Heart Machine irtisanoo lähes koko henkilökunnan, kun julkaisija vetäytyy rahoituksesta

Heart Machine -studion johtaja Alx Preston ilmoitti LinkedIn‑julkaisussa 16. syyskuuta 2026, että lähes kaikki Los Angelesissa sijaitsevan studion työntekijät olivat irtisanottuja sen jälkeen, kun julkaisija, joka rahoitti studion julkistamatonta peliä, päätti olla jatkamatta projektia.

Preston kertoi, että studio oli työskennellyt julkistamattoman pelin parissa julkaisijan rahoituksella, ja että saman viikon alussa julkaisija päätti olla jatkamatta sitä. Ilman tätä keskeistä tuloa, muita välittömiä mahdollisuuksia tai muita varoja, hän kirjoitti: “lähes kaikki studion työntekijät jouduttiin irtisanomaan.” Preston kutsui tilannetta tuhoisaksi.

Preston sanoi, että kaikille vaikutuksista kärsiville tarjotaan mahdollisimman paljon tukea, mukaan lukien apua työllistymiseen, ja hän pyysi kaikkia, jotka tietävät avoimista tehtävistä, ottamaan yhteyttä, jotta studio voi koordinoida. Hän kiitti niitä, jotka ovat antaneet panoksensa ja taitonsa studiolle, sekä sen yhteisöä ja faneja.

Studion katalogi

Heart Machine sijaitsee Los Angelesissa, ja sen tiimiin kuuluu jäseniä ympäri maailmaa. Se kuvaa itseään virallisella verkkosivullaan palkitun Hyper Light Drifterin ja Solar Ashin tekijänä, ja sen tavoitteena on luoda seikkailuja, joissa on mukaansatempaavia tarinoita eloisissa maailmoissa.

Studion virallinen katalogi sisältää neljä peliä. Hyper Light Drifter on toiminta-seikkailu‑RPG, joka on mallinnettu 16‑bit klassikoiden pohjalta modernisoiduilla mekaniikoilla, ja se on myynnissä Steamissä, Epic Games Store -kaupassa, PlayStationissa, Xboxissa, iOS:ssä ja Switchissä. Solar Ash vie pelaajat surrealistiseen, elävästi stilisoituun maailmaan, joka on rakennettu nopean liikkumisen ja massiivisten viholliskontaktien ympärille. Hyper Light Breaker on avoimen maailman yhteistyöseikkailu Hyper Lightin maailmassa, ja Possessor(s) on nopeatahtinen toiminta‑sivupalkki, jossa seurataan Luca‑hahmoa ja hänen vastapariaan tulvan ja karanteenin jälkeen veden peittämässä kaupungissa.

Hyper Light Breaker siirtyi Steam Early Access -tilaan 14. tammikuuta 2025, sen on kehittänyt Heart Machine ja julkaissut Arc Games, pelin Steam‑sivulta kertovan mukaan se on avoimen maailman roguelike ja ensimmäinen Hyper Light -sarjan peli, joka on täysin toteutettu 3D:ssä. Pelaajat voivat astua Overgrowthiin yksin tai verkko‑yhteistyössä enintään kolmelle henkilölle, taistellen Crowns- ja Abyss King -vihollisia vastaan. Pelin hinta on 29,99 $. Englanninkieliset käyttäjäarviot ovat sekoittuneet, 53 % 2 819 arvostelusta on positiivinen, kun taas viimeaikaiset arviot on luokiteltu erittäin negatiivisiksi, eikä viimeisten 30 päivän aikana julkaistuista 11 arvostelusta yksikään ole ollut positiivinen.

Julkaisu nimeltä “Hyper Light Breaker – Development Status Update 22. joulukuuta 2025” julkaistiin pelin Steam‑uutiskanavalle 22. joulukuuta 2025. Pelin Steam‑sivu sisältää kehittäjän ilmoituksen, jonka mukaan Hyper Light Breaker ei saa tällä hetkellä lisäkehitystä, eikä sen Early Access -tilasta poistumiselle ole määriteltyä päivämäärää.

Possessor(s), jonka on kehittänyt Heart Machine ja julkaissut Devolver Digital, julkaistiin 11. marraskuuta 2025 Windows‑PC:lle ja PlayStation 5:lle, pelin Steam‑sivulta ja Devolver Digitalin virallisesta listauksesta kertovan mukaan. Pelissä on taistelu, joka ammentaa alusta‑taistelupelien tyylistä, ja pelaajat ohjaavat Luca‑hahmoa, isäntää, sekä hänen vastapariaan kulkiessaan karanteenissa olevaan, interdimensiollisen katastrofin jälkeen tulvattuun kaupunkiin. Sen Steam‑sivu listaa 27 saavutusta, ja käyttäjäarviot ovat Enimmäkseen positiivisia, 75 % 718 arvostelusta on positiivinen.

Ammattiliiton tunnustus studiolla

9. maaliskuuta 2026 Communications Workers of America ilmoitti, että Heart Machinen kehittäjät olivat perustaneet ammattiliiton CWA Local 9003:n kanssa ennen Game Developers Conference 2026 -tapahtumaa, liittyen tuhansiin videopelialan työntekijöihin, jotka ovat järjestäytyneet liiton kanssa. Tämä kattava yksikkö edustaa kaikkia studion eturintaman työntekijöitä, joissa työntekijät tuottivat Hyper Light Drifterin vuonna 2016 ja Solar Ashin vuonna 2021, työntekijäjärjestön mukaan.

Helmikuussa 2026 Heart Machinen työntekijöiden järjestäjät esittivät johdolle pyynnön vapaaehtoisesta tunnustuksesta sen jälkeen, kun ylivoimainen enemmistö kelvollisista työkavereistaan ilmaisi halunsa tulla CWA:n edustamaksi, ja studio tunnusti ammattiliiton vapaaehtoisesti, työntekijäjärjestön mukaan. CWA kuvasi vapaaehtoista tunnustusta virtaviivaisena reittinä, jota tukee liittovaltion työvoimatoimikunta. Steph Aligbe, Heart Machinen pelimekaniikka‑työkalujen insinööri ja CWA Local 9003:n jäsen, kertoi, että liitto on ylpeä siitä, että studio valitsi tunnustaa sen vapaaehtoisesti, ja että jäsenet odottavat innolla ensimmäisen sopimuksen neuvottelemista, joka suojaa työpaikkaa.

Preston päätti 16. syyskuuta julkaistun ilmoituksensa puhumalla studion tulevaisuudesta. “Yhä haastavamman alan navigointi on ollut äärimmäisen vaikeaa, enkä vielä tiedä, mikä on seuraava askel Heart Machinen selviytymisen kannalta,” hän kirjoitti. “Kuitenkin jatkamme ponnistelua rakentaaksemme polun niin kauan kuin olemme vielä täällä.”