Crash Team Rumble -arvostelu (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Jälkikäteen ajatellen olisin varmaan vuonna ’00 saattanut käyttää enemmän aikaa keskinkertaisten laatikkomurskaustaitojeni hiomiseen, vain varautuakseni siihen, mikä lopulta tuli 23 vuotta myöhemmin. En tietenkään tuolloin tiennyt, että uskollinen Crash Bandicoot olisi edelleen yhtä vahva kuin vain vajaa kaksi vuosikymmentä aiemmin. Se kukoisti joksikin isommaksi, paremmaksi ja jopa paljon inklusiivisemmaksi, mikä sai minut uskomaan, että Toys for Bob oli aikonut nostaa sarjaa vielä suurempiin korkeuksiin. Tai ainakin niin luulin, kun ensimmäisen kerrin kuulin vuoden 2023 iteraatiosta Crash Bash, kuitenkin. Anteeksi, Crash Team Rumble. Olen ensimmäinen, joka myöntää, että vaikka bandicootilla on jo läpäisemätön linnoitus maineensa ja rautainen arkku palkittuja hittejä vyöllään, Crash Team Rumble -ennakkojen näytöt eivät vain tuntuneet oikeilta. Ne muistuttivat enemmänkin laimenneltua mobiiliversiota – nopeaa rahastusta, johon kuuluu kasa mikromaksuja. Ja Toys for Bobille kunnioituksella, olin aika oikeassa; Crash Team Rumble sisältääkin todellisen joukon maksullisia pelin sisäisiä lisäosia. Mutta kaikkiin muihin ennenaikaisiin oletuksiini, no, sanotaanko vain, etten olisi koskaan saanut tuomita kirjaa kannen perusteella ennen kuin olin maistanut sen makeita, makeita Wumpa-hedelmiä.

Tervetuloa Takaisin Juhliin

Asetellakseni sinut kuvaan, Crash Team Rumble on kolmas juhlapeli, joka on julkaistu Crash Bandicoot -brändin alla sen perustamisesta vuonna 1996 lähtien. Sen konsepti, aivan kuten Crash Bashissä, keskittyy valikoimaan minipelejä ja yleiseen kaksijoukkueiseen (4v4) yhteishenkeen. Sen sijaan, että se levittäisi voimavarojaan laajaan valikoimaan haasteita, Crash Team Rumble tarjoaa vain yhden pelimuodon – 4v4-pelin, jossa kerätään ja talletetaan Wumpa-hedelmiä ajallaan, joskin kaoottisella tavalla. Paperilla kuka tahansa tekisi heti johtopäätöksen, että yksi pelimuoto itsensä juhlapeliksi julistetussa pelissä on resepti katastrofiin eikä muuhun. Vähemmällä vaihtelulla ja säännöillä, joita ymmärtää, mikä tahansa – vaikka pääosassa olisi yhtä näkyvä ja yleisesti rakastettu maskotti kuin Crash Bandicoot – asettaisi itsensä epäonnistumaan ensimmäisellä esteellä. Toys for Bob kuitenkin pysyi linjallaan ja jatkoi sen kanssa, vaikka se oli saanut sekalaista palautetta kehitysvaiheensa alkuvaiheissa. Maksoiko se kuitenkin lyhytnäköiselle studiolla, vai johtiko sen laajuuden puute vain parikymmenminuuttiseen kertakäyttötuotteeseen?

Se Ei Varmasti Ole Crash Bash

Tunnustetaan huoneen keskellä seisova norsu: Crash Team Rumble, riippumatta siitä kuinka kovaa se yrittää naamioitua rakkaudenkirjeeksi Crash Bashille, ei ole Crash Bash. Päinvastoin, se on itsenäinen tuote, joka tuo oman tyylinsä pöytään – kaava, joka koostuu perinteisestä bandicoot-tyyppisestä tasohyppelystä, nasevasta huumorista ja lavalla tapahtuvista temppuista korkeaoktaanisen toiminnan ja tiimipohjaisen pelattavuuden kera. Erittäin kestävä cocktail, jos sekoitetaan oikein, ainakin. Toistetaan vielä, että tämä on live-palvelupeli, joten vaikka Toys for Bobilla on padassaan vain yksi kaava, se on varmasti keksimässä uusia tapoja maustaa sekoitusta myöhemmissä päivityksissä. Toistaiseksi sen ainoa tarjoama kulutettava on yllättävän mehevä – jopa raskas, ja riittävä perustelemaan sisäänpääsymaksun. Ja kyllä, Wumpa-hedelmiä kerääminen sokeassa paniikissa ei varmasti ole kaikkein innovatiivisin idea, jonka Toys for Bob olisi voinut keksiä – mutta se kaatoi sydämensä ja sielunsa siihen, että se teki parhaansa valitsemallaan luomuksella. Kunnia heille siitä, ainakin.

Wumpa-hedelmien taakka

Mitä tulee Wumpa-hedelmien keräämiseen, säännöt ovat yksinkertaiset. Ne ovat niin yksinkertaisia, että kuka tahansa seitsemänvuotiaasta ylöspäin pääsisi melko helposti peliin, vaikka olisi vain kahden minuutin kokeilukäynnin ja ei mitään aiempaa kokemusta moninpelistä. Ja se on hyvä asia, todellakin, sillä se laajentaa mahdollisuuksia sallien kaikenikäisten, -taustaisten ja -taitotasoisien pelaajien sukeltaa suoraan syvään päähän ilman aiempaa tietoa alalta. Tietysti sillä ehdolla, että he ovat valmiita odottamaan jopa kymmenen minuuttia päästäkseen varsinaiseen otteluun. Joka tapauksessa, kuten sanoin, säännöt ovat yksinkertaiset: Wumpa-hedelmiä on siroteltuna kartalle, ja kaksi neljän hengen joukkuetta on tehtävänään kerätä ne ja tallettaa ne omiin varastoalueisiinsa. Voittaakseen ottelun, toisen kahdesta joukkueesta on kerättävä yhteensä 2000 Wumpa-hedelmää ennen vastustajaansa. Tarpeeksi yksinkertaista, eikö? Teoriassa kyllä. Melko turhauttavasti kuitenkin huono ja keskittymätön tiimi voi melko helposti muuttaa tällaisen perusasetelman joksikin ei-toivotuksi taakaksi. Ei hyvä. Vaikka tavoite on yksinkertainen, se ei välttämättä tarkoita, että tiimit, joilla pelaat, ovat kohtalonomaisesti tavoitteeseen keskittyneitä tai menestykseen pyrkiviä, kuten opin suhteellisen varhain liikkuessani lobbien välillä. Itse asiassa yhdeksän kertaa kymmenestä jouduin tiimeihin, jotka mieluummin aiheuttivat tuhoa kartalla kuin pelasivat varsinaista peliä. Oliko tämä selviytymismekanismi helpottaakseen saman noutotehtävän toistamisen tuskaa tusinan kerran? Mahdollisesti. Joka tapauksessa yksi asia kävi erittäin selväksi jo kolmen kierroksen jälkeen: pelaajat eivät yksinkertaisesti välittäneet Wumpa-hedelmistä.

Ja Siinä Kaikki

Vaikka ensimmäiset ottelut villinä juoksemista ja mekaniikkoihin tottumista tarjoavatkin jonkinlaista nautintoa, laajuuden puute tulee myös ärsyttävän ilmeiseksi uskomattoman varhain. Mitä ikuisten noutotehtävien savuverhon takana on, on toinen tarina – etu, jonka vain ne, jotka ovat valmiita antautumaan ylimääräisen maksun houkutukselle, koskaan näkevät virtuaalisessa lihassa. Jos ei olisi kaupallistamista, ja puhumattakaan aloitus hahmojen ja ominaisuuksien puutteesta, Crash Team Rumble olisi voinut olla niin paljon enemmän. Ja se ei vain ollut sitä; se ei yltänyt vaadittuun tasoon. Älä ymmärrä väärin, Toys for Bob on varmasti rakentanut vankan juhlapelin perustan, sellaisen, jolla on täysi oikeus olla kiinnitettynä Crash-IP:hen. Mutta tästä huolimatta Crash Team Rumble tuntuu silti, en tiedä, keskeneräiseltä? Ja 60 dollarin pelille niin korkeatasoiselta studiolta on vain luonnollista odottaa enemmän sisältöä ja vähemmän varoituksia. Kuka tietää, ehkä se on vain vuosi 2023? Eihän ole epätavallista, että live-palvelupeli on täynnä kaupallistamista nykypäivänä, ja Crash Team Rumble, kaikella kunnioituksella, vaikuttaa olevan vain uusin lenkki ketjussa. Annamme sinun päättää, onko se kultakaivos, jota kannattaa tavoitella.

Lopputulos

On vielä varhaisia päiviä, joten vaikka takana on tusina tai enemmän tunteja, tiedän varmasti, että kokemista on paljon enemmän, ja että Crash Team Rumble, jopa nykytilassaan, on vielä harjoittelemassa apupyöriensä kanssa. Noin kahdelletoista tunnille, jonka kaadoin tähän juhlapeliin, en kuitenkaan voinut olla ylistämättä sitä, vaikkakin vain pieniä paloja kerrallaan. Tietysti, kun sitä asetetaan piirustuspöydän viereen ja verrataan Crash Bashin ja muiden merkittävien juhlapeli suosikkien kaltaisiin, Crash Team Rumble taipuu hajoamaan taustalle. Se ei varmasti ole maailman muistettavin peli, eikä se myöskään tule voittamaan suuria palkintoja millään valtavirran tapahtumalla. Mutta siltä osin kuin se on, se on viihdyttävä; se on koukuttava omalla ainutlaatuisella tavallaan ja enemmän kuin kykenevä varastamaan sinulta muutaman tusinan tunnin. Ja kun kaikki on sanottu ja tehty, se on juuri se tekosyy, jota pyrimme löytämään etsiessämme uusia videopelejä. Kysymys siitä, ansaitseeko Crash Team Rumble hintalappunsa, on toinen tarina. 60 dollarilla voit varmasti löytää jotain, joka pitää sinut kiinnostuneena pidemmän aikaa. Kuitenkin, koska tämä on live-palvelupeli, ja sellainen, joka epäilemättä tuo lukemattomia uusia päivityksiä lähitulevaisuudessa, on myös tarpeeksi kannustinta kaataa rahasi siihen ja nähdä, mihin se johtaa – vaikka se päätyisikin pohjalle ja katalogi ryöstöhintaisia mikromaksuja upottaisi sen. On itsestään selvää, että Crash-fanit saavat varmasti potkua irti tästä, vaikka teknisesti ottaen se on heikompi versio Crash Bashista. Keinuja ja karuselleja, kaikki.