Sind Erwachsenen-Spielcenter die Zukunft der britischen High-Street-Glücksspielindustrie?

Erwachsenen-Spielcenter bringen dem britischen Publikum ein Stück des Las-Vegas-Glücksspiel-Fiebers auf beliebten High Streets, wenn auch in weit weniger luxuriösen Umgebungen. Wenn Sie durch High Streets in Hammersmith, Crystal Palace, Soho oder sogar Tottenham Court Road gestreift sind, haben Sie vielleicht einige dieser Center gesehen. Admiral und Merkur sind die zwei großen Marken in diesem Bereich. Diese sind typischerweise sehr kleine Venues, etwa so groß wie ein durchschnittlicher Tennisplatz, und enthalten zwischen 40 und 80 physischen Maschinen.

Was sie beunruhigend macht, ist, dass diese Erwachsenen-Spielcenter lizenzierte Venues in Großbritannien sind, sie dürfen Category-C- und Category-D-Maschinen anbieten – typischerweise Maschinen mit niedrigeren Einsätzen – und sie dürfen 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche geöffnet sein. Denken Sie nicht an diese als hochwertige Vegas-Style-Maschinen, sondern eher an die billigeren Gänge, in denen das Spiel bis tief in die Nacht weitergeht und die Spieler mit niedrigerem Budget anzieht. Es gibt etwa 1.500 dieser Center in ganz Großbritannien, und nur 300+ haben eine Lizenz für den Betrieb rund um die Uhr. Und diese sind nicht nur ein Ärgernis für die Gesundheits- und Sicherheitsfachleute, sie könnten auch eine starke Alternative für die Einzelhändler sein, die in einem schwierigen britischen Markt kämpfen.

Aufstieg der Erwachsenen-Spielcenter in Großbritannien

Ein Artikel in der Telegraph sprach über den Aufstieg von 24-Stunden-Casinos auf den High Streets Großbritanniens und wie die Gemeinderäte in dieser Welle von lokalen Glücksspiel-Venues zittern. Diese Spieldestinationen, die die britische Glücksspielkommission oft als Arcades bezeichnet, sind lizenzierte Venues, die den britischen Gesetzen entsprechen. Sie können Lizenzen durch die britische Glücksspielkommission erhalten, und einige Lizenzen erlauben es den Venues, rund um die Uhr geöffnet zu sein, also 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche. Dies erinnert bereits an Las Vegas, die Stadt, die nie schläft, wo Slot-Maschinen die ganze Nacht und bis in die frühen Morgenstunden laufen können.

Dieser Artikel bezeichnete die Erwachsenen-Spielcenter als relativ neue Ankömmlinge auf der britischen High Street, und im Gegensatz zu den traditionellen Buchmachern oder britischen Land-Casinos sind diese (in den Worten des Autors) darauf ausgelegt, die Menschen so lange wie möglich zum Geldausgeben zu bringen. Es gibt definitiv suchtartige Tendenzen, die man mit diesen Venues in Verbindung bringen kann, besonders wenn man bedenkt, dass sie auf den Hauptstraßen liegen, man einfach hereinspazieren und ein paar Spiele spielen kann (etwa wie ein hit-and-run Glücksspielerlebnis), und die Einsätze niedrig sind.

Glücksspielregeln und Lizenzbedingungen

Und diese Einsätze werden absichtlich niedrig gehalten, durch die Glücksspielkommission. Erwachsenen-Spielcenter laufen nach einer 80/20-Regel, wonach jedes Venue eine unbegrenzte Anzahl von Category-C- und Category-D-Maschinen haben kann, aber nur 20% des gesamten Angebots können Category-B3- oder B4-Maschinen sein.

• Category D: Bis zu 10p Einsatz, kann bis zu £5 Bargeldpreise und bis zu £8 Nicht-Bargeldpreise enthalten. Kann von Minderjährigen gespielt werden
• Category C: Frucht-/Slot-Maschinen, mit Einsätzen bis zu £1 und Preisen bis zu £100. Mindestalter 18+
• Category B4: Hoch-Einsatz-Glücksspielmaschinen, Einsätze bis zu £2 und Preise bis zu £400. Mindestalter 18+
• Category B3: Hoch-Einsatz-Glücksspiel, einschließlich Slots und Casino-Style-Spielen, Einsätze bis zu £2 und Preise bis zu £500. 18+

Venues, die nur Category-D-Maschinen oder Bingo-Preis-Glücksspiel anbieten, benötigen nicht unbedingt eine AGC-UKGC-Lizenz, sondern benötigen Genehmigungen von der lokalen Lizenzbehörde. Dann gibt es Lizenzgebühren und jährliche Gebühren, die je nach Bruttoglücksspiel-Ertrag der Maschinen variieren können. Auf dem Bacta-Jahreskongress bestätigte der Geschäftsführer Andrew Rhodes, dass es etwa 1.415 AGCs im Vereinigten Königreich gab, im Vergleich zu etwa 5.825 Wettbüros und 8.234 Gesamtverkaufsstellen (einschließlich AGCs, High-Street-Buchmacher, Bingo-Veranstalter und Land-Casinos). Im UKGC-Jahresbericht für 2025 (April 2024 – März 2025) betrug der Bruttoglücksspiel-Ertrag für die Land-Casinos etwa 4,8 Milliarden £, wobei etwa 682,9 Millionen £ aus Erwachsenen-Spielcentern stammten. Das sind etwa 14,23% des Bruttoglücksspiel-Ertrags für Arcade, Wettbüros, Bingo und Casino, und 4% des gesamten Bruttoglücksspiel-Ertrags des Vereinigten Königreichs für 2025 (£16,8 Milliarden).

Ängste um die britischen High Streets

Die zwei großen Marken in diesem Bereich sind Merkur und Admiral. Merkur Gaming, ein deutsches Unternehmen, das Slot-Maschinen, Video-Lotterie-Terminals herstellt und Arcade-Betriebe führt, neben seinem großen Online-Casino und Sportwetten-Produkten. Admiral Casino hingegen ist eine Marke, die von Novomatic, einem berühmten österreichischen Hersteller von Land-Casino-Slot-Maschinen, betrieben wird. Neben seinen britischen Arcade-Centern hat Admiral Casino Casinos in Spanien, Gibraltar, Schweiz, Kroatien und verschiedenen anderen europäischen Ländern. Die Marke hat über 270 Slot-Maschinen-Lounges und AGCs im Vereinigten Königreich.

Und diese beiden Großmächte beunruhigen sowohl die verantwortungsvollen Glücksspiel-Organisationen als auch die Einheimischen, die Angst vor den non-stop-Glücksspiel-Lokalen haben. Es gab Behauptungen, dass diese auf verletzliche Menschen abzielen, lokale Unternehmen abschrecken und dass jede Maschine etwa 32.000 £ pro Jahr von den Kunden einnimmt. Heather Wardle, Professorin für Glücksspiel-Forschung an der Universität Glasgow, sagte, dass die Chancen, Glücksspiel-Schäden zu erleiden, bis zu 3,5-mal höher sind bei denen, die Slots gespielt haben. Die schnelle Natur und die intermittierenden Belohnungen von Slots-Spiel sind süchtig machend, besonders mit Funktionen wie Near-Misses.

Potenzial für Einzelhändler

Für die Betreiber stellen die Erwachsenen-Spielcenter ein billigeres und vielleicht zugänglicheres Einzelhandels-Glücksspiel dar. Zunächst einmal sind die räumlichen Anforderungen für die Spielfläche minimal. Diese Einheiten können so groß sein wie ein durchschnittlicher Tennisplatz (~2.800 Quadratfuß), mit etwa 40 bis 80 Spieleninheiten. Das bedeutet, eine Verteilung von etwa 32 bis 64 niedrigeren Einsätzen und Münzspielen, mit etwa 8 bis 16 der B3- und B4-Maschinen, mit £2 maximalen Einsatzlimits und Auszahlungen von bis zu £400 und £500.

Kleinere Einzelhandelsflächen bedeuten geringere Miet- und Wartungskosten. Diese Lokale können auch von nur 1 oder 2 Personen gleichzeitig betrieben werden, und da sie schnelle Stopps für vorbeilaufende Glücksspieler sind, gibt es keinen Bedarf, zusätzliche Einrichtungen hineinzupacken, wie man es in einem Einzelhandels-Casino tun würde.

Aber lassen Sie uns diese Einheiten nicht mit vollständigen Land-Casinos vergleichen. Lizenzierte Wettbüros sind ein viel näherer Vergleich, wo man festgelegte Wettquoten-Terminals oder Category-B2- und B3-Maschinen, Sportwetten und Pferderennen-Wettmöglichkeiten erhält. Diese können in der Größe variieren, von den kleineren “Arcade-Größe”-Einheiten bis hin zu größeren Venues wie Paddy’s Sportsbook im Hippodrome oder dem Kings Sports Bar im Empire Casino in London. Die kleineren High-Street-Wettbüros sind den AGCs ähnlich, nur dass diese nicht auf eine kleine Nische von Spielern beschränkt sind. Durch den Verkauf von Wettprodukten ziehen sie ein breiteres Spektrum von Glücksspielern an.

Interesse an neuen Vertikalen

Wir bringen Wettbüros ins Spiel, weil es in letzter Zeit zahlreiche Wettbüro-Schließungen im Vereinigten Königreich gegeben hat. Letztes Jahr schloss Paddy Power 57 High-Street-Shops, gefolgt von William Hill, das etwa 200 schloss, und jetzt hat BetFred angekündigt, 132 Wettbüros zu schließen. Obwohl diese nicht direkt von den britischen Glücksspiel-Steuererhöhungen betroffen waren, mussten diese Betreiber ihre Geschäfte aufgrund der Fernglücksspiel-Steuer umstrukturieren und ihre Kosten in den Einzelhandelsfilialen reduzieren. Es gab Spekulationen darüber, ob die Betreiber Boni streichen, ihre Spiele-Portfolios auf ihren Websites reduzieren oder sogar den RTP in ihren Spielen kürzen könnten. Aber während diese spekulativen Maßnahmen sind, haben die Wettbüro-/Casino-Marken ihre Einzelhandelspräsenz bereits reduziert.

Als BetFred 132 Shops schloss, etwa 10% seines gesamten Netzwerks im Vereinigten Königreich, gab es Spekulationen darüber, ob sie möglicherweise zu AGCs wechseln könnten. Das Unternehmen hat jedoch keine solche Absicht bestätigt.

Wie beliebt sind diese Venues?

AGCs gibt es bereits seit Jahren, und obwohl sie Chancen für Betreiber bieten, gibt es einen Grund, warum viele noch nicht auf den Zug aufgesprungen sind. Sie ziehen ein relativ spezifisches Publikum an, und da sie nur niedrigere Einsätze anbieten können, sind die AGCs nicht darauf ausgerichtet, die High-Value-Spieler (lesen Sie: VIP-Kunden und High-Roller) in gleicher Weise anzuziehen, wie Wettbüros und Land-Casinos es können. Und vor kurzem signalisierte der britische Premierminister Andy Burnham, dass er plant, die Steuern auf Slot-Maschinen zu erhöhen, um kleine Unternehmen zu entlasten – was den britischen Pubs, Clubs und Live-Music-Venues helfen würde.

Der ehemalige Bürgermeister von Manchester (MANU ) hatte diese AGCs als sozial schädlich kritisiert, und sie könnten möglicherweise einer Steuererhöhung von 460 Millionen £ gegenüberstehen.

Ein solcher Schritt könnte den Markt schädigen, aber angesichts ihres Wachstums in den letzten Jahren könnten sie möglicherweise diese Belastungen ausgleichen und einen Weg finden, ihre Geschäftsmodelle beizubehalten. Schließlich sind fast alle Glücksspiel-Sektoren im Vereinigten Königreich – von Einzelhandels-Arcaden bis hin zu Online-Buchmachern und Casinos – von den steigenden Steuern betroffen, und das Überleben hängt mehr von der Innovation ab als von der Verwendung der alten Modelle mit verdünnten Quoten oder reduziertem RTP. Es bedeutet also nicht das Ende der AGCs, und diese haben das Potenzial, in einer praktisch neuen Ära des britischen Glücksspiels weiter zu wachsen.