Ranska pohtii nettikasinojen laillistamista mustan markkinan kasvun myötä

Yksi Euroopan harvoista maista, joissa nettikasinot ovat teknisesti laittomia, ranskalaiset uhkapeliviranomaiset ovat huolissaan 35 prosentin kasvusta laittomassa uhkapelissä viimeisen kahden vuoden aikana. Ranskan verkkouhkapeliliiton, AJFEL:n, tutkimus marraskuun alussa osoitti, että yli 3 miljoonaa ranskalaista on kehittänyt huonot uhkapelitavat näillä laittomilla alustoilla. Pelaajien suojelutoimien puute, heikko turvallisuus ja epäselvä lainsäädäntö siitä, mikä on laillista ja mikä ei, vahingoittaa Ranskaa.

Ja yli 80 prosenttia näistä pelaajista, jotka käyttävät laittomia alustoja, ei edes tajua, että he rikkoavat lakia. Ranska on yhdessä Kyproksen kanssa Euroopan viimeinen maa, jolla ei ole laillisia nettikasinoita, valtion säätelemiä tai muuten. Se olisi yksi suurimmista markkinoista, kilpaillen Italian, Saksan ja UK:n kanssa. Nettikasinojen laillistamisesta on keskusteltu aiemmin, mutta nyt enemmän kuin koskaan, Ranskalla saattaa olla pakko harkita liittymistä muun Euroopan joukkoon ja laillistaa nettikasinot vuonna 2026.

Onko nettikasinot laittomia Ranskassa

Vain muutamia uhkapelien muotoja on sallittu Ranskassa. Maanpäälliset kasinot, vedonlyönti ja uhkapeli on sallittu. Verkkouhkapeli laillistettiin vuonna 2010, mutta se rajoitettiin vain muutamiin pelityyppeihin. Urheiluvedonlyönti, hevoskilpailu ja pokeri – kuten Texas Hold’em tai Omaha – ovat kaikki sallittuja sekä verkossa että maanpäällisesti. Kuitenkin perinteiset kasinopelit eivät ole sallittuja verkkopalustoilla.

Tämä tarkoittaa, että kolikkopelit, blackjack, baccarat, punto banco ja ranskalainen suosikki, ruletti, ovat sallittuja vain maanpäällisissä ranskalaisissa kasinoissa. Uhkapeli on tiukasti säädelty, vaikka ulkomaiset EU-pohjaiset operaattorit voivat palvella ranskalaisia pelaajia, mutta he voivat tarjota vain pokeria, urheiluvedonlyöntiä ja hevoskilpailuvedonlyöntiä.

Verkkouhkapeli laillistettiin Ranskassa hieman ennen vuoden 2010 jalkapallon MM-kilpailuja, ja ensimmäisen kuukauden aikana yli miljoona asiakasta avasi vedonlyöntitilinsä lisensoituilla sivustoilla. He panostivat yli 80 miljoonaa euroa turnaukseen, mikä oli kaksinkertainen verrattuna vuoden 2009 kesään, jolloin ainoat lailliset kanavat olivat valtion omistamat vedonlyöntisivustot.

Lisäksi urheiluvedonlyöntiin, hevoskilpailuihin ja pokeriin Ranskalla on myös lailliset valtion lotot ja lukuisia maanpäällisiä uhkapelipaikkoja. Autorité de Régulation des Jeux En Ligne, eli ARJEL, on alkuperäinen uhkapeliviranomainen Ranskassa, joka perustettiin vuonna 2010. Se korvattiin Autorité Nationale des Jeux, ANJ:llä, vuonna 2020. ANJ on nyt Ranskan uusi ja nykyinen uhkapeliviranomainen.

Ei nettikasinoita – liian riippuvuutta aiheuttavia

Verkkokasinopelien, spread-vedonlyönnin ja jopa vedonlyöntibörsien osalta ranskalaiset viranomaiset katsoivat, että nämä tuotteet ovat liian riippuvuutta aiheuttavia. Uhkapeliriippuvuuden hillitsemiseksi ranskalaiset viranomaiset asettivat 8,5 prosentin veron urheiluvedonlyöntiin, ja pelaajien palautus oli rajoitettu vain 85 prosenttiin.

Kuitenkin viimeaikaisen mustan markkinan uhkapelidata huomioon ottaen, näyttää siltä, että ranskalaisviranomaisten suunnitelma on käytännössä epäonnistunut. Mustan markkinan uhkapeli on kasvamassa, ja sen myötä on todellisia vaaroja ranskalaisen uhkapelijulkaisun kokonaisvaltaiselle hyvinvoinnille ja terveydelle.

AJFEL:n tutkimus mustasta markkinasta

AJFEL, joka on järjestö, joka edustaa lisensoituja verkkouhkapelioperaattoreita Ranskassa, ei ole kytköksissä Ranskan uhkapeliviranomaiseen, ANJ:hen. Se tekee itsenäistä tutkimusta ja toimii välittäjänä operaattorien ja lainsäätäjien välillä, samoin kuin EGBA tekee koko Euroopan osalta. Marraskuussa AJFEL tutki mustaa markkinaa Ranskassa. Tutkimus tehtiin valtion lainsäädännön valossa, jossa operaattorien verotusta lisättiin, ja AJFEL:n puheenjohtaja Nicolas Béraud totesi kiireellisyyden uudelleenavata keskustelun verkkokasinojen sääntelystä ja palauttaa oikeudet paremmin tasapainotulle alalle.

Ranskan verkkouhkapelien bruttotuotto oli 2,6 miljardia euroa vuonna 2024, 11 prosentin kasvu edellisestä vuodesta. Järjestö kuitenkin väitti, että tämä johtui suurimmaksi osaksi suurista tapahtumista, kuten Pariisin 2024 olympialaisista ja 2024 jalkapallon Euroopan mestaruuskilpailuista. Vaikka tuotoksen kasvu näyttää myönteiseltä, raportti viittaa siihen, että se on lyhytaikainen, ja lisensoituille ranskalaisille operaattoreille on vakava kilpailu kasvavasta mustasta markkinasta.

• 5,4 miljoonaa ranskalaista pelaajaa osallistuu laittomiin verkkouhkapeliin
• Yli 3 miljoonaa ranskalaista pelaajaa osoittaa riskialttiita uhkapelitapoja
• 4 viidestä ranskalaisesta, jotka käyttävät mustan markkinan sivustoja, ei tiedä, että ne ovat laittomia
• Laittoman pelaamisen määrä on kasvanut yli 35 prosenttia viimeisen kahden vuoden aikana
• Noin 70 prosenttia käyttäjistä kertoo joutuneensa tietoverkkorikoksen, kuten kalastelun tai tietojen varastamisen, uhriksi näillä sivustoilla
• Arviolta 1,2 miljardia euroa verotuloja katoaa valtiolle joka vuosi laittomien uhkapelien takia

Väite on selvä. Nettikasinojen laillistaminen puhdistaisi alan, tuovaan lisensoituja iGaming-sivustoja pelaajien käyttöön ja palauttaisi menetetyn verotulon mustasta markkinasta.

Vastustus maanpäällisiltä kasino-operaattoreilta

Vaikka on aina ollut vastustusta maanpäällisiltä operaattoreilta. Casinos de France, järjestö, joka edustaa yli 200 ranskalaista maanpäällistä kasinoa, on aina vastustanut nettikasinojen laillistamista. Väite on, että verkkoiGaming-alustat tyhjentäisivät maanpäällisten operaattorien tulot, aiheuttaen 20-30 prosentin laskun näiden paikkojen tulossa. Kun maanpäällinen pelitoiminta kärsii, se uhkaa johtaa henkilöstön vähentämiseen ja mahdollisiin sulkemisiin. Mikä puolestaan vaikuttaa uhkapeliturismiin ja valtion verotuloihin huonontenemiseen.

Ryhmä on torjunut mahdollisen valtion verotulon nettikasinojen laillistamisesta ja verottamisesta, väittäen, että lopputulos olisi taloudellinen tappio, kun laajemmat taloudelliset vaikutukset otetaan huomioon. Pyrkimykset laillistaa nettikasinot Ranskassa ovat olleet keskustelussa vuosien ajan, ja vuoden 2025 kansallisen budjetin luonnos ehdotti markkinan avaamista. Tiukkojen verotus- ja pelaajien suojelemiseen liittyvien ehtojen puitteissa se laadittiin, mutta poliittinen takaisku esti merkittävän toiminnan. AJFEL:n varoituksien ja pelaajien hyvinvoinnin vaarantumisen vuoksi Ranskalla saattaa olla pakko harkita mahdollisuutta laillistaa nettikasinot.

iGaming-lait säännellään tiukemmin koko Euroopassa

Euroopan sääntelijät ovat aktiivisesti parantaneet turvallisuutta, uudistanut lisensointirakennettaan ja tiukentaneet markkinoidensa valvontaa. Pan-Euroopan liitto viime kuussa näki 7 maan liittoutumisen, jakaen tietoa mustan markkinan operaattoreista helpomman tunnistamisen vuoksi. Italia on uudistanut lisensointirakenteensa, poistamalla satoja vedonlyöntisivustoja puhdistamaan markkinat. Espanja on myös esittänyt pelaajien suojelulainsäädäntöä, ja UK on korottanut uhkapeliverot, ja se on lisännyt vastuullisen uhkapelitoiminnan kannustimia.

On monia teitä, joita Ranska voi kulkea, jos se laillistaa nettikasinot. Maksuvaihtoehtojen rajoittaminen, uhkapelien mainosten rajoittaminen, talletusrajoitusten asettaminen, kansallisen itsepoistumisrekisterin luominen ja laajan vastuullisen uhkapelitoiminnan työkalujen käyttöönotto voisi auttaa luomaan turvallisemman ympäristön pelaajille. Siellä on monia esimerkkejä koko Euroopassa, joita voidaan käyttää verkkokasinojen laillisen kehyksen luomisessa. Yhtenä EU:n viimeisistä maista, joilla ei ole laillista verkkouhkapeliä, Ranska on jo menettänyt tuloja ja pelaajia mustalle markkinalle, ja nyt se joutuu uudelleenarvioimaan prioriteettejään.