Carrera armamentística de juegos en el mar: cruceros invirtiendo en casinos a bordo

Los operadores de casinos terrestres siempre están en busca de nuevas formas de expandirse, ya sea a través de la orientación hacia nuevos países o regiones donde las zonas de casinos están legalizadas o extendidas, o renovando o reutilizando propiedades existentes para competir con sus rivales y atraer a más clientes. Pensando fuera de la caja por un momento, una pieza principal de propiedad que lleva menos regulaciones estrictas y podría suministrar clientes que regresan durante meses, no es terrestre en absoluto. Los casinos de cruceros están en auge, hasta el punto de que prácticamente hay una carrera armamentística de casinos en el mar.

Los cruceros ven esto como una fuente importante de ingresos y están aumentando su asociación con proveedores de juegos y reestructurando sus líneas para expandir el espacio de la sala de casino. Los cruceros de casino solo para adultos están convirtiéndose en una tendencia, donde las compañías de cruceros pueden dirigirse específicamente a los jugadores de casino con su oferta, y estos casinos de cruceros están creciendo lentamente.

Cruceros expandiendo sus casinos

Uno de los casos más evidentes que prueba esta tendencia es la expansión de los casinos en los cruceros. Royal Caribbean, que es probablemente la marca de cruceros más reconocida, renovó dos de sus barcos más grandes, Ovation of the Seas y Harmony of the Seas, a principios de este año. Ovation of the Seas recibió algunas renovaciones de restaurantes, reemplazando algunos de los restaurantes temáticos, actualizaciones de cabina, reworks de la cubierta de la piscina y su Music Hall fue reemplazado completamente por un casino. Ahora, en lugar de bandas de tributo a rock y fiestas de discoteca temáticas, el sonido de máquinas tragamonedas y ruletas llenará el aire a bordo de Ovation of the Seas.

Harmony of the Seas se sometió a una renovación más significativa y se relanzó con el casino más grande en la flota global de 28 barcos de Royal Caribbean. El casino se tragó gran parte de la zona de entretenimiento de la cubierta 4, incluyendo un club de comedia, para acomodar más de 500 máquinas tragamonedas y 35+ mesas de juego.

El mayor competidor de Royal Caribbean (y el actual dominador del mercado de cruceros globales), Carnival Corporation, también ha seguido esta tendencia. Recientemente actualizó su sistema de gestión de juegos, SYNKROS, suministrado por Konami Gaming, para revitalizar los casinos en su flota de 29 barcos. Estas zonas de juego ahora cuentan con apuestas sin efectivo, sistemas de recompensas personalizados y experiencias de juego más personalizadas para dar a los clientes un trato más VIP.

Quién utiliza los casinos en los cruceros

Para la mayoría de las personas que abordan cruceros, la idea no es pasar días enteros en una mesa de blackjack. Eso no es cómo se diseñó la experiencia. Los viajes en crucero pueden dividirse generalmente en tres categorías: los escapes cortos, los viajes estándar y los viajes largos o de todo el mundo. Con los escapes cortos, se trata de menos de una semana de viaje, posiblemente abordando desde un centro y viajando a solo 1 o 2 más. Podrías estar efectivamente haciendo autoestop en un crucero más largo, pero solo por un poco, y generalmente no tendrás tiempo de visitar el casino más de una vez por curiosidad, quizás.

Un viaje estándar dura de 7 a 10 días, y es uno de los formatos más populares. Con estos, obtienes los días en el mar que la mayoría de los viajeros anhelan, así como visitar múltiples países dentro de una región. Como marcar todos los países del Mediterráneo que querías ver, o una mezcla de islas del Caribe, o incluso los territorios del Atlántico en el norte de Canadá. Durante esos días en el mar, tendrás tiempo para explorar las instalaciones a bordo del barco, y allí podrías dedicar algunas noches o sesiones diurnas.

Pero el público principal para los casinos son los viajeros de los viajes extendidos, de todo el mundo. Hay paquetes en Royal Caribbean y Carnival Corporation que pueden durar desde 2 semanas hasta más de 300 días. Aunque no viajes físicamente alrededor de todo el mundo, te sentirás como si lo hicieras. Paquetes que incluyen 3, 4, 5+ continentes, tocando la punta norte de la Antártida hasta los mares árticos, donde podrías ver vistas raras de las luces del norte. Y algunos destinos en África, Europa y las Américas, para calentarte.

Entre las paradas en tierra, habrá días recurrentes de 2 a 5 en el mar, en los que buscarás entretenimiento. Parques temáticos, salas de música, teatros, piscinas y salas de estar son todos ofrecidos, además del casino del crucero.

Juegos en el mar

Definitivamente hay raíces históricas en los juegos en el mar. Solo considera el Crown and Anchor, un juego de dados popularizado por la Marina Real Británica, como una forma de entretenimiento para los marineros de larga distancia. El juego viajó desde Australia hasta el Caribe, a través del Commonwealth, ya que estas formas de entretenimiento lo harían en tales circunstancias. El elemento de apuesta de Crown and Anchor, y otros juegos que habrían entretenido a la tripulación, agrega más emoción y excitación a lo que de otro modo es un juego bastante simple y, francamente, repetitivo.

Los casinos de cruceros ofrecen vicios similares para los viajeros, pero estos son mucho más avanzados y modernos. Entendiendo la situación del viajero que ha visto todas las obras, se ha bañado en las piscinas una vez demasiado, y necesita una distracción fuera de las instalaciones principales, tienen los juegos de casino. Estos se llevan a la vida con terminales de juego de alta tecnología o en mesas de lujo.

Como estos viajeros de todo el mundo están esencialmente pasando semanas y meses en el mar, los jugadores entre ellos pueden convertirse en clientes que regresan. Clientes que pueden disfrutar de la familiaridad, sentirse cómodos en el entorno del casino y potencialmente recoger recompensas de lealtad si las hay. Claro, los casinos no entretendrán a miles de visitantes al mismo tiempo, ni recibirán a nuevos visitantes con regularidad, como los casinos de la calle principal de Las Vegas. Pero pueden hacer su negocio en clientes valiosos que pueden regresar regularmente durante meses.

Cruceros expandiendo sus ingresos por juegos

Naturalmente, hay un incentivo financiero para que las compañías de cruceros como Royal Caribbean prioricen el espacio de casino sobre, digamos, salas de música o teatros. Pueden argumentar que el casino tiene una mejor participación a largo plazo, o incluso valor de repetición, que ver un espectáculo en un crucero una y otra vez. Pero el principal impulsor es la fuente de ingresos que crea.

Las compañías de cruceros, como Carnival y Royal Caribbean, han invertido mucho en sus casinos en los últimos años, desde la expansión de las zonas espaciales dedicadas a los casinos, hasta la reutilización de la infraestructura digital, utilizando sistemas como Konami’s SYNKROS.

Los casinos pueden no tener un tráfico masivo, pero pueden retener la consistencia y crear un flujo constante de dinero. Los clientes más probables, aquellos viajeros de todo el mundo que pasarán la mayor parte del tiempo a bordo, también tienden a ser clientes de mayor valor. Simplemente porque si están dispuestos a gastar cientos, si no miles, de dólares por noche en el crucero, generalmente caerán en los círculos más acomodados. Juegos de alto riesgo y experiencias de juego VIP pueden encontrar fácilmente su camino en los casinos de cruceros.

Regulaciones y tributación

Y otra ayuda importante es el hecho de que cuando el crucero está en el mar abierto, puede evadir cualquier impuesto corporativo local o nacional. En aguas internacionales, no necesitan pagar impuestos corporativos sobre los ingresos de los juegos, esto solo sucede cuando el crucero entra en las aguas territoriales de un país, y entonces cualquier ingreso generado es potencialmente imponible – dependiendo de las regulaciones locales.

Las aguas internacionales cubren alrededor del 64% de los océanos y mares del mundo. Esto generalmente comienza alrededor de 200 millas náuticas lejos de las fronteras costeras de un país. Para una referencia mental, 200 millas náuticas son alrededor de la distancia entre Miami, Florida, y La Habana en Cuba, o desde la costa este del Reino Unido hasta la costa oeste de Dinamarca. Cuando estén en estas aguas, los barcos de cruceros seguramente abrirán sus casinos a los visitantes, y esto puede coincidir con algunas ofertas promocionales, solo para dar a los viajeros un poco más de incentivo.

Éxito de las experiencias de juego de lujo en tránsito

Las reglas varían mucho dependiendo de las circunstancias y lo que está en juego. Por ejemplo, hay países y estados donde el juego es completamente ilegal, sin mencionar los impuestos, y los barcos de cruceros no pueden ofrecer juegos de casino cuando entran en sus aguas. Luego, hay jurisdicciones en las que se permite el juego en la inmediata vecindad de la costa.

Un caso en punto para eso es el de los casinos fluviales en los EE. UU., muchos de los cuales estaban alineados entre estados en el río Misisipi. Los casinos fluviales están en declive ahora, pero durante la década de 1990 se convirtieron en destinos importantes para los jugadores en áreas donde el juego no estaba ofrecido.

No es así para los barcos de cruceros, donde el juego es secundario, junto con las otras instalaciones de entretenimiento, al objetivo principal – tomar un viaje en el mar abierto. Y los casinos de cruceros no están desapareciendo lentamente, sino que están muy en marcha, con empresas invirtiendo mucho en su infraestructura de juego. Mientras que los ingresos nunca superarán a los casinos terrestres de EE. UU., ni siquiera se acercarán al auge de la industria de juegos en línea, esto es un sector importante que sigue creciendo, con grandes empresas compitiendo para construir los casinos más grandes y lujosos en el mar.

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