Lewis Burtt-Smith, RoomEscapeVR:n perustaja — Haastattelusarja

Hyvät uutiset, escape room -harrastajat: uusi virtualisoitu tuote on horisontissa, ja se tuo kaikki perinteisen kokemuksen tunnusomaiset piirteet virtuaalitodellisuuden tilaan. Kyseessä on RoomEscapeVR, joka on tulossa markkinoille verkkopohjaisella alustalla — paketti, jossa aloittelevat luojat voivat nauttia omasta osuudestaan virtuaalitodellisuuden escape room -kokemuksista, mutta myös luoda omat ainutlaatuiset kokemukset koko yhteisölle. Opiskelemaan tämän lupaavan yrityksen yksityiskohtia, haastattelimme Lewis Burtt-Smithiä, joka johti projektiin.

Kerro meille vähän itsestäsi. Ennen kuin kokoit RoomEscapeVR:n lähdeaineiston, mitä teit? Onko intohimo videopelien luomiseen aina ollut verissäsi?

Lewis: Olen 27-vuotias web-kehittäjä, joka on alun perin Englannista, joka muutti Tanskaan 19-vuotiaana opintojensa vuoksi ja olen ollut siellä siitä lähtien. Olen aina ollut videopelien fani, aloittaen Rayman ja Tomb Raider PlayStationilla 2000-luvun alussa. Kaikki aikojen suosikkipelini ovat The Elder Scrolls: Oblivion, Mount and Blade: Warband ja The Legend of Zelda: Majora’s Mask.

Mutta välittömästi ennen RoomEscapeVR:ää työskentelin CTO:na MeetinVR:ssä. Rakennettiin virtuaalitodellisuuden liiketoimintakokouksia. Jossa opin virtuaalitodellisuuden vahvuudet ja heikkoudet. Erityisesti miten se on niin voimakas väline yhdistää ihmisiä toisiinsa ja siten kokemukseen, jota he kokevat.

Puhuen RoomEscapeVR:stä, voitko kertoa meille vähän enemmän siitä? Mitä se on, ja mitä yrität saavuttaa?

Lewis: RoomEscapeVR on lanseerattaessa moninpeliversio escape roomista, johon pääsee käsiksi verkkoselaimen kautta mobiilissa, työpöytässä tai VR-laitteessa. Valitse vain taso ja heti olet isäntänä jaettavassa palvelimessa, johon ystävät (tai tuntemattomat) voivat liittyä linkin kautta. Näet heidän hahmoensa ja voit keskustella heidän kanssaan mikrofonin kautta, kun teidän on yhdessä pakennuttava.

Kuitenkin, olen vain yksi kehittäjä, joten jos sinulla (lukijalla) on kokemusta 3D-mallinnuksesta tai Blenderistä, on myös mahdollista luoda oma escape room intuitiivisen editorin ja vuorovaikutusmanagerin avulla. Editorin näyttää tutulta kenelle tahansa, joka on käyttänyt pelimoottoria tai 3D-mallinnusohjelmaa. Vuorovaikutusmanageri toimii seuraavasti:

Joten olet valinnut kohteen, mitä tapahtuu, kun käyttäjä vuorovaikuttaa kohteesi kanssa? Pitäisikö animaatio käynnistyä? Pitäisikö ovi aueta? Pitäisikö näppäimistö ilmestyä, johon he voivat syöttää vastauksensa? Tai pitäisikö jokin edellä mainituista yhdistelmästä tapahtua? Vain vedä yhdistin jokaisen oikein nimetyn ruudun välille ja vuorovaikutuksesi on tehty.

Joten, oletetaan, että haluat ohjelmoida avaimen ja oven vuorovaikutuksen: valitse avain-esine, tee niin, että kun se osuu lukkoon, ovi häviää ja lattia seuraavassa huoneessa tulee kävelykelpoiseksi. Escape roomit ovat oikeasti sarja yksinkertaisia vuorovaikutuksia, joita kuka tahansa voi ohjelmoida RoomEscapeVR:n avulla, ilman mitään koodauskokemusta.

Credit: RoomEscapeVR

Olen myös työskennellyt itse escape roomissa, ja olen kiinnostunut nähdä, miten virtuaalinen escape room vertautuu oikeaan. Voisitko sanoa, että RoomEscapeVR:n ainoa tavoite on vangita elävän kokemuksen olennaisuus?

Lewis: Se on hyvä kysymys. Yhä enenevissä digitalisoituvissa maailmoissa ihmiset alkavat torjua “hyper-optimoimisen” pelien ja elämän yleensä. Ihmisinä me kaipaan yhteyttä ja merkityksellisiä kokemuksia. Pelaajat kaipaavat päiviä, jolloin ei ollut mahdollista “etsiä opasta” verkosta ja heti saada voittostrategia. RoomEscapeVR:n pääpaino on tuoda ihmiset yhteen rikkauden ja muistettavien kokemusten vuoksi, samoin kuin oikeat escape roomit, mutta entistä suuremmalla saatavuudella ja potentiaalilla.

Oikeat escape roomit vaativat varauksen, fyysistä läsnäoloa ja palan aikaa. Ne ovat loistavia, ja en yritä korvata sitä kokemusta. Mutta kuvittele, että sinulla on valikoima escape roomeja saatavilla vaadin, samoin kuin elokuvien suoratoistopalvelu. Voit laittaa linkin chat-ryhmään ja hypätä escape roomiin odotellessasi League of Legends -jonon avaamista.

Esimerkiksi asun Kööpenhaminassa, ja ystävät ovat hajallaan ympäri Iso-Britanniaa. Meillä on tapana olla Discord-chat-ryhmässä, joskus odotellessamme ystävän saapumista, jotta voimme pelata tiettyä peliä. Usein katsomme YouTube-videoita yhdessä tai pelata pelejä kuten Gartic Phone. Bodaborgin, arcade-tyyppisen escape roomin, vieraillessani Ruotsissa, inspiroi minut tuomaan tämän kokemuksen verkkoon, tehdäkseen helpommaksi ihmisille, kuten meille, yhdistyä ja nauttia escape roomista yhdessä.

Olet maininnut aiemmin, että käyttäjät voivat myös luoda omat virtuaaliset escape roomit alustalla. Kerro, mitä potentiaaliset luojat pitäisi tietää ennen kuin he aloittavat oman projektinsa?

Lewis: Julkaisuhetkellä, jos haluat luoda oman escape roomin, sinun tarvitsee vain olla 3D-mallit valmiina tietokoneellasi latausta varten ja vähän luovuutta. Ei mitään muuta. Tulevaisuudessa aion tehdä kokemuksen, joka on samanlainen kuin ‘The Sims‘, jossa voit raahata ja pudottaa valmiita varastoja.

Me kaikki tiedämme lukkojen ja koodienpurdistimien, mutta näemmekö myös epätavallisia laitteita luomisen sarjassa? Voivatko käyttäjät saada vähän, sanotaan, yliampuvia suunnitelmia?

Lewis: Ajattelen sitä niin, että se on käytännössä Minecraftin redstone — yksinkertaista ymmärtää ja useimmat voivat suorittaa yksinkertaisen nappi-oven. Mutta sitten on joitakin loistavia yksilöitä, jotka ovat luoneet täysin toimivia tietokoneita, jotka voivat suorittaa doomia sen avulla.

Credit: RoomEscapeVR

Olemme myös oikein ajattelemassa, että olet tulossa julkaistavaksi oman virtuaalisen escape roomin? Voitko kertoa meille vähän enemmän siitä, sekä joistakin teemoista, jotka tulevat olemaan mukana kokemuksessa?

Lewis: Kyllä! Ensimmäinen huone on klassikko escape room -genressä. “Prophecy of the Ancients” (työnimi) vie sinut ja sinun rikoskumppanisi tutkimaan muinaista hautaa, selvittämään salaisuuksia ja arvoituksia saadaksesi arvokkaita egyptiläisiä jalokiviä. Mutta muinainen itsessään on myös jotain varattuna sinulle…
Tämä tulee olemaan ensimmäinen escape room sarjasta, jota voidaan pelata ja se tulee myös olemaan saatavilla käyttäjille “remix”-toiminnon kautta editorissa.

Mitä seuraavaa on RoomEscapeVR:lle? Onko sinulla suuria suunnitelmia, jotka tulevat toteutumaan alustalla tulevien kuukausien aikana? Jos niin, voitko jakaa joitakin yksityiskohtia?

Lewis: Välittömän suunnitelman on saada niin paljon palautetta ensimmäisestä huoneesta kuin mahdollista, siksi ensimmäinen escape room on 100% ilmainen rekisteröidyllä tilillä. Oppia, mitä toimii ja mitä ei toimi, on ensisijainen tavoite, jotta voin nopeasti saada uusia escape roomeja pelaajille kokeiltavaksi.

Mikä on paras tapa tukea RoomEscapeVR:ää? Onko jotain sosiaalikanavia tai uutiskirjeitä, joista meidän pitäisi tietää?

Lewis: Paras tapa tukea RoomEscapeVR:ää on levittää sanaa, jakaa verkkosivua roomescapevr.com ja liittyä uutiskirjeeseen täältä ollaksesi ensimmäinen, joka saa tietää uusista huoneista ja muista tarjouksista. Seuraa matkaani alustan kehittämisessä @roomescapevr:lla YouTube ja Instagramissa, jossa odotetaan kehityslokeja ja escape room -suunnitteluvinkkejä.

Onko sinulla lopullisia sanoja lukijoillemme?

Lewis: Onnellista arvoitusta! On todellinen mahdollisuus muotoilla RoomEscapeVR, joten tule rohkeasti yhteyteen ja jaa ideoita, bugeja ja sisältöä, jonka haluaisit nähdä enemmän! Kiitos tästä mahdollisuudesta jakaa pelini, Gaming.net!

Kiitos ajastasi, Lewis!

Lisätietoja RoomEscapeVR:stä löydät viralliselta verkkosivulta täältä.