Zach Belanger, CEO & Seth Belanger, CCO of Mob Entertainment / Poppy Playtime — Intervju-serie

Mob Entertainment, det kreative kraftsentret bak den universelt anerkjente plushie-senterte overlevelses-skrekk-franchisen, Poppy Playtime, gjør seg klar til å introdusere en helt ny bølge av innhold for sin pågående Playtime Co.-baserte saga. For å lære mer om dette, tok jeg kontakt med med-creatorne Zach Belanger (CEO) og Seth Belanger (CCO).

Det er great å snakke med deg igjen! Vær så god å introdusere deg selv til våre lesere? Hvem er du, og hva førte deg til Mob Entertainment?

Zach: Jeg er Zach Belanger, en av med-gründerne av Mob Entertainment. Jeg er for tiden CEO. Seth og jeg har alltid vært fanget av historier og verdener som drar spillere inn. Mob Entertainment ble det perfekte kanalen for oss til å bringe våre historier og drømmer til live. Vi begge vokste opp med spill og filmer, så ideen om å skape en verden hvor andre kunne miste seg selv var den drivende kraften bak alt vi gjør. Hos Mob, har vi prøvd å skape en unik plass som balanserer spenning og mysterium, og Poppy Playtime epitomiserer virkelig den etosen.

Seth: Jeg er Seth Belanger. Jeg er Chief Creative Officer i Mob Entertainment. Liksom Zach, har historiefortelling og design vært livslange lidenskaper for oss. Mob Entertainment ble født ut av vår felles visjon om å bane nye veier i hvordan spillere opplever spill, ved å blande dypt narrativ med intens spill. Hva førte oss hit var vår sult til å skape noe som mennesker kunne engasjere seg med på en emosjonell og intellektuell nivå. Lorene kobler seg til deg emosjonelt, utfordringene intellektuelt. Det er det å bygge en univers som kobler seg til spillere på flere fronter som holder oss inspirert hver dag.

Selvfølgelig er Poppy Playtime en del av en huskelig navn i industrien allerede, men kan du beskrive hva det er for de som ennå ikke har spilt?

Zach: Poppy Playtime er en overlevelses-skrekk-puslespill-erfaring som handler om å utforske en tidligere stor lekefabrikk som nå er falt i ruiner. Spillere tar på seg rollen som en tidligere ansatt, og dykker inn i mysteriene om Playtime Co. og dens uhyggelige fortid. Det er ikke ditt typiske skrekk-spill. Hva gjør det unikt er måten det kombinerer rik historiefortelling med intrikate pusler—samtidig som det holder deg på kanten av setet med sin spenning.

Seth: Spillet tapper inn i den uhyggelige følelsen av nostalgi som har gått galt—hvor noe som en gang var gledelig har blitt forvandlet til noe skremmende. Med karakterer som Huggy Wuggy, CatNap og The Smiling Critters, er du konstant konfrontert med denne pågående spenningen som er både skremmende og spennende. Noe som en gang var så kjært kan nå være en skremmende drapsmann. Det er den blandingen av frykt og nysgjerrighet som holder spillere fanget.

Poppy Playtime steg fra humble begynnelser til en nesten kult-lignende status på så kort tid, også. Hvorfor tror du det er? Hva er den spesielle ingrediensen som gjør franchisen så elsket av spillerne?

Zach: Jeg tror en del av det er den emosjonelle koblingen folk føler når de spiller spillet. Verden vi har bygget føles som om den er fylt med glemt barndomsminner, og det er noe inherent intrigerende om måten uskylden har blitt mørk. Spillere resonnerer med den følelsen. De vil utforske mer, avdekke hver hemmelighet, og oppdage sannheten bak Playtime Co.

Seth: Jeg ville si det er også karakterene. Huggy Wuggy, The Smiling Critters, CatNap og selv Mommy Long Legs, og de andre har en tilstedeværelse som er større enn livet. De er både truende og fengslende, hvilket gir dem en varig appell. De spiller alle en rolle i denne episke multi-chapter-historien som fortsatt avslører nye overraskelser. Legg til det at communityen som har vokst opp rundt spillet—spillere, innholdsskapere, fans som teoriserer om lore og opphavsfortellinger—and du har denne organiske, livlige fandom som fortsatt sprer ordet.

https://twitter.com/mobgamesstudios/status/1825996439929106447

Poppy Playtime strekker seg ikke bare ut til videospill, heller. Hva slags andre produkter har du i din samling? Er du også ute etter å slippe andre klær, plushie, eller leker over de kommende månedene?

Zach: Vi er alltid på utkikk etter nye ideer og måter å fortelle historien på. For eksempel, for noen måneder siden samarbeidet vi med Scholastic for å slippe en Poppy Playtime-bok. Denne boken er skrevet som en orienteringshåndbok for ansatte i Playtime Co. Det er en fantastisk måte å fortelle mer av historien som ikke dukker opp i spillene. Og jeg er sikker du er klar over vår avtale for en Poppy Playtime-film. Etterhvert som den utvikles, vil det være flere muligheter til å avsløre mer om karakterene og historien.

Seth: Jeg elsker også våre samarbeid med kunstnere som CG5. CG5 gjør en fantastisk jobb i å fortelle historien gjennom musikk. CG5 skrev sangen og vi lagde videoen. Fansen på vår YouTube-kanal ser på denne innholdet om og om igjen.

Fremtiden er tydeligvis lys for Huggy Wuggy og Playtime Co.-truppen. Fortell oss, jobber du mot en klimaks av en eller annen sort, eller er himmelen virkelig grenseløs på dette punktet?

Zach: Vi tenker alltid på hvordan vi kan utvikle historien, og selv om vi har noen store planer i verk, ville jeg ikke si at vi nærmer oss noen slags “slutt” noen gang snart. Universet til Poppy Playtime har så mye rom for vekst. Vi har bare skrapet overflaten av hva som er mulig, enten det er i historieutvikling eller ny karakterutvikling. Med hver nytt kapittel er det nye karakterer. Og med nye karakterer, nye historiemuligheter. Enten det er gjennom nye kapitler, karakterer eller utvidede historier i andre medier, er himmelen virkelig grenseløs.

Seth: Vi er ikke bundet til noen enkelt format. Vi utforsker nye måter å engasjere med verden til Playtime Co., enten det er i spill, filmer eller andre plattformer som bøker og TV. Historien utvikler seg, og så gjør også måtene vi ønsker å fortelle den på. Det er en spennende tid for franchisen.

Vi ville gjerne vite hva annet dere har i pipeline. Hvordan ser fremtiden ut for Poppy Playtime for Mob Entertainment? Er vi sannsynligvis å få se et nytt kapittel en gang i nær fremtid, kanskje?

Zach: Uten å avsløre for mye, ja, det er flere kapitler under utvikling. Vi er virkelig spente på hvor historien er på vei, og vi tror fansene vil elske hva som kommer neste. Vi jobber alltid for å pushe grensene og levere erfaringer som er ferske, engasjerende og overraskende.

Seth: Vi er definitivt i laben og koker opp nye vendinger og svinger. Vi kan ikke si for mye ennå, men det er mer Poppy Playtime på vei. Vårt mål er å fortsette å utvide verden og holde fansene på tåhelet. Det er trygt å si at med hver nytt kapittel, vil spilleren oppdage nye steder og interagere med nye karakterer. La oss bare si at det beste er ennå å komme.

https://twitter.com/mobgamesstudios/status/1824872317597708379

Har du noen råd for de som ennå ikke har sluttet seg til Playtime Co.-teamet? Er det noen dos og donts som potensielt kan hjelpe spillernes fremgang i de tre delene av serien?

Zach: Tålmodighet er nøkkel. Våre pusler er designet for å utfordre din hjerne, så ta deg tid og utforsk hver eneste krok og krok. Noen ganger er svarene ikke umiddelbart åpenbare, men med en litt nysgjerrighet, vil du avdekke neste del av puslen.

Seth: Ikke la frykt få overtak. Vi har skapt en verden som kan være intimiderende, men hvis du omfavner den spenningen og skyver deg fremover, vil du finne at belønningen er verdt anstrengelsen. Hold deg skarp, hold deg nysgjerrig, og husk—ingenting i Playtime Co. er noen gang helt hva det ser ut til å være. Ha også gjerne det gøy og bli med i communityen, enten det er på YouTube eller vår Discord. Vår community elsker å dele ideer om karakterhistorier, konspirasjonsteorier og gjetting om det neste kapitlet. Å delta i disse samtaler er veldig gøy.

La oss snakke om fremtiden utenfor Poppy Playtime. Har du noen planer om å utforske andre IP? Hvis ja, kan du fortelle oss litt om hva du måtte jobbe med?

Zach: Vi er alltid på utkikk etter nye ideer. Og som et transmedia-selskap, er vi alltid i ferd med å utvikle nye måter å fortelle historier på, enten det er en musikksamarbeid eller en bok.

Seth: Ja. Vi er alltid tenkende på nye potensielle ideer. Noen er lengre fremme i utviklingen. Noen trenger mer tid til å vokse.

Og hva er den beste måten å holde seg oppdatert med teamet på? Er vi i stand til å dele noen sosiale kanaler, strømmer eller nyhetsbrev med våre lesere?

Zach: Absolutt. Vi har en veldig aktiv tilstedeværelse på sosiale medier—X, Discord, Instagram og YouTube er de beste måtene å holde seg oppdatert med hva som skjer.

Seth: Ja, å følge oss på sosiale medier er måten å gå hvis du ønsker sanntidsoppdateringer. Vi deler alltid forhåndsvisninger, kunstverk og nyheter om kommende prosjekter.

Er det noe du ville like å legge til?

Zach: Jeg ønsker å takke alle som har støttet oss på veien. Reisen med Poppy Playtime har vært fantastisk, men det er så mye mer vi er spente på å dele. Vi bygger mot noe større, og ingen av det ville være mulig uten vår community. Hold dere med oss—vi er bare i gang.

Seth: Jeg ville gjenta det. Vi er virkelig takknemlige for den fortsatte støtten. Poppy Playtime er bare en del av hva vi forestiller oss for Mob Entertainment, og vi kan ikke vente til alle får se hva som kommer neste. Det beste er ennå å komme, og vi er takknemlige for å ha alle med på turen.

Takk igjen, og lykke til med fremtiden til Poppy Playtime!

For mer informasjon om Mob Entertainments elskede Poppy Playtime-saga, kan du sjekke inn hos teamet på deres offisielle sosiale kanal her. Alternativt kan du besøke nettstedet for ekstra oppdateringer og dekning her.