertos están reduciendo los vuelos
• Las torres de control enteras se están apagando
• Las filas para viajar en avión son más largas
• Los retrasos en los vuelos están aumentando

Menos viajes dañan a los casinos terrestres

Y, mientras tanto, el gasto del consumidor nacional también está sufriendo un golpe. La gente tiene que ser consciente de los impactos a corto y largo plazo de este cierre. Así que, lo último que querrías hacer ahora es reservar un fin de semana en un resort de casino, o ir a un hotel de casino tribal para unas vacaciones de lujo.

Los viajes hacen que el volumen de visitantes a los resorts de casino sea mayor, y con una disminución en la ocupación, amenaza las tarifas diarias de hotel, el personal y los servicios en sí. Los casinos terrestres pueden tener que cancelar sus eventos planeados o cualquier tipo de fiestas temáticas y estrategias de marketing para atraer y retener a los jugadores. Todo esto probablemente se cancelará si los casinos no pueden atraer a los invitados. También pueden tener que sacrificar lujos como anfitriones personalizados, experiencias VIP y programas, beneficios gastronómicos, y otros servicios de juego para compensar los recortes.

Casinos de Las Vegas ya están congelándose

Las Vegas, el mecca del juego en EE. UU., ha tenido un 2025 bastante deslucido, y en septiembre, la Junta de Control de Juegos de Nevada registró una renta bruta de juego de $1.28 mil millones. Eso es, una disminución del 2.2% con respecto a septiembre de 2024, y la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas registró un volumen de visitantes de 30.9 millones – un 9% menos que el año anterior. Los casinos de la franja de Las Vegas están reduciendo sus operaciones en anticipación de una desaceleración en los viajes, pero no evita el hecho de que nos estamos acercando al período más concurrido del año, noviembre.

Las Vegas también albergará el Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas el 23 de noviembre, cuatro días antes del Día de Acción de Gracias, lo que debería atraer a más invitados internacionales. Pero si retrocedemos un poco, a los problemas de control del tráfico aéreo, el Aeropuerto Internacional Harry Reid (a 20 minutos en coche del centro de Las Vegas/Fremont Street), también ha sido gravemente afectado. Los arribos internacionales al aeropuerto disminuyeron un 13% con respecto al año anterior en septiembre. En resumen, incluso los casinos más grandes de Las Vegas no son inmunes a los impactos de la reducción de viajes y tráfico aéreo en EE. UU. Para los casinos tribales, hay mucho más en juego que solo un mal cuarto trimestre.

Línea de vida vital para los casinos tribales

Los casinos tribales en América no están regulados por el estado. Se les da autonomía por la Ley Regulatoria de Juegos de Azar Indígena de 1988, lo que significa que son completamente independientes de las leyes de casinos estatales, y están gobernados por la Comisión Nacional de Juegos de Azar Indígena. Hay más de 200 tribus en todo EE. UU. que operan más de 500 casinos tribales.

• Arizona: 15+ tribus, 25+ casinos en todo el estado. Desert Diamond Casinos, Casino Arizona
• California: 60+ tribus, 70 casinos. Marca de casino Agua Caliente, Pechanga Resort Casino
• Connecticut: 2 tribus, 4 casinos. Foxwoods Resort Casino, marca de casino Mohegan Sun
• Florida: Un caso especial, la Tribu Seminola de Florida se ha asociado con Hard Rock y opera los únicos casinos oficiales
• Míchigan: 10+ tribus, 25+ casinos. Kings Club, Little River, Kewadin Casinos
• Minnesota: 10+ tribus, 19 casinos. Treasure Island Resort & Casino, Mystic Lake Casino Hotel
• Nuevo México: 20+ tribus, 15+ casinos. Sandia Resort & Casino, Isleta Resort & Casino
• Nueva York: 3 tribus, 7 casinos. Seneca Resorts & Casinos, Turning Stone Resort Casino
• Oklahoma: 30+ tribus, 140+ casinos. WinStar World Casino, marca de casino Cherokee
• Washington: 25+ tribus, 20+ casinos. Muckleshoot Casino Resort, Tulalip Resort Casino

Sin los fondos que provienen de los viajeros y el turismo de juego, las tribus pierden una línea de vida económica vital para los servicios públicos. Los ingresos por juego se inyectan directamente en sus economías y se utilizan para la atención médica, la educación y muchos otros servicios civiles. Algunas tribus también dependen de subvenciones federales, que también se pondrán en espera hasta que se resuelva el cierre. Por lo tanto, podrían estar mirando una gran presión. Esto podría significar despidos importantes y posiblemente incluso daños económicos a largo plazo que podrían durar hasta 2026.

La gente se está volviendo hacia los operadores en línea

Los libros de deportes en línea y los casinos parecen estar funcionando mejor por ahora, ya que el cierre no los afecta de la misma manera. El comportamiento del consumidor ha estado cambiando hacia plataformas en línea en general, pero ahora, con la reducción de viajes, los casinos y libros de deportes en línea están viendo aún más participación. A medida que más estadounidenses se quedan en casa durante los cierres, plataformas como FanDuel, DraftKings y BetMGM han visto aumentos importantes en la actividad diaria.

Sin embargo, no todas las plataformas de juegos en línea están en el mismo barco. Por ejemplo, los mercados de predicción están regulados por la Comisión de Comercio de Futuros de Products Básicos (CFTC) y la Comisión Federal de Comercio (FTC). Los mercados de predicción y las bolsas financieras que buscan nuevas aprobaciones de licencia, que buscan lanzar nuevos productos (que necesitan aprobación), o incluso entrar en nuevos estados (nuevamente, se requiere aprobación), no pueden avanzar con ninguna solicitud. Un nuevo nominado para la presidencia de la CFTC, Michael Selig, quien fue nominado por el presidente de EE. UU. Donald Trump, podría ser un gran impulso para estos mercados. Recientemente declaró que ayudaría al presidente a hacer de EE. UU. la capital de las criptomonedas del mundo. Pero, nuevamente, esto necesita que el cierre termine y que las agencias gubernamentales regresen.

Turismo de Acción de Gracias y esperanzas de fin del cierre

El Día de Acción de Gracias es uno de los más importantes en cuanto a viajes se refiere, y en 2024, la Administración de Seguridad en el Transporte examinó a casi 30 millones de pasajeros durante las vacaciones. Los ejecutivos de los casinos temen que si el gobierno no se reabre antes de mediados de noviembre, muchos de sus eventos y campañas VIP pueden tener un desempeño deficiente o ser cancelados por completo. Los operadores de resorts en Nevada y mercados tribales como Connecticut y California están preocupados de que esto pueda ser uno de los más débiles en la historia para los juegos terrestres, a menos que se restaure el status quo a tiempo.

En este punto, la industria del casino, desde Las Vegas hasta los territorios tribales, simplemente está esperando a que Washington actúe. Cuanto más tiempo permanezca el Capitolio en punto muerto, mayores serán las pérdidas para el sector. Depende de cielos abiertos, viajeros en movimiento y optimismo económico, todo lo cual parece estar en la balanza en este momento.