Könnte eine Erhöhung der Machine Games Duty britische Küstenstädte schädigen?

Die Spekulation über eine mögliche Erhöhung der Machine Games Duty hat viel Gegenreaktion ausgelöst. BACTA, der Fachverband der Spielhallen im Vereinigten Königreich, hat vorgeschlagen, dass eine Anhebung der Sätze Küstenstädte potenziell schädigen könnte, und veröffentlichte im August eine Umfrage, die zeigt, dass die Öffentlichkeit dieselbe Meinung teilt.

Die Machine Games Duty, kurz MGD, gilt für verschiedene Arten von Glücksspielmaschinen, von denen einige in Spielhallen an Küstenstädten angeboten werden. Und jede Veränderung des Status quo hinsichtlich der Abgaben weckt Besorgnis über die langfristige Nachhaltigkeit der Küsten‑Spielhallen. Was wiederum die Einnahmen der Küstenstädte beeinträchtigen könnte, und dieser wirtschaftliche Schaden sich weiter auf Bars, Cafés, Pubs und sogar Hotels ausbreiten kann.

Rolle der Küsten‑Spielhallen

Küstenstädte verfügen über eine Fülle von Annehmlichkeiten für reisende Gäste, sie sind kaum Glücksspielziele wie Vegas, oder besitzen ein prestigeträchtiges Portfolio von Luxus‑Casino‑Resorts wie Macau. Stattdessen handelt es sich um lokale Erholungsorte mit Aktivitäten, Bars, Hotels, Restaurants und Stränden, die Reisende genießen können. Küsten‑Spielhallen sind ein wichtiger Teil des Mix, ein etablierter Bestandteil der Küstentourismuskultur und bieten zudem Einnahmen und Arbeitsplätze in Städten, in denen der saisonale Tourismus von entscheidender Bedeutung ist.

Die Bedeutung von Küsten‑Spielhallen wird besonders deutlich in Städten wie Blackpool, Great Yarmouth, Brighton, Scarborough und Bournemouth, wo diese Ziele Spielhallen mit Piers, Jahrmarktattraktionen, Restaurants, Bars, Hotels und anderen Attraktionen kombinieren. Bekannte Beispiele für Spielhallen sind:

• Coral Island (Blackpool)
• Palace of Fun (Brighton)
• The Dome (Brighton)
• Joyland (Great Yarmouth)

Diese bieten eine Vielzahl von Spielen, darunter Penny‑Pusher, Ticket‑Einlöse‑Spiele, Greifkräne, Videospiel‑Simulatoren, Flipper und sogar Erwachsenenspielbereiche mit Slots oder höherwertigen Glücksspielterminals. Aufgeschlüsselt decken sie Unterhaltung mit niedrigen Einsätzen für die ganze Familie, einige nostalgische Spiele, um das Flair der Küstenstädte zu erleben, und zudem eine Handvoll echter Slots.

Ihre Bedeutung für die Wirtschaft von Küstenstädten

Diese breitere Rolle ist der Grund, warum BACTA besonders besorgt über die mögliche Erhöhung der MGD. Ihre YouGov‑Umfrage im August ergab, dass 77 % der Befragten glauben, dass die Schließung von Küsten‑Spielhallen negative Auswirkungen auf die britischen Küstenstädte hätte während nur 9 % der Meinung waren, dass Schließungen positive Auswirkungen hätten. Etwa zwei Drittel sagten außerdem, dass Spielhallen für Küstenstädte wichtig seien. Aufgeschlüsselt stimmte die Umfrage von 2 186 Erwachsenen dafür, dass:

• 66 % sagten, Spielhallen seien für Küstenorte wichtig
• 16 % gaben an, sie gehörten zu den wichtigsten Attraktionen (neben Pubs, Freizeitparks und Museen)

BACTA‑Präsident Joseph Cullis argumentierte, dass Spielhallen auf Einnahmen aus Glücksspielen angewiesen seien, um das ganze Jahr über rentabel zu bleiben, wobei diese Einkünfte die Beschäftigung über den Sommerhochsaison hinaus unterstützen. Er warnte zudem, dass die Folgen sich auf Bars, Cafés, Pubs, Restaurants, Hotels und B&Bs ausbreiten könnten.

„RNLI‑Daten schätzen, dass im gesamten Sommersaison etwa 50 Millionen Besuche an der britischen Küste stattfinden, wobei VisitBritain berechnet, dass in diesem einzigen Bankfeiertagswochenende inländische Urlauber und Tagesausflügler bis zu 4,1 Mrd. £ für die breitere britische Tourismus‑ und Gastgewerbeökonomie generieren.“

BACTA‑Präsident Joseph Cullis

Dies ergibt ein völlig anderes Bild, als lediglich eine Steuer auf Glücksspiele zu erhöhen. Wenn ein höheres MGD eine Spielhalle weniger rentabel macht, ist der potenzielle Verlust nicht unbedingt auf die von diesem Unternehmen gezahlte Steuer beschränkt. Es könnte auch weniger Beschäftigte, geringere Investitionen und weniger Besucher, die Geld in der Umgebung ausgeben, bedeuten. Cullis fuhr fort:

„Die YouGov‑Ergebnisse bestätigen, dass Spielhallen als integraler Bestandteil des klassischen britischen Strandurlaubs angesehen werden. Eine Erhöhung der Machine Games Duty wird die Steuerlast für bereits angeschlagene Unternehmen erhöhen. Das würde die Attraktivität des britischen Küsten‑Tourismus direkt beeinträchtigen und Spielhallen zwingen, entweder dauerhaft zu schließen, Öffnungszeiten zu kürzen oder die Kosten an die Urlauber weiterzugeben. Folglich würde ein vermindertes, teureres Erlebnis traditionelle mehrtägige Aufenthalte auf Tagesausflüge reduzieren und Familien möglicherweise dazu veranlassen, im Ausland Urlaub zu machen.“

BACTA‑Präsident Joseph Cullis

Die Küsten‑Spielhallen, die ein wichtiger Teil der Wirtschaft sind, müssen versuchen, ihr Geschäft das ganze Jahr über konstant zu halten, da sie die Wirtschaft der Küstenstädte außerhalb der Hauptsommerhochsaison unterstützen.

BACTA‑Widerstand gegen MGD

BACTA hat seine Ablehnung einer Erhöhung besonders deutlich gemacht. In ihrer Erklärung, „Man kann legale Branchen nicht besteuern oder regulieren, bis sie wegen Ihrer Abneigung nicht mehr existieren“, argumentierte der Fachverband, dass legale Unternehmen nicht einer Steuer‑ und Regulierungsbelastung ausgesetzt werden sollten, die sie letztlich untragbar macht.

Der Verband hat zudem Belege von seinen Mitgliedern gesammelt. Eine aktuelle BACTA‑Umfrage ergab, dass jeder Befragte über eine signifikante Erhöhung der MGD besorgt sei, wobei 96 % sich als extrem besorgt und 4 % als etwas besorgt bezeichneten. Zu den potenziellen Folgen zählten Schließungen von Veranstaltungsorten, reduzierte Investitionen, Personalabbau, höhere Preise und geringere Rentabilität.

Für einen Sektor, der Spielhallen, AGCs, Maschinenlieferanten und Unterhaltungsbetriebe umfasst, argumentiert BACTA, dass die Auswirkungen sich durch die gesamte Lieferkette ziehen könnten.

Mögliche Erhöhung der MGD im Oktoberhaushalt

Die Spekulation kommt vor dem Herbsthaushalt des Vereinigten Königreichs, wobei Berichte darauf hindeuten, dass das Finanzministerium Wege prüft, um Einnahmen aus landbasierten Glücksspielen zu erhöhen. Die Regierung muss Geld beschaffen oder Ausgabenkürzungen hinnehmen, und ein Teil von Burnhams Ziel ist es, Erleichterungen für kleinere Unternehmen. Er wollte die Aim To Permit‑Verordnung im Glücksspielgesetz von 2005 abschaffen, um lokalen Behörden mehr Macht zu geben, neue Glücksspielstätten an ihren Standorten zu blockieren. Dies wurde jedoch ebenfalls infrage gestellt, weil es direkt dem National Scheme of Delegation widerspricht. Und selbst in seinem eigenen Wahlkreis gab es Unterstützung für Buchmacher und Kritik an Burnhams anti‑Glücksspiel‑Haltung.

Was die Machine Games Duty betrifft, wurde bisher nichts bestätigt. Die aktuellen Sätze bleiben bei 5 % für Typ‑1‑Maschinen, 20 % für Typ‑2 und 25 % für Typ‑3, während die Spekulation darauf abzielt, einige höherwertige Maschinenraten deutlich zu erhöhen, möglicherweise bis zu 40 %, um den iGaming‑Duty‑Sätzen aus dem Herbsthaushalt des letzten Jahreszu entsprechen. Das Argument des landbasierten Sektors ist daher, dass die Regierung berücksichtigen muss, wie viel zusätzliche Einnahmen ein höherer Satz tatsächlich generieren würde, wenn Schließungen, reduzierte Maschinenzahlen und geringere Investitionen einbezogen werden.

MGD betrifft eine breite Palette lizenzierter Betriebe, darunter Casinos, Adult Gaming Centres, Wettbüros und Clubs. HMRC legt den Satz nach den Spielkosten und dem Gewinnniveau fest, nicht einfach nach der Art des Betriebs.

Ein Jahr nach dem Herbsthaushalt

Ein Teil der Besorgnis der Branche ist, dass Glücksspiele ein leichtes Ziel für Politiker sein können, die nach zusätzlichen Steuereinnahmen suchen. Die jüngsten Steueränderungen beim Online‑Glücksspiel zeigen, wie schnell Sätze sich ändern können, wenn die Regierung entscheidet, dass eine Branche mehr beitragen kann. Remote Gaming Duty stieg von 21 % auf 40 % am 1. April 2026, während Online‑Wetten ab April 2027 einem höheren Satz ausgesetzt sein werden.

Landbasiertes Glücksspiel hat diese Erhöhungen weitgehend vermieden, sodass es sich in einer potenziell anderen Lage als das Online‑Glücksspiel befindet. Die Sätze blieben für alle Einzelhandelswetten und -glücksspiele bestehen, ebenso wie für Pferdewetten und die Abgaben für landbasiertes Bingo wurden vollständig abgeschafft. Die Möglichkeit, jetzt MGD zu erhöhen, deutet darauf hin, dass das Finanzministerium seine Steuerbasis weiter ausweiten könnte.

Für Betreiber besteht jedoch die Sorge, dass eine signifikante Erhöhung nach mehreren Jahren des Drucks auf den Einzelhandels‑Glücksspiel‑ und Unterhaltungssektor eintreten könnte, anstatt zu einem Zeitpunkt, an dem Unternehmen besonders gut positioniert sind, sie zu verkraften.

Zukunft der britischen Glücksspielindustrie

Denn, wie BACTA und zahlreiche Fachverbände sowie Insider betont haben, breitet sich der Einzelhandels‑Glücksspielsektor nicht so schnell aus wie der Online‑Sektor. Tatsächlich sieht er sich zunehmenden Bedrohungen ausgesetzt, und große Betreiber ziehen sich langsam aus dem Einzelhandels‑Glücksspiel zurück, um stattdessen digitale Bereiche zu bedienen. Blicken Sie nur auf die Wettbüros im Vereinigten Königreich – Paddy Power, William Hill und Betfred haben alle ihre Geschäfte umstrukturiert und die Filialen in den Innenstädten geschlossen. Casino‑nahe Einrichtungen wie Adult Gaming Centres und Slot‑Clubs sind zu einer guten Alternative geworden, jedoch nur, weil sie viel kleiner sind und nicht die gleichen Personalanforderungen haben. Sie erleben zudem keinen Aufschwung in der britischen Glücksspielszene.

Und was die Küsten‑Spielhallen betrifft, argumentiert BACTA, dass eine Schwächung der Spielhallen einen etablierten Teil der britischen Küstentourismus‑Wirtschaft schädigen könnte, während ihre eigenen Mitglieder vor Schließungen, Arbeitsplatzverlusten und reduzierten Investitionen warnen.

Die Regierung könnte dennoch entscheiden, dass ein höheres MGD notwendig ist, um Einnahmen zu erzielen. Aber mit Annäherung an den Oktoberhaushalt muss sie abwägen, ob das Auspressen zusätzlicher Mittel aus dem landbasierten Glücksspielsektor den potenziellen Schaden für Britanniens Spielhallen, Innenstädte und Küstenstädte wert ist.