Merkur se expande a Francia con la adquisición de 7 casinos Le Stelsia

Merkur ha llegado a un acuerdo para adquirir una participación mayoritaria del 95 % de la empresa que posee la Société Française de Casinos. Si se obtienen las aprobaciones y se cumplen todos los permisos legales necesarios, podría otorgar a la compañía alemana de juegos de azar el control de una pequeña cartera de casinos físicos franceses de tamaño medio. Se trata principalmente de locales regionales, distribuidos por todo el país, desde Normandía hasta la zona de los Pirineos Orientales. Sería una expansión muy importante para la empresa alemana, que se especializa en software de juego, cabinas de juego físicas, casino online y apuestas deportivas; Merkur también posee una cartera de casinos físicos en su Alemania natal.

La adquisición, que debería finalizar en el primer trimestre de 2027 si todo sigue el plan, también representaría otro giro en la saga de los casinos físicos franceses este verano. Porque fue apenas en julio cuando el Grupo Banijay anunció que adquiriría JOA Groupe y, con ello, se convertiría en el tercer mayor operador de Francia.

Merkur To Acquire Majority Shares in Casigrangi

Merkur Spielbanken ha acordado adquirir el 95 % de Casigrangi, la sociedad holding detrás del grupo de casinos Le Stelsia. Esto les daría control sobre la cartera de casinos Le Stelsia, que comprende los siete Société Française de Casinos (SFC). No se trata de una propiedad directa, sino de una que puede otorgar al Grupo Merkur —la empresa matriz— una participación en algunos casinos franceses de categoría de lujo para añadir a su cartera. A continuación, un resumen rápido de los involucrados y sus papeles en la transacción.

• Merkur Group: Grupo alemán de juegos de azar activo en máquinas de juego, software, juegos de azar online, apuestas y casinos físicos
• Merkur Spielbanken Beteiligungs GmbH: Una filial del Grupo Merkur centrada en la gestión de casinos minoristas y locales de juego
• Casigrangi: La sociedad holding detrás del grupo de casinos Le Stelsia, que opera directamente 3 de los 7 casinos
• Le Stelsia: Grupo francés de casinos que opera siete establecimientos y negocios relacionados de hostelería y entretenimiento
• Société Française de Casinos (SFC): Empresa francesa de casinos que gestiona los 4 casinos restantes
• Merkur Spielbanken obtendría acceso a los 7 casinos de la sociedad holding y a la cartera del grupo de casinos.

The Casinos In the Deal

Los siete casinos operan bajo el mismo paraguas corporativo y se promocionan ampliamente a través de Le Stelsia Casinos. Comparten un programa de fidelidad unificado, y la mayoría de los juegos son idénticos en todos los locales, aunque existen ligeras diferencias matizadas en la experiencia ofrecida.

Los locales gestionados por Casigrangi son hoteles-casino de lujo y alta categoría, con salones VIP de mesas y un enfoque mayor en mesas tradicionales y póker. Los locales del grupo SFC son más asequibles, dirigidos tanto a turistas viajeros como a residentes locales, con mayor énfasis en tragamonedas de juego rápido y máquinas de juego.

Casigrangi Casino Portfolio

Merkur obtendría una buena exposición a algunos de los destinos turísticos más reconocidos de Francia a través de estos casinos. Se encuentran repartidos por todo el país, con Megève en los Alpes franceses, Granville en la costa atlántica norte y Mimizan en la costa occidental al sur de Burdeos.

• Casino de Megève (Haute-Savoie): Un casino alpino orientado fuertemente a turistas y visitantes del resort de esquí de lujo, que ofrece máquinas tragamonedas, ruleta y blackjack
• Casino de Granville (Normandy): Un casino costero que atiende tanto a clientes locales como a turistas que visitan el balneario de la costa de Normandía, con tragamonedas, juegos de mesa electrónicos y blackjack tradicional
• Casino de Mimizan (Landes): Un casino de la costa atlántica que atiende a residentes y vacacionistas, con 75 máquinas tragamonedas, blackjack y ruleta electrónica

Estos casinos ofrecen experiencias de lujo, combinando máquinas de juego y mesas con restaurantes, bares y otras opciones de ocio y entretenimiento.

Société Française de Casinos Portfolio

SFC gestiona cuatro casinos, tres de los cuales están situados en el sur de Francia, y el último en la localidad de Châtel‑Guyon, en el centro del país. Le Stelsia Gruissan es, con diferencia, la propiedad más grande y también genera casi la mitad de los ingresos brutos de casino de SFC.

• Casino de Gruissan (Aude): La mayor propiedad de SFC, ubicada en la costa mediterránea y que ofrece más de 100 máquinas de juego junto a mesas
• Casino de Châtel‑Guyon (Puy‑de‑Dôme): Un casino en una histórica ciudad balneario, que brinda máquinas de juego y mesas para residentes locales y visitantes
• Casino de Collioure (Pyrénées‑Orientales): Un casino mediterráneo más pequeño que sirve a turistas y residentes en la popular localidad costera, con tragamonedas y mesas
• Casino de Port‑la‑Nouvelle (Aude): Un casino playero más reducido que ofrece máquinas de juego y mesas a jugadores locales y vacacionistas

En conjunto, los cuatro casinos combinan una mezcla de máquinas tragamonedas y mesas, siendo las máquinas de juego la gran mayoría de la actividad de juego de SFC.

Merkur Spielbanken German Venues

Merkur no es ajeno a la gestión de casinos; la división Spielbanken opera 15 casinos en Alemania. Es uno de los mayores operadores del país, atrayendo a más de 2,5 millones de visitantes cada año y ofreciendo una combinación de mesas, póker, máquinas de juego y otras formas de entretenimiento. El grupo también participa en locales de juego fuera de Alemania, concretamente en casinos de cruceros.

Pero el Grupo Merkur, en su conjunto, es quizá más conocido por su software de juego. La compañía posee cabinas de juego minoristas en todo el mundo. En 2025, Merkur adquirió Gaming Arts, una empresa con sede en Nevada, para ampliar su acceso a los casinos estadounidenses, y reforzó esta relación al adquirir White Hat Studios en 2026. Las máquinas de juego de Merkur están disponibles en todos los principales mercados de juego minorista, con distribución en:

• casinos del Reino Unido
• casinos de España
• casinos de Países Bajos
• casinos de Austria
• casinos de Australia
• casinos de México
• casinos de Argentina

Y más. Este acuerdo con Casigrangi abriría las puertas a sus vecinos, Francia, que cuenta con una industria de casinos muy interesante.

French Landbased Casino Sector

Francia cuenta con una gran industria de casinos físicos, pero los casinos online son ilegales. Es uno de los pocos países de Europa que sigue prohibiendo el iGaming y, a pesar de los intentos de legalizar los casinos online en Francia, un sector totalmente licenciado podría estar a varios años de distancia. Las loterías estatales online, las apuestas deportivas, las apuestas a carreras de caballos y el póker online (peer‑to‑peer, como Texas Hold’Em) están permitidos. Pero los juegos de casino online como tragamonedas, blackjack, ruleta, baccarat y craps no lo están.

En cuanto al sector minorista, actualmente está dominado por dos grandes operadores nacionales: Groupe Barrière y Groupe Partouche. Estas dos compañías poseen algunos de los casinos más grandes de Francia, muchos de ellos ubicados en resorts costeros, destinos turísticos y ciudades balnearias. Lo que resulta aún más interesante es que los casinos minoristas no son legales en París. De hecho, no se pueden construir casinos dentro de un radio de 100 km de París, salvo en Enghien‑les‑Bains, y solo los clubs de jeux —o clubes de juego— son legales.

A pesar de las restricciones, Francia se ubicó en el cuarto lugar de Europa en ingresos brutos de juego total según un informe EGBA de 2025. El GGR se estimó en 14 mil millones de euros en 2023, justo detrás de Alemania con 14,4 mil millones, el Reino Unido con 19,8 mil millones y Italia con 21 mil millones. De esos 14 mil millones, 3,8 mil millones provinieron del sector online (apuestas deportivas, carreras de caballos, loterías y póker online), y los 11,2 mil millones restantes correspondieron al sector físico.

Changes in French Commercial Gaming

Francia no tiene casinos online y también adopta una postura firme contra los mercados de predicción, siendo uno de los reguladores de la UE más vocales en esa industria. Sin embargo, esto no ha perjudicado la industria del juego francesa, que sigue siendo una de las más grandes de Europa. Merkur, que sin duda posee una amplia cartera en casinos online, parece creer que hay mucho potencial en Francia. Y no son los únicos.

En julio, Banijay Gaming adoptó un enfoque similar para entrar en la industria de casinos físicos franceses. Adquirió JOA Groupe, un operador regional con una red de más de 30 casinos de tamaño medio repartidos por todo el país. Banijay había, previamente, adquirido Tipico Group, y la idea para JOA era integrar las soluciones digitales de apuestas deportivas en la red de casinos franceses.

El acuerdo de Merkur es mucho más pequeño y solo busca controlar 7 casinos. Pero podría haber más detrás de ello. Aunque no sea algo que ocurra en el corto plazo, todavía hay legisladores y dentro del sector que abogan por la legalización de los casinos online. Si llegara a suceder, los operadores con presencia en el sector físico ya contarían con la infraestructura y el know‑how para arrancar de inmediato. Es todavía especulativo, pero no parece una coincidencia que dos grandes potencias del juego digital hayan invertido en el sector de casinos físicos franceses este verano.