Assassin’s Creed: Mirage Review (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, iOS, PC, & Amazon Luna)

Ingenting ville ha forberedt oss på Assassin’s Creed: Mirage’s tilbakevending til formen. Vel, bortsett fra, selvfølgelig, for den delen hvor du stille håper at den 15 år gamle franchisen innser at essensen som gjør serien usedvanlig ligger i dens tidligste år. Det ble andre natur – å forvente at serien ville fortsette å drive bort fra sin opprinnelige rå skjønnhet. Den siste av disse – Assassin’s Creed: Valhalla – markerte punktet hvor det ikke var noen vei tilbake jeg ikke var sikker på at serien ville gjenopprette fra.

Hvis du er litt forvirret, Assassin’s Creed er en langvarig franchise hvis berømmelse har smalt ned til å være det ultimate eksempelet på stealth-baserte oppdrag. Serien var ulik noen andre, og plasserte spillere i skoene til den hettebrorskapet til The Hidden Ones (senere Assassins), gradvis hogde bort de feilaktige selvoppfyllende planene til The Order (senere The Templar). Du ville skjule, snike og stikke fiender i ryggen uten at de så deg komme fra en mile unna. Du ville glede deg over å lurke i skyggen og redde verden uten at de noen gang visste hvilken rolle du spilte i å gjøre det.

Det er et pent konsept som skyvet Assassin’s Creed inn i en unik posisjon i spillverdenen, til senere iterasjoner begynte å gå seg vill. Fra et mer action-orientert RPG som ikke passer med seriens røtter til et enormt åpent verdensområde med store tomme rom, Ubisoft ville igjen utgi innførsler som bare beseiret franchisens hele essens og formål. Det er til Assassin’s Creed: Mirage kom inn for å redde dagen og kanskje endre løpet av seriens fremtid til det bedre. Så, spent fast og dykk dypt inn i vår Assassin’s Creed: Mirage anmeldelse.

Når det hele begynte

Du kan huske hovedkarakteren, Basim, fra Assassin’s Creed: Valhalla. Han var noe av en birolle som etterlot et merke i spillet, nok til å berettige en utvidelse som omhandler hans historie som senere ble gjenfødt til en fullstendig Assassin’s Creed: Mirage. Det tar oss tilbake til når det hele begynte for Basim, en gaterot som knapt klarte å skrape sammen til livets opphold. Han ville plukke lommene til andre før han ble rekruttert til “The Hidden Ones”, en hetteorganisasjon av assassins.

Det er ikke historien så mye som settingen som virkelig gjør din tid her evig. Det er så mye å gjøre, og likevel er alt pakket innenfor grensene av en enkelt by og dens omgivelser. Hvis du har spilt Assassin’s Creed: Valhalla eller noen av de tidligere iterasjonene, vil du forstå hvorfor dette kartdesignvalget er en drøm som blir virkelig. Assassin’s Creed’s stealth-taktikker var ikke ment for et enormt verdensområde med store tomme rom, men for en kompakt by med travle folkemengder.

Vanlige folk går omkring sine daglige liv. Blant byens liv og røre, blander medlemmer av The Order seg inn. Det er opp til deg å snuse dem ut og forpurre deres planer før forestående undergang ankommer.

Det er det. Det er alt serien trenger for å trives – og det gjør det virkelig. Hva mer? Spillet fjerner alle ekstra vekt fra før. Statistikk og utstyr, store slag og slottangrep – ingen av disse var noen gang passende for en assassins E.M.O. I stedet gir Assassin’s Creed: Mirage deg ingenting mer enn en spyd og en dagger. Det lar all bevisgjøring og sniking rundt til deg.

Plan til å utføre

Sittende på en avsats, ville du bruke din ørn til å planlegge din vei gjennom flere ruter og vakter. Å blande seg inn kunne bringe deg nærmere målet. Eller skjule på primær plasser. Alternativt kunne du holde på med å hoppe fra bygning til bygning til det er trygt å lande. Med bare en spyd og sverd, ville det være svært uvisst å gå til angrep på flere fiender på en gang. Din beste sjans er å snike deg på dem og plukke dem av en etter en.

Det er også mye å etterforske. I mange tilfeller må du se deg omkring for å finne spor. En død bibliotekar et sted – mulig mord? Du kan trenge tilgang til et hemmelig rom. Imidlertid må du først få tak i en mynt; det er billetten til å få tilgang til rommet. Så du famler omkring, holder øyne og ører åpne. Med hjelp av din ørnens syn, ser du en tilfeldig handelsmann som har mynten. Men du må gjøre en del måløs gang for å finne det du leter etter.

Men å gå måløst er utenfor poenget, fordi du alltid føler at du kan bruke tiden effektivt. Det er lett å vandre rundt og likevel finne interessante hemmeligheter å avdekke. Enda bedre, kan du alltid spore veien tilbake og plukke opp der du forlot av.

Valg. Så mange valg.

Du kan skjule deg i høyt gress, lurke bak hjørner eller på toppen av bygninger. Miljøet er din lekeplass; gjør med det som du vil. Vakter kommer til å gå rundt i byen. Så du må spore deres patruljemønster for å bestemme hvor du skal gå. Alternativt kan du se etter alarmklokker og slå dem av. Eller bruke røykbomber og oljejern til å ta ut flere vakter.

Det er sovepiler, støyforstyrrelser for å distrahere, kastekniver, ikke-dødelige feller – du navn det. Det er så mange valg, alle som hjelper til å fastslå den bevisste valget om å drepe, omgå eller unngå – helt sikkert mye mer overbevisende enn bare “sky alle vaktene før de ser deg”.

Misset et sted

Når det er mange puslespill og hemmeligheter å avdekke i et lite, kompakt og tett område, hever det engasjementen en del og gjør for en intens 20-timers dose med moro. Dessverre, gikk det Ubisofts sinne å, ja, spore franchisens skritt tilbake til dens tidligere herlighet, men, nei, “glem ikke å fornye spillmekanikken også!” Assassin’s Creed: Mirage gjør jobben riktig til å bringe tilbake de gode gamle dagene som gjorde serien skinnende. Men i prosessen, beholder det samme spillmekanikken som ble stiv og finicky på nåværende og neste generasjons konsoller.

Dom

Det er mye å elske om Assassin’s Creed: Mirage, spesielt for veteranfans av serien. Det er et kjærlighetsbrev til de tidligste årene av franchisen, tilbake når innførsler ville holde stealth og assassinsveien i høy verdi. I stor grad, ser Mirage ut og føles som en stealth-sandkasse pakket med flere ruter og vakter å planlegge din vei gjennom. Du har mange puslespill å løse og hemmeligheter å avdekke. Så mye som Mirages kartdesign er dramatisk mindre enn Valhallas, er det aldri like enkelt å gå fra punkt A til B som du kanskje tror.