Nyheter
Kan den finska regeringen sälja Veikkaus inför den öppna spelmarknaden?
Den nya finska öppna spelmarknaden förväntas öppna den 1 juli, och ansökningsfasen för licenser pågår för fullt. Även om inga officiella licensansökningar har bekräftats ännu, finns det många stora namn i kampen, inklusive Betsson, Kindred Group (Unibet), samt konglomeraten Entain (Bwin, PartyPoker) och Flutter (PokerStars, Betfair) som alla är med i mixen. Finland är redo att bli en av de största spelmarknaderna i Nordeuropa, men det finns frågetecken kring Veikkaus framtid, det statliga företaget som har haft spelmonopolet sedan 1940.
Den finska lotteriet, sport- och casinospelleverantören Veikkaus har omstrukturerat sin affärsmodell sedan beslutet att öppna marknaden offentliggjordes. De har noga förhandlat partnerskap med spelutvecklare, utvidgat sig till nya vertikaler och till och med lanserat sitt eget in-house-spelstudio, Fennica, i förberedelse för den stora förändringen. Men det finns frågor om vad som kommer att hända med företagets ägande, eftersom vissa parlamentariker i regeringen har uttryckt att det inte längre ligger i deras intresse att driva ett sådant företag.
Kommer Veikkaus att säljas? Det finns mycket spekulation och politisk splittring om vad som kommer att hända härnäst för Veikkaus.
Hypotetiska Veikkaus-försäljningsproblem
Veikkaus framtid är verkligen ett politiskt problem, eftersom detta långvariga spelbolag är statligt ägt och kontrollerat spelmarknaden i decennier. I sin nuvarande form är Veikkaus bara 8 år gammal, eftersom det var en sammanslagning av Fintoto, Finlands spelmaskinsförening och Veikkaus. Företaget äger lotteriprodukter, markbaserade speltjänster, inklusive ett kasino i Helsingfors, onlinesportspel och onlinespel. När den nya finska spelmarknaden öppnar den 1 juli, är frågan om regeringen ska fortsätta att driva företaget i den liberaliserade marknaden.
Detta skulle först och främst skapa konkurrensproblem. Spelmarknaden i Finland skulle vara öppen för privata företag och internationella företag, men regeringen skulle fortfarande äga Veikkaus, som har all den befintliga infrastrukturen och ryktet för att behålla en majoritet av marknaden. Hur kan nya företag, även de som Flutter eller Entain med globala varumärken, konkurrera med ett företag som har så starka och djupa rötter i den finska spelmarknaden?
Sedan finns det frågan om intäkter. Eftersom den finska regeringen kunde göra enorma intäkter från speltillgångarna genom sitt eget statliga företag, men om de skulle ge upp det, skulle den enda intäkten komma från beskattning av internationella företag och de nya ägarna av Veikkaus. Och slutligen, det sista aspekten att överväga är debatten om statlig inblandning i spelberoende och ansvarsfullt spel. Med en öppen marknad måste staten ompröva sin strategi, som var så mycket enklare när de var de som drev det enda spelbolaget i landet.
Under nytt ägande skulle de förlora all tillgång till hur Veikkaus hanterar ansvarsfullt spel, och med det finns det farhågor att det kunde resultera i en förlust av kontroll över hur säkert spel upprätthålls i Finland.
Var står politikerna i frågan om Veikkaus
Politikerna är splittrade i frågan. Oppositionspartierna SGP och Centern har offentligt uttryckt att Veikkaus inte längre bör vara i statens händer. Staten bör inte längre ha ett strategiskt intresse för att äga ett spelföretag, sa de, och ett politiskt parti tryckte på för en fullständig privatisering av Veikkaus, att sälja av tillgången. Men partierna i regeringen delar inte nödvändigtvis dessa idéer. Nationalkoalitionen, Svenska folkpartiet, Sannfinländarna och Kristdemokraterna höll medvetet tyst om ämnet.
Veikkaus kommer inte att avvecklas efter att den finska spelmarknaden öppnar. Det kommer att fortsätta att fungera som det gjorde tidigare, men nu med konkurrens från privata operatörer som får spellicenser. Så medan bullret om en möjlig försäljning ökar och regeringen fortfarande inte tar ställning, drar situationen till sig mycket uppmärksamhet. Så mycket att det redan har funnits ett riktigt kommersiellt intresse för att köpa Veikkaus.
Hur mycket kan Veikkaus kosta
Värderingen av Veikkaus är inte en enkel uppgift, eftersom den beror på om den finska regeringen beslutar att sälja det delvis till privat ägo, fullständigt privatisera det eller besluta att behålla det. Även om en senior chef på Veikkaus, Jari Vähänen, uttryckt att flera företag redan har kontaktat Veikkaus om en möjlig försäljning. Vähänen gav en uppskattning på upp till 4,5 miljarder euro, baserat på företagets årliga speltillgång (450 miljoner euro) och multiplicerat med 10. Ytterligare brutet ned, skulle detta komma att kosta:
- 1-1,5 miljarder euro för onlinespel och sportspel
- ca 3 miljarder euro för lotteriprodukter och spelmaskiner
Han uttryckte att värdet på Veikkaus har långsamt minskat, med deras finansiella avkastning nästan halverad under de senaste 5 åren. Även om företaget har en stark ställning hos finska spelare och en kundbas som beräknas vara runt 2,5 miljoner. Om de kan behålla dessa kunder och komma igång i den nya licensierade spelmarknaden, då kan de mycket väl dominera marknaden under många år framöver.
Veikkaus tysta omstrukturering och expansion
Utkastet till den nya finska spellagen 2024 var verkligen början på slutet för spelmonopolet. Även om det inte bröt Veikkaus-monopolet direkt – vi väntar fortfarande på att det ska hända nästan 2 år senare – så slog det Veikkaus ganska hårt. Räknedagen började, men Veikkaus satt inte overksamma. Istället började företaget bilda nya partnerskap och avtal för fler spel, samt utvidga sitt eget spelutvecklingsstudio.
Expansions- och avtalsförhandlingar inkluderar:
- 2026
- Fennica Gaming utvidgar sig till Tyskland, Tjeckien och Mexiko
- 2025
- Veikkaus samarbetar med Blueprint Gaming och Hacksaw Gaming
- Veikkaus förlänger Liiga-sportssponsoring
- Helsinki-areena omprofilering (Veikkaus Arena)
- Fennica Gaming utvidgar sig till Quebec, Förenade Arabemiraten, Grekland, Ontario, Slovenien och Belgien
- 2024
Veikkaus plats i den nya finska spelmarknaden
Det har funnits vissa insidare som hävdar att Veikkaus tog tillvara på de sista 2 åren som spelmonopol, och använde det för att skaffa sig så många spelutvecklingspartnerskap och expansion som möjligt.
Detta skulle bara höja standarden för finska spelare, som, vid tidpunkten för lanseringen av den nya spelmarknaden, skulle kräva att nya operatörer börjar stort för att fortsätta njuta av samma förmåner som Veikkaus har etablerat som den nya finska spelindustrins standard.
Det finns många exempel på tidigare spelmonopol som öppnade sina marknader, men de gamla statliga företagen lyckades behålla sin position som majoritetsinnehavare på marknaden. Till exempel är Svenska Spel fortfarande det största spelbolaget i Sverige, trots att marknaden öppnades 2019 och stora konkurrenter som bet365, Kindred och Unibet gick in på marknaden.
I Italien har den ADM-anslutna operatören fortfarande en stark marknadsandel, även om gapet börjar minska när Flutter jagar Lottomatica och de nya italienska spelreformerna har rensat marknaden från skin-sites och tredjepartsoperatörer. Ett annat exempel är Stoiximann i Grekland. Så, än en gång, finns det precedenser som skulle uppmuntra Veikkaus i sin strävan att behålla så mycket av marknaden som möjligt. Men en försäljning eller omstrukturering av verksamheten kunde kasta omkull allt detta och bryta momentum som de har byggt upp till den här punkten.
Vad händer härnäst för Veikkaus
Beslutet ligger helt i den finska regeringens händer. Medan de flesta länder som lanserar öppna spelmarknader eller legaliserar online-kasino tenderar att skapa nya spelmyndigheter för att reglera dem, kommer Finland att använda de befintliga statliga myndigheterna. Det kommer att finnas vissa strukturella förändringar, men för tillfället är inrikesministeriet ansvarigt för spel lagstiftning och politiska riktlinjer, och den nationella polisen i Finland är ansvarig för att verkställa dessa lagar.
Att ha ett statligt spelbolag kan definitivt skapa intressekonflikter här, och det finns giltiga påståenden att att behålla Veikkaus kan orsaka förtroendeproblem eller till och med ifrågasätta konkurrensen på Finlands nya öppna marknad. Men detta är inte ett beslut som bör tas lättvindigt, särskilt med tanke på de enorma intäkter som Veikkaus har gett staten. Oavsett vad som händer, är förändring på väg för Veikkaus och företaget kommer att behöva använda sitt inflytande och redan förstärkta produkter för att komma igång. Inga bekräftade rivaler har fått licenser ännu, men det är bara en tidsfråga innan Flutter, Entain, Kindred och andra stora grupper låser fast Finland i sina sikten och hoppar in i vad som kan vara en enorm marknad i Europa.
