Californias $700M Vallejo Casino-prosjekt Stengt: Stammesuavhengighet vs Føderal Makt

Forhåndskasinoet i Vallejo, et midlertidig kasino for å tiltrekke oppmerksomhet til et $700 millioner kasinoresort-prosjekt, ble tvunget til å stenge av Innenriksdepartementet etter bare en uke med drift. Prosjektet ble godkjent tilbake i 2025, og ville ha gitt Scotts Valley Band of Pomo Indians deres første stammekasino, men det var ikke til å være. Nå ser de frem til å utfordre saken, og sagaen reiser et veldig viktig spørsmål om stammespill i Amerika.

Hvem får bestemme hvor eller om stammer kan bygge kasinoer i USA?

De har stammesuavhengighet gjennom den indiske spillreguleringsloven, men likevel er det Feds som kan bestemme om landet kvalifiserer for spill. California er også et varmt område for stammer, det har over 65 stammekasinoer og siden landbaserte kommersielle kasinoer ikke er lovlige, har de praktisk talt et monopol. Men selv der, synes det som om den føderale regjeringen har innflytelse over sektoren.

Feds Stenger $700m Forhåndskasino Etter En Uke

Det var en ganske tumultuous noen dager for Scotts Valley Band of Pomo Indians. Stammen hadde synes å ha fått godkjenningen til å starte byggingen, hadde startet byggingen av $700m-prosjektet, og den 25. juli åpnet de et midlertidig kasino nær Columbus Parkway. Så langt locations går, var dette en gullgruve, da det bare var en ~40 mils kjøretur fra downtown San Francisco, og gjorde det svært tilgjengelig fra den store byen.

Men den 1. august, bare en uke etter at det midlertidige kasinoet åpnet, tvang den føderale regjeringen prosjektet til å stoppe. Den bestemte at stammen ikke hadde den “nødvendige historiske tilknytningen til landet”. Godkjenningen som hadde blitt gitt i januar 2025, ble trukket tilbake den 30. juli. Assisterende sekretær for indianske anliggender, William Kirkland, bestemte:

“stammen har ikke demonstrert den nødvendige betydelige historiske tilknytning… Derfor kvalifiserer ikke Vallejo-parcelen som gjenopprettet land i henhold til gjeldende lov, og stammen kan ikke drive spill på parcelen i henhold til [IGRAs] gjenopprettet landsunntak.”

Spill-operasjonene ble suspendert raskt, og stammen kunngjorde at de vil utfordre denne beslutningen.

Prosjekt og II vs III Spill

$700m-prosjektet Vallejo kasino-prosjekt, som ville ha sett stammen reise et kasinoresort for San Francisco-området, Prosjektet ville ha totalt 400 000 kvadratfot bygningareal, med planer om å skape et hotell & fasiliteter, underholdningsfasiliteter, spisesteder og et kasinogulv med klasse III-spillmaskiner. Klasse II omfatter vanlige spilleautomater, video poker-terminaler, hus-bank-spill som blackjack, baccarat og roulette, terningspill og forskjellige sportsbettingsfunksjoner. Forhåndskasinoet tilbød bare bingo-lignende spill, det hadde ikke spilleautomater eller bordspill, men klasse II-spillmaskiner.

Raskt sammenfattet:

• Klasse II: Bingo og ikke-bankerte kortspill (som peer-poker)
• Klasse III: Vegas-lignende bordspill og spilleautomater

Klasse II-spillmaskiner kan ha samme utseende og følelse som vanlige spilleautomater, men disse er sentralt kontrollert og du konkurrerer mot andre koblete spillere i et nettverk. De kjører ikke på selvstendige tilfeldige tallgeneratore. Disse er regulert under IGRA og stammer har den suverene autonomien til å drive disse spillene.

Klasse III, på den andre siden, er regulert av statlige spillmyndigheter og godkjent av Innenriksdepartementet, før stammer er tillatt å servere dem.

Hvem Er Scotts Valley Band of Pomo Indians

Saken er gjort en litt mer komplisert av det faktum at Scotts Valley Band of Pomo Indians er en liten stamme, som bare fikk føderal anerkjennelse tilbake i 1991. De var basert i Lake County, og deres opprinnelige reservasjon var Sugar Bowl Rancheria på vestsiden av Clear Lake. Men deres status ble avsluttet under California Rancheria Act tilbake i 1965, og etter å ha gjenopprettet anerkjennelse i 1991, var stammen uten land. I 2025 ga Innenriksdepartementet stammen en 160 dekar stor landparcelle i Vallejo, og derfra prøvde stammen å sette opp sitt kasinoresort.

Nå har California over 60 anerkjente stammer og 65 stammekasinoer, og det er definitivt mindre fisk blant disse stammesamfunnene. Feds har definitivt et poeng, i det at denne lille stammen bare fikk en trust-parcel for ett år siden, som ikke er nær den rurale lokasjonen de historisk var basert i, og de praktisk talt gikk rett frem med planer om å bygge et kasinoresort. Men hvordan passer dette inn i det større bildet?

Californias Stammespillsektor

For California har en blomstrende stammespillsektor. Landbaserte kasinoer er ulovlige for kommersielle partnere, som er online kasinoer og California forbød også sweepstakes-kasinoer. Det er ikke nært å legalisere sportsbetting, og derfor nyter disse stammene en “nærmest” fullt monopol på spill (bortsett fra CA-kortrom, som vi kommer til å se på om litt). Bare Oklahoma har flere stammekasinoer enn California (110+ til 65+), men California er den store vinneren når det gjelder inntekter.

Den nasjonale indiske spillkommisjonen publiserte sin 2025 GGR-rapport, hvor det ble registrert $46,2 milliarder i total GGR – en 5,3% vekst på 2024-finansåret. Det delte ikke inntekten per stat, men i stedet per region, og de største spillerne var:

• Sacramento (CA og nordlige NV): $12,6 milliarder over 88 operasjoner
• DC (NY, NC, FL, AL, MS og LA): $11,2 milliarder over 46 operasjoner
• St. Paul (MN, WI, MI, IA, IN og NE): $5,3 milliarder over 101 operasjoner
• Portland (WA, OR og ID): $4,9 milliarder over 58 operasjoner
• Phoenix (sørlige NV, CO, AZ og NM): $4,2 milliarder over 54 operasjoner
• Oklahoma City (vestlige OK og TX): $3,7 milliarder over 870 operasjoner
• Tulsa (KS og østlige OK): $3,7 milliarder over 74 operasjoner
• Rapid City (MT, ND, SD og WY): $0,4 milliarder over 44 operasjoner

Californias største landbaserte kasinoer er hovedsakelig basert utenfor hovedbyene, i regionale eller rurale lokasjoner. Nå går vi tilbake til det monopol, det er ikke helt åpent og lukket sak. For California har også kortrom. Disse er små, lokaliserte arenaer hvor du kan spille blackjack-lignende kortspill (og andre “hus-bankerte” kasinospill), og de er lovlige. På betingelse av at det ikke er hus-dealer, men stand-in-dealere, og hus-banken (pengene du betaler inn når du taper, eller får dine gevinster fra når du vinner), er ikke eid av arenaen, men av en tredjepart.

Disse kortrom hadde lovlige tussler i California, da stammene ønsket å tvinge dem til å stenge. Etter all, de spiste opp mindre inntektslommer som ellers kunne ha gått til stammene, og representerte en rivaliserende spillnisje. Dette er en $5,6 milliarder industri, og når California-stammespill er rangert på $12+ milliarder, har de rett til å være bekymret. Men retten bestemte at kortrom er lovlige, og som sådan kan de fortsette å operere i California.

Føderal Makt Over Stammespillindustrien

Mens stammer over hele Amerika er beskyttet av den indiske spillreguleringsloven, kommisjonen og nyter stat-stamme-avtaler i flere regioner, er de ikke fullstendig autonome. Den føderale regjeringen, og selv statlige spillmyndigheter, har likevel varierende innflytelse over stammene.

Vi har sett dette fungere til fordel for stammene, som i stater hvor kommersielle landbaserte kasinoer forblir ulovlige og stammene er de eneste med rettighetene til å tilby spillprodukter. Eller, selv i den online kasino-sektoren i Amerika. Maine var den siste staten til å legalisere online kasinoer, og gjorde det ved å gi stammene eksklusive lisensieringsrettigheter til sektoren. Mange stater med lovlige sportsbetting har også skapt systemer med koblet lisenser, hvor kommersielle operatører bare kunne få tilgang ved å samarbeide med lokale organisasjoner, eller stammer, eller en kombinasjon av begge.

Men det har også vært tilfeller av det motsatte. Som dette tilfellet, med Vallejo Casino-prosjektet, eller, North Fork Mono Casino og Resort, hvor California Supreme Court blokkerte en forslag om et kasino på føderalt tillitsgitt land. Å gå utenfor reservasjonsland, eller å bruke “disputted land” som Scotts Valley-stammen har (land de mottok gjennom en trust-parcel, men ikke historisk assosiert med stammen), fører til komplikasjoner. Komplikasjoner som stammen trodde de hadde løst da godkjenningen ble gitt tidligere i år, men det har blitt trukket tilbake.

Hvor Dommen Lar Stammene

Gående fremover, har stammen uttalt at de vil utfordre saken. De kan vinne tilbake godkjenningen, som Alabama-Coushatta-stammen (TX) vant med Naskila Casino Resort, som ble godkjent på ikke-stammeland (og nær Houston). Uansett hva, det høydepunkter en viktig milepæl i de innfødte stammenes kamp, som setter stammer mot Feds, og den indiske spillreguleringsloven mot Innenriksdepartementets beslutning.