Österrikes Läckta Utkast som Beskriver Slutet på Spelmonopolet

Österrike har under större delen av året övervägt att avskaffa det statliga spelmonopolet, och den här veckan kan ett läckt utkast ha gett svaret på den stora frågan. Finansministeriet har avslöjat att det nu är på väg att reformera Österrikes spelregler och avskaffa monopolet som hålls av Österrikes lotteriers Win2Day-varumärke. Som det ser ut just nu kommer Win2Days online-spellicens att löpa ut 2027, och i förberedelse för detta har det funnits diskussioner om att förlänga denna licens eller avskaffa det nästan 60-åriga monopolet.

Det goda nyheten för spelarna är att slutet är nära, och med det finns hopp om att en fräsch injektion av energi kommer att pumpas in i den österrikiska iGaming-marknaden. Finansministeriet ser det som en seger eftersom det kommer att hjälpa till att driva på-shore-kanalisering och få spelare tillbaka från den svarta marknaden. Och det finns också en idé om att skapa en licensram, med skatter och efterlevnadsavgifter, som kommer att ge staten större intäkter. Vi behöver inte spekulera om hur den österrikiska iGaming-sektorn kommer att se ut, eftersom utkastet presenterar några mycket specifika lagar som ger spelarna en idé om vad som kommer att hända.

Österrikes Utkast till iGaming-Lag

Först och främst, lite bakgrundsinformation. Österrikes nuvarande spelregim är ett monopolsystem, som drivs av Casinos Austria, som opererar landbaserade kasinon i Österrike samt lotteriet och landets officiella online-kasino. Finansministeriet kommer att avskaffa monopolet, och därmed kommer ett av de sista statligt drivna monopolsystemen i Europa att upphöra. Det fanns rykten om att monopolet kanske skulle bestå, och ett tidigare läckt utkast förra året tydde på detta. Men det här nya utkastet har gjort en 180-gradersväng, och antyder att monopolets slut är nära. Med Finland som avskaffar sitt monopolsystem i juli, är det bara Norge som är det sista, riktiga, statligt drivna spelmonopolet i Europa.

Medan detta är ett positivt tecken för spelarna, har det föreslagna österrikiska iGaming-laget några ganska stränga villkor för operatörer och spelare. Lotterier kommer inte att påverkas, dessa kommer att förbli förbehållna Casinos Austria-varumärken, men online-kasinospelare är välkomna att komma till Österrike, så länge de kan uppfylla efterlevnadsstandarderna och betala de inte så små kostnaderna för att komma in på marknaden.

Hur Operatörer Kan Komma in på Österrike

Österrike planerar att öppna upp utan att sätta en gräns för antalet iGaming-licenser som finns tillgängliga, vilket kan leda till ett aggressivt intresse. Detta innebär att operatörer inte behöver tävla om värdefulla platser, och därmed minska pressen att springa i alla riktningar och också minska möjligheten för att ett fåtal företag får en försprång. Utkastet föreslår licenser för en initial period om 5 år, med möjlighet att förlänga dem upp till 10 år. Och endast företag som har sitt huvudkontor i Österrike, Europa eller EEA kan ansöka om en licens. Detta inkluderar alla operatörer i klassiska offshore-jurisdiktioner som Gibraltar eller Malta.

Any operatörer som tidigare har serverat österrikiska spelare genom den grå marknaden, eller utan reglering fram till den punkten, måste bevisa att de uppfyller iGaming-standarden. Det innebär att återbetala eventuella spelarfordringar och relaterade skatter. Att återbetala eventuella spelarfordringar och skatter kan bli mycket stora summor pengar för vissa operatörer, och för att göra saken ännu dyrare, antyder utkastet att sökande måste ha 10 miljoner euro i kapital för att vara berättigade att ansöka om den österrikiska licensen.

Som en sista varning till alla intresserade speloperatörer där ute, förväntas den österrikiska skatten på iGaming vara upp till 45% av GGR, vilket är en av de högsta skattesatserna i Europa.

Att Ställa Upp Hög Nivå av Spelarskydd

När det gäller spelarprotokoll, följer dessa många av samma regler som Österrike har haft i den landbaserade spelbranschen. Österrike vill skapa ett centralt register för självexkludering, som reglerade operatörer kommer att vara skyldiga att använda. Och det kommer att följa upp säkerhetsprotokollen med insättningsgränser, maximala insatsgränser, begränsade slot-funktioner och ett förbud mot alla jackpot-spel. I sin helhet ser spelarna ut att få:

• Insättningsgränser: Satta till 1 680 euro per vecka för spelare över 26 år. Satta till 250 euro per vecka för spelare under 26
• Maximala insatser: Slots-insatser begränsade till 2 euro och maximal vinst begränsad till 2 000 euro
• Jackpot: Inga jackpot-spel är tillåtna
• Slot-funktioner: Hastigheten på varje spin kommer att ha minimigränser
• Speltidsgränser: Obligatoriska 15-minutersavbrott måste integreras efter 90 minuters kontinuerligt spel

Dessa är ganska lika de tyska iGaming-lagarna, där slots-insatser har en gräns på 1 euro, autoplay är förbjudet, slot-rundor måste vara minst 5 sekunder långa och jackpot-spel är strikt förbjudna. Österrikes lagar är lite mer liberala, men de introducerar också en “yngre spelare”-demografi, liknande Nederländernas iGaming-regler. Istället för att fastställa samma regler för alla berättigade kunder, har österrikiska spelare mellan 18 och 26 år strängare gränser (i Nederländerna gäller detta för spelare mellan 18 och 24 år).

Österrikes Kamp Mot Den Svarta Marknaden

Att vinna tillbaka spelare från den svarta marknaden är det primära målet just nu för Österrike, eftersom oreglerade operatörer har en betydande andel av den totala marknaden. En studie i början av året uppskattade att 71% av marknadsandelen hölls av oreglerade operatörer, vilket motsvarar mellan 435 miljoner och 616 miljoner euro. Det österrikiska monopolet kanaler bara runt 29% till 37% av marknaden, vilket tyder på ett system som desperat misslyckas. Finansministeriet, som är myndigheten i dessa frågor, släppte inte några officiella resultat på ämnet, men problemet är utan tvekan stort.

Så det är logiskt att öppna marknaden, men detta måste också göras försiktigt. Bara genom att titta på de spelarregler som nämns ovan, och insättningsgränserna, åldersgränserna, maximala insatser och jackpottar är alla ganska lika de marknader som finns i Tyskland och Nederländerna. Den tyska iGaming-sektorn är i en liknande situation, trots att den öppnade den spelmarknaden 2021 med Interstate Treaty on Gambling. Å andra sidan, den nederländska iGaming-marknaden lockade många toppvarumärken när den lanserades 2023, men en nyligen genomförd studie har visat att den svarta marknaden har övertagit den reglerade sektorn i termer av intäkter.

Att bryta monopolet bör skapa tillräckligt med momentum för att öka på-shore-kanalisering, men detta momentum måste upprätthållas med lagar som är fördelaktiga för både spelare och operatörer. Annars kan det inte ha den önskade effekten.

Faran Med Ett Strikt Reglerat Marknad

Österrike vill avskaffa monopolet, bygga starka intäktskanaler och skapa ett system som är rättvist för spelare så att de kommer att använda reglerade plattformar igen. De skulle göra bättre i att strukturera licensramen närmare den italienska modellen, som just nu genomgår stora reformer. Istället för den nederländska eller tyska modellen. Italien har historiskt sett varit mer avslappnad när det gäller den reglerade sportspels- och online-kasinosektorn, men förra året införde de helt nya reformer.

De införde ett system med en enda varumärke per licens, istället för en multi-licensmodell, och avskaffade hundratals systersajter och skinsajter, och ökade driftskostnaderna för operatörer. Resultatet? En mer konkurrenskraftig italiensk marknad med strängare tillämpning men utan alltför intrusiva effekter på spelarupplevelsen. Österrikes stränga regler kan riskera att avskräcka spelare, och med tanke på de redan höga engagemangsgraderna hos oreglerade operatörer, kommer det att vara svårt att vinna tillbaka spelare från dessa plattformar. Om de redan har fått en smak av högriskspel och jackpottar, kanske de inte nödvändigtvis vill återvända till den reglerade marknaden där dessa är begränsade.

Potentiell Tidsplan för Marknads Lansering

Win2Day-monopolets licens förblir giltig till och med september 2027, vilket är den mest sannolika startpunkten för den öppna licenseran i Österrikes iGaming-marknad. Men kom ihåg att detta bara är ett utkast, och inte ännu en lag. Det finns fortfarande utrymme för regeringen att justera och anpassa villkoren i iGaming-lagen för Österrike, potentiellt skapa en oberoende regulator, fler tekniska standarder och en officiell nedbrytning av licens typer och ansökningsförfaranden.

Efter det kan de överväga att införa en föransökningsperiod, där intresserade operatörer kan lämna in sina ansökningar. Detta är den punkt där entusiasmen kan byggas upp för spelare, särskilt när operatörer har bekräftats, eftersom de kanske till och med erbjuder förregistreringsalternativ för spelare. Vi har sett detta i Alberta, där de första stora operatörerna började erbjuda exklusiva bonusar för förregistrerade spelare.

Nu har Österrike slutligen beslutat att avskaffa sitt spelmonopol, och ansluter sig till de flesta andra EU-länder i skapandet av en öppen marknad. Detaljerna i denna nya iGaming-marknad ser, för tillfället, stränga och ganska restriktiva ut. Men det finns fortfarande tid att förändra saker, och förväntningarna kring den nya marknaden byggs upp.