Förenade Arabemiratens spelmarknad utvidgas när Play971 lägger till hästkapplöpningssatsningar

Halvår efter att Förenade Arabemiraten lanserade sin första online-casino, Play971, har regionen utvidgat sig till online-hästkapplöpningssatsningar. Detta är en betydande utveckling för ett land som har blivit centrum för hästkapplöpning i Mellanöstern, med några av de största prispengarna i världen. Det är också ett stort steg för regionen, eftersom hästkapplöpning har djupa kulturella rötter i Mellanöstern, men det är fortfarande i stort sett olagligt i de flesta länder i området. Du kan gå på evenemang som Saudi Cup eller Dubai Racing Cup, och du kommer inte att kunna placera en enda satsning på arenorna.

Saudi Cup kommer att förbli en av de zoner där satsningar inte är tillåtna, men evenemangen i Dubai och resten av Förenade Arabemiraten kommer nu att ha tillgång till hästkapplöpningssatsningar genom landets officiella casino och spelbolag, Play971.

Play971 lägger till hästkapplöpning

Play971 lanserades i slutet av 2025, ett historiskt första online-casino och spelbolag i Förenade Arabemiraten. Webbplatsen erbjöd ursprungligen sportssatsningar och casinospel, med bred sporttäckning och en blygsam samling casinospel. Spelets urval har inte förbättrats sedan dess, men webbplatsen har nu lanserat hästkapplöpningssatsningar, som täcker greyhound- och hästracing för både lokala och internationella evenemang. En snabb genomgång av webbplatsen och plattformen känns fortfarande ganska grundläggande, det finns vinnare, olika platssatsningar och varje sätt, men inga prognoser eller mer komplexa hästkapplöpningssatsningar.

Men med tanke på att detta är den allra första reglerade hästkapplöpningssatsningssajten i landet, är det ett bra initialt erbjudande och ett som inte kommer att sakna kunder. Förenade Arabemiraten är en sorts pionjär i regionen, eftersom alla andra Gulfstaterna, som Qatar, Saudiarabien, Bahrain och Kuwait, uttryckligen förbjuder alla former av spel.

Kulturell betydelse av hästkapplöpning i regionen

Hästkapplöpning är inte något nytt i Mellanöstern, eller något som har införts från väst. Det är ett uråldrigt arv för den delen av världen, rotat i beduinkulturen. Mycket kan sägas om Centralasien, hela vägen österut till Mongoliet, från spel som Buzkashi, hela vägen till hästhantering och utbildning som är involverad i Nadaam Festival. Hästkapplöpning har djupa rötter, liksom andra djurrace-tävlingar, och dessa är inte helt fria från spel. Men någon speltultur eller ritual kring hästkapplöpning i Mellanöstern skulle främst ha handlat om sociala satsningar, eller priser som har satts upp för tävlingar. Potentiellt inklusive boskap, tjänster eller mark som en del av affären.

Hoppa fram till nutiden, under sharia-lagarna, och nästan alla former av spel är olagliga i dessa länder. Hästkapplöpning har blomstrat i regionen, med välpublicerade möten och bland de högsta prispengarna för hästkapplöpning, men spel är inte officiellt en del av det. Självklart kan det finnas offshore-sajter eller oreglerade bookmakers som erbjuder satsningar för spelare i regionen, även några som täcker den mycket populära kamelspelsatsning, men ingen av dem är officiellt sanktionerad. Det är, förutom Play971, som ser ut att dominera scenen som den enda leverantören av hästkapplöpningssatsningar i Förenade Arabemiraten.

Aktuell iGaming-lagstiftning i Förenade Arabemiraten

Play971 drivs av Coin Technology Projects LLC, ett företag som ägs av Momentum Group Company, som också tillhandahåller lösningar för statens lotteri. Spel i Förenade Arabemiraten regleras av General Commercial Gaming Regulatory Authority, eller GCGRA, och enligt reglerna erkänns följande produkter.

• Lotterier
• Internet-spel (inklusive bingo, slots, bordsspel, poker, e-sport, fantasy-spel, peer-to-peer-spel och färdighetsbaserade spel)
• Sportssatsningar
• Landbaserat spel (inklusive slotmaskiner, roulett, blackjack, baccarat och craps-bord, och mer)

GCGRA har den exklusiva rätten att utfärda casinolicenser, och det finns 5 huvudsakliga typer av Förenade Arabemiratens iGaming-licenser:

• Entitetslicenser
  • Speloperatörer
  • Spelrelaterade leverantörer
  • Key Person Corporate
• Individuella licenser
  • Key Person Individ
  • Spelanställd (nivå 1 och 2)

Även om det för närvarande bara finns ett fåtal operatörer som är licensierade i regionen. The Game LLC har den enda lotterilicensen, Wynn Al Marjan landbaserat casinoprojekt har den enda landbaserade anläggningslicensen, och Coin Technology Projects LLC har den enda Internet-spel- och sportssatsningslicensen. Dessa positioner innehas alla av enskilda leverantörer, så det finns i princip ingen konkurrens. Men i spelleverantörsavdelningen finns det många licensinnehavare. Det finns över 20 spelleverantörer som är licensierade i Förenade Arabemiraten, inklusive stora namn som Aristocrat, Novomatic, Scientific Games, Konami Gaming, Endorphina och den finska Veikkaus-ägda Fennica Gaming.

Förenade Arabemiraten sticker ut bland spelmonopolens nedgång

Under de senaste veckorna har mycket av iGaming-regleringsnyheterna handlat om att bryta upp spelmonopol, eller lansera nya iGaming-marknader med öppna (eller delvis öppna) licensramar. Tittar man på Europa först, har vi täckt de senaste utvecklingarna i Finlands föreslagna iGaming-lansering 2027, och hur regeringen bestämmer sig för vad de ska göra med det statliga spelbolaget Veikkaus, med vissa kommentatorer som hävdar Veikkaus borde säljas eller privatiseras. I Österrike har det läckt ut ett förslag till iGaming-utkast som skulle bryta upp Casinos Austria-monopolet. Vi vet nu, efter att det tidigare läckta utkastet indikerade att monopolet kanske skulle fortsätta, att Österrike vill bryta upp det, men de exakta villkoren är fortfarande under utarbetande.

Över Atlanten, står spelare i kö för den stora Alberta iGaming-lanseringen, som redan har bekräftat 35 operatörer, och det ser ut att hinna ikapp Ontario snabbt. Och sedan finns det pågående Nya Zeeland iGaming-lansering. Nya Zeeland hade inte ett uttalat monopol på spel, men lämnade ett fönster öppet för den grå marknaden, något som myndigheterna nu försöker stoppa. Tidsplanen för licensansökan och lansering har avslöjats, och Nya Zeeland kan bli en stor marknad.

Så det är en ganska stor kontrast att se Förenade Arabemiraten etablera en licensierad spelmarknad, men för närvarande hålla fast vid en ensam leverantör. Det har inte funnits någon indikation på att de kommer att tillåta konkurrens att komma in på marknaden, men det finns inte heller någon reglering som motsätter sig det för närvarande.

Utveckling av Förenade Arabemiratens spelram

Men Förenade Arabemiraten är ett specialfall. Landet styrs av en federal absolut monarki, en federation av 7 självstyrande stater (Abu Dhabi, Sharjah, Ajman, Umm Al-Quwain, Fujairah, Dubai och Ras Al-Khaimah). Även om lagarna inte är universellt accepterade i alla sju emirat.
I Dubai är Play971 helt begränsad. De enda emirat som fullständigt erkänner Play971 och GCGRA är Abu Dhabi och Ras Al Khaimah.

Det är inte så olikt situationen i USA. Sportssatsningar legaliserades på federal nivå, men för närvarande har endast 39 stater fullständigt legaliserat och lanserat officiella sportssatsningsmarknader. Eller situationen med online-casinon. Dessa är endast lagliga i 8 stater sedan Maine legaliserade online-casinon.

Förenade Arabemiraten har också den etiska dilemmat med sharia-lagarna och konflikterna med en övervägande muslimsk befolkning. De online-casinon och sportssatsningsspel som erbjuds är inte riktade till dessa människor, utan snarare till turister och expats i Förenade Arabemiraten. Emiratiska medborgare utgör endast cirka 10 till 15% av befolkningen, och resten är expats från Indien, Storbritannien, Ryssland, Bangladesh, Pakistan, Filippinerna och olika europeiska länder. Sportssatsningsspel är primärt riktade till dessa kretsar, med kricketsatsningar, fotboll, UFC, boxning och andra populära sporter.

Hur det påverkar grannländerna

Tillägget av hästkapplöpningssatsningar till Play971 är en som kommer att locka många kunder, och en som kan öka turismen i området. Abu Dhabi är en av de mer progressiva emirat, och nyligen släppte Abu Dhabis kungliga familj, genom sitt företag ADI Chain, en förutsägelsemarknad som heter PredictStreet. Denna förutsägelsemarknad är den officiella utbytet för FIFA-världscupen, och med en licens från Gibraltar, är det den första förutsägelsemarknaden som är officiellt licensierad i Europa.

Andra Gulfstater kommer utan tvekan att följa Play971:s framgång, och det pågående Wynn Al Marjan-projektet i området, och se hur Abu Dhabi lyckas med satsningen på spel. Det är ett mycket kontroversiellt ämne, och på religiösa grunder kommer de flesta grannar inte att gå nära spel, men om projektet kan bygga en konsekvent intäktskanal och öka turismen, då kan de bli frestade att göra sina egna planer. Förenade Arabemiratens iGaming-scen försvinner inte, och när den fortsätter att växa, kommer också uppmärksamheten från fler spelleverantörer, operatörer, investerare och kunder att öka.