El acuerdo de £20M de Betway con el Manchester United cambia el juego para los patrocinadores de apuestas en el Reino Unido

Al final de mayo, se confirmó que las conversaciones entre el club de fútbol de la Premier League Manchester United y el bookie del Reino Unido Betway habían resultado en un patrocinio anual de £20 millones. Betway se convertirá en el patrocinador de la equipación de entrenamiento de United, en el acuerdo más costoso para una equipación de entrenamiento. No pudieron obtener el espacio publicitario en la parte delantera de la equipación principal de United, ya que a partir de la temporada 2026/27, ningún equipo de la Premier League podrá tener un patrocinador de apuestas en ese valioso espacio publicitario. El Manchester United ya tiene a los desarrolladores de microprocesadores Snapdragon (desarrollados por Qualcomm Technologies) en la parte delantera de su equipación principal.

Pero sus equipaciones de entrenamiento ahora llevarán el logotipo de Betway, una marca de apuestas que ha estado presente en la parte delantera de la camiseta del West Ham durante mucho tiempo. Esto ocurre en un momento en que los patrocinadores de apuestas en la Premier League han sido criticados, aunque no los operadores británicos como Betway. Más bien, los bookies offshore, o sitios de apuestas que están etiquetados en blanco en el Reino Unido, pero que se dirigen principalmente a apostadores en África, Asia o las Américas. El nuevo patrocinador de apuestas del Manchester United es completamente legal y no molestará a ninguna de las partes reguladoras, pero para algunos representa un paso hacia atrás en una industria que de otro modo está limpiando su acto.

Patrocinio de Betway del Manchester United

Los patrocinadores de la equipación de entrenamiento son realmente secundarios en comparación con la parte delantera de la camiseta, el patrocinador principal del equipo de fútbol. Si usted fuera una empresa que busca patrocinar a un equipo de la Premier League, hay varias formas de hacerlo, pero los patrocinadores principales se dirigen a:

• Patrocinadores de la parte delantera de la camiseta: generalmente valen entre £5m y £60m+
• Patrocinadores de la manga: generalmente alrededor del 10-30% del acuerdo de la camiseta principal, alrededor de £1m a £4m
• Patrocinador de la equipación de entrenamiento: más que los patrocinadores de la manga, puede ser de £2m a £5m

Pero ahora, los clubes de la Premier League ya no harán acuerdos de patrocinio con patrocinadores de apuestas, ya que la liga anunció hace unos años que prohibiría voluntariamente estas asociaciones.

El Manchester United estaba asociado con la empresa de intercambio de criptomonedas Tezos, que proporcionaba alrededor de £25 millones por año. Pero ahora han negociado un acuerdo con Betway, en un patrocinio de £20 millones por año. La marca Betway ahora aparecerá en las equipaciones de entrenamiento del Manchester United. Esto es bastante sorprendente por dos razones.

Una, que los patrocinadores de apuestas parecen estar en declive, ya que la UKGC hace que sea cada vez más difícil para los operadores utilizar los deportes para publicitar sus productos, y que los patrocinadores de la parte delantera de la camiseta ya han sido prohibidos voluntariamente por la Premier League. La segunda es que el acuerdo es bastante lucrativo y contradice las teorías hechas anteriormente en el año cuando los analistas predijeron que la partida de los patrocinadores de la parte delantera de la camiseta de la Premier League haría que los acuerdos de patrocinio deportivo fueran menos valiosos para todo el mercado. Betway ha demostrado lo contrario, en uno de los mayores acuerdos de patrocinio de equipación de entrenamiento.

Bookies del Reino Unido contra sitios de apuestas offshore

Lo que favorece a Betway aquí es que es una marca británica local. Claro, Betway también tiene una licencia de apuestas en Malta, y las operaciones principales se llevan a cabo en Empire Stadium Street, Gzira, en (adivina dónde) la isla de Malta. Todavía mantienen una licencia de apuestas del Reino Unido con la UKGC y sirven a jugadores británicos. De hecho, está volviéndose más común basar las operaciones fuera del Reino Unido y mantener una presencia mínima en el Reino Unido para retener la licencia y continuar operando. Solo el año pasado, Sky Bet se trasladó a Malta, mientras anunciaba que todavía serviría a clientes del Reino Unido, solo reestructuraría su operación para reducir costos antes de los aumentos de impuestos de apuestas del Reino Unido.

Los insiders no están realmente en contra de las marcas locales aquí, sino del uso de clubes de la Premier League para promocionar bookies offshore. Los que no se dirigen a clientes del Reino Unido, sino que se dirigen a fanáticos de la Premier League en Asia, África y las Américas. Tal es el enorme atractivo mundial de la Premier League, que un bookie asiático podría negociar un acuerdo con un club de mediocampaña y obtener suficiente exposición para dominar el mercado local al que se dirige. Sin preocuparse por quién en el Reino Unido se ve expuesto a la publicidad, ni si realmente están comercializando productos de apuestas deportivas en un mercado que no reconoce legalmente.

Entain llamó la atención sobre esta práctica, enviando una carta a la UKGC y al jefe de la Premier League exigiendo que examinaran las normas de los anuncios de apuestas del Reino Unido. Entain escribió que la UKGC debería restringir a los bookies no regulados de los patrocinios de apuestas. Estas plataformas no están reconocidas legalmente ni tienen licencia en el Reino Unido, y han sido acusadas de utilizar soluciones de etiqueta blanca para explotar una laguna y patrocinar clubes de la Premier League. No ha habido ningún seguimiento público a las llamadas de Entain en el momento de escribir.

Otros patrocinadores de apuestas de la Premier League

A medida que los patrocinadores de apuestas de la parte delantera de la camiseta se van, los operadores de apuestas buscarán otros lugares para transferir sus presupuestos. Los equipos que han tenido patrocinadores de apuestas de larga data como Aston Villa, Everton, Leeds y Bournemouth se predijo que perderían alrededor de £80 millones en acuerdos de patrocinio debido a este cambio. Pero eso no necesariamente tiene que ser el caso ahora. Porque, aunque no tienen el atractivo del Manchester United, el patrocinio de la equipación de entrenamiento de Betway servirá como una buena alternativa para asegurar esos lucrativos patrocinios de apuestas.

Tottenham Hotspur ha llevado el logotipo de BetMGM en su equipación de entrenamiento durante años, y esto animará a los clubes que están perdiendo patrocinadores de la parte delantera de la camiseta a buscar alternativas. Las equipaciones de entrenamiento y las mangas no son las únicas áreas que los clubes de la Premier League pueden ofrecer a estos patrocinadores de apuestas.

Hay un gran valor publicitario en la publicidad de LED en el lado del campo, los derechos de nombre de estadio (aunque la mayoría de los clubes se han alejado de esto), y proporcionar los derechos de marketing digital a los patrocinadores de apuestas. Lo último puede ser extremadamente lucrativo, ya que los clubes pueden formar asociaciones de apuestas regionales en Asia, África y América Latina, además de los derechos de socio de apuestas oficial en el Reino Unido.

Patrocinadores de apuestas en otros países

La Premier League es, con diferencia, la liga de fútbol más seguida a nivel mundial. Esto atrae a patrocinadores de apuestas de todo el mundo, incluidos los muchos sitios de apuestas offshore que no operan en el Reino Unido, lo que está generando ira entre Entain y los bookies registrados en el Reino Unido. El Reino Unido tiene uno de los mercados de apuestas más estrictos de Europa, con protocolos de protección de jugadores cada vez más estrictos y requisitos de cumplimiento para los operadores. Pero, aunque el regulador incluso ha establecido una Fuerza de Tarea contra el Juego Ilegal con el fin de luchar contra el mercado negro, todavía hay lagunas amplias en el sistema.

Compararlo con España, donde el patrocinio de apuestas de equipos deportivos ha sido severamente restringido en los últimos años. La visibilidad en la parte delantera de la camiseta ahora está muy limitada, por lo que los operadores de apuestas tienden a actuar como patrocinadores secundarios o auxiliares de los clubes de La Liga. La Serie A italiana está en una situación ligeramente diferente. Lanzó el Decreto de la Dignidad en 2018 que prohibió a los equipos utilizar patrocinadores de apuestas, pero esa norma ahora ha sido convocada para revisión, lo que permite a los patrocinadores de apuestas regresar, pero con condiciones estrictas.

Uno de los mercados más regulados para el patrocinio de apuestas es la Bundesliga alemana. El patrocinio de apuestas está prácticamente limitado a los estatus de socio de apuestas oficial, pero no porque esté explícitamente prohibido por la ley. No, también es cultural en Alemania, ya que la mayoría de los clubes evitan a los patrocinadores de apuestas debido a sus principios de club, políticas de reputación y porque simplemente no es tan común allí como en Italia, España o el Reino Unido.

Conclusión del patrocinio de Betway del Manchester United

Hay un cambio palpable de los patrocinadores de apuestas en toda Europa, ya que su exposición y influencia generan preocupación entre los reguladores de apuestas, que están buscando limitar la publicidad de las apuestas deportivas. Ya sea a través de la publicidad en terceros, o haciendo restricciones a los patrocinadores de apuestas que utilizan figuras deportivas o celebridades para aumentar su atractivo, los reguladores están cerrando la ventana para las empresas de apuestas.

Aun así, este movimiento del Manchester United y Betway ha llamado la atención sobre una laguna, no del todo nueva, pero potencialmente preocupante, para las empresas de apuestas. Las equipaciones de entrenamiento pueden no recibir tanta atención como las camisetas principales de local y visitante, pero Betway ha invertido mucho en este patrocinio. Lo que podría levantar esperanzas para los clubes que ahora están fuera de patrocinadores de apuestas después de que los patrocinadores de la parte delantera de la camiseta estén fuera de los límites. Aunque es probable que no obtengan una cifra cercana a los £20 millones que el Manchester United obtendrá del acuerdo, si pudieran negociar £5 – £10 millones, ya suavizaría el golpe.

La lucha contra los bookies no regulados que patrocinan clubes de la Premier League todavía está siendo librada por los bookies del Reino Unido, pero este nuevo desarrollo puede provocar que la UKGC examine a los patrocinadores de apuestas en su totalidad, y replantearse esta relación histórica entre los bookies y los clubes.