Herren av ringene: Return to Moria anmeldelse (PC)

Jeg skal ikke late som om Gollum ikke skjedde, for det gjorde det. Og ærlig talt, etter å ha tankløst stormet gjennom den katastrofale “stealth”-spillet, var jeg ikke særlig begeistret for å returnere til J.R.R Tolkiens Midgard for en ny runde. Men etter å ha sagt det, var jeg interessert i denne nye overlevelses- og crafting-blueprinten som Free Range Games kom opp med i lys av Daedalic Entertainments kvalmende kjærlighetsbrev. Jeg var bestemt skeptisk, men likevel interessert i de fjerne lokkelydene fra Return to Moria, likevel.

Likevel, tanken på å fylle de tungt belastede støvlene til Gimli, sønn av Glóin, for en tur ned i dybden av Moria, syntes som en perfekt mulighet til ikke bare å rette opp feil, men også å gjenopplive en tidligere flamme med verden som jeg hadde lært å kjenne og elske under mine tenårsår. I den forstand var jeg mer enn villig til å ta spranget — selv om det betød å måtte motarbeide noen av de hule minnene fra Gollum og dens dårlig konseptualiserte attributter. Uansett, jeg følte meg ganske inklinert til å se det med mine egne øyne, hvis bare for å lettet den post-Gollum-depressjonen som Daedalic hadde etterlatt meg i sin kjølvann. Men var det verdt nedstigningen? Vel, for å svare på det, må vi dykke litt dyptere, ned i gruvene til dvergene. Vil du være med? Da la oss hoppe rett inn.

“Mellon”

For å sette deg i bildet, Herren av ringene: Return to Moria er et tredjepersons overlevelses- og byggingsspill satt i etterkant av J.R.R Tolkiens tre-delte antologi. Som Gimli, er du invitert til å returnere til dybden av Moria — en gang en travelt dvergrike som, etter hendelsene i Fellowship of the Ring, falt for vreden til orkene og deres tyranniske leder, Azog. Satt i den fjerde alder, Return to Moria har som mål å bringe de uskrevne passasjene fra Tolkiens verden til en frisk, moderne og over alt, modernisert båt for konsoller og PC. Og du vet hva? Det gjør det faktisk ganske bra, alt sammen betraktet.

Før vi dykker dyptere, vil jeg si dette: når det gjelder lore, har Free Range Games faktisk gjort en ganske god jobb med å koble Return to Moria til Tolkiens litterære røtter. For å understreke dette punktet, har Free Range Games faktisk tatt inn flere Midgard-eksperter, en av dem var ingen ringere enn Tolkien-inspirert lingvist og forfatter av “A Gateway to Sindarin”, David Salo. Det viser seg at Salo, sammen med en generøs mengde andre franchise-entusiaster, var delvis ansvarlige for å utvikle verden og dens lore, språk og kultur. Så, ikke et “byg det og de kommer”-prosjekt, etter allt.

Selvfølgelig er det verdt å nevne at, selv om et spill kan være mye sterkere under ledelse av en erfaren ekspert, betyr det ikke nødvendigvis at det blir bra, og ikke å nevne at det blir tiltalende for hele demografien. Ja, det er solidt i seg selv, men er det nok til å gjøre en ellers middelmådig spill-opplevelse mye bedre? Spørsmål, spørsmål.

“It Still Only Counts As One”

Så, konkrete verdensbygging og lore sett til side, hvordan er spillmekanikken i Return to Moria sammenlignet med Shadow of Mordor og—våger jeg å si—Gollum? Vel, for å si det rett ut, Return to Moria er et hele annet spill, og derfor ganske langt fra de ovennevnte hyllestene. Enkelt sagt, det tar en tradisjonell overlevelses- og crafting-blueprint og legger til alle klokkene og fløyten fra en klassisk Tolkien-sang til rammen. Hvordan gjør det det, spør du? Vel, for å begynne med, bruker det en del av den anerkjente forfatterens litterære verk som referanser for visse aspekter av verden. Det finnes gjenstander, for eksempel, som minner om Fellowships modige ekspedisjon gjennom gruvene; et minneverdig eksempel her ville være en av steinene som Pippin feilaktig slapp ned i brønnen før det så tidlige ankomsten av orkiske inntrengere.

For hva det er verdt, Return to Moria gjør et forsøk på å gjenopplive noen few core minner fra Herren av ringene-æraen, hvis ikke med tungespil i hver eneste korridor, så med folkeviser og Tolkien-inspirerte fortellinger om gamle og nye. Igjen, kan jeg ikke virkelig klage over repertoaret av fortellinger, temaer og språk, ettersom spillet faktisk serverer historien om sagaen en viss rettferdighet. Men igjen, for å gjenta, en kiste med overbevisende lange fortellinger og dverg-sanger betyr ikke nødvendigvis at det er tilgitt for sine forbrytelser.

Deja vu

Uheldigvis tar det ikke lang tid å innse at, bortsett fra noen tematiske settstykker og karakterer, Return to Moria er mer eller mindre et standard overlevelsesspill med alle de samme tropeene og attributtene du ville forvente å finne i et spill av denne typen. Ja, det er i Midgard, men for det meste vil du slite med å huske det mens du fortsetter å gjøre de samme gamle bevegelsene dag ut og dag inn. Det er crafting, skraping og bygging—tre kjerneelementer som utgjør den største delen av de fleste, hvis ikke alle, spill som faller under overlevelses-umbrellaen.

Målet er enkelt: dykke dypt inn i Morias dyp og skape en ny hjem fra restene av en ødelagt sivilisasjon. Som Gimli, er du oppnevnt til å ta din pålitelige hakke, og låse opp flere dører som leder til nye huler rundt om i gruvene. For å fremme enda dypere inn i spillet, må du også bygge nye baser, lage nye rustninger og sette opp lysstier rundt om i hulene for å kronologisere verden og alle dens hemmeligheter. Og det er det.

For hva det er verdt, er det mye å like i Return to Moria, spesielt under de første få timene når du er i midten av en Tolkien-mesterklasse som er like rik på referanser og tema-jargon. Dessverre, likevel, er det lett å miste synet på dette etter noen få korte timer, ettersom nysgjerrigheten snart blir tynn, og de innledende tvilene til slutt utvikler seg til en rekke repetitive oppgaver som trekker ut i ytterligere førti-plus timer, gi eller ta.

Grind and Mine, Grind and Mine

Det smerte meg å si det, men når det gjelder kamp, har Return to Moria kanskje ett av de mest kjedelige og uheldige suiter i moderne spill. Og mens jeg burde gi Free Range Games fordelene av tvil, ettersom dette ikke er et kamp-tungt spill av natur, kan jeg ikke hjelpe, men undre meg over hva teamet kunne ha bragt til bordet. For å si det rett ut, gjorde det ikke særlig mye inntrykk på meg, ettersom ni ganger av ti fant jeg meg selv å slå bort de samme fiendene, og med de samme våpen, alle for de samme felles formål med å samle de samme ressurser til å bære hjem. Det var nesten for likt, hvis du forstår hva jeg mener.

I lys av at spillet er noe monotont og forutsigbart, nøt jeg faktisk mye av min tid nede i Moria. Men etter å ha sagt det, kunne jeg ganske gjerne ha forlatt den nærmeste utgangen etter bare en dusin timer eller mindre. Men gutt, førti-fem timer nede i disse gruvene var langt for mye, og ærlig talt, en ekspedisjon som også var langt over min lønn.

Verdict

Herren av ringene: Return to Moria er mange, mange ting—en soning for Daedalic Entertainments forferdelige Gollum, å være det mest åpenbare eksempelet. Men bare fordi det gjenvant noen av Herren av ringene sine kjerneverdier, betyr det ikke nødvendigvis at det er et bra spill. Og for å være rettferdig, gitt det faktum at vi sammenligner det med Gollum, er det ikke som om vi setter standarden særlig høyt, for å begynne med. Poenget er, Return to Moria er langt overlegent i kvalitet og kompleksitet, selv om det ikke er nok til å gjøre det det ultimate videospill-adaptasjonen.

Mens jeg kunne argumentere for at Return to Moria er et flott overlevelsesspill, kunne jeg også si at, når det gjelder bygging og kamp-spill, er det grense-mediokert på beste. Og det er en skam, virkelig, ettersom Free Range Games åpenbart brukte mye tid på å gå gjennom lore—til den grad at de ansatte en hel nettverk av Midgard-entusiaster for å gi det mer puls. Men faktum er, Return to Moria er ikke særlig bra, og det er hovedsakelig på grunn av de glemte lokalitetene og mekanikkene som gjør det så.

For å si det slik, når alt er sagt og gjort, vil jeg si dette: når det gjelder Herren av ringene-adaptasjoner, kunne du gjøre mye verre enn Return to Moria. Ja, det er litt fælt og halvbakt, men det er også et ganske anstendig kjærlighetsbrev til Tolkiens minne, også. For den grunn alene er det lett å se bort fra manglene og se på de positive sidene — selv om det betyr å måtte synke til de laveste nivåene av Moria for å avdekke dem.