Vuodotettu ehdotus, uusi uhkapeliviranomainen ja Itävallan uhkapelimonopolin jälkeinen suunnitelma

Itävallan uhkapelilainsäädännön vuodettu ehdotus vuodelta 2027, jolloin nykyisen monopolin sopimus umpeutuu, kohtasi julkisen ja teollisuuden vastustuksen, kun ehdotettiin, että Itävallan hallitus voi jatkaa monopolia. Tällä hetkellä on edelleen arvailun varassa, mihin suuntaan he menisivät, mutta tiedämme tämän. Itävallan hallitus työskentelee parhaillaan luonnoksessa, ja jonkin verran seuraavien kuukausien aikana he valmistavat lainsäädännön ja julkaisevat sen.

Lausuntoja on tehty joistakin lainsäädännön yksityiskohdista. Vaikka pääasiaa ei ole suoraan käsitelty, tiedämme, että he pohtivat itsenäisen uhkapeliviranomaisen perustamista, muuttaen nykyistä tilannetta, jossa on suuri eturistiriita. Tarkoitan sillä, että samaa ministeriötä, joka säätelee ja lisensoi uhkapeliä, myös hyötyy siitä taloudellisesti verotuksen kautta. Virkamiehet ovat pitäneet suunsa tiukasti suljettuna Itävallan uhkapelimonopolin tulevaisuudesta, mutta voi olla syytä toivoa muutosta teollisuuden sisäpiirille.

Nykyinen iGaming-tilanne

Vaikka Itävallan iGaming-markkinalla ei ole virallisia määräaikoja vuoden 2027 jälkeen, hallitus odotetaan julkaisevan luonnoksensa siitä, mitä tapahtuu seuraavaksi, aikaisin tänä vuonna. Itävallalla on uhkapelimonopoli, jossa Casinos Austria AG ja Win2Day pyörittävät maanpäällisiä ja online-kasinoita vastaavasti. Tämä on ollut tilanne vuodesta 2012, jolloin Itävalta myönsi lisenssit Casinos Austria AG:lle ja Win2Day:lle, jota operoi Itävallan lottoyhtiö (Österreichische Lotterien GmbH). Heillä on lisenssit kaikille Itävallan maanpäällisille kasinoille, ja Win2Day:llä on yksinoikeus online-kasinoihin Itävallassa vuoteen 2027 asti, 30. syyskuuta.

Itävallassa on tällä hetkellä 12 maanpäällistä kasinoa, jotka kaikki ovat Casinos Austria AG:n pyörittämiä, ja vain yksi virallinen online-kasino. Valtio omistaa myös kolmanneksen osuuden valtion lotosta, joka on kytköksissä Casinos Austria AG:hen, ja siten sillä on epäsuora osuus näissä yhtiöissä. Tämä on yksi Euroopan viimeisistä laillista uhkapelimonopoleista, ja Itävalta on saanut voimakasta kritiikkiä EGBA:lta ja muilta operaattorien edustajilta, koska useimmat Euroopan maat ovat jo avanneet markkinoitaan.

Uuden Itävallan lainsäädännön keskustelunaiheet

Joulukuussa vuodatettu luonnos näytti viitatessaan siihen, että Itävalta pitäisi monopolin. Luonnoksessa todettiin, että on olemassa rajoitettu määrä maanpäällisiä kasinoita ja yksi lisenssi online-kasinoille, ja sen sijaan uudistettiin maksutapaa, laskettiin talletusrajat ja tutkittiin mahdollisuutta ottaa käyttöön valtion valvoma estolista. Kun virkamiehet kohtasivat kritiikkiä tästä mahdollisesta luonnoksesta, he etäntyivät nopeasti sen vaikutuksista ja kieltäytyivät kommentoimasta yksityiskohtia.

Tämä ehdotus herätti kritiikkiä sekä operaattoreilta että pelaajilta, ja ministeriö ilmoitti, että se tarkastelisi tilannetta perusteellisesti. Viime aikoina Rahoitusministeriö, joka on vastuussa Itävallan iGaming-lainsäädännöstä, ilmoitti, että uusi luonnos on tekeillä. He tarkastelevat uusia standardeja, jotka liittyvät:

• Pelaajien suojelemiseen
• Ikäriippuvaisten tappiorajojen asettamiseen
• Maksujen estoimien käyttöön
• Verkkotunnusten estoimien käyttöön
• Sakkojen käyttöön
• Salaisiin “testipelien” järjestämiseen laittomien kasinoiden paljastamiseksi

Helmikuussa luvattiin edelleen kehitystä Itävallan uhkapelimonopolin suhteen, mikä sai sisäpiiriläiset uskomaan, että muutoksia oli tulossa. Vuodatetun luonnoksen kritiikin ja hallituksen kannanoton jälkeen, jossa todettiin, että tilanne tarkasteltaisiin uudelleen, on edelleen arvailun varassa, mitä tapahtuu seuraavaksi.

Nykyinen Itävallan iGamingin sääntely

Yksi suurimmista ongelmista, jonka ryhmät kuten EGBA ja operaattorit näkevät Itävallassa, on, että siellä ei ole itsenäistä uhkapelivalvontaa. Tehtävät, kuten lisenssien myöntäminen, iGamingin sääntely ja uusien lakien luominen operaattoreille, ovat kaikki Rahoitusministeriön hallinnassa. Ministeriö, joka myös kerää valtion verot uhkapelitoiminnasta ja omistaa kolmanneksen osuuden Itävallan lotosta ja siten Casinos Austria AG:stä ja Win2Day:stä. Tämä järjestelmä oli normaali monissa Euroopan maissa, vaikka useimmat ovat jo avanneet markkinoitaan ja lopettaneet monopolejaan.

Tanska oli ensimmäinen Pohjoismaa, joka avasi markkinansa vuonna 2012, ja siitä lähtien Ruotsi on avannut markkinansa. Nyt Suomi on myös aikeissa lopettaa monopolin ja asettaa uudistusten määräajan vuodeksi 2027. Norja pitää edelleen monopolia, ja se on yksi viimeisistä maista, joka tekee niin. Useimmat Euroopan maat ovat jo avanneet markkinoitaan, lukuun ottamatta Norjaa ja Ranskaa, joka on yksi viimeisistä EU-maista, joissa online-kasinot ovat teknisesti laittomia.

Mutta Itävallassa tämä monopoli on herättänyt kritiikkiä sekä operaattoreilta että pelaajilta. Kun virkamiehiltä pyydettiin kommentteja, Itävallan lainsäätäjät viittasivat siihen, että järjestelmä voisi olla uudelleenarvioitava uusissa luonnoksissa.

Itävalta taistelee mustaa markkinaa vastaan

Siellä oli myös joitakin vihjeitä pelaajien suojelun ja vastuullisen pelaamisen toimenpiteiden päivittämiseksi Itävallan online-pelaajille. Suurin aihe kuitenkin näytti olevan Itävallan taistelu mustaa markkinaa vastaan. Verkkotunnusten esto ja mustan markkinan maksutapojen katkaiseminen olivat pääkriteerejä, joita Itävallan viranomaiset tutkivat. He myös ehdottivat salaisia testipelejä, jotka pyrkisivät paljastamaan laittomat uhkapelisivustot ja auttamaan uhkapeliviranomaisia tunnistamaan ja estämään nämä sivustot. Itävallan operaattori Admiral Monika Racek vaati lisää toimenpiteitä laittomien uhkapelisivustojen torjumiseksi ja pelaajien suojelua. Hän totesi, että valtio sulkee silmänsä näille verkkotunnusten estoilta, joilla ei ole pelaajien itsestäänsääliä, ei rajoja eikä valvontaa.

Hän ehdotti, että usean lisenssin järjestelmä vaatisi uusia pelaajien suojelutoimenpiteitä, vastuullisen pelaamisen toimenpiteiden tiukentamista ja turvallisempien pelaamisympäristöjen luomista. On tarpeeksi esimerkkejä tästä, eikä se ole ainoa hyöty Itävallan uhkapelimonopolin avaamisesta. Useamman vaihtoehdon myötä kilpailu kasvaa, ja pelaajat voivat odottaa enemmän lisensoituja kanavia, mikä voi auttaa vähentämään mustan markkinan houkutusta.

Mahdolliset skenaariot, jotka voivat toteutua

Tämä keskustelu ei ole yksinkertaista kuin Itävallan uhkapelimonopolin jatkaminen tai markkinoiden avaaminen. On monia välimuotoja, joita viranomaiset voivat kokeilla, ja on myös etäinen mahdollisuus, että he antavat tilapäisen lisenssin jatkamisen ostamaan enemmän aikaa, vaikka tämä on epätodennäköinen skenaario. Keskustelut käydään hyvissä ajoin, 1,5 vuotta etukäteen, ja heillä on monia vaihtoehtoja valittavaksi.

Monopoli jatkuu

Itävalta uudistaa monopolin, ottaa käyttöön uuden uhkapeliviranomaisen konfliktien välttämiseksi ja estää mustan markkinan

Markkinoiden osittainen vapauttaminen

Tietyt pystyt, kuten online-urheiluvedonlyönti tai online-kasinopelit, avataan useille operaattoreille. He voivat tehdä tämän ehdoin, kuten operaattorien on perustettava Itävallan toimisto, luotava paikallinen työllisyys ja hankittava paikalliset lisenssit. Tämä malli kuitenkin sallisi vain muutaman operaattorin pääsyn Itävaltaan

Avoin kilpailullinen lisenssimalli

Täysin avata markkinat kilpailulle, sallitaan kansainvälisesti toimivien iGaming-operaattorien hakea Itävallan lisenssejä ja luoda kilpailukykyinen iGaming-markkina. Se olisi linjassa useimpien Euroopan uhkapelimarkkinoiden kanssa ja vähentäisi pelaajien kiinnostusta laittomiin, sääntelemättömiin markkinoihin

Nykyisten lisenssien jatkaminen

Jatkaminen siirtäisi uudistukset muutamaksi vuodeksi, antaisi viranomaisille enemmän aikaa luoda ihanteellinen malli. He todennäköisesti ottaisivat käyttöön pelaajien turvallisuutta ja mustan markkinan rajoittamistoimenpiteitä samalla

Markkinoiden osittainen vapauttamisen kokeilu

Monopoli annettaisiin 15-vuotiseen aikatauluun, Itävalta voisi kokeilla markkinoiden osittaisen avaamisen, antamalla 3-5 vuoden lisenssejä muutamalle operaattorille kokeilun ajaksi. Se on enemmän välimallia, ja antaa viranomaisille tarvittavat tiedot kokeilun jälkeen tehdä lopullinen päätös

Monopolin jatkaminen auringonlasku-ehtojen kanssa

Tämä on vastakkainen skenaario, jossa viranomaiset päättävät jatkaa monopolia rajoitetun ajan, ja ottaa käyttöön ehtoja, jotka sitoutuvat avaamaan markkinat tulevaisuudessa. Viranomaiset olisivat jo päättäneet avata markkinansa, mutta auringonlasku-ehtojen käyttöönotto antaisi heille aikaa kehittää turvallisuutta ilman maineen menettämistä

Valtion monopoliat, jotka olivat aikaisemmin normaali Euroopassa, ovat vähitellen poistumassa. Niiden tilalle avataan säänneltyjä, vapaan kilpailun markkinoita, jotka sallivat reilun kilpailun ja antavat pelaajille monipuolisemman iGaming-markkinan. Itävallan lainsäätäjien on varmasti pyrittävä pitämään yllä Euroopan standardeja ja välttämään vanhentuneen järjestelmän jatkamista, jotta ei menetetä enemmän pelaajia mustalle markkinalle. He saattavat jatkaa nykyistä tilannetta, mutta alkuperäisen vuodatetun asiakirjan takaiskuun perusteella näyttää siltä, että itävaltalaiset ovat valmiit muutoksiin.