Boomtown siirtyy maalle: Miksi PENN jättää Louisianan jokialukset taakse

Penn Entertainment ilmoitti siirtävänsä Boomtown Casinon New Orleansista maalle. Tämä muutos on neljäs vastaava maalle siirtyminen, jonka Penn on ilmoittanut viime vuosina, ja se jatkaa jokialusten siirtymistä maalle koko maassa. Uuden kasinon odotetaan avautuvan vuonna 2029, ja olemassa oleva jokialus tyhjennetään ja hylätään.

Se ei todellakaan yllätä, jokialukset ovat kuoleva laji, sillä kaupallisten kasinolainsäädäntöjen muutokset ovat tehneet näistä paikoista vähemmän merkityksellisiä nykypäivän uhkapelien sääntely-ympäristössä.

Louisiana oli yksi jokialuskasinoden peruspilareista, ja se antoi aikanaan jopa 15 jokialuslisenssiä. Tämä rahoituslisäys osoittaa myös uhkapelien merkityksen kaupungeissa kuten New Orleans. Ne eivät ole tunnettuja uhkapelipaikoistaan, mutta silti nämä kaupungit keräävät vähitellen kaupallista uhkapelikävijöitä, ja toimijat kuten Penn hyödyntävät tätä.

Boomtown Casino siirtyy maalle

Penn Entertainment, joka omistaa kasinobrändit kuten Hollywood, Ameristar, L’Auberge, Boomtown ja Argosy -ketjut, aikoo investoida 195 miljoonaa dollaria Boomtown Casinon ja hotellin siirtämiseen maalle. Tämä New Orleansin uhkapelipaikka avattiin vuonna 1994, ja se oli Kaakkois-Louisianan suurin jokialuskasino. Huippuaikanaan Boomtownilla oli yli 1 500 kolikkopeliä ja videopokeriautomaatteja sekä 30 pöytäpeliä. Laajennukset vuosina 2006 ja 2012 lisäsivät hotellihuoneita, baarin ja ravintolatilat sekä yökerhoja. Vuonna 2018 Penn Entertainment hankki kasinon ostaessaan Pinnacle Entertainmentin.

Jos laajennus hyväksytään, sen odotetaan avautuvan vuonna 2029, ja se sisältää:

• 140 000 neliöjalkaa uutta kehitystä
• 875 kolikkopeliä
• 45 pöytäpeliä
• vähittäiskaupan urheiluvedonlyönti
• useita ruokailuvaihtoehtoja

Boomtown New Orleans nimetään myös uudelleen Hollywood Casino New Orleansiksi, mikä muuttaa kasinokokemuksen radikaalisti. Penn Entertainmentin alla olevilla brändeillä jokaisella on oma erityinen teemansa ja tyylinsä:

• Hollywood Casino: Pennin lippulaiva ja laajin fyysinen kasinobrändi
• Ameristar: Ylellisiä alueellisia kasino- ja hotellikohteita
• L’Auberge: Premium-lomakohteita ja kasinokohteita
• Boomtown: Lännestyyppisiä alueellisia kasinoita
• Argosy: Jokialus- ja alueellisia kasinoita

Tämä kasinon siirto- ja investointisuunnitelma odottaa edelleen sääntelyviranomaisten hyväksyntää, mutta ottaen huomioon PENN:n maineen ja menestyksen samankaltaisissa projekteissa viime vuosina, odotetaan, että hanke saa vihreän valon kehitykseen.

Penn Entertainmentin strategia

Toisin kuin suuret toimijat, kuten Caesars, Wynn ja MGM Resorts, Pennia voitaisiin kuvailla enemmän alueelliseksi tai paikalliseksi kaupalliseksi kasinotoimijaksi. Yrityksen portfolio sijaitsee pääasiassa kaupungeissa ja kohteissa, jotka eivät ole Yhdysvaltojen suurimpien maapohjaisten kasinoiden keskipisteitä. Se ei kohdistu samoihin yleisöihin, jotka suuntaavat uhkapelien Mekkaan Las Vegasiin tai Itärannikon vastineeseen, Atlantic Cityyn. Sen sijaan Penn laajentaa portfolioaan markkinoille Pennsylvaniassa, Ohiossa, Indianassa, Missourissa, Illinoisissa, Marylandissa, Michiganissa, Iowassa, Mainessa ja Länsi‑Virginiassa. Alueelta tulevia asiakkaita on runsaasti, eikä kyse ole pelkästään turisteista, jotka lentävät sisään kasinoresorttien hoitoon.

Sen suurimpia ja tunnetuimpia kohteita ovat:

• Hollywood Casino Columbus (Ohio): Yksi PENN:n suurimmista kohteista, jossa on laaja pelialue, urheiluvedonlyönti, ravintoloita ja uusi hotellitorni, joka avattiin vuonna 2026
• Hollywood Casino at Greektown (Michigan): Merkittävä kasino Detroitin keskustassa, joka antaa PENN:lle näkyvyyttä yhdelle Keski‑Lännen suurimmista kaupunkialueen pelimarkkinoista
• Hollywood Casino at Charles Town Races (West Virginia): Suuri kasino‑ ja ratsastuskohde, jossa yhdistyvät peli ja hevoskilpailut
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana): Kokoontunut kasino, joka palvelee Cincinnati‑alueen markkinoita
• Ameristar East Chicago (Indiana): Toinen tärkeä Keski‑Lännen kohde, lähellä Illinoisin rajaa ja Chicagon markkinoita
• Hollywood Casino at PENN National Race Course (Pennsylvania): Yrityksen alkuperäisistä ja merkittävimmistä Pennsylvanian kohteista

Pennin jokialuskasinot

Hollywood Casino New Orleansin esittelyssä Penn Entertainmentin presidentti Jay Snowden puhui Pennin viimeaikaisista jokialuskasinoiden maalle siirtymisistä.

“Uusi Hollywood Casino New Orleans tulee edustamaan neljättä maalle siirtymistämme viime vuosina, seuraavana Hollywood Casino Aurora- ja Hollywood Casino Joliet -avauksia Illinoisissa sekä odotettavaa Hollywood Casino Council Bluffs -avaamista Iowassa vuonna 2028. Kuten aiemmissa siirroissamme, odotamme uuden tilamme parantavan asiakaskokemusta ja vahvistavan kiinteistön kilpailuasemaa New Orleansin markkinoilla.”

Argosy oli yksi suurista nimistä jokialuskasinoissa 1990‑lukuun puolivälissä, ja vuonna 2004 Penn hankki sen 2,2 miljardia dollaria. Tämän myötä Pennistä tuli alan keskeinen toimija, mutta portfolio on hitaasti korvattu, uudelleenkäytetty tai siirretty maalle. Ilmoituksessa mainitut neljä kasinoa on kaikki siirretty, eikä Pennillä enää ole niin monta perinteistä jokialuskasinoa portfoliostaan.

• Argosy Casino Riverside (Missouri)
• Argosy Casino Alton (Illinois)
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana – formerly Argosy Casino)
• Ameristar Casino East Chicago (Indiana – formerly Harrah’s)

Louisianan historialliset jokialuskasinot

Jokialukset olivat vahvasti osa Louisianan pelitunnistusta. Osavaltio antoi aikanaan enintään 15 jokialuskasinolisenssiä, mikä loi vahvan markkinan pelaajille Mississippi-joen, Pontchartrain-järven ja muiden vesistöjen varrella. Tämä kuitenkin muuttui vuonna 2018, kun Louisiana laillisti lisensoitujen jokialuskasinoiden siirtymisen maalle. Niin kauan kuin ne pysyvät 1 200 jalan (noin 366 metrin) sisällä lisensoidusta vesialuksesta ja saavat sääntelyviranomaisten hyväksynnän.

Louisianan 15 jokialuslisenssiä eivät ole kadonneet, mutta alukset itse poistuvat vähitellen käytöstä. Treasure Chest Casino (2024) ja Bally’s Baton Rouge (2025) olivat viimeisimmät, jotka siirsivät pelitoimintonsa maalle, kun taas PENN:n Boomtown New Orleans valmistautuu tulemaan seuraavaksi merkittäväksi jokialuskasinoksi, joka tekee siirtymän. Selväksi tehdäksemme, ne kaikki ovat edelleen lisensoituja jokialuskasinoita – mutta varsinaista toimintaa ei tarvitse toteuttaa vesialuksella, eikä operaattorilla tarvitsekaan olla alusta lainkaan. Niin kauan kuin ne pysyvät säännellyn etäisyyden sisällä ja suunnitelmat saavat viranomaisten hyväksynnän.

Louisiana pelikohteena

New Orleansilla on melko suuri pelimarkkina, joka kilpailee naapurialueiden, kuten Biloxin (Mississippi), Baton Rougen, Lake Charlesin ja Shreveport-Bossierin, kanssa. Näistä Shreveport-Bossier ja Lake Charles sijaitsevat osavaltion länsiosissa, mikä tekee niistä pääasiallisen vaihtoehdon matkustaville pelaajille Houstonista, Austinista ja Dallasista. Pääkaupunki Baton Rouge sekä New Orleans ja Biloxi ovat kaikki enemmän rannikkokohteita, ja niiden kaupallinen turismi eroaa merkittävästi.

Erityisesti New Orleans, joka yhdistetään jazzin syntymäpaikkaan, Mardi Grasiin, ranskalaisiin siirtomaa‑arkkitehtuureihin ja kreoliruoan, houkuttelee paljon matkustajia, jotka eivät ole pelaajia, ja tämä käy ilmi Louisiana Gaming Control Boardin vuosikertomuksista. Tulojen, kiinteistöverojen, työllisyyslukujen ja investointisuunnitelmiin käytetyn rahan lisäksi ne antavat myös tietoja kävijämääristä ja ulkopuolisista vierailijoista (asiakkaat, jotka eivät asu 150 mailin (noin 240 km) säteellä paikan tai toisesta osavaltiosta).

Ja tässä on, miten Louisianan viisi parasta jokialuskasinoa sijoittuivat 2024/24 LGCB-raportissa (kävijämäärät lasketaan kaikkiin, ja ulkopuoliset vierailijat prosenttiosuutena).

• Golden Nugget (Lake Charles): yli 3,1 miljoonaa kävijää. 82,3 % ulkopuolisia vierailijoita
• L’Auberge Lake Charles: yli 2,7 miljoonaa kävijää. 74,4 % ulkopuolisia vierailijoita
• Margaritaville Resort Casino: yli 1,25 miljoonaa kävijää. 60,27 % ulkopuolisia vierailijoita
• L’Auberge Casino Baton Rouge: yli 1,2 miljoonaa kävijää. 23,8 % ulkopuolisia vierailijoita
• Bally’s Shreveport Casino: yli 1,2 miljoonaa kävijää. 75,7 % ulkopuolisia vierailijoita

Ja alempana listalla:

• Boomtown New Orleans: yli 837 000 kävijää. 22,6 % ulkopuolisia vierailijoita

Noin 55,55 % kävijöistä tuli kaikista jokialuskasinoista muualta kuin osavaltiosta, mutta jos tarkastellaan pelkästään Lake Charlesin ja Shreveportin ulkopuolisia kohteita, prosenttiosuus pienenee 20,06 %:iin (noin 780 000 3,8 miljosta). Jos vertaa keskialueen kävijatiheyttä Länsi‑pelikohteisiin, Shreveportin ja Lake Charlesin alueet muodostavat noin 74,2 % koko osavaltion liikenteestä.

Penn on kuitenkin innokas investoimaan New Orleanstiin, ja viimeaikainen Bally’s Baton Rouge -kasinon siirto osoittaa toimintaa myös Gulf-alueella. Se etenee hitaasti. Kaupunki saattaa tällä hetkellä houkutella enemmän paikallisia pelaajia, mutta kun alueelliset vierailijat ja turistit kohtaavat suurempia ja kehittyneempiä jokialuskasinoita, toivotaan, että tämä voi merkittävästi vahvistaa kaupallista uhkapelialaa.