Beyond The Darkness -arvostelu (PC)

Kävelen vanhan talon kammottavan hiljaisten huoneiden läpi, kiinnittyneenä pienen lampun lämpimään mutta surkeasti riittämättömään liekkiin. Kyllä vain, täällä on kauhuolennot, jotka haluavat vain paikantaa haavoittuvimman pelkoni keskipisteen. Kuin koi tuleen, he löytävät minut, ja he sammuttavat sen ainoan opastavan valon, joka seisoo minun ja kaukaisen horisontin välissä. Voi kauheaa, minun on jatkettava varovasti näiden ikuisen epätoivon ja epävarmuuden onttojen käytävien läpi, sillä minulla on unelma, jonka on toteuduttava. Minun on löydettävä perheeni, vaikka se tarkoittaisikin vielä syvemmälle laskeutumista tähän painajaismaiseen voimaan ja pahaenteisyyteen täyttyneeseen kaninkoloon. Kyllä, painajaiset ovat voimakkaampia kuin koskaan, mutta tämän yhden pienen liekin kämmenten välissä, matkustan Beyond The Darknessin läpi, maailman syvyyksiin, joka ei halua minua. Myönnän, että juuri Little Nightmaresin pitkä, näennäisesti täydellisten kuvien täyttämä tunneli toi minut Beyond The Darknessin juurille. Sano sitä arvaukseksi, mutta sen on täytynyt olla se tapa, jolla pahaenteiset tekstuurit sulautuivat tiiviisiin maisemiin, tai se tapa, jolla se sai minut tuntemaan itsensä riittämättömäksi ja epämukavaksi muiden, voimakkaampien olentojen tai pulmien rinnalla. Mikä tahansa minut sinne johtikin, näytti lähes mahdottomalta erottaa kahta toisistaan – lähdettä ja sen kuvausta. Kysymys, johon halusin löytää vastauksen, oli tietysti melko yksinkertainen: Mitä Beyond The Darkness tekisi katkaistakseen yhteyden olemassaolonsa ja sen kohdun rajoja varjostavan varjon välillä? Vastatakseni siihen, minun piti mennä tuonne puolen. Minun piti loistaa valoa.

Pimeyteen

Beyond The Darkness kertoo tytöstä – Milliestä – jonka tummat ja vääristyneet muistot vainoavat häntä yön halki. Hänen muistonsa, aivan kuten samanlaisen, erittäin elävän mielikuvituksen omaavan nuoren, toimivat pelottavina porteina maailmaan, joka on täynnä epäloogisia ideoita, pulmia ja surkeaa käytöstä, jolla on valta muuttaa jopa maukaimmat asiat kammottaviksi tunnusmerkeiksi. Tässä pakenemattomassa maailmassa Millielle annetaan tehtävä: hiipiä pimeyden läpi ja löytää tie takaisin perheensä luo. Ja juuri siitä, kätevästi, matkasi alkaa: suunnattuna pimeyden lähteelle, varustettuna pienen liekin melko heikolla tuikkauksella, joka sattumalta toimii hengellisenä suojana varjoissa väijyville kauhuille. Peli itsessään on enemmän tai vähemmän “Millie”-vastine Little Nightmaresille siinä muodossa, että jokaisella alueella on oma tarinansa – eräänlainen tasku, jossa pelaajat voivat käsitellä sarjan ainutlaatuisia teemoja, esteitä ja pulmia, samalla kun he samanaikaisesti tiivistävät juonta ja pyrkivät toiselle puolelle melko hirvittävää tarinaa. Sen sijaan, että turvautuisivat reppua kantavaan poikaan tai pelkkään keltaiseen sadetakkiin, pelaajilla on kuitenkin toinen työkalu käytössään: lamppu – omituinen pienoisesine, jolla ei ole vain valta opastaa sinua käytävien läpi, vaan myös auttaa sinua ratkaisemaan tiettyjä pulmia, käsittelemään hirviöitä ja yleensäkin osoittamaan oikeaan suuntaan melko kätevästi. Ja se, sanan varsinaisessa merkityksessä, on valo tunnelin päässä. Valo, pimeys – ymmärrät kyllä.

Opastava valoni

Kuten aiemmin mainitsin, Beyond The Darkness on ainakin jossain määrin lineaarinen peli; se syöksee sinulle valikoiman sekalaisia muistojen sirpaleita ja pyytää yksinkertaisesti, että rakennat ne uudelleen sukeltamalla syvemmälle niiden maailmoihin ja ratkaisemalla kokoelman suhteellisen monimutkaisia pulmia. Näiden dynaamisten pulmien ja esteiden välissä sinulla on myös muutama muu tehtävä, jotka vaativat hieman etukäteissuunnittelua – loisteliaita kissa-hiiri -jahteja esimerkiksi, jotka muodostavat yllättävän suuren osan kokonaiskampanjasta. Näiden melko yleisten kliseiden lisäksi, jotka usein piiloutuvat useimpien, ellei jopa kaikkien indie-kauhupelien DNA:han, on myös melkoisesti tutkittavaa, vuorovaikutteisuutta ja silloin tällöin ratkaistavia mysteereitä. Voidaan sanoa, että Beyond The Darkness sisältää monia samoja tunnusomaisia piirteitä kuin arvostettu IP – ja se on hyvä; jäljittely on vilpittömintä imartelua ja niin edelleen. Tietysti sanoa, että peli olisi täysin ilman alkuperäisyyttä, ei olisi kovin vakuuttava argumentti. Kuten käy ilmi, Beyond The Darkness tulee puhtaaksi monien erinomaisten piirteiden kanssa – lamppumekaniikan käyttö on varmasti yksi sen tärkeimmistä osista. Eikä vain se, vaan myös todella kammottavien alueiden sisällyttäminen, joista useimmat usein saavat vauhtia laadukkaista lavasteista ja puhumattakaan valtavasta määrästä tunnelmallista melua ja visuaalisia efektejä. Lisäksi pelissä on runsaasti (ja se on sanottu kevyesti) loistavia säikäytyksiä, joita kohtaa suhteellisen lyhyen matkan aikana. Onko se pelottavin peli, johon koskaan alistat itsesi? Luultavasti ei. Kuitenkin, jos Little Nightmares täyttää kaikki oikeat ruudut sinulle, olet rehellisesti sanottuna turvallisissa käsissä täällä.

Hyppysellinen McGee’tä

Onneksi Beyond The Darknessia ei vedetä alas mikään jäykät mekaniikat tai merkittävä teknisen viimeistelyn puute – tai mikään sen kaltainen. Itse asiassa muutaman tunnin aikana, jonka kuljettiin pelin painajaismaisten maisemien himmeästi valaistujen tilojen läpi, pääsin nauttimaan huomattavasta määrästä hienostuneita yksityiskohtia ja tarustoa, jotka molemmat täydensivät ohjausjärjestelmää ja käyttöliittymää merkittävän hyvin. Siinä suhteessa en vain löytänyt mitään valitettavaa. Toisaalta, täällä on tietty vihje American McGee’stä, joka pomppaa esiin. Yksinkertaisesti sanottuna, jos olet koskaan edes napannut Alice: Madness Returnsin kärkeä, on suuri todennäköisyys, että rakastut päätä pahkaa moniin suunnittelupäätöksiin, jotka vuotavat Beyond The Darknessin sisäisen maailman halkeamista. Se ei ole millään tavalla suora kopio McGee’n vääristyneestä antologiasta, mutta toisaalta on ilmeistä, että Alice toimi yhtenä pelin ensisijaisista vaikutteista. Ja taas, se on hyvä.

Loppupäätelmä

Vaikka voitakin varmasti väittää, että Beyond The Darkness lainaa yhtä tai kahta kliseetä Little Nightmaresin tai Bramble: The Mountain Kingin kaltaisilta peleiltä, rehellinen totuus on, että pelillä on enemmän kuin tarpeeksi omaa viehätysvoimaansa ansaitakseen sen kaltaisten huomion. Kyllä, se saattaa hyvinkin olla edustaja paljon suuremmasta nukkemaisista kauhutarinoista koostuvasta ketjusta, mutta huolimatta luonnollisesta kiinnostuksestaan hyödyntää yhtä tai kahta omaisuutta vertaistensa katalogista, on silti syytä huomauttaa, että mitä tulee vankkoihin itsenäisiin kauhunimikkeisiin, Beyond The Darkness on ehdottomasti genren katoavan suosion pääasiallinen soihtukantaja. Ja se on jo jotain, kun otetaan huomioon pelkästään niiden teosten valtava määrä, jotka sisältävät myös tutun IP:n tavallisia ansoja. Antaakseen ansaitun kunnian, uskon, että Beyond The Darknessilla on joitain poikkeuksellisia ideoita, joista harvat liittyvät suoraan pelin niin epätoivoisesti esiin tuomaan kummittelevaan tunnelmaan. Lisää siihen se tosiasia, että se myös tarjoaa tyydyttävän määrän syvällisiä pulmia, muistettavia hirviöitä ja jopa silloin tällöin hyppypelkoja, ja sanoisin, että sinulla on kaikki tarvittavat ainekset hyvin leivotuksi laskeutumiseksi lasten painajaisen kääntöpuolelle. Siitä sanon, tiedäthän, kunniaa, My Little Studio – olet onnistuneesti sekoittanut pataa ja luonut jotain, mikä vaikka onkin oudosti tuttu perehtyneimmille kauhufaneille, sisältää kaikki loistavan indie-pelin kellot ja viheltimet. Jotta saataisiin jonkinlaista päätöstä – kyllä, sinun pitäisi ehdottomasti antaa Beyond The Darknessille mahdollisuus. Yhteenvetona se on, paremman kuvauksen puuttuessa, Bramble kohtaa In Nightmaren, tietysti muutamilla Gyltin ja – arvasit oikein – Little Nightmaresin vaistettavissa olevilla sävyillä. Se on voittava yhdistelmä, hyvät ihmiset.