Silverado: Un nuevo proyecto de casino en Las Vegas propuesto por un desarrollador local relativamente desconocido

La Comisión de Zonificación del Condado de Clark recibió una propuesta para un nuevo casino en Las Vegas en Enterprise, justo al sur del Strip de Las Vegas. Ochoa Development Corporation es una firma inmobiliaria local que no tiene experiencia en casinos, lo que convierte este proyecto en algo bastante interesante. Tampoco sería un resort masivo; según la descripción del diseño y la escala de los planos propuestos, parece bastante modesto.

Los nuevos casinos no aparecen con frecuencia en Vegas, especialmente tan cerca del Strip de Las Vegas. Hoy en día la tendencia parece inclinarse más hacia la actualización o expansión de casinos existentes, o la venta y rebranding de casinos ya establecidos en el Strip. La apertura de un casino de tamaño moderado a 5 millas al sur del Strip, proveniente de un desarrollador relativamente desconocido sin un socio importante involucrado, resulta una sorpresa.

El casino Silverado propuesto

El proyecto se llama Silverado, aunque ese podría ser solo un nombre provisional hasta que se elija uno definitivo. Llegó a un público más amplio cuando Las Vegas Review informó que se podría construir un nuevo hotel-casino justo al sur del Strip de Las Vegas. Silverado se ubicará en la esquina de Las Vegas Boulevard y Richmar Avenue, en Enterprise, a unos 10 minutos en coche de los Casinos del Strip de Las Vegas, pero eso no significa que sea una ubicación remota. En los alrededores se encuentran el South Point Hotel Casino & Spa, el Silverton Casino Lodge y el Alamo Casino. De hecho, este sitio está cerca tanto del Aeropuerto Internacional Harry Reid como del Aeropuerto Ejecutivo de Henderson, lo que lo convierte en una ubicación ideal para viajeros que quieren Las Vegas pero prefieren alojarse un poco fuera de la zona interior de Sin City.

Los documentos de planificación y desarrollo de Silverado indican que el proyecto se dividirá en dos fases de construcción, comenzando con un hotel de 300 habitaciones y un casino, seguido de una torre hotelera de seis pisos con 150 habitaciones. El espacio de juego se estima en alrededor de 57,000 pies cuadrados, pero no se ha divulgado información sobre los tipos de juegos o máquinas que podría albergar. Lo que sí sabemos es que probablemente no será uno de esos grandes y llamativos recintos de juego modernos, ya que la agenda describe: “Paneles de revestimiento y estuco, techos inclinados compuestos de tejas y ventanas de diversas formas y tamaños para romper la fachada”.

Lejos de ser un diseño elegante y curvilíneo con vidrio, como el que ha caracterizado al Strip.

¿Una empresa ambiciosa o temeraria?

Ochoa Development compró el terreno de 13.5 acres en Enterprise, que estaba vacío y sin desarrollar. Una empresa inmobiliaria sin experiencia establecida en casinos o juegos, lo que genera una historia interesante. ¿Por qué una empresa inmobiliaria compraría terreno para construir un casino de tamaño modesto a un tiro de piedra del Strip de Vegas? Después de todo,

• Se enfrenta a una competencia dominante
• No tiene historial de desarrollo de casinos
• No se han confirmado asociaciones con operadores o proveedores de juegos

Las Vegas tiene un historial de casinos anunciados que nunca se materializan. Actualmente, Silverado está en la fase de aprobación de planificación y, si la supera, los desarrolladores aún deberán asegurar financiamiento, asociarse con algún operador de juegos, iniciar la construcción y, finalmente, abrir el casino.

Rareza de construir casinos en Vegas desde cero

Agreguemos “construir un casino en Vegas desde cero” a esa lista, porque también implica un alto riesgo, incluso para las grandes compañías. Las Vegas siempre se ha asociado con la construcción de resorts más grandes y extravagantes, pero los desarrollos de base son una rareza en la era moderna. Resorts World Las Vegas abrió en 2021 y fue el primer resort construido desde cero en más de una década. Aunque la infraestructura y el edificio fueron completamente nuevos, no fue exactamente la misma situación que Silverado, ya que Resorts World Las Vegas se construyó en el sitio del antiguo Stardust Resort and Casino. Por lo tanto, el sitio ya tenía la asociación con los casinos.

Otro “nuevo” casino fue el Fontainebleau Las Vegas, que abrió en 2023 pero tuvo una historia bastante turbulenta. Jeff Soffer, propietario de Turnberry Associates, compró el terreno (en el sitio del antiguo El Rancho Hotel and Casino) y la construcción comenzó en 2007, pero se estancó por problemas financieros en 2009 y quedó inconcluso. Fue adquirido por Carl Icahn en 2010, pero decidió no terminar el proyecto, y luego fue comprado por las firmas de inversión Witkoff Group y New Valley LLC, que retrasaron el desarrollo hasta que Soffer recompra el proyecto en 2021. Lo finalizó en 2023, poniendo fin a una historia de 16 años de bancarrotas, cambios de manos y construcción detenida.

Otro desarrollo de casino nuevo también está en proceso, pero su futuro no es tan seguro. Bally’s planea construir un resort cerca del Las Vegas Ballpark de los Athletics (en el antiguo sitio de Tropicana). El resort comprendería un hotel de 3,000 habitaciones, un casino y un recinto de entretenimiento de 2,500 asientos. Se rumoró que Bally’s vendería el proyecto de 1.1 mil millones de dólares si apareciera el comprador adecuado, pero no se hizo ningún anuncio antes de la fecha límite del 20 de agosto, por lo que parece que seguirá adelante según lo planeado.

Y esas dos últimas historias están mucho más cerca de cómo funciona realmente el negocio de “construir” nuevos casinos en Vegas. No es tanto una startup de cuento de hadas por desconocidos, sino un ciclo de adquisiciones y fusiones, desarrollo y renovación, o compras y tomas de control. Los proyectos incompletos, los cambios de propiedad y las expansiones perennes son temas comunes para un casino de Vegas.

Hard Rock y los nuevos casinos de Vegas

El desarrollo más promocionado en Sin City en este momento es Hard Rock Vegas, una renovación completa del antiguo Mirage Casino. Mirage, que abrió en 1989, fue el primer mega resort en el Strip de Las Vegas, y prácticamente allanó el camino para los modernos resorts de casino totalmente integrados. Este casino inició la ola de nuevos resorts de casino que surgieron en los años 90, muchos de los cuales siguen existiendo hoy (con posibles fusiones, cambios de propiedad, tomas de control y todo lo demás).

El Mirage era originalmente propiedad de Mirage Resorts, pero luego fue adquirido por MGM Resorts en 2000, que lo mantuvo hasta 2021, cuando Hard Rock International adquirió las operaciones del Mirage por 1.075 mil millones de dólares. Se esperaba que el Mirage continuara operando durante la transición, pero luego en 2024 cerró permanentemente. Desde entonces, Hard Rock ha comenzado a renovar todo el desarrollo, cambiando el enorme edificio de tres alas y demoliendo el famoso volcán, a cambio de un enorme edificio de guitarra acristalada (para encajar con la temática de Hard Rock).

Este proyecto tan esperado se espera que abra en 2027 y parece destinado a convertirse en uno de los lugares más importantes de Vegas.

El mercado de casinos más pequeños en Vegas

Si un proyecto como Silverado supera al consejo, llega a la mesa de construcción y finalmente abre sus puertas, difícilmente competirá con un proyecto del tamaño del casino de Hard Rock en Las Vegas. No es un resort de casino como esos, y tampoco es un casino histórico como los que se encuentran en Fremont Street. No, probablemente será uno de esos casinos que se dirigen a los turistas, pero también podría captar el mercado local.

Este mercado local es bastante intrigante, como mencionamos en nuestro informe sobre la reapertura de Poker Palace Vegas, donde analizamos a los principales actores del mercado local.

Existe un mercado de casinos de “nivel medio” sustancial en Vegas que no depende tanto de los turistas como el Strip. Menos llamativos, pero quizás estos son también los tipos de locales que triunfan entre los residentes porque son más íntimos. Y aunque no ofrecerán máquinas tragamonedas de alta apuesta, experiencias de juego VIP o el brillo y el espectáculo, muchos casinos de nivel medio pueden hacerse un nombre al ofrecer juegos con niveles de entrada más bajos que los de los locales de alta apuesta del Strip, lo que puede atraer a jugadores más casuales y de presupuestos más modestos.

Qué sucede después para Silverado

La Comisión de Zonificación del Condado de Clark considerará la propuesta en una reunión el 2 de septiembre. Este es el primer obstáculo que Ochoa Development Corp. deberá superar, pero no garantiza que Silverado se materialice. No contar con un operador de juegos anunciado también es una preocupación. Si fuera un proyecto asociado con alguna compañía de juegos local o de nivel medio, habría menos especulación y quizás esto ayudaría a reforzar la credibilidad del proyecto ante la Comisión de Zonificación.

Por otro lado, si se le concede luz verde, enviaría una señal bastante positiva a cualquier empresa de juegos más pequeña o a compañías sin historial previo en casinos. Porque representaría la posibilidad de que nuevos y hambrientos participantes ingresen a uno de los mercados de juego más competitivos del mundo. Las altas apuestas y la dura competencia pueden crear un entorno despiadado para esos jugadores, pero si esta empresa inmobiliaria local relativamente desconocida logra llevarlo a cabo, serviría como un fuerte ejemplo del Sueño Americano.