Herdling-arvostelu (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Yritettyään seurata samia polkuja kuin Journey, Herdling seuraa samoja polkuja hiljaisen kerronnan ja myyttisen etsinnän, whimsical-huomautusten ja erinomaisen panoraaman kautta. Pienellä tai olemattomalla kontekstilla tai juonella seuraa, se kantaa sydäntään hihaan ja hyppää suoraan koskettavan tarinan keskelle – creature comfort, jossa pelaajat joutuvat ajamaan melkoista eläintä ja opastamaan niitä lumisen vuoren huipulla olevaan loistavaan merkkiin. Se alkaa sinun siellä – ei päivien ajan ennen eeppistä etsintää, vaan uskaltaa huipulla, vain sauvalla, lopullisella kohteella ja pienellä laumalla karvaisia seuralaisia.

Se menee näin: sinä, hiljainen huppari, jolla on voima ajaa ja suojella myyttisiä eläimiä, heräät myöhään yöllä ja huomaat suuren olennon juoksevan villiintyneenä paikallisessa puistossa. Olennon avustamisen jälkeen huomaat suuren mainosjulisteessa, jossa on kuva laumasta eläimiä loistavan vuoren huipulla. Siitä eteenpäin päättäät, että yrityksessä paeta tiheästä betonijunglista ja toteuttaa joitain toiveita, paras vaihtoehto on polttaa polku ja johtaa lauma takaisin luontaiseen elinympäristöönsä. Vain ongelma on, että se on kaukana mannermaan toisessa päässä, ja eläimet, joita sinä johtaat, ovat, sanotaan, kykenemättömiä tekemään, no, mitään. Tässä on yksinäinen silmälasisi matkalla: opastaa kykenemättömiä eläimiä ja opettaa heille oikein ja väärin.

Onko sinä kiinnostunut kuulemaan enemmän Herdlingistä? Sitten jatkakaamme.

Opastavat Valot

Herdling ei haaskaa aikaa täyttämällä päätäsi monimutkaisilla tarinoilla tai hahmojen lorella, vaan se pudottaa sinut suoraan avausjaksoon eeppisessä seikkailussa ja antaa sinulle yksinkertaisen tavoitteen seurata. Ei ole monologeja, joilla sinut voidaan kouluttaa, eikä ole tekstilaatikoita, joilla voidaan korvata loren puute. Itse asiassa, käyttöliittymä ja roska ovat olemattomia. Mutta Herdling ei ole sellainen peli, joka vaatii runsaasti tietoa ymmärtääkseen; se maalaa kuvansa mielenkiintoisilla paikoilla ja satunnaisella äänen suunnalla. Sen avulla se siirtää sinut oikeaan suuntaan ja pyytää vain, että sinä yksinkertaisesti mukautuu virtaukseen.

Ei ole paljon tarinaa sinun purettavaksi tässä, tai edes paljon paikkoja, joissa sinä voit tutkia ennalta määrättyä reittiä, jonka peli on suunnitellut sinulle. Siitä hetkestä, kun sinä hankit sauvan ja otat ensimmäisen Calicornin – jakkien kaltaisen eläimen – reitti tulee melkein selväksi, ja sinun on estettävä sinua poikkeamasta polulta ja estettävä virheitä.

Kun sinä etenet Himalajan kaltaisessa maailmassa Herdlingissä, sinä “kesyt” myyttisiä eläimiä – prosessi, joka vaatii vain yhden napin painamista muutamaksi sekunniksi – ja opastat niitä laajoilla alueilla. Kuten elämässä, sinun seuralaisesi voivat loukkaantua – tilanne, joka voidaan helposti korjata löytämällä loistava hedelmä maailmasta ja syöttämällä sitä heille. Hyviä uutisia on, että sinun seuralaisesi eivät voi kuolla. Ainakin yhdeksän, joita minulla oli, eivät kuolleet. Ehkä minä olin onnekas, tai ehkä peli ei halunnut minun kärsivän emotionaalisen romahduksen.

Laumalle

Herdling ei ole vaikea peli millään tavoin. Itse asiassa, useimmat “haasteet”, joita sinä kohtaat maailmassa, ovat pelkästään “lauma”-perusteisia, mikä tarkoittaa, että jos sinä olet pelannut karjan kaltaista laumaa à la Red Dead Redemption, sinä et luultavasti löydä lauman johtamista suureksi ongelmaksi. Jos sinä et ole kulkenut maatilalla, niin tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää mekaniikasta: kääntymällä vasemmalle ohjaa laumaa oikealle, ja päinvastoin. Matkalla sinä voit myös käydä värikkäiden kukkien läpi, mikä tekee laumasta melkein juoksevan. Lisäksi sinun on suoritettava satunnaisia tasoloikkaus-haasteita, jotka vaativat sinun kiipeämään, hypäten yli kuilun tai työntämään tai vetämään vipua. Se on kaikki.

On selvää, että Herdling ei ole mekaanisesti monimutkainen peli, mutta se on peli, joka keskittyy hiljaisiin siteisiin ja kontekstittomiin vuorovaikutuksiin. Se, että sinä voit antaa laumalle nimen ja vuorovaikuttaa heidän kanssaan (silittämällä, ruokkimalla ja parantamalla), tekee sinut myös alttiiksi luomaan merkityksellisiä suhteita seuralaistesi kanssa. Mutta jälleen, se ei ole haastava peli; se on interaktiivinen rakkauskirje rauhallisille pyhiinvaelluksille à la Journey, Sable tai Abzu.

Maailma itsessään on kaunis. Ei, se on maaginen sen suuren koon ja värikkään koostumuksen ansiosta. Se ei ole realistinen, mutta se on peli, joka antaa elämän pienimpiin yksityiskohtiin, olipa se kaunis niitty tai luola, jossa on mystisiä maalauksia esihistoriallisesta ajasta. Ja se on musiikki, joka tekee tästä kanvasta vielä erikoisemman. Se on mystinen, rauhallinen, ja juuri oikeaan aikaan eeppinen.

Mitä Edessä Piilee

Herdling ei ole emotionaalinen peli, vaikka se ottaa satunnaisen tilaisuuden saada sinut ajattelemaan, että asioita voidaan mennä pieleen yhden napin kosketuksesta. Esimerkiksi Calicornit voivat kompastua ja kaatua, sekä kärsiä vakavasta vahingosta, jos sinä et pidä heitä turvassa. Mutta se on osa johtamisen vastuuta. Ja rehellisesti, koko matka kulminoituu tavalla, joka saa sinut tunteen outoa siteettä laumaasi ja heidän uskollisuuteensa. Kevin, esimerkiksi, oli yksi eläin, joka ei voinut navigoida sillan yli pelastakseen henkensä. Joskus minä vihasin Kevinia. Mutta lopussa minä olin melkein surullinen, kun näin hänen eroavan joukosta. Ja sama tunne liittyi jollain tavoin kaikkiin seuralaisiini.

Vastatakseni kysymykseen, onko Herdling viihdyttävä peli – kyllä, se on. Minä myönnän, se on lyhyt peli, jolla ei ole paljon tarjottavaa sen A-B-etukenemisen ja musiikillisten vaikutusten ulkopuolella, mutta se on peli, joka tuntuu hyvältä liukua läpi. Ja se on siisti asia, jossa on vähän tai ei ollenkaan teknisiä virheitä, jotka voivat pilata kokemuksen tai häiritä sinua seuraamasta tarinaa. Se on aina plussa minun kirjani.

Ainoa suuri miinus kaikessa tässä on, että, vastakohtaisesti sille, mitä minä sanoin aiemmin, kontekstin puute on hieman kaksiteräinen miekka tässä. En tiedä, ehkä minä olen tarkka. Totuus on, että ilman dialogia tai lorea, tai jopa pointtia, minä henkilökohtaisesti löysin, että se oli vaikea huolehtia matkasta, kunnes se tuli melkein selväksi lopussa.

Verdictti

Herdling on sellainen peli, johon sinä käännät luontaisesti pitkän päivän jälkeen tai, joillekin, parantamaan syvintä, pimeintä taakkaa. Vaikka se ei ole mekaanisesti monimutkainen tai salattu salaisuuksilla, jotka sinun on lukittava, se on kokemus, joka lohduttaa sielua eleganttiudellaan ja viattomuuden tropilla.

Riittää sanoa, että jos sinä nautit hiljaisista pyrkimyksistä, jotka vedostavat sydäntäsi emotionaalisten yhteyksien ja henkeäsalpaavien kuvien kautta, niin on hyvin todennäköistä, että sinä nautit siitä, kun ajat Gentle-eläimiä tässä pehmeässä, ihmeellisessä maailmassa. Ajattele Journeytä, ja lisää siihen muutamia jakkeja – ja sinä saat karkean idean, mitä odottaa. Jos se on sellainen seikkailu, johon sinä et halua hyppää, niin voin taata, että sinä löydät enemmän kuin vain ylijäämäkarvoja ja ruokaa täältä. Älä kuitenkaan odota, että sinä tuntisit olosi paimeneksi loppuun asti.