Amanda the Adventurer Arvostelu (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Olen kaipaamassa jotain, joka tuoksuu Playtime Co.:lta ja Happy’s Humble Burger Farmilta, mikä ei tule yllätyksenä tämän päivän ja ajan valossa. Mutta minä haluan sitä. Olen edelleen nälkäinen enemmän. Ja tällä vaiheessa en välitä, onko se riivattu lehmä, jolla on väkivaltaisia taipumuksia, tai loru-ihastunut pikkutyttö, jolla on luonnollinen taipumus rikkoa kauloja leivän aikana. Se tosiasia on, että jos se vuotaa viattomuutta, mutta myös tekee kaikkensa saadakseen hieman synkemmän sävyn, niin minä olen sen puolesta. Ja se on todella se, miksi minä tunnen itseni niin vetovoimaiseksi Amanda the Adventureria kohtaan. Ihanat hahmot? Kyllä. Pelottava ilmapiiri? Kyllä. Tajunnanräjäyttävät arvostelut? Kyllä, kyllä, kyllä. Minä haluan sitä, ja minä haluan sen jättämään vanhan Dora the Explorerin ikuisiksi ajoiksi häpeään.

Tunnustan, etten tiennyt mitä odottaa, kun ensimmäisen kerran asuin kylmässä ja kosteassa ullakossa. Tiesin, että siellä olisi viesti, ja pojat, tiesin, että siellä olisi uhkavaatimus: lähtö ensi aamulla pakenemaan kauhuja, jotka seuraisivat, tai liu’uttaminen vanhaa VHS-kasettia paljastamaan sen sisäisiä arvoituksia. Mutta se ei ollut valinta, joka vaatinut suurta ajattelua — kun täti — nainen, joka jostain syystä päätti antaa minulle avaimet hänen vaatimattomaan kartanoonsa — pyysi minua syventymään televisio-duon synkkään historiaan, minä tunsin velvollisuuden ottaa askel. Kuka oli Amanda? Mitä maailmaa lammasta nimeltä Wooly liittyi kaikkeen tähän? Minä tarvitsin vastauksia. Minä tarvitsin katsomaan sen.

Rewind

Amanda the Adventurer maalaa hyvin yksinkertaisen kuvan, eikä siinä ole paljon selitettävää — ainakin aluksi. Ensinnäkin, siellä on vanha ullakko — synkkä tila, jossa on useita esineitä, kuten vanhoja käsin tehtyjä leluja, perheomaisuuksia ja tietysti VCR-soitinta. Toiseksi, siellä on viesti, joka käytännössä piirtää tarinan, joka liittyy useiden ihmisten katoamiseen, jotka jostain syystä liittyvät vanhaan lastenohjelmaan. Se on lyhyesti sanottuna siellä, missä aloitat matkasi — ullakon avaruudessa ja etsimässä kanavaa, joka johtaa sinut Amanda- ja Wooly-hahmojen episodiseen todellisuuteen.

Peli alkaa yksinkertaisella tehtävällä: lataa kasetti ja katso lasten TV-sarjan täydellinen esinäytös, joka muistuttaa paljon Dora the Exploreria. Vastaavassa hengessä kuin Nickelodeonin perusohjelma, sarjan päähenkilö Amanda — tyttö, joka käyttää viattomuuden naamiota peittääkseen demonisen kuvan — kysyy sinulta yksinkertaista kysymystä: mikä on sinun lempipie? Olennaisissa kohdissa sinulla on valinta: käytä näppäimistöä kirjoittaaksesi sopivan vastauksen tai sanokaa jotain, mitä voi suututtaa sankarin toisella puolella ruudun. Luonnollisesti, vastaukset, jotka valitset, ovat vakavia seurauksia — lopputuloksia, jotka vaikuttavat suoraan istunnon lopputulokseen. Yksinkertaisesti sanottuna, on sinun tehtäväsi navigoida nämä kysymykset tavalla, joka sinulle sopii, ja käyttää viekkautta avataksesi yhden useista eri lopetuksista.

A Blast from the Past

Amanda the Adventurer vakiinnuttaa paikkansa analogisen kauhun parissa asetelman kautta, joka on yhtä macabre kuin se on nostalginen. Kuin sen 90-luvun inspiroimissa vertaisissaan, peli ei välttämättä turvaudu halpoihin pelottaviin äkillisyyksiin tai äärettömän syvään loreen sen viehätysvoiman kehittämiseksi; se keskittyy sen sijaan jännityksen rakentamiseen ja sinun toimien kautta etsimään uusia keinoja pitää sinut jatkuvasti varpaillasi ja aina palaamassa seuraavaan seikkailuun, olkoon se paremman lopputuloksen tai yksi, joka on enemmän tarinan mukainen. Ja se on melkein se, miksi minä rakastuin Amanda the Adventureriin: se, etten tiennyt, mikä lopputulos minä saisin, ja tiesin, että jokainen syötteeni johtaisi yhteen ainutlaatuisiin lopputuloksiin, jotka olisivat täysin erilaisia kuin edellinen.

On yksi haitta kaikessa tässä: tarina, tai sen puute. Paitsi ilmeisistä kohdista — synkästä ullakosta, sadistisesta hahmosta ja joukosta VHS-kasetteja — ei ole paljonkaan muuta selvitettävää. Kun olet käsittänyt sen, että on kaksi puolta — Amanda, joka käyttää kasetteja sinun toimintasi manipuloimiseen, ja Wooly, joka käyttää näitä kasetteja varoittamaan sinua mahdollisista seurauksista — ei ole paljonkaan muuta työnnettyä. Mutta se ei ole ongelma tässä, outoa kyllä, koska arvostelut ovat ainutlaatuisia omalla tavallaan, ja päätökset, jotka teet, johtavat kaikki johonkin ennalta arvaamattomaan lopputulokseen. Kyllä, haasteet ovat hieman itsepäisiä, mutta jos voit kutsua kärsivällisyyttä kestämään painetta, ei ole mitään syytä, miksi et voisi nauttia lopputuloksesta.

A Fine Eye for Detail

Peli on jotain kinkkistä, koska se lähtökohtaisesti riippuu kyvystäsi löytää tiettyjä esineitä kaseteista, joita katselet, ja sitten käyttää tätä tarkkaa silmää yhdistääksesi toisen esineen ullakossa arvoitukseen, jonka yrität ratkaista. Onneksi voit pysäyttää nämä kasetit, mikä tarkoittaa, että vaikka olet todennäköisesti viettävä paljon aikaa etsimällä, mitä komponentti liittyy mihinkin, voit silti luottaa tuuriin navigoidaksesi monia esteitä. Ja jos teet virheen, sinun tarvitsee vain kelata se takaisin alkuun ja valita vaihtoehtoinen reitti. Se on vähän ärsyttävää, kyllä, mutta en voi sanoa, että se on tarpeeksi suuri ongelma heikentämään muuten immersiivista kokemusta.

En sano, että Amanda the Adventurer on klassinen esimerkki pelottavasta kauhupelista, koska se todella puuttuu syvyyttä. On kuitenkin sanottava, että se onnistuu manifestoida joitain aika pelottavia hetkiä, joista suurin osa on muistelmissa. Ja on jotain siinä tyytyväisyyden tunteessa, joka tekee meistä tuntea, en tiedä, epämukavia. Raakojen visuaalisten, iloisten kappaleiden ja kaiken muun, mitä 90-luvun ohjelma koostuu — Amanda the Adventurer onnistuu todella kaappaamaan sydämenlyönnin aidosta pelottavasta konseptista. Onko se paras, mitä olen koskaan nähnyt? Ei. Mutta silloin minä valehtelisin, jos sanoin, ettei se aiheuttanut minulle kylmiä väristyksiä, vaikka se oli huonoina aikoina.

Verdict

Jos kohtasit hiukan iloa karjumalla Doralle nuorena, poika, olet todella nauttiva Amanda the Adventurerista. Myönnän, ettei siellä ole paljon juonikuvioita, joita purkaa, eikä ole suurta ylitsevänvälistä tarinaa, jota voisi analysoida hienolla hammasharjalla. Mutta se ei ole suuri ongelma, koska siellä on useita polkuja tutkittavaksi, lopputuloksia, joita voit tavoitella, ja yllättävän paljon sisältöä, jota voit avata melko lihaksikkaan kampanjan aikana. Kaiken kaikkiaan sanon, että se on tarpeeksi perustelu istua, vaikka vain hetkeksi.

Vaikka on mahdollista ratkaista koodi muutamassa minuutissa, se ei tarkoita, ettei voisi puristaa joukkoa tunteja siitä. Ja se on pelin viisaan sisällyttämisen ansiosta, joka antaa pelaajan syötteitä, että vaikka olet jo kuullut seuraavan tarinan, ei ole mitään, mikä estäisi sinua saamasta toisenlaisen lopputuloksen. Lisää siihen, että jokainen VHS-kasetti, jonka avaat, sisältää laadukkaita äänirooleja, efektejä ja paljon piilotettuja viestejä, ja sinulla on paljon hienoja aineksia aidosta analogisesta kauhukokemuksesta. Kyllä, arvostelut ovat hieman tiukkoja, ja kyllä, se ei tee hyvää työtä selittäessään, miten niitä ratkaista. Mutta nämä ovat pieniä asioita, ja silloin minä sanon, että ne eivät juuri heikennä suuren määrän laadukkaita tarjouksia.