Backrooms: Missing Persons -arvostelu (PC & VR)

Backrooms: Missing Persons injektoi omaa DNA:taan internet-kulttuurin arvostetuimman urbaanin legendan jatkuvasti kasvavaan verenkiertoon liminaalisella neljänneksellä, joka kunnioittaa sen juuria parhaalla mahdollisella tavalla. Yhdistettynä klaustrofobiseen paikkaan ja syvästi häiritsevään ympäristön puutteeseen, se syöksyy hallusinatoristen impulssien eturintamaan – paikkaan, jossa vilja-täpläiset kasettinauhat säteilevat tunkeilevia auroja ja perifeeriset signaalit ilmentävät groteskeja visuaalisia vihjeitä. Se on edelleen The Backrooms, mutta “kierteellä”, joka lopulta työntää sen alkuperäiseen koteloon liminaalisen tarinankerronnan ja tahraantuneiden anomalioiden suhteen. Kaiken kaikkiaan menestysresepti. Jos repisit irti uhkaavat kerrokset massiivisen Backrooms-kanonin heinästä, löytäisit onneksi tuoreen ytimen, jolla on paljon kyllästämättömiä rajoja revittäväksi. Älä ymmärrä väärin, konsepti on edelleen sama, ja se nojaa useisiin samoihin tukipylväisiin vangitakseen liminaalisen kokemuksen staattisen olemuksen. Siinä on kuitenkin pieniä piirteitä, jotka antavat Missing Personsille pääsyn avaamattomaan kävelysimulaattoriin, joka ei leveile geneerisen käytävänseikkailun tavallisilla siteillä. Esimerkiksi peli jakautuu useisiin “Nauhoihin” – jaksoihin, joissa sinulla on mahdollisuus vapaasti tutkia ainutlaatuisia skenaarioita ja hiostaa internet-ilmiön eri puolia. Siellä on toimistoja, joiden läpi hiipiä, karmiininpunaisia käytäviä, joita kulkea, ja useita omituisia tapahtumia selvitettäväksi, joista osa osuu yliluonnolliseen sävyyn, osa vain tuovat sinut lähemmäs epämukavaa todellisuutta. En väitä, että Missing Persons olisi suurinta Backrooms-seikkailua laatuaan, koska rehellisesti sanottuna se ei vangita kaupunginosien runsautta eikä näennäisesti loputtoman maailman syvyyttä. Ei sillä, etteikö sillä olisi potentiaalia tarttua sellaisiin asioihin. Tällä hetkellä sen merkittävä maailmanrakennuksen puute on kuitenkin hieman underwhelming, ja se jättää varmasti paljon toivomisen varaa loppunäytökseen. Mutta siitä lisää myöhemmin.

Suoratoistettavat tunnustukset

Backrooms: Missing Persons luovuttaa sinulle arkiston VHS-nauhoja, joista jokainen on arkistotarina yhden useista ihmisten “viimeisistä” hetkistä, jotka, kuten monet uskaltautuvat Backrooms-matkailijat, nielaisi kokonaan autiuden tyhjyyden petollinen hiljaisuus ja omituinen luonne. Jokaisessa tarinassa sinulla on mahdollisuus liukua yhden useista tutuista taskuista – esimerkiksi toimistorakennuksista, kapeista käytävistä ja näennäisesti veressä kastetuista maailmoista emulsion ja vaihtelevien valojen kanssa – ja todistaa erilaisten äänettömien vaeltajien toiseksi viimeisiä tapahtumia. Yksinkertainen asetelma, mutta sellainen, joka sattumalta sulautuu erinomaisesti allekirjoitukseensa psykologiseen kävelysimulaattorityyliin. Samoin kuin useimmat, elleivät kaikki Backrooms-mainen kunnianosoitukset, peli sisältää pääasiassa vähittäisen kävelyn valikoiman omituisten huoneiden ja liminaalisten tilojen läpi, joista useimmat luovat epämiellyttävän tunnelman ja auran, jonka läpi rehellisesti sanottuna ei uskaltaisi liukua voiveitsellä. Siellä on “kohtaamisia”, joihin voit osallistua, sekä muutama vanha kunnon käänne ja mutka, pullonkaulat ja risteykset pitämään varpaillasi ja, no, kyseenalaistamaan liikkeitäsi. Jälleen kerran, kuten perinteinen Backrooms, mutta yksittäisten nauhojen ja sekvenssien aikajanalla yhden raiteen ponnistuksen sijaan, jonka olet ehkä nähnyt sata kertaa aiemmin.

Askel verhon taakse

Vaikka peli ei sisällä mitään erityisen uutta tai mekaanisesti monimutkaista, siinä on hyvä edistymisen tunne ja muutama herkkä hetki, jotka jättävät sinut vaihtelevan sisäisen turbulenssin tilaan. Se on varmasti kummallinen matka, ja se tuottaa usein laadukkaita huippukohtia, jotka pitävät sinut penkin reunalla. Sanoa, että se olisi täysin ennustamaton, ei kuitenkaan olisi totta. Mutta on näitä hetkiä – siluetti parvekkeella; tunne, että jokin väijyy varjoissa, väijyen askeliasi kun vähitellen hiovat huoneita ja yhdistät pisteet. Backrooms: Missing Persons mainostaa “ultra-realistisia” visuaalisuuksia Unreal Engine 5:n komean paketin ansiosta. Asia on niin, että vaikka se väittää edistävänsä ylivoimaisia audiovisuaalisia kykyjä, katkera totuus on valitettavasti, että se ei tee sitä. Tai ainakaan peli ei tuo wow-tekijää, jota se mainostaa tölkissään. Myönnän, VHS-estetiikka on sopiva valinta, ja se tarttuu kiinni joihinkin teemallisesti mielenkiintoisiin visuaalisiin efekteihin. Mutta sanoa Backrooms: Missing Persons kauniksi taideteokseksi ei olisi tarkka heijastus sen liminaalisista ja hieman rakeisista juurista. Se on kuitenkin Backrooms-peli, joten luulen, että visuaalinen monimutkaisuus ei totisesti ole sen vahvuus. Olen jossain määrin kahden vaiheilla, en siksi, että pitäisin peliä huonona, vaan koska olen päättämättä, onko se arvoinen sisäänpääsymaksulle. Tyypillisesti Backrooms-eksploit maksaisi muutaman dollarin, kun taas Missing Persons valitsee jyrkemmän hinnan, hieman alle 10 dollarin. Se on kova vaatimus, eikä se rehellisesti sanottuna aina tarjoa pyydettyä hintaa vastaavaa laatua. Se ei ole täynnä bugeja tai teknisiä ongelmia, mikä on etu sinänsä. Kysymys kuitenkin edelleen on: kannattaako maksaa ylimääräistä rahaa siitä? Olen jälleen kahden vaiheilla.

Loppupäätelmä

Vaikka Backrooms: Missing Persons ei ylitä odotuksia tuottaakseen maailmaa mullistavaa oodia internet-kulttuurille ja Backrooms-tarustoille, se löytää pulssin ovelasta VHS-inspiroidusta episodisesta muodostaan, kourallisen kiehtovaa pirstaleista tarinaa ja runsaan annoksen herkkiä kohtaamisia, jotka täydentävät muuten tutun narratiivin. Se on edelleen dime-a-dozen -koettelemus, ja totuuden nimissä se nojaa lähes kaikkiin samoihin kiinteistöihin kuin tavallinen Backrooms-sovitus. Siinä on kuitenkin sydän, sekä monia muita pieniä, näennäisesti huomionarvoisia elementtejä, jotka pitävät sen sykkeen elossa ja identiteetin ehjänä – juuri ja juuri. Sanottakoon, että jos olet helvetin sitoutunut sukeltamaan ennen näkemättömään Backrooms-seikkailuun, joka omaksuu alkuperäisiä piirteitä ja monipuolisen sarjan sääntöjä, saatat olla pettynyt siihen, kuinka vähän Missing Persons tekee kaavan muuttamiseksi. Ei sillä, että se olisi huono; se pysyttelee linjassa monien samojen perusperiaatteiden ja käytäntöjen kanssa kuin tavallinen Backrooms-retki. Tietenkin, jos se on sinulle merkityksetön tekijä, tulet todennäköisesti nauttimaan näiden VHS-nauhojen läpi rymyämisestä tunnin tai pari. Jos kuitenkin toivoit liukuvasi kartioimattoman ilmiön verhon taakse, pelkään, että saatat olla vain epäonninen tämän kunnianosoituksen kanssa.