Padde-etterforsker-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Aldri i livet trodde jeg jeg skulle lære en mus hvordan man breakdancer, eller måtte samle mod til å imponere en ape i labfrakk som går under bloggnavnet “MysteryMonkey49.” Lite visste jeg på den tiden, selvfølgelig, var at dette bare var en av de mange, many merkelige eventyrene jeg skulle få gleden av å delta i Grace Bruxners Padde-etterforsker-trilogi. Det viste seg å være mye mer hvor det kom fra, og selv nå, etter at jeg har lykkes, kan jeg fortsatt ikke for mitt liv forstå hva det var jeg gjorde, eller hvordan jeg kom til å bli overtalt av en padde med en forstørrelsesglass. Men, der er det — det skjedde. Føler jeg meg merkelig om hele denne situasjonen? Ja. Ønsker jeg noe å gå tilbake og gjenta det hele igjen? Absolutt.

For de som ikke vet, eller som bare ikke har dykket ned i padde-elskende detektivs tegneserie-verden, har Padde-etterforsker nylig funnet veien til konsoller og PC som en fullstendig tre-delers samling. Det er ikke nødvendig å si at, som en slags amfibie-elskende oddball, jeg kastet meg på pakken så snart den dukket opp på en rekke plattformer. Og dessuten kunne jeg ikke hjelpe, men også overtale min kone — endå en annen padde-obsedert samler som, så vidt jeg vet, har rundt tretti syv padde-dukker og teller — til å bli med på turen. Hun samtykket, selvfølgelig, fordi, du vet, paddene.

Etter å ha tilbragt en kort stund med å hoppe fra en plass til en annen som den berømte etterforskeren, kan jeg trygt si at min tid i den uavhengige verden har vært ingenting annet enn frydefull, og faktisk ganske belønning, når alt kommer til alt. Men, babysteg.

Bare gå med det

Padde-etterforsker er definitivt ett av de merkelige spillene jeg noensinne har spilt — og det kommer fra noen som bare så vidt har stukket nesene opp på liknende av I Am Bread for å være for, jeg vet ikke, vanilje. La det være sagt at, på tross av alt, det var en padde i en turtleneck-sweater som endte med å være det som fikk meg til å le. Gå figuren.

For å gi deg en idé om hva det handler om, er Padde-etterforsker en førstepersons mysterie-serie, og en som — du gjettet det — setter en padde med en evne til å løse kriminalsaker i hjertet av sin historie. Som den alltid så intuitive etterforskeren, inviteres du til å delta på tre relativt korte, men likevel punchy og minneverdige fortellinger, hver med sine unike karakterer, gjenstander og lokale problemer. For å starte, må du bytte noen vittige bemerkninger med din sjef — en pingvin, av alle dyr — og deretter besøke et område hvor en underliggende mysterium fortsatt ikke er løst. Enkelt nok, rett? Rett.

Den første av de tre fortellingene i Padde-etterforsker-boken bringer deg til en fjern øy — en miniature-paradis hvor et alarmerende og spøkelsesaktig lyd har tvunget innbyggerne til å ansette “Spøkelses-vitere” til å undersøke. Imidlertid, på grunn av deres ren og skjer manglende kompetanse og ressurser, har de kalt på deg, en padde med en forstørrelsesglass, til å dra til øya for å løse mysteriet. Enkelt nok, rett? Prøv å si det til Larry the Lobster, som bare ønsker å kombinere tannkrem med ull for å lage dynamitt. Ikke spør.

Ikke stopp hopping

For å komme frem i Padde-etterforsker, trenger du bare å snakke med en innbygger, og deretter hoppe til den neste, samtidig som du tar notater om deres spesifikke behov og ønsker. Hvis, for eksempel, en øybosetter ønsker en skall, men er mer enn glad for å bytte en forstørrelsesglass for det — en gjenstand som du vil trenge for å skaffe pasta (igjen, ikke spør) — så vil du essensielt sett trenge å kjede noen forespørsler sammen og bytte historier med flere andre. Til slutt vil du komme til å skaffe alle riktige verktøyene som trengs for å løse mysteriet. Igjen, alt ganske enkelt, og ikke noe å bli opphisset over.

Spill-messig sett er det ikke så mye å skrive hjem om, da det i stor grad handler om å søke ett område og deretter interagere med en annen karakter for å etablere kontekst for mysteriet. Det er sagt, på grunn av at dialogen er både morsom og leken, kunne jeg ikke bry meg mindre om å gjøre det samme flere ganger. Hvis noe, fant jeg ofte at jeg ville gå den ekstra milen, bare for å starte en ny diskusjon med en pingvin.

Alt i alt er Padde-etterforsker ikke det lengste spill i verden; du kan gjøre det ferdig på under to timer, å være ærlig. Og det er heller ikke særlig varmt på gjentakelsesverdi, da det ikke finnes noen samleobjekter å skaffe, hemmeligheter å låse opp eller skjulte områder å grave ut, for den saken. Det er mer en “en-gang-og-ferdig”-sak — og en som, takket være, bringer bare nok til bordet for å gjøre deg tilfreds, om enn bare nødvendigvis full.

Hvor er du, padde?

Etter å ha gått gjennom de tre koselige fortellingene som etterforskeren, gikk jeg faktisk tilbake til biblioteket for å se om jeg hadde gått glipp av en kapittel. Sannheten er at jeg kunne ha hatt med noen flere mysterier for å fullt ut kvitte tørsten etter svar og padde-sentriske historier. Men, dessverre for meg, var det all for kortvarig, og like etter at jeg hadde varmet meg opp til Padde-etterforsker-verdenen, presenterte den meg med den siste gardinen… og deretter sparket meg ut døren og tilbake til starten på en vanlig RPG. Sorgelige tider.

Når alt er sagt og gjort, var det ikke gåingen, søkingen eller dansingen som gjorde Padde-etterforsker til den glade marionetten den var, men mer dialogen og vennskapet mellom karakterene. Selv Lobster Cop — en rival av Padde-etterforskeren — gjorde et inntrykk på meg etter å ha sikret seg bare tjue sekunder skjerm tid. Og så, til det, sier jeg takk, Grace — du litterært fikk meg til å fange følelser for en hummer. Og ikke bare en hummer, men et helt nettverk av merkelige og vidunderlige karakterer over hele en rekke arter, for den saken.

Visuelt sett er Padde-etterforsker — for å si det mildt — okay-ish. Ikke at det er dårlig, men designvalget var mer eller mindre bevisst på utviklerens side. Det er som om en åtteåring fikk tak i Windows ’98 og ble litt gal i hodet med den forhåndsprogrammerte Paint-applikasjonen. Og likevel, på tross av den enkle kunststilen og valget av miljøer, fungerer det faktisk. Det er enkelt, men som den gamle ordtak går — det er en viss skjønnhet i enkelheten. Og så, til den effekten, kan jeg ikke virkelig klage så mye.

Dom

Jeg skal ikke slå rundt krullen og si at Padde-etterforsker er et fantastisk spill, men jeg skal heller ikke skyte det ned som noe signifikant mindre, heller. Sannheten er at jeg faktisk nøt hver sekund av hele opplevelsen, og det var hovedsakelig takket være den kreative skrivingen og den vittige humoren at jeg endte med å ønske å bli litt lenger — selv etter at post-kreditt-delen sendte meg rett tilbake til begynnelsen. Selv om jeg ikke var forberedt på å gå tilbake til de tre korte mysteriene jeg allerede hadde løst, var jeg, på den merkelige måten, ønsker en ny omgang med saker for å lettet den post-seier-bluesen. Men, dessverre for meg, er det ikke mulig å ha for mye av en god ting, som vist av Grace Bruxners vane med å skape historier som bare nødvendigvis toppet den tyve-minutters milepælen.

Så, for å svare på det opprinnelige spørsmålet, er Padde-etterforsker verdt å spille? Ja, det er absolutt — og mer så for de som ville gjerne pensjonere et fullstendig action-RPG for noe mer fordøyelig, og ikke å nevne mye enklere på øyet, også. Selv om det ikke er det lengste spillet i verden, hvis du søker noe som kan hjelpe å kvitte den lysten, så ville du være en tåpe å gå glipp av muligheten til å bruke noen timer på denne glade, om enn noe uortodokse, serien. Ja, det er merkelig — men, ikke alle minneverdige indie-spill?