NYC Casino-konkurransen: Bally’s, Hard Rock og Genting når finalerunden

Bally’s, Hard Rock og Genting Group har nå bare en runde igjen å fullføre i sine bud på å lansere downstate NYC landbaserte kasinoer. Alle tre finalistene fikk grønt lys av New York Casino Board, i et møte som varte i under 10 minutter. Det er tre tilbud som skal gjennomgås og tre lisenser som er tilgjengelige, så det ser bra ut for Bally’s, Hard Rock og Genting Group. Imidlertid er neste fase den virkelige avgjørelsen. Nå må de tre ta sine søknader til New York State Gaming Commission og arbeide ut alle de nøkterne detaljene om skatt, jobbtilretteleggelse, offentlige fordeler og hvorfor hvert prosjekt er verdig en høyt ettertraktet plass i downtown New York City.

Men det kommer ikke til å være all enkel seilas. Av de 11 søkerne fra starten av året, droppet mange ut på grunn av høye kostnader, ugunstige inntektsmuligheter og konflikter med lokale komiteer og samfunn. Folkets stemmer kunne også høres like før møtet startet, med folk som ropte “Skam på deg” før de ble spredt og fjernet. Dette kommer til å være en avgjørende måned for New York City.

Alle 3 søkere godkjent for finalerunden

Møtet i desember 1 med NYC Gaming Facility Location Board var kort og greit. Styret stemte alle for å godkjenne de tre gjenværende søkerne til å gå videre, etter å ha møtt styrets standarder med sine forslag. Denne fasen var en av de vanskeligste til nå, selv etter å ha vunnet over lokale komiteer, eller CAC, i avstemninger. Søkerne måtte lage soningsplaner, gi landbrukstillatelse og få nødvendige kommunale tillatelser for sine ambisjoner.

Men kanskje det viktigste aspektet var å lage en formell finansiell forpliktelse og betale en rapportert $1 million søknadsgebyr. Den finansielle studien måtte inkludere detaljerte finansielle modeller, foreslåtte skattesats-scenarier for spillinntekten, bevis på kapital til å bygge og drive anlegget, og lokale fordeler.

Bally’s har kanskje det enkleste jobben blant de tre søkerne, da de har det minste budet og vil konvertere en del av Ferry Point golfbanen til et kasino-resort. Resorts World New York City av Genting Group er mer ambisiøs, med planer om å utvide en eksisterende fasilitet og skape et større resort enn Bally’s. Men Hard Rock’s Metropolitan Park er langt det mest iøynefallende av de tre, med massiv investering, infrastrukturkrav og langtidsprosjektledelse for å forme en del av Queens til et stort underholdningsdistrikt.

NSYGC tillatelse kreves neste

New York State Gaming Commission, eller NYSGC, er statens myndighet på alle lovlige spillaktiviteter i New York. De regulerer alt, inkludert kommersielle kasinoer, stammespillsteder, lotterier, hesteløp, veldedige spill og lisensiering av landbaserte kasinoer. Mens staten har lovlige sportsbetting, lovlige i 2019, har den ikke ennå lovlige online kasinoer. Et forslag ble lagt frem bare i år for å godkjenne online kasinolovgivning, men det fikk ikke fremdrift.

NYSGC vil ha det endelige ord på hvilke foreslåtte NYC downstate kasinoer som vil få grønt lys, og det må sikre at alle parter møter statens krav. Disse inkluderer:

• Finansiell stabilitet
• Gjennomsiktig overholdelse og integritetsrekord
• Leverer på jobbtilretteleggelse, lokale fordeler og skattebidrag
• Møter statens standarder for ansvarlig spill, sikkerhet og drift

GFLB velger i hovedsak finalistene, og det er opp til NYSGC om de kan begynne å bryte grunn og lansere sine landbaserte kasinoer.

Hva som er nødvendig for fristen

Bally’s, Hard Rock og Genting Group må nå levere en endelig søknadspakke som møter kravene innen fristen 31. desember. Det betyr fullstendige finansielle dokumenter som brev med kreditt, bygge- og driftsbudsjett, bevis på finansiering inkludert egenkapital og eventuell gjeld, og full gjennomsiktighet på de finansielle partnere og investorene som er involvert. De må ha avtaler med vertssamfunnene og alle relaterte parter, fra samfunnsstyrene og lokale myndigheter til nabolagene.

Disse landbaserte kasinoene må gi tilbake til samfunnet med offentlige fordeler og skattebidragsplaner. Det betyr jobbtilretteleggelse, turistpåvirkning, lokale samfunnsfordeler og forventede skatteinntektsmodeller for staten. Så snart NYSGC mottar de endelige søknadspakkene, kan de godkjenne lisensene når som helst i begynnelsen av 2026.

Markedsrisiko og hindringer

Når det var 11 parter i kampen om NYC downstate kasinolisensene, var det ingen tvil om New York Citys potensiale for spill. Det har en massiv utappede turistmarked, har over 8 millioner innbyggere (20 millioner større metropolitanområde), og newyorkere liker et godt spill. Det er tydelig fra populariteten av nærliggende spilldestinasjoner som kasinoene i Atlantic City, New Jersey, de mange stammekasinoene i Connecticut og kasinoene i Pennsylvania. New York tiltrekker over 60 millioner turister hvert år. Et integrert kasino-resort med hotell, live-underholdning, detaljhandelsbutikker, spisesteder og natteliv ville blande seg inn i atmosfæren.

Imidlertid krever staten noen utenforlige kapitalkrav. Disse lisensgebyrene koster minimum $500 million, de krever milliarder av dollar i bygging, offentlige bidrag og enorme urbane infrastrukturoppgraderinger. Vi har ikke engang nevnt samfunnsmotstanden ennå, som har vært intens i de foregående månedene. Prosjekter som Coney Island (Thor Equities), Times Square (SL Green + Jay-Z + Caesars) og Nassau County (Las Vegas Sands) møtte massive bakslag fra de lokale samfunnene.

Kostnadene var også ekstremt høye, noe som førte til at MGM Resorts omgjorde sin søknad og trakk seg. CEO Bill Hornbuckle foreslo på BofA-konferansen tidligere i år at lisensens varighet bestemmes av hvor mye operatørene bruker på byggingen. Og så er det ingen garantier for at disse prosjektene vil komme i gang.

Mens markedet er utappede for landbaserte kasinoer, betyr det ikke at newyorkere nødvendigvis vil strømme til downstate kasinoene. Operatørene kan også slite med å bryte NYCs turistmarked, som, selv om det er utappede, ikke er vant til byen som et spillingsenter.

Underholdning, kulturelt og finansielt senter, ja, men kan New York legge til Vegas-liknende luksusspill til sitt tilbud?

Hva spillere gjør utenfor konkurransen

Utenfor New York, Genting Group, Hard Rock og Bally’s er alle opptatt av andre store prosjekter i sine bredere strategier. Bally’s fokuserer på Amerika, fremmer på et permanent kasino i Chicago mens de håndterer utvidelsene på sine prestisjefylte US-kasino-resorter i Rhode Island og Las Vegas. Genting Group, gjennom sine internasjonale Resorts World-eiendommer, investerer tungt i Singapore og Malaysia. De har også utvidet sine kasino-tilbud på cruiseskip, og vunnet territorium i et ganske nisjet, men konkurrerende marked.

Hard Rock’s utvidelsesprosjekter har kanskje vært de mest merkbare av de tre. De åpnet nylig et Hard Rock Casino i California, Hard Rock Casino Tejon. Hard Rock åpner også et kasino i Kenosha, Wisconsin. Flaggskipprosjektet er å åpne Hard Rock Las Vegas, etter å ha overtatt det berømte Mirage kasino-resort, og vil sette Hard Rock rett i hjertet av Las Vegas Strip. Gå utenfor, er Hard Rock også under bygging av et kasino i Athen, Hellas, med mål om å utvide sitt internasjonale portefølje.

Endelig frist for NYC Downstate kasinoer

New York Casino vil være en kronjuvel for alle tre operatører, for dens prestisje og stor synlighet. Alle tre søkerne har vist at de har budsjettet og visjonen, og nå er det tid å samle papirarbeidet for finalerunden.

13. desember er fristen for å levere de fullstendig kompatible pakker, og vi vil få resultater i første kvartal 2026. Den endelige fasen vil avgjøre om disse forslagene kan tilfredsstille statens strenge krav samtidig som de overvinner alle de gjenværende bekymringene rundt kostnader, samfunnsimpakt og langsiktig levedyktighet. New York Citys lenge ventede kasino-æra kan bli en realitet i de neste få ukene, og det lover å bli et historisk øyeblikk for staten.