Kalifornian 700 miljoonan dollarin Vallejo-kasinohankkeen sulkeminen: heimoyhteisöjen itsehallinto vs. liittovaltion valta

Vallejon esikatselukasino, joka oli tilapäinen kasino, joka pyrki herättämään huomiota 700 miljoonan dollarin arvoiseen kasinohotellihankkeeseen, suljettiin sisäasiainministeriön toimesta vain viikon toiminnan jälkeen. Hankkeen hyväksyminen tapahtui vuonna 2025, ja se olisi antanut Scotts Valley Band of Pomo Indians -heimoyhteisölle ensimmäisen kasinonsa, mutta näin ei käynyt. Nyt heimoyhteisö aikoo haastaa päätöksen oikeudessa, ja tämä tarina herättää tärkeän kysymyksen Yhdysvaltain heimokasinoista.

Kuka päättää, missä ja voivatko heimoyhteisöt rakentaa kasinoita Yhdysvalloissa?

Heillä on heimoyhteisöjen itsehallinto Intiaanien pelitoimintalain kautta, mutta liittovaltion on silti määrättävä, kelpaako maa pelitoiminnalle. Kalifornia on myös kuumaa aluetta heimoyhteisöille, ja siellä on yli 65 heimokasinoa, ja koska maalla ei ole laillisia kaupallisia kasinoita, heillä on käytännössä monopoli. Mutta vaikka liittovaltion hallitus vaikuttaa alan kehitykseen, on selvää, että heimoyhteisöillä on edelleen merkittävä rooli.

Liittovaltion sulkeminen 700 miljoonan dollarin esikatselukasinosta viikon jälkeen

Scotts Valley Band of Pomo Indians -heimoyhteisöllä oli melkoinen myrskyinen viikko. Heimoyhteisö oli saanut hyväksynnän hankkeen aloittamiseen, aloittanut rakennustyöt 700 miljoonan dollarin hankkeessa ja avannut tilapäisen kasinon Columbus Parkwayn lähellä 25. heinäkuuta. Sijainti oli kultainen, koska se oli vain noin 40 mailin päässä San Franciscon keskustasta, mikä teki siitä helposti saatavissa olevan paikan suurkaupungista.

Mutta 1. elokuuta, vain viikon kuluttua tilapäisen kasinon avaamisesta, liittovaltion hallitus määräsi hankkeen lopettamisen. Se totesi, että heimoyhteisöllä ei ollut “vaadittua historiallista yhteyttä maahan”. Hyväksyntä, joka oli annettu tammikuussa 2025, peruutettiin 30. heinäkuuta. Intiaaniasioista vastaava apulaisministeri William Kirkland totesi:

“Heimoyhteisö ei ole osoittanut vaadittavaa merkittävää historiallista yhteyttä… Sen vuoksi Vallejon tontti ei kelpaa palautetuksi maaksi sovellettavan lain mukaisesti, eikä heimoyhteisö voi harjoittaa uhkapelejä tontilla Intiaanien pelitoimintalain nojalla.”

Peliala lopetettiin nopeasti, ja heimoyhteisö ilmoitti, että se haastaa tämän päätöksen.

Hankkeen ja II vs III -peli

700 miljoonan dollarin arvoinen Vallejon kasinohankkeen piti olla kasinohotellihanke, joka olisi tarjonnut San Franciscon alueelle kasinon. Hankkeen piti kattaa yhteensä 400 000 neliöjalkaa, ja siinä olisi ollut hotelli ja muut palvelut, viihde, ruokailu ja kasinon pelialue, jossa olisi ollut III-luokan pelikoneita. II-luokan pelit käsittävät tyypillisesti kolikkopelejä, videopokeria, pöytäpelejä, kuten blackjackia, baccarataa ja rulettia, noppapelejä ja erilaisia urheiluvedonlyöntifunktioita. Esikatselukasino tarjosi vain bingon kaltaisia pelejä, eikä siinä ollut kolikkopelejä tai pöytäpelejä, vaan II-luokan pelikoneita.

Yhteenvetona:

• II-luokka: Bingo ja pankin ulkopuoliset korttipelit (kuten vertaispokeri)
• III-luokka: Las Vegas -tyyppiset pöytäpelit ja kolikkopelit

II-luokan pelikoneet voivat näyttää samanlaisilta kuin tavalliset kolikkopelit, mutta ne ovat keskitetysti ohjattuja, ja pelaajat kilpailevat toisiaan verkostossa. Ne eivät toimi yksittäisten satunnaislukuja ohjaavien laitteiden varassa. Nämä pelit sääntelevät Intiaanien pelitoimintalain nojalla, ja heimoyhteisöillä on itsehallinto niiden harjoittamiseen.

III-luokan pelit ovat toisaalta osavaltion peliviranomaisten sääntelemiä, ja niiden tarjoamiseen heimoyhteisöjen on saatava lupa sisäasiainministeriöltä.

Keitä ovat Scotts Valley Band of Pomo Indians

Asia on hieman monimutkaisempi, koska Scotts Valley Band of Pomo Indians on pieni heimoyhteisö, joka sai liittovaltion tunnustuksen vasta vuonna 1991. Heidän alkuperäinen kotipaikkansa oli Lake County, ja heidän alkuperäinen reservaattinsa oli Sugar Bowl Rancheria Clear Lake -järven länsirannalla. Mutta heidän asemaansa lakkautettiin Kalifornian Rancheria-lain nojalla vuonna 1965, ja kun he saivat jälleen tunnustuksen vuonna 1991, heillä ei ollut enää maata. Vuonna 2025 sisäasiainministeriö antoi heimoyhteisölle 160 eekkerin maapalan Vallejossa, ja siitä lähtien heimoyhteisö yritti perustaa kasinohotellia.

Kaliforniassa on yli 60 tunnustettua heimoyhteisöä ja 65 heimokasinoa, ja näiden joukossa on varmasti pienempiä kalaa. Liittovaltion hallituksella on varmasti pointti siinä, että tämä pieni heimoyhteisö sai vasta viime vuonna luottamusmaan, joka ei ole läheskään sama kuin heidän historiallinen kotipaikkansa, ja he käynnistivät heti kasinohankkeen. Mutta miten tämä sopii suurempaan kuvaan?

Kalifornian heimokasinoala

Kaliforniassa on vilkkaasti toimiva heimokasinoala. Maalla ei ole laillisia kaupallisia kasinoita, eikä myöskään laillisia nettikasinoita tai sosiaalikasinoita. On myöskään lähellä laillistamista urheiluvedonlyöntiä, ja näin ollen heimoyhteisöillä on käytännössä melkein monopoli rahapelien alalla (paitsi CA-korttihuoneissa, joihin palaamme myöhemmin). Vain Oklahomassa on enemmän heimokasinoita kuin Kaliforniassa (yli 110 vs. yli 65), mutta Kalifornia on suurin voittaja tulojen suhteen.

Kansallinen intiaanipelikomissio julkaisi vuoden 2025 GGR-raportin, jossa se ilmoitti 46,2 miljardin dollarin yhteisen GGR:n – 5,3 prosentin kasvun vuoden 2024 talousvuoteen verrattuna. Se ei jakanut tuloja osavaltioittain, vaan alueittain, ja suurimmat pelaajat olivat:

• Sacramento (CA ja pohjoinen NV): 12,6 miljardia dollaria 88 toiminnassa
• DC (NY, NC, FL, AL, MS ja LA): 11,2 miljardia dollaria 46 toiminnassa
• St. Paul (MN, WI, MI, IA, IN ja NE): 5,3 miljardia dollaria 101 toiminnassa
• Portland (WA, OR ja ID): 4,9 miljardia dollaria 58 toiminnassa
• Phoenix (eteläinen NV, CO, AZ ja NM): 4,2 miljardia dollaria 54 toiminnassa
• Oklahoma City (Länsi-OK ja TX): 3,7 miljardia dollaria 870 toiminnassa
• Tulsa (KS ja itäinen OK): 3,7 miljardia dollaria 74 toiminnassa
• Rapid City (MT, ND, SD ja WY): 0,4 miljardia dollaria 44 toiminnassa

Kalifornian suurimmat maakuntakasinot sijaitsevat usein suurten kaupunkien ulkopuolella, alueellisissa tai maaseutualueilla. Nyt palaamme siihen monopoliin. Se ei ole aivan avoin ja suljettu tapaus. Kaliforniassa on myös korttihuoneita. Nämä ovat pieniä, paikallisia paikkoja, joissa voi pelata blackjack-tyyppisiä korttipelejä (ja muita “taloon omistamia” kasinopelejä), ja ne ovat laillisia. Ehdolla, että ei ole taloon jakajaa, vaan vastajakajia, ja talon pankki (raha, jonka maksat, kun häviät, tai jonka saat, kun voitat), ei kuulu paikalle, vaan kolmannelle osapuolelle.

Nämä korttihuoneet ovat olleet oikeudessa Kaliforniassa, koska heimoyhteisöt halusivat pakottaa ne sulkemaan. Kaiken kaikkiaan he edustavat 5,6 miljardin dollarin alaa, ja ottaen huomioon, että Kalifornian heimokasinoala on arvoltaan yli 12 miljardia dollaria, heillä on oikeus olla huolissaan. Mutta oikeus päätti, että korttihuoneet ovat laillisia, ja niin ollen ne voivat jatkaa toimintaansa Kaliforniassa.

Liittovaltion valta heimokasinoalalla

Vaikka Yhdysvaltain heimoyhteisöjä suojellaan Intiaanien pelitoimintalain nojalla, eivät he ole täysin itsenäisiä. Liittovaltion hallitus ja osavaltion peliviranomaiset vaikuttavat heimoyhteisöihin eri tavoin.

Olemme nähneet tämän toimivan heimoyhteisöjen hyväksi, kuten osavaltioissa, joissa kaupalliset maakuntakasinot ovat laittomia ja heimoyhteisöillä on yksinoikeus tarjota uhkapelejä. Tai jopa Yhdysvaltain nettikasinoalalla. Maine oli viimeinen osavaltio, joka laillisti nettikasinot, ja se teki niin antamalla heimoyhteisöille yksinoikeuden alan lisensointiin. Monissa osavaltioissa, joissa on laillista urheiluvedonlyöntiä, on luotu järjestelmä, jossa kaupalliset toimijat voivat toimia vain yhteistyössä paikallisten organisaatioiden, heimoyhteisöjen tai molempien kanssa.

Mutta on myös ollut tapauksia, joissa tilanne on ollut toinen. Kuten tämä tapaus Vallejon kasinohankkeen kanssa tai North Fork Mono Casino and Resort, jossa Kalifornian korkein oikeus esti proposed casino on Federal trust-given land. Menemällä reservaatin ulkopuolelle tai käyttämällä “kiistanalaista” maata, kuten Scotts Valley -heimoyhteisö on tehnyt (maa, jota he saivat luottamusmaana, mutta joka ei ole historiallisesti heimoyhteisön kanssa liitetty), johtaa monimutkaisuuksiin. Monimutkaisuuksiin, joita heimoyhteisö luuli olevan ratkaistu, kun hyväksyntä annettiin aiemmin tässä vuonna, mutta se on nyt peruutettu.

Missä tämä päätös jättää heimoyhteisöt

Heimoyhteisö on ilmoittanut, että se haastaa tämän päätöksen. Se saattaa voittaa takaisin hyväksynnän, kuten Alabama-Coushatta -heimoyhteisö (TX) voitti Naskila Casino Resort -kasinonsa, joka oli hyväksytty ei-heimomaalla (ja lähellä Houstonia). Mikä tahansa tapahtuu, se korostaa tärkeää merkkipaalu heimoyhteisöjen taistelussa, asettamalla heimoyhteisöt vastakkain liittovaltion kanssa ja Intiaanien pelitoimintalain vastakkain sisäasiainministeriön päätöksen kanssa.