Penn Relanza y Reubica el Antiguo Casino Flotante Hollywood Aurora

El Hollywood Casino Aurora en Illinois abrió el 24 de junio, después de renovar el casino flotante que estuvo en operación durante más de 30 años. En su lugar, Illinois está obteniendo un resort de casino, con un espacio de piso de juego más grande, comodidades expandidas y un hotel que dará a Aurora la opción de atraer a huéspedes de noche. Illinois es hogar de más de 15 casinos terrestres, la mayoría dispersos en Chicago y cerca de la costa del lago Michigan. Este casino tiene la ventaja de estar geográficamente un poco más aislado del resto, en la ciudad de Aurora, cerca del río Fox.

Anteriormente, el casino flotante solía estar en el medio del río Fox, pero desde que Illinois cambió las leyes sobre estos locales y permitió a los operadores llevarlos a tierra, Penn reubicó el Hollywood Casino Aurora original. Tiene un tipo de atmósfera diferente, y una en la que Penn Entertainment invirtió $360 millones en cultivar. Con la apertura del nuevo casino, marca una tendencia más grande de casinos flotantes que lentamente se están convirtiendo en terrestres en todo Estados Unidos, sustituyendo los pisos de juego flotantes por resorts de casino en tierra.

Gran Apertura del Hollywood Casino Aurora

El nuevo Hollywood Casino Aurora abrió el 24 de junio. Ubicado en 2500 N Farnsworth Avenue, a unos 30 minutos al norte de la ubicación original, la reubicación del antiguo casino flotante costó a Penn Entertainment $360 millones. Ahora, en lugar de estar justo en la isla Stolp, donde el casino flotante original estaba anclado, el casino terrestre Hollywood Casino Aurora está ubicado en los suburbios de Aurora, al norte y en el lado este del río Fox. Este casino abarca 220,000 pies cuadrados de espacio de piso de juego, con más de 1,000 ranuras y 50 mesas de juego para los visitantes. Además, los visitantes también tienen un salón de apuestas deportivas dedicado, con apuestas deportivas impulsadas por la nueva marca de apuestas de Penn, theScore Bet, y pantallas de pared a pared.

Amplificando la experiencia y expandiendo las instalaciones de servicio al cliente, Penn también ha agregado comedores, un centro de eventos y espacios para reuniones y conferencias. El hotel, otra nueva adición, tiene 200 habitaciones, con instalaciones de spa y bienestar. En general, el Hollywood Casino Aurora ha pasado de ser un casino flotante en el centro de la ciudad a un resort de casino terrestre, en los suburbios de Aurora y fuera de Chicago.

Penn Entertainment en el Mercado de Juegos Comerciales

Penn Entertainment es una cadena de casinos comerciales, como Caesars o MGM Resorts, con un portafolio amplio de locales. Es propietaria de la cadena Hollywood Casino, Ameristar y Boomtown, entre otros, y tiene más de 40 ubicaciones en 20 estados. En Illinois solo, Penn también opera el Hollywood Casino Joliet, el Argosy Casino Alton y el Prairie State Gaming en Aurora. Además, Penn Entertainment también tiene la propiedad parcial o total de varias pistas de carreras, incluyendo Freehold Raceway (NJ), Hollywood Casino at Kansas Speedway (KS) y Sam Houston Race Park (TX).

Al igual que otras marcas de casinos comerciales importantes, Penn Entertainment también se ha expandido a los nichos de juegos en línea y juegos de azar en línea. Conecta la experiencia de juegos de casino comerciales con verticales en línea a través del programa Penn Rewards, Penn Play, al igual que los competidores Caesars y MGM, aunque la marca de juegos digitales no es tan popular como esas dos. Un área en la que Penn se ha expandido más agresivamente es la de apuestas deportivas en línea. Adquirió la plataforma de apuestas deportivas Barstool Sports en 2023.

Penn Entertainment comenzó comprando una participación en Barstool Sports en 2020, antes de adquirir la empresa canadiense de apuestas deportivas Score Media Gaming al año siguiente. En 2023, Penn aumentó su juego, adquiriendo Barstool Sports directamente, asegurando un acuerdo de licencia de $2 mil millones por 10 años con ESPN, y luego rebrandeando el libro de apuestas como ESPN Bet. Esta plataforma fue su proyecto de libro de apuestas insignia hasta que Penn la descartó en 2025. Reemplazó ESPN Bet con theScore Bet, trayendo el libro canadiense al mercado estadounidense.

TheScore Bet, así como su gran cartera de casinos terrestres, constituyen la mayor parte del imperio de juegos de Penn en Estados Unidos.

Penn y Casinos Flotantes

Penn es definitivamente una de las marcas de casinos comerciales más grandes en Estados Unidos, que también incluye a las likes de Wynn, Bally’s (BALY ) y Las Vegas Sands (LVS ), pero no tiene los mismos casinos importantes en el Strip de Las Vegas o casinos de Atlantic City. En cambio, el portafolio está más disperso, con locales en Kansas, Indiana, Missouri, Luisiana y Misisipi, entre otros. Un número justo de estos eran, o todavía son, casinos flotantes, incluyendo:

• Hollywood Casino Joliet (hasta 2025)
• Argosy Casino Alton (todavía flotante)
• Ameristar Casino Council Bluffs (todavía flotante)
• Argosy Casino Riverside (todavía flotante)

El Argosy Casino Alton se abrió en 1991 y fue uno de los primeros casinos flotantes de Illinois. Este local navegaba a lo largo del río Misisipi, de acuerdo con las leyes estatales, antes de que se le permitiera amarrar permanentemente en 1999. Los demás en esa lista también se abrieron en la década de 1990, durante la edad de oro de los casinos flotantes en Estados Unidos. Y el Hollywood Casino Aurora fue uno de los proyectos insignia de Penn, que originalmente constaba de dos barcos, hasta que fue reemplazado por una estructura anclada de 70,000 pies cuadrados, sentada en el medio del río Fox.

Leyes de Illinois sobre Casinos Flotantes

Pero en 2019, Illinois cambió su postura sobre los casinos flotantes. El estado fue uno de los primeros en adoptar el juego flotante, a través de la Ley de Juego Flotante en 1990, pero solo con la condición de que la acción tuviera que ocurrir en el río, durante las horas de juego y no podía ocurrir cuando el barco flotante estaba amarrado. Todo esto cambió en 2019, cuando el gobernador JB Pritzker firmó un proyecto de ley de expansión de juegos de azar masivo. Autorizó seis nuevas licencias de casino comerciales, permitió que los casinos expandieran la cantidad de juegos y mesas que ofrecían, legalizó las apuestas deportivas y las apuestas móviles en Illinois, y también permitió que los casinos flotantes se mudaran a tierra.

Penn Entertainment anunció poco después que reestructuraría el Hollywood Casino Aurora y lo llevaría a tierra. Se otorgaron los permisos y los operadores pudieron reformular todo el modelo de negocio en un resort integrado, con alojamiento y comodidades expandidas para atraer a más visitantes.

Cambio Gradual en las Tendencias de Juegos Flotantes

Esto prácticamente estableció la tendencia para que los operadores de casinos flotantes de Illinois consideraran ampliar su negocio reubicando sus barcos en tierra seca, con oportunidades para expandir sus modelos de negocio. Y para ser justos, esto no es algo que solo ha sucedido en Illinois. Está sucediendo en todos los estados, con barcos flotantes en varios estados del Medio Oeste y del Sur que se están convirtiendo gradualmente en terrestres o están experimentando un cambio infraestructural completo y se están convirtiendo en resorts de casino.

Originalmente, los barcos flotantes se lanzaron para utilizar una laguna legal para proporcionar casinos en estados donde estos estaban prohibidos o solo permitidos a través de acuerdos tribales terrestres. Los operadores, como Penn, podían utilizar casinos flotantes para apuntar a jugadores en Illinois, Misisipi, Indiana y Luisiana, cumpliendo con las leyes estatales y sirviendo a los jugadores de acuerdo con esas regulaciones de juegos.

Pero a medida que más estados relajan sus leyes sobre estos locales de juego y las necesidades de los jugadores cambian, los barcos flotantes están perdiendo lentamente su atractivo. Donde la expansión en tierra es posible, más operadores clásicos de casinos flotantes están utilizando la valiosa licencia de casino y reubicando en áreas suburbanas, lejos de las posiciones principales que ocupaban los casinos flotantes. O, están manteniendo esas posiciones y alquilando o comprando tierras cercanas para erigir edificios que apoyen el casino flotante con hoteles y comodidades en tierra.

El Mercado de Juegos en Desarrollo de Illinois

Illinois es uno de los mercados de juegos comerciales de casino que crece más rápido en Estados Unidos, registrando un aumento del 17% en el gasto del consumidor de juegos de 2024 a 2025, con más de $3.4 mil millones en 2025. Esto lo coloca detrás de solo Nevada, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Michigan y justo detrás de Ohio en gasto. Los casinos en línea no son legales en Illinois, pero las apuestas deportivas en línea sí lo son, y Illinois tiene 10 casas de apuestas deportivas con licencia de la junta de juegos. Estas tienen licencias vinculadas, asociadas con casinos o pistas de carreras locales. No es de extrañar que el Hollywood Casino Aurora esté asociado con theScore Bet, la principal marca de apuestas deportivas de Penn.

Pero Illinois también es conocido por su controvertido impuesto por apuesta. El estado cobra entre 0,25 y 0,50 centavos de impuesto fijo por apuesta, que la mayoría de las casas de apuestas deportivas transfieren a los clientes (aunque esto ha cambiado en FanDuel y en otras casas de apuestas seleccionadas). El impuesto por apuesta está siendo apelado por los legisladores en este momento, y es muy impopular entre los jugadores también. Otra parte interesante del mercado de apuestas deportivas es la postura de Illinois sobre los mercados de predicción. Fue uno de los primeros en expresar preocupación y tomar medidas legales contra los mercados de predicción, pero recientemente la actitud parece haber cambiado ligeramente. Illinois anunció que extenderá el impuesto por apuesta a los mercados de predicción – creando confusión sobre si los mercados de predicción ahora son reconocidos – y también sobre dónde se encuentran los legisladores en la apelación contra el impuesto por apuesta en las casas de apuestas deportivas. Los tribunales federales se apresuraron a tomar acción contra el impuesto por apuesta en los mercados de predicción.

Pero a pesar de las inconsistencias en el sector de apuestas móviles, así como los casinos en línea ilegales y los casinos de sorteos legales, el espacio de juegos comerciales está evolucionando a un ritmo rápido y estable. El encanto de estos locales de juego flotante de herencia parece estar en declive, ya que más operadores están construyendo resorts de casino integrados con escapadas de hotel, opciones de bienestar, instalaciones de entretenimiento y experiencias de juego más sofisticadas.