Borderlands -sarjan arvostelu (Xbox, PlayStation & PC)

Borderlands ei välttämättä keksinyt looter shooter -liikkeen, mutta se antoi sille tarpeen kasvonsisällön uuden sukupolven korkean oktaanin pelattavuuden ja loot box -kampanjoiden kehittämiseksi. Se ei ollut tyylikästä, ja se ei mitenkään ollut kaunista; se oli kaoottista, satunnaista ja ennen kaikkea absurdin komiaalista. Oh, Borderlands ei tehnyt mitään erityisen hyvin, vaan se urheili ja modernisoi genren, jonka tunnemme tänään. Ja kun kaikki on sanottu, se on jotain, mitä mikään muu franchise ei voi koskaan ottaa pois siitä. Se otti alien-aluksen ja antoi sille sykkeen. Se opetti samalle alukselle myös nyrkiniskun humorin ja oivalluksen taidon — mutta se oli sivuseikka.

Borderlands -sarjan jälkeen looter shooter -genren suosio kasvoi maailmanlaajuisesti vuonna 2009, ja pian Gearbox löysi itsensä kultaisen aarteen rinnassa. Se ei ollut vain sylkeä; se oli lumipallo, jossa oli hampaat — villi ideoita, jotka voivat muuttaa genren joksikin, minkä mikään muu kehittäjä ei ollut koskaan ajatellut mahdolliseksi. Karkean huumorin ja sarjakuva-taiteen kanssa se lähti maailmankiertueelle, ja pian kaikki halusivat nähdä sen saavuttavan supernovan. Borderlands löysi oman lohkonsa, ja uusi kulttisarja syntyi.

Lootin perustaja

Sarjana Borderlands on kattanut paljon maata. Ja ei vain neljän osan antologiana, vaan myös IP: nä eri sivujuonteina, kuten Tales from the Borderlands ja Tiny Tina’s Wonderlands, ja teatterijulkaisuna, jossa on räjähtävät tuotantoarvot ja taiteellinen tyyli. Ja luulen, että voimme kaikki sanoa, että riippumatta siitä, saiko myöhemmät asennukset positiivista arvostelua, franchise -yhtiöt eivät yleensä kasva ilman fanien tukemista. Rehellisesti sanottuna Borderlands on ollut tämän yhteisöllisen hengen alusta alkaen.

On syy, miksi kaikki mennään Pandoraan kerran sinisessä kuussa, ja se ei ole juonen vuoksi — tarina, joka on reilusti toistettu viimeisen 15 vuoden ajan. Ei, se on yksinkertaisesti sen vuoksi, että ennustettavista juonikohdista huolimatta Pandora ja sen laaja aavikkokaupungit ovat saaneet runsaasti riippumattomia quest-rivejä ja loot-täytteisiä seikkailuja. Vault Hunter -juoni, rehellisesti sanottuna, en voi välittää, koska se tuli tylsäksi toisen kotiinpaluun jälkeen, totta kai. Mutta pelattavuus on ollut johdonmukaisesti hyvää alusta alkaen. Täynnä quest-poolia ja runsaasti huvittavia ja muistettavia liittolaisia, vihollisia ja tuttavuuksia — Handsome Jack, Tiny Tina ja tietysti CLAPTRAP, vain muutamia mainittavaksi — kunkin Pandora -luku on pystynyt tarjoamaan aidoasti viihdyttävän kokemuksen, jossa on paljon sydäntä ja sielua. Ja lopulta, eikö se ole jotain, minkä looter shooter -peli pitäisi olla — kertomuksellisesti unohtumaton, mutta vuorovaikutteisesti mukaansatempaava kokemus?

Mikä tapahtuu Pandorassa

Myönnän, että ottaen neljä pääasiallista asennusta ja joukon sivujuontia huomioon, tuntuu siltä, että Gearbox on tullut melko laiskaksi tarinansa tyylissä viime vuosina. Älä väitä, että yksittäiset Dungeons & Dragons -inspiroidut Tiny Tina -jaksot ovat henkeäsalpaavia, kuten myös Telltale Gamesin tarinapohjaiset tytäryhtiöt. Mutta valitettavasti perinteinen Vault Hunter -teema on uudelleenjalostettu paljon sen jälkeen, kun sarja aloitettiin. Ja niin paljon kuin haluaisin seurata mantraa, jos se ei ole rikki, älä korjaa sitä, on siellä vielä paljon paloja, jotka voisivat hyötyä ylimääräisestä huomiosta. Pandora on hauska ja kaikki, mutta missä on seuraava luku? Mitkä muut tarinat Gearbox pystyy kertomaan ilman, että tarvitsee nojata sen menneisyyden tavallisimpiin kliseisiin? Siellä on paljon tilaa kasvulle, mutta ilmeisesti vain yksi siemen, jota hoidetaan.

Kaiken edellä sanottuna Borderlands jatkaa yhtenä parhaista ja vaikutusvaltaisimmista looter shooter -peleistä, jonka ainutlaatuinen taistelun ja sarjakuva-tyylinen kerronta muodostaa näennäisesti murtumattoman rungon, jota mikään muu saga ei voi jäljitellä tai ylittää. Se on varmasti pahvia, eikä sillä ole avoimen maailman luonnollista viehätystä, jossa on pohjattomia taskuja loresta. Sanotaan, että se on sarja, joka tarjoaa paljon hyvää pelattavuutta ja komiallisia hetkiä, sekä riittävästi uudelleenpelattavuutta, jotta se voi oikeuttaa yleisen pääsylipun hinnan. Sen vuoksi olen valmis ohittamaan sen virheet ja taipumuksen kierrättää samoja materiaaleja. Voimme kiittää Telltale Gamesin Tales from the Borderlandsia siitä.

Verdict

Borderlands on täydellinen esimerkki siitä, miten voidaan hyödyntää kassakkoa looter shooter -pelin suuren suosion aikana. Tämä ei ole Gearboxia vastaan suunnattu viittaus, vaan se on yritys tehdä pointti siitä, että vaikka on useita syitä, miksi se ansaitsee valokeilaa pioneerina ja tärkeänä pelaajana genrensä kehittämisessä, on vain niin monta tapaa kääriä samaa lankaa, ennen kuin se lanka tulee hieman… sotkeutuneeksi. Rehellisesti sanottuna Pandora ja sen laaja Vault Hunter -porukka on kertonut samaa tarinaa vuosien ajan, ja missään vaiheessa se ei ole tuntunut oikeasti erilaiselta kokemuksesta — vain kierrätettyjä tarinoita, joissa on hieman erilaisia tehtäviä, hahmoja ja taitoja.

Antaen tunnustusta, missä se on ansaittu, Borderlands on ollut täysin johdonmukainen uskollisella charmissaan ja komiallisilla säikeillään kussakin uudessa luvussa, sen brändin mukaisella dialogilla ja allekirjoitettuilla visuaalisilla efekteillä, jotka ovat pysyneet koskemattomina koko antologian ajan. Sanon totta, en voi valittaa siitä. Juoni, myönnän, jättää edelleen joitakin aukkoja, jotka voisivat hyötyä hieman enemmän täytettä. Ja silti, dynaamisen taistelun ja mukauttamisen, taitopuitten ja tehtävien ansiosta, en ole koskaan kääntänyt selkääni uusille julkaisuille. Totta kai, olen sairas ja väsynyt Pandoraan, mutta se ei estä minua tekemästä nopeaa lentoa sinne taas kerran Skag-maan ympärille.