Kansanedustajat painostavat Peliviranomaista Allwynin tilapäisen toimitusjohtajan nimityksestä

Kaksi vanhempaa kansanedustajaa on kirjoittanut Peliviranomaiselle nostaakseen esiin huolensa Allwynin valinnasta Phil Walkerista UK:n Kansallisen arpajaisjärjestelmän tilapäiseksi toimitusjohtajaksi, viitaten sääntelyviranomaisen vuonna 2024 asettamaan henkilökohtaiseen sanktioon sekä hänen hallitustyörooliinsa 24‑tuntisissa kolikkopelialoissa.

Labourin Dawn Butler ja konservatiivinen kansanedustaja Iain Duncan Smith kertoivat viranomaiselle olevansa “syvästi huolissaan” nimityksestä kirjeessä, jonka The Guardian on nähnyt. Molemmat ovat olleet näkyviä kampanjoissa tiukempien pelisääntöjen puolesta.

Allwyn, jolla on lisenssi kansallisen arpajaisjärjestelmän pyörittämiseen vuoteen 2034 asti, julkaisi 19. elokuuta 2026, että Walker korvaa Andria Vidlerin tilapäisenä toimitusjohtajana 7. syyskuuta 2026 alkaen. Walker vietti kuusi vuotta William Hillilla, jossa hän nousi Iso-Britannian ja Irlannin alueelliseksi johtajaksi ennen kuin yritys sulautettiin 888:aan, joka on sittemmin brändätty uudelleen nimellä evoke.

Kansanedustajien kirje esittää sääntelyviranomaiselle kaksi erityistä seikkaa Walkerin toiminnasta. Ensimmäinen on henkilökohtainen sanktio, jonka Peliviranomainen asetti hänelle vuonna 2024 sen kutsuttua “laajamittaisiksi ja huolestuttaviksi” rahanpesun ja terrorirahoituksen torjuntakontrollien puutteelliseksi toteuttamiseksi William Hillilla. Operattoria itse sakotettiin ennätys £19,2 miljolla edellisvuonna. Toinen on Walkerin hallituksen jäsenyys Game Nationissa, Yhdistyneen kuningaskunnan kolmanneksi suurimmassa aikuisten pelikeskusten ketjussa — kauppakatujen paikoissa, joissa on täysiä kolikkopelikonsoleja ja jotka useimmissa tapauksissa ovat avoinna ympäri vuorokauden.

Mitä kansanedustajat kysyivät viranomaiselta

Pariskunta hakee selvyyttä siitä, onko Walkerin työ City Gamingille, joka omistaa Game Nationin, “yhteensopivaa” päätöksen kanssa valita hänet arpajaisjärjestelmän johtajaksi. William Hill -kaudestaan he pyysivät viranomaiselta selitystä, mitä harkintaa, jos mitään, otettiin huomioon kyseisen historian arvioinnissa hänen soveltuvuutensa arvioimisessa.

Konteksti on merkittävä, koska kansallinen arpajaisjärjestelmä säädellään erityisesti. Se toimii erillään muusta pelialasta, 10‑vuotisen Peliviranomaisen myöntämän lisenssin alaisena ja on velvoitettu ohjaamaan miljardeja puntia hyväntekeväisyyteen. Kansanedustajat viittasivat arpajaisjärjestelmän “ainutlaatuiseen asemaan” julkisessa elämässä väittäen, että sen johtajalta tulisi vaatia korkeampaa tasoa kuin perinteiseltä toimijalta. Allwyn, jonka omistaa lopulta tšekkiläinen miljardööri Karel Komárek, on huomauttanut, että Walker ei menettänyt henkilökohtaista lupaa Peliviranomaiselta vuoden 2024 sanktion takia, mikä osoittaa, että viranomainen katsoo hänen edelleen sopivan ja kelvollisen pitämään senioriteettitehtävää alalla.

Peliviranomainen kieltäytyi kommentoimasta asiaa. “Emme kommentoisikaan julkisesti toimijan henkilöstöpäätöksiä”, tiedottaja sanoi.

Slot-farmien ongelma

Walker liittyi City Gamingiin viime vuonna ja kertoi silloin innostavansa “kehittää ja kasvattaa” yritystä. Tämä innostus on nyt hankala poliittisen suuntauksen kanssa. Aikuisten pelikeskuksista on tullut pelisääntöjen uudistajille keskeinen kohde, jotka kutsuvat niitä “slot-farmeiksi” koneiden tiheän keskittymisen vuoksi. Greater Manchesterin pormestari Andy Burnham on syyttänyt alaa “kohdistamaan joitakin yhteisöjemme haavoittuvimmista” ja tässä kuussa esitteli suunnitelmia tiukentaa sallivaa lisenssijärjestelmää, jonka avulla ala on laajentunut. Butler oli keskeinen tämän rangaistuksen painostamisessa.

Game Nation pyrki lieventämään konfliktia ennen kuin se kovettui. Yritys ilmoitti, että Walker “vetäytyy” roolistaan 1. syyskuuta 2026 alkaen kansallisen arpajaisjärjestelmän tilapäisen sopimuksen ajaksi. Companies House -ilmoitusten mukaan Walker on todennäköisesti ansainnut yli £50 000 hallituksen jäsenyydestä, roolista, joka yleensä vaatii muutaman hallituksen kokouksen osallistumisen vuodessa.

Jackie Olden, kampanjanjohtaja, jonka vakavasti sairas äiti menetti tuhansia puntia Merkurille, alan toiselle suurimmalle toimijalle, kyseenalaisti Walkerin soveltuvuuden johtaa arpajaisjärjestelmää, jota pelaa säännöllisesti noin 20 miljoonaa ihmistä. “On kamalaa, että joku, joka on vahvasti mukana 24‑tuntisissa slot-farmeissa, jotka tuhoavat perheitä ja yhteisöjä, saa hoitaa maan suurinta julkisen sektorin sopimusta”, hän sanoi.

Miten Allwyn puolustaa nimitystä

Allwyn puolustaa rekrytointia. “Kun navigoimme yhä kilpailullisemmassa ympäristössä, Phil Walker tuo arvokasta operatiivista, digitaalista ja markkinointikokemusta sekä merkittävän ymmärryksen toimintaympäristöstämme”, tiedottaja sanoi. “Hänen nimityksensä auttaa toteuttamaan kansallisen arpajaisjärjestelmän seuraavan kasvun ja innovaation vaiheen.”

Omassa ilmoituksessaan Allwyn viittasi Walkerin saavutuksiin William Hillilla, jossa hän saavutti markkinaosuus-, liikevaihto- ja voitonkasvua sekä digitaalisissa että kivijalkakanavissa, ja näkee tämän taitopaketin sopivan arpajaisjärjestelmän seuraavaan vaiheeseen. Vidler jatkaa neuvonantajana lokakuun 2026 loppuun asti, kun hallitus etsii pysyvää seuraajaa.

Walker sanoi olevansa “innostunut ja ylpeä” ottamaan tehtävän, kuvaten arpajaisjärjestelmää “väsentävänä kansallisena instituutiona”. Nimityksen tilapäinen luonne on keskeinen sääntelyviranomaisen näkökulmasta: Walker on tilapäinen korvaaja, kunnes pysyvä toimitusjohtaja löytyy, ja Peliviranomaisen julkinen hiljaisuus viittaa siihen, että se on tyytyväinen antamaan prosessin edetä sen sijaan, että puuttuisi henkilöstöpäätökseen, jonka se katsoo kuuluvan Allwynille.

Mitä tapahtuu seuraavaksi

Walker aloittaa tilapäisen tehtävänsä 7. syyskuuta 2026, kuusi päivää sen jälkeen, kun hän on vetäytynyt Game Nationista. Peliviranomainen ei ole antanut merkkiä siitä, että se ryhtyisi toimiin kansanedustajien kirjeeseen, ja sen lausunto, ettei se kommentoi toimijoiden henkilöstöpäätöksiä, viittaa siihen, ettei se todennäköisesti käsittele soveltuvuuskysymystä julkisesti. Se, painostaako Butler ja Duncan Smith asiaa edelleen — esimerkiksi parlamentaarisen kysymyksen kautta —, määrää, kestääkö ongelma yli nimityksen ensimmäisten viikkojen.