Titanic Thompson: Amerikan suurin uhkapeluri

Uhkapeluri, huijari, golfaaja ja murhaaja, Titanic Thompson on yksi Amerikan suurimmista uhkapelureista. Uhkapelipiirejä ja historioitsijoita lukuun ottamatta Alvin Clarence Thomas ei ole erityisen tunnettu, eikä hänen kiistellystä elämästään ole tehty elokuvia tai merkittäviä teoksia. On kuitenkin olemassa Kevin Cookin kirjoittama kirja Titanic Thompson: The Man Who Bet on Everything, joka kertoo Thompsonin helvetillisen elämästä.

Hän oli mies, joka eli uhkapelien vuoksi, ja hän panosti lähes kaikkeen ja käytti harvinaista taitojen, viekkauden ja karisman yhdistelmää. Thompsonin uhkapelimenestys oli leimautunut kiistanalaiseksi elämäksi, usein ollen väärässä paikassa väärään aikaan ja karkasi useista vaarallisista tilanteista. Vaikka hänellä oli lähes maninen pakko uhkapelaamiseen ja panostamiseen. Ja Thompsonin elämä oli täynnä häikäilemättömiä väitteitä, panoksia ja ohuita marginaaleja.

Keitä olivat Titanic Thompson

Thompson syntyi Missourissa vuonna 1892 köyhään perheeseen. Hänen koulutuksensa oli rajoitettu, mutta Thompsonilla oli terävä mieli opiskeluun ja lahja petokseen. Hän lähti kotoa 16-vuotiaana ja oli lähes ilman rahaa, eikä osannut lukea tai kirjoittaa. Silti hän kehitti joukon muita taitoja, kuten ampumista, korttien jakamista ja opiskeli, miten todennäköisyys toimii korttipelissä.

Thompson palveli Yhdysvaltain armeijassa ensimmäisen maailmansodan aikana, mutta ei osallistunut taisteluihin. Hän kuitenkin kehitti kortti- ja uhkapelitaitojaan armeijassa ja voitti allegorisen 50 000 dollarin rahasumman sodan loppuun mennessä. Korttien jakaminen ja pelit olivat hänen erikoisalaansa, mutta Thompsonin suurin huijaus oli hänen kykynsä järjestää väärennettyjä vetoja ja huijata ihmisiä rahoistaan.

Huijaus ja uhkapelimenestys

Kiertäessään maata, Thompsonin pääasiallinen huijaus oli saavutettu illuusiolla ja petoksella, jossa hän huijasi uhrejaan panostamaan asioihin, joita hän itse oli järjestänyt. Esimerkiksi hän panosti siihen, että hän voisi heittää pähkinän yli talon. Ja Thompson pystyi toteuttamaan sen, mutta hän käytti pähkinää, joka oli täytetty lyijyllä, jotta se olisi helpompi heittää. Tai hän panosti siihen, että tiemerkintä ei ollut oikein mitattu. Tietenkin se ei ollut, koska Thompson oli siirtänyt merkintää etukäteen.

Thompsonilla oli satoja vastaavanlaisia huijauksia, ja hänen taitonsa käsiensä nopeudessa ja ambidekstriassa auttoivat häntä huijaamaan uhrejaan asettamaan nämä häikäilemättömät vedot. Luonnollinen viekkauden ja karisman elementti oli tarpeen näiden huijausten toteuttamiseen, ja Thompson oli todella syntynyt tähän rooliin. Hänellä oli lahja puhua ja karisma viihdyttää erilaisia vetoja tietämättömistä uhkapelureista. Esimerkiksi hän kiersi puhumassa siitä, miten hän voitti 500 dollaria Al Caponelta. Tai miten hän heitti Amelia Earhartin yli Brooklynin sillan tai ampui J Edgar Hooverin, tai jopa osui golflyönnillä Babe Ruthin olueen.

Vietyt ja lahjakkaiden yritysten

Ihmiset eivät voineet aina tietää, missä totuus loppui ja fiktiio alkoi. Mutta Thompson käytti viekkauttaan ja tarinoitaan houkutellakseen uhkapelureita. Monella tavalla hänellä oli kasinojen psykologia hallussa. Hän tiesi, miten tarjota valinkaan illusio vedossa, tarjoamalla vetoja, jotka olivat helppo voittaa. Mutta Thompsonin puolesta hän ei ollut todella uhkapelaamassa, vaan hän oli lähinnä huijari, joka hyödynsi talonsisäisen etun sijaan.

Ja Thompson oli myös taitava kortinpelissä. Korttipakat ja todennäköisyys tulivat hänelle toisella luonnollisella tavalla, ja hän hyödynsi tätä taitoa pokerissa. Tämä olisi voinut auttaa Thompsonia saavuttamaan etulyöntiaseman vastustajistaan, ja hänen viekkautensa, bluffaus ja ylittäminen ei olisi ollut hänelle vaikeaa.

Thompsonin suuri uhkapeluheikkous

Mutta jopa suurimmat uhkapelurit ovat heikkouksia. Thompson saattoi huijata ja voittaa vastustajiaan, mutta kun hän pelasi taloa vastaan, hän ei voinut vaikuttaa tai manipuloida pelejä omaksi edukseen. Hänen suurin heikkoutensa oli hevosten kilpa-ajojen vetoaminen. Hevosten kilpa-ajot ovat ja ovat edelleen erittäin houkuttelevia pitkien oddsin ja monien taktiikkojen vuoksi, jotka voidaan soveltaa. Vaikka hän käytti eksotiikka vetoja, boksi vetoja tai keksi panostusjärjestelmän. Thompson myönsi, että hevosten kilpa-ajot olivat hänen ainoa todellinen heikkous. Ja yksi, jolla hän menetti miljoonia dollareita elämänsä aikana.

Ehkä muiden saavutusten menestys antoi Thompsonille jonkinlaista uhkapelurin ylpeyttä. Tai se oli ajatus voittaa ja lyödä jotain, jota hänellä ei ollut valtaa. Hän myös menetti rahaa noppapeleissä tai korkean tason pokeriotteluissa, joissa hänellä ei ollut etua.
Hän ei ollut vain riippuvainen voittamisesta, vaan uhkapelaamisesta itsestään. Uhkapelaamisen epävarmuuden ja adrenaliinin riski, joka tuli siitä, oli jotain, mitä Thompson todella eli. Ja vaikka hänen omat uhkapelihuijauksensa olivat suurelta osin järjestettyjä ja petoksellisia, hän ei ollut immuuni uhkapelaamisen ja riippuvuuden paheille.

Murhat ja Arnold Rothsteinin tapaus vuonna 1928

Vaara oli aina läsnä hänen elämässään. Thompson osallistui viiteen murhaan, mutta syytteet häntä vastaan lopetettiin, koska ne olivat tehty itsepuolustukseksi. Hänen ensimmäinen murhansa tapahtui, kun mies nimeltä Jim Johnson syytti Thompsonia huijaamisesta noppapelissä. He pelasivat laivalla, ja Johnson heitti Thompsonin yli laidan. Fyysinen välikohtaus seurasi, joka päättyi, kun Thompson löi Johnsonin takaraivoon vasaralla. Sitten Thompson heitti Johnsonin veteen, jossa hän hukkui.

Thompson ilmestyi sheriffin eteen, joka kertoi hänelle, että hänen oli joko osallistuttava oikeudenkäyntiin tai lähdettävä kaupungista, mitä hän tekikin. Seuraavat neljä murhaa tapahtuivat itsepuolustukseksi, kun ihmiset yrittivät ryöstää Thompsonin uhkapelivoittoja. Jopa hänen caddiensä golfkentällä Texasissa yritti pitää häntä aseella. Mutta Thompson kantoi aseita ja puolusti itseään.

Mutta hän ei ollut koskaan kaukana vaarasta. Vuonna 1928 Thompson pelasi pokerin rahapelissä, jossa Arnold Rothstein murhattiin. Rothstein, New Yorkin juutalaisen mafian johtaja, menetti rahaa kiinteässä pokeripelissä, mikä johti välikohtaukseen. Ja arvaa kuka järjesti pokeripelin?

Thompson ansaitsi paljon skandaalista, ja hän väitti tietävänsä, kuka murhasi Rothsteinin. Vaikka hänen roolinsa skandaalissa ja murhassa ei paljastunut kuin myöhemmin.

Erilainen elämä

Thompson ei ollut ainoastaan taitava uhkapeluri, vaan hän oli myös urheilullisesti lahjakas ja taitava golfaaja. Hän aloitti golfissa 30-vuotiaana ja osoittautui luonnolliseksi. Tuolloin ammattigolf ei maksanut hyvin, ja sen sijaan, että hän olisi yrittänyt tulla ammattilaiseksi, Thompson käytti golffia monissa huijauksissaan. Hän oli ambidekstri ja pystyi pelata sekä oikealla että vasemmalla kädellä. Ja tämä johti moniin temppuhyökkäyksiin ja vetoihin, joissa Thompson vaihtoi käsiä ja suoritti näennäisesti mahdottoman lyönnin.

Hän oli myös naimisissa viisi kertaa elämänsä aikana ja isäksi kolmelle pojalle. Thompsonin toinen vaimo menehtyi outoon tieliikenneonnettomuuteen, ja kaikki Thompsonin muut vaimot erosivat hänestä. Niin suuri oli hänen intohimonsa päästä tielle ja huijata, että hän usein jätti vaimonsa jälkeen muutaman kuukauden kuluttua.

Miten Titanic Thompson sai nimensä

Omien tarinoidensa mukaan Alvin Thomas sai lempinimensä, koska hän suoritti temppun vuonna 1912, pian Titanicin uppoamisen jälkeen. Temppu oli yksi, jonka hän suoritti usein uransa alussa. Hän panosti siihen, että hän voisi hypätä pöydän yli ilman, että koskisi sitä.
Voitettuaan vedon, joku kysyi hänen nimeään. “Se on varmasti Titanic, hän upottaa kaikki”, vastasi Snow Clark, joka oli just menettänyt 500 dollaria Thompsonille.

Ultimaatti uhkapeluri – tai vaarallinen huijari

Kutsua Titanic Thompsonia suureksi uhkapeluriksi on paradoksi itsessään. Suurin osa hänen temppuistaan ja uhkapelihuijauksistaan oli järjestettyjä tai asetettuja, joita hän itse oli järjestänyt voittaakseen. Hänen toimintatapansa oli melkein aina sama. Myymällä veto, joka näytti lähes varmalta voitolta. Kuten heittämällä sitruunaa talon katolle. Ja tämä houkuttelisi uhkapelureita, koska se tuntui helpoilta rahoilta.

Thompsonin puolesta hän ei ollut todella uhkapelaamassa, vaan hän oli lähinnä huijari, joka hyödynsi uhkapelijoiden psykologiaa. Hän itse oli yksi heistä, mutta kun hän pelasi pelejä, joita hän ei ollut itse järjestänyt, hän ei voittanut mitään merkittävää.

On ollut useita hahmoja, jotka ovat olleet samanlaisia kuin Titanic Thompson, mutta kukaan ei ole mennyt yhtä pitkälle tai keksinyt yhtä luovaa valikoimaa järjestettyjä vetoja. Hänen perintönsä on edelleen yhtä mystinen ja salaperäinen. Emme ehkä koskaan tiedä, kuinka paljon hän voitti. Mutta Thompson hallitsi psykologian, joka ajaa meitä uhkapelaamaan. Ja tästä syystä hän on yksi Amerikan suurimmista uhkapelureista.