Ein Jahrzehnt nachdem William Hill versucht hat, 888 zu kaufen, kauft Bally’s beide

Kaum eine Woche nachdem Fertitta einen Deal über 17,6 Milliarden Dollar zum Erwerb von Caesars abgeschlossen hat, hat Bally’s Intralot ein Deal über 243 Millionen Pfund für Evoke gesichert. Evoke, das Marken wie William Hill, 888 und Mr. Green besitzt, hatte im Dezember des letzten Jahres entweder den Verkauf oder die Aufteilung von William Hill in Betracht gezogen, eine Entscheidung, die durch die Erhöhung der Steuern für Glücksspielbetreiber im Vereinigten Königreich getroffen wurde. Jetzt ist dieser Verlauf der Ereignisse bedeutsam, da bislang der (öffentlich zugängliche) Plan war, Teile des Unternehmens zu verkaufen. Und vielleicht das wichtigste Vermögenswert, das zum Verkauf stand, William Hill.

Evoke hatte William Hill erst 2022 von Caesars für etwa 1,95 Milliarden Pfund gekauft, aber dieses Paket war stark mit Schulden und Refinanzierungsvereinbarungen belastet. Es verwandelte Evoke, damals 888, über Nacht in einen großen Betreiber, aber belastete das Unternehmen auch mit Schulden. Nur 4 Jahre später ist Bally’s Intralot nun bereit, Evoke zu übernehmen, und die Hoffnung ist, dass sie mit ihren größeren Ressourcen und ihrem Einfluss Leben in William Hill und die anderen Unternehmen bringen können.

Bally’s Intralot übernimmt Evoke

Der Vorstand von Bally’s Intralot hat einen Deal mit Evoke plc zu einem Aktienkaufvertrag im Wert von etwa 243 Millionen Pfund abgeschlossen. Dies ist kein einfacher formeller Kauf des Unternehmens von den Aktionären – wie Fertitta es letzte Woche mit Caesars für 17,6 Milliarden Dollar getan hat. Es handelt sich um eine Zusammenarbeit zwischen den beiden, bei der die Aktionäre von Evoke erhalten:

• 0,537 Bally’s-Intralot-Aktien für jede 1 Evoke-Aktie

In den Erwerbsbedingungen wurden die Evoke-Aktien mit 52 Pence pro Stück (~69 Cent) bewertet, im Vergleich zu den Bally’s-Intralot-Aktien, die mit 1,12 EUR (~1,29 USD) bewertet wurden. Der offizielle Erwerbsbrief gab auch an:

• Der Erwerb stellt einen Aufschlag von 138 % zum Aktienkurs von Evoke von 21,9 Pence am 9. Dezember dar
• Ein Aufschlag von 77 % zum volumengewichteten Durchschnittsaktienkurs von Evoke von 29,4 Pence über einen Zeitraum von drei Monaten, der am 17. April endete

Die Aktionäre von Evoke erhalten die Bally’s-Intralot-Aktien, behalten damit eine Verbindung zu Evoke, aber es gibt auch ein begrenztes Barangebot für jeden Aktionär, der aussteigen möchte. Die maximalen gesamten Barzahlungen, die den Aktionären von Evoke zur Verfügung stehen, werden auf 117.104.979 Pfund begrenzt.

Aufgrund der zeitlichen Abfolge wird dies natürlich Vergleiche mit Caesars hervorrufen. Aber das Wichtigste zu wissen ist, dass dies kein direkter Kaufplan ist. Bally’s baut auf und tauscht Aktien, was den Deal auf etwa 243 Millionen Pfund bewertet. Fertitta, das Unternehmen, das ein Angebot für Caesars abgegeben hat, strebt einen vollständigen Kauf an, einschließlich der Übernahme des Schuldenpakets von Caesars, das auf etwa 11,9 Milliarden Dollar geschätzt wird.

Wie Evoke hierher kam

Evoke geht auf eine lange Geschichte zurück, die 1997 begann, als es als Virtual Holding Ltd gegründet wurde, von zwei israelischen Brüdern. Es war eines der ersten Internet-Casinos der Welt. Das Unternehmen wurde in Antigua gegründet und zog 2003 nach Gibraltar, es wurde 2005 an der Londoner Börse notiert. Das Unternehmen hieß damals 888 Holdings, und bevor Sie fragen, warum sie genau die Nummer “888” verwendeten, ist dies eine glückliche Zahl in der chinesischen Kultur, die mit Reichtum und Wohlstand verbunden ist. 888 erwarb Bingo-Unternehmen und integrierte sich in die britische Glücksspiel-Szene, und 2013 wurde es auch das erste ausschließlich Online-Casino, das in den USA lizenziert war.

888 besaß ein Casino, ein Online-Sportwetten-Angebot (gestartet 2008) und Online-Poker-Räume (2012), obwohl es immer ein mittelgroßer Glücksspiel-Betreiber war. 888 hatte tatsächlich Gespräche mit William Hill über den Kauf von William Hill im Jahr 2015 geführt, aber dieses Angebot wurde abgelehnt, weil ein großer Aktionär von 888 das Angebot von etwa 750 Millionen Pfund als zu niedrig ansah. Sieben Jahre später wurde das gleiche Geschäft gemacht, aber diesmal, um William Hill zu kaufen.

Aber dieser Deal, der auf etwa 1,95 Milliarden Pfund und einschließlich des gesamten Netzwerks von William Hill-Wettbüros im Vereinigten Königreich bewertet wurde, belastete 888 auch mit erheblichen Schulden. 2024 änderte das Unternehmen seinen Namen in Evoke, und nur ein Jahr später wurden die Steuererhöhungen für Online-Glücksspiele im Vereinigten Königreich eingeführt. Und so fand sich Evoke in der Lage wieder, entweder William Hill zu verkaufen oder aufzuteilen – die größte finanzielle Belastung in ihrem Portfolio. Es hatte versucht, Kosten zu senken und sogar einen großen Teil der William-Hill-Wettbüros geschlossen, aber der Verkauf war letztendlich unvermeidlich.

Evoques Marken

Bally’s Intralot erhält einen guten Wert, und sie haben die Erfahrung und den Einfluss, um das Blatt für William Hill zu wenden. Unter der Führung von Evoke konnte das Unternehmen nicht einen wesentlichen Anteil am britischen Einzelhandels- und Online-Markt gewinnen. Als kleinerer Betreiber versuchten sie, die 888-Technologie mit der Marke William Hill zu kombinieren, aber die Kosten waren höher als erwartet und der Übergang war nicht so reibungslos, wie das Unternehmen geplant hatte. Der Umsatz verlangsamte sich und die Margen wurden enger. Bally’s Intralot hat jedoch Erfahrung im Betrieb größerer Unternehmen.

Dieser Zusammenschluss gibt ihnen die Chance, das System, das von Evoke/888 begonnen wurde, umzustrukturieren, und Teil davon ist, das volle Potenzial der vollständigen Palette von Evoke-Marken zu nutzen.

• William Hill
• 888casino
• 888sport
• 888poker
• Mr. Green

Bally’s Intralot nannte als Hauptgründe für den Erwerb:

• Die Schaffung eines globalen Glücksspiel- und Lotterie-Champions mit skalierten, paneuropäischen B2C
• Die Nutzung des guten Rufs von William Hill und die Erweiterung des Angebots von Intralot im Vereinigten Königreich
• Die Kombination der ikonischen Marken von Evoke mit der Technologie von Intralot
• Die Schaffung eines Synergie-Vorteils, um Wert zu schaffen und erhebliche Gewinne zu erzielen
• Die Verbesserung des Finanzprofils durch erhöhte Skalierung und Produktdiversifizierung

Bally’s Intralot veröffentlichte seine eigenen Sitzungsprotokolle und Diskussionen über den geplanten Erwerb von Evoke, der auf seinem Investor-Relations-Forum veröffentlicht wurde.

Wer ist Bally’s Intralot

Bally’s Intralot ist ein griechisches Unternehmen, das an der Athener Börse notiert ist und sich mit Glücksspiel-Software, Zahlungsverarbeitung, Sportwetten-Management und staatlich lizenzierten Glücksspiel-Organisationen auf der ganzen Welt beschäftigt. Ursprünglich Intracom Group, geführt von dem griechischen Milliardär Sokratis Kokkalis. Am 1. Juli 2025 erreichte das Unternehmen eine Vereinbarung mit Bally’s Corporation, dem amerikanischen Casino-Unternehmen und Online-iGaming-Betreiber. Jetzt besitzt Kokkalis 11 % des Unternehmens, und Bally’s Corporation ist der Hauptaktionär mit etwa 58 % von Intralot.

Intralot ist sehr international, mit Operationen in großen Märkten wie den USA, Kanada, Brasilien, Deutschland, den Niederlanden, den Philippinen, Australien, Marokko und seinem Heimatland Griechenland, sowie vielen anderen. Zu ihren wichtigsten Marken gehören:

• Bally Bet Sport & Casino
• Virgin Games
• Monopoly Casino UK
• Rinabow Riches Casino
• Botemania Spain

Sie haben auch B2C-Casino-Lösungen, einschließlich des Infinity-Aggregators, der über 3.000 Slots von führenden Anbietern bietet, fortschrittliche Automatisierungstechnologie und 2 in-house-Spielstudios für die Entwicklung neuer Slots. Dann hat Bally’s Intralot auch Software-Lösungen für Sportwetten, Bingo und kostenlose Mobile-Spiele. Der Aktienkauf von Evoke wird ihnen den Zugang zu 888 und William Hill ermöglichen, die sie mit ihrer internen Technologie-Plattform stärken und Schwung in den britischen iGaming-Markt bringen können.

Der schwierige britische iGaming-Markt

Denn das ist wirklich das Ziel für Evoke, einen neuen Start zu erhalten, um den praktisch neuen Zeitalter des britischen iGaming und Sportwettens zu meistern. Die Steuererhöhungen für iGaming und Sportwetten im Vereinigten Königreich haben bereits Betreiber im ganzen Land unter Druck gesetzt. William Hill allein hat etwa 10-15 % seiner Wettbüros geschlossen, und viele andere Betreiber haben entweder ihre Operationen verlegt oder alternative Methoden gefunden, um die Betriebskosten zu senken.

Als ob das nicht genug wäre, sind auch die Spielerschutzgesetze dramatisch und formen die Instrumente, mit denen Betreiber mit ihrem Publikum interagieren können. Die Einschränkung von Marketing und Sport-Sponsoring ist eine Sache, aber es gibt auch Begrenzungen für Boni, immer strengere Spieleraffordability- und Finanzprüfungen und die Einhaltung von Vorschriften wird immer schwieriger.

Evoke hat 2022 ein Risiko mit William Hill eingegangen, in einem Deal, der etwa 2 Milliarden Pfund wert war und ihnen einen großen Einzelhandels- und Online-Markt praktisch über Nacht bescherte. 4 Jahre später hat sich das Risiko nicht ausgezahlt, aber William Hill (und Evoke) haben hier eine zweite Chance. Wenn Bally’s Intralot das Unternehmen umstrukturieren und einen Weg finden kann, es wieder auf die Beine zu bringen, könnten diese Ambitionen verwirklicht werden. Sie haben vielleicht gerade einen Weg gefunden, William Hill zurück ins Spiel zu bringen und ihm die Werkzeuge zu geben, die es braucht, um im neuen Zeitalter des britischen Sportwettens und des Online-Casinos eine wichtige Rolle zu spielen.