Australian viranomainen varoittaa entisiä AFL-pelaajia laittomista rahapelimainoksista

Australian viestintä- ja mediaviranomainen (ACMA) on antanut viralliset varoitukset entisille Australian Football League (AFL) -pelaajille Mitch Robinsonille ja Rhys Mathiesonille, joista on tullut verkkovaikuttajia. Varoitukset koskevat Vegastarsin, kielletyn verkkorahapelipalvelun, mainossisällön julkaisemista. Viranomainen ilmoitti asiasta 22. lokakuuta 2026.

ACMA:n tutkinnassa selvisi, että miehet julkaisivat mainossisältöä maaliskuun ja huhtikuun 2026 välisenä aikana. Videoilla näytettiin palvelun nimi, logo ja verkkosivuston osoite, ja niissä oli pelikuvaa sekä palvelua mainostavaa kommentointia. Robinson julkaisi mainossisältöä Instagramissa ja YouTubessa julkaistavassa Rip Through It -podcastissa, kun taas Mathieson julkaisi sisältöä Instagramissa. Australian verkkorahapelisäännöt kieltävät laittomien rahapelipalvelujen mainostamisen.

ACMA:n jäsen Carolyn Lidgerwood sanoi, että viranomainen on tehostanut laittoman rahapelimainonnan valvontaa verkossa. Hän kuvaili varoituksia osaksi viimeaikaisia valvontatoimia, jotka kohdistuvat yksittäisiin sosiaalisen median vaikuttajiin.

”Kaikki vaikuttajat ovat nyt saaneet selvän varoituksen. Jokainen, joka käyttää verkkoprofiiliaan laittomien rahapelipalvelujen mainostamiseen, joutuu viranomaistoimien kohteeksi, ja seurauksena voi olla huomattavia taloudellisia seuraamuksia”, Lidgerwood sanoi.

Lidgerwoodin mukaan miehet ottivat vastuun toiminnastaan sen jälkeen, kun ACMA oli ottanut heihin yhteyttä asiasta. He lopettivat nopeasti yhteistyönsä Vegastarsin kanssa ja poistivat kaiken mainosmateriaalin. Kummallekin annettiin virallinen varoitus, jotta he noudattaisivat lakia jatkossa. ACMA julkaisi myös molempia miehiä koskevat tutkintaraportit ja viralliset varoitukset.

Robinsonia koskeva tutkinta

ACMA aloitti Robinsonia koskevan tutkinnan 23. huhtikuuta 2026 saatuaan tiedotusvälineiltä kyselyn ulkomaisen rahapelipalvelun mainossisällöstä. Robinson juontaa AFL-aiheista Rip Through It -podcastia, joka on kuunneltavissa YouTubessa ja muilla suoratoistoalustoilla, kuten Apple Podcastsissa ja SoundCloudissa.

Robinsonia koskevassa lopullisessa tutkintaraportissa todetaan, että hän teki Vegastarsin mainostamiseen liittyen noin 3. maaliskuuta 2026 kaksi sopimusta: yksinoikeudellisen lähettilässopimuksen, jonka mukaan hän sitoutui tuottamaan sisältöä paikan päällä, sosiaalisessa mediassa, YouTubessa ja suoratoistopalveluissa 30 000 dollarin kuukausimaksua vastaan, sekä Rip Through It -podcastia koskevan podcastin mainossopimuksen, josta maksettiin 10 000 dollaria kuukaudessa. ACMA antoi Robinsonille lakisääteisen määräyksen asiakirjojen toimittamisesta 12. toukokuuta 2026 ja sai hänen vastauksensa 16. kesäkuuta 2026. Vastauksen mukaan hänelle oli maksettu 120 000 dollaria ennen määräyksen saamista. Tuolloin hän lopetti kaiken yhteistyön Vegastarsin kanssa ja poisti sisältöä, jossa oli palvelun logo. Vastauksen mukana toimitetuista asiakirjoista kävi ilmi, että mainostamiseen liittyvä summa oli maksettu kolmessa 40 000 dollarin erässä.

Raportissa todettiin, että Robinson rikkoi Interactive Gambling Act 2001 -lain 61EA §:n 1A momenttia, joka kieltää määrätyn interaktiivisen rahapelipalvelun mainoksen julkaisemisen Australiassa, ellei julkaiseminen ole sallittua. Rikkomuksia oli kaksi: hän julkaisi Rip Through It -podcastin YouTube-videon 10. maaliskuuta 2026 ja Instagram-videon @mitchrobinson-tilillään 6. huhtikuuta 2026. Sisällössä näkyivät Vegastarsin nimi, logo ja verkkosivuston osoite, ja siinä näytettiin palvelussa pelaamista. Lisäksi äänikerronta kuului kuvamateriaalin päällä, ja videolla Robinsonin ja toisen henkilön näytti olevan voittamassa Vegastarsia käyttäessään noin 800 dollaria. Sisällössä näytti myös olevan kuvaa siitä, kuinka hän pelasi Brisbanen hotellissa AFL-ottelun aikana ja jakoi väitetyt voitot asiakkaille ilmaisina juomina.

ACMA teki alustavat päätelmänsä 4. elokuuta 2026. Robinson vastasi 31. elokuuta 2026 ja sanoi, ettei ollut tiennyt Vegastarsin olevan kielletty interaktiivinen rahapelipalvelu. Hän ilmaisi myös katumuksensa. Kun ACMA kirjoitti hänelle 7. syyskuuta 2026 YouTube-videosta, hän kertoi, ettei ollut aluksi tiennyt sisällön olevan yhä saatavilla, ja ryhtyi heti toimiin varmistaakseen sen poistamisen. Raportti viimeisteltiin 30. syyskuuta 2026, ja ACMA:n valtuutettu antoi virallisen varoituksen 8. lokakuuta 2026.

Mathiesonia koskeva tutkinta

Mathiesonia koskevassa tutkinnassa todettiin kolme saman säännöksen rikkomusta: yksi video julkaistiin Instagramissa @rhys.mathieson-tilillä 20. maaliskuuta 2026 ja kaksi 6. huhtikuuta 2026. Mathiesonia koskevassa lopullisessa tutkintaraportissa todetaan, että videoissa oli äänikerrontaa ja kommentointia kuvamateriaalin päällä. Kuvissa Mathiesonin ja toisen henkilön näytti olevan voittamassa Vegastars-palvelua käyttäessään noin 29 000 dollaria.

Mathieson teki noin 3. maaliskuuta 2026 Essential Talentin kanssa suullisen sopimuksen, jonka mukaan hän sitoutui tuottamaan sosiaalisen median sisältöä maksua vastaan. Tämä käy ilmi hänen vastauksestaan lakisääteiseen määräykseen, joka velvoitti toimittamaan asiakirjoja ja jonka ACMA antoi 24. kesäkuuta 2026. ACMA sai vastauksen 15. heinäkuuta 2026, ja sen mukaan Mathieson lopetti yhteistyönsä Vegastarsin kanssa määräyksen saatuaan. Mathiesonin toimittamista asiakirjoista kävi ilmi, että BWG Services Ltd maksoi mainostoimintaan liittyen kolme maksua, joiden yhteissumma oli 19 200 dollaria.

ACMA teki alustavat johtopäätöksensä 11. syyskuuta 2026. Mathieson vastasi 24. syyskuuta 2026 ja ilmoitti, ettei ollut tiennyt Vegastarsin olevan kielletty interaktiivinen rahapelipalvelu, sekä ilmaisi katumuksensa. Hänen raporttinsa viimeisteltiin 1. lokakuuta 2026.

Aiemmat valvontatoimet ja seuraamukset

Molemmissa raporteissa todetaan, ettei 61EA(1A) §:n 1 momentti edellytä näyttöä siitä, että nimetyn interaktiivisen rahapelipalvelun mainosta julkaissut henkilö tiesi mainostetun palvelun olevan kielletty. Siksi miesten esittämät perustelut, joiden mukaan he eivät tienneet Vegastarsin olevan kielletty, eivät vaikuttaneet johtopäätöksiin. Kummassakin tutkinnassa ACMA katsoi, että sisältö oli julkaistu Australiassa: fyysisesti Australiassa ollut työntekijä avasi videot australialaisesta IP-osoitteesta, ja raporteissa todetaan, että kummankin miehen yleisö on pääosin australialainen.

Raporteissa Neptune Projects SRL nimetään Vegastarsin tarjoajaksi. Vegastarsin verkkosivuston mukaan palvelun omistaa ja sitä ylläpitää Neptune Projects SRL Tobique Gaming Commissionin myöntämän internet-rahapelilisenssin nojalla. Raporttien mukaan Costa Rican yritysrekisterin tiedot osoittavat, että yhtiö on rekisteröity siellä vastuultaan rajoitetuksi yhtiöksi.

ACMA oli aiemmin todennut, että Vegastarsia tarjottiin Australian asiakkaille lain vastaisesti kiellettynä interaktiivisena rahapelipalveluna, ja antoi Neptune Projects SRL:lle virallisen varoituksen 20. tammikuuta 2026. Se pyysi australialaisia internetpalveluntarjoajia estämään Vegastarsin ensisijaiset ja vaihtoehtoiset verkkosivustot helmikuussa 2026. Raporttien mukaan palvelua tarjotaan edelleen Australian markkinoilla ja ACMA on sittemmin pyytänyt estämään palvelun muita vaihtoehtoisia sivustoja.

Laittomia rahapelipalveluja mainostaville tai niistä tiedottaville henkilöille voidaan määrätä enintään 65 520 dollarin siviilioikeudellinen seuraamus kutakin rikkomusta kohden, ACMA kertoi. Palvelujen käyttöä helpottaville henkilöille, esimerkiksi tarjoamalla hyperlinkkejä tai ohjaamalla käyttäjiä palveluihin, voidaan määrätä enintään 2 730 000 dollarin seuraamus.

Uudet vedonlyöntimainontaa koskevat lait kieltävät 1. tammikuuta 2027 alkaen lisensoitujen vedonlyöntipalvelujen tarjoajia käyttämästä nykyisiä tai entisiä urheilijoita, sosiaalisen median vaikuttajia tai muita tunnettuja henkilöitä vedonlyöntipalvelujen mainostamiseen.