Bandai Namco lakkauttaa Unknown 9 -pelin kehittäjän Reflector Entertainmentin

Bandai Namco Holdings on päättänyt purkaa ja asettaa selvitystilaan Reflector Entertainmentin, Montrealissa toimivan studion, joka julkaisi Unknown 9: Awakeningin. Päätös tehtiin hallituksen kokouksessa 10. marraskuuta 2026. Yhtiö arvioi toimenpiteestä aiheutuvan noin 21 miljoonan euron kertaluonteisen tappion. Tappion lopullinen määrä ja kirjaamisen ajankohta ovat vielä tarkastelussa.

Tappio on arvio, joka perustuu tällä hetkellä saatavilla oleviin tietoihin, eikä lopullinen kirjanpitoon merkitty summa. Bandai Namco odottaa kirjaavansa sen 31. maaliskuuta 2027 päättyvän tilikauden kolmannen vuosineljänneksen eli yhdeksän kuukauden raportointijakson konsernitilinpäätökseen sekä tämän jälkeen. Selvitysmenettelyt sekä verotuksellinen ja kirjanpidollinen käsittely voivat vaikuttaa sekä tappion määrään että sen kirjaamisen ajankohtaan.

Selvitystilaan asettamiselle ei ole vielä asetettu päättymispäivää. Prosessi etenee paikallisten lakien ja määräysten edellyttämien menettelyjen mukaisesti ennen kuin se voidaan saattaa päätökseen.

Hallitus päätti lopettaa Reflectorin liiketoiminnan arvioituaan yhtiön tulevaisuudensuunnitelmia, tarvittavien lisäinvestointien määrää sekä sitä, voisiko toiminnasta tulla kannattavaa ja voisiko sitä jatkaa. Arviointi on osa konsernin jatkuvaa liiketoimintaportfolion ja sisäisen kehitysrakenteen tarkastelua, jonka tavoitteena on tukea keskipitkän ja pitkän aikavälin kasvua ja yritysarvon kehitystä.

Reflectorin taloudellinen kehitys

Bandai Namcon talouskatsauksen mukaan Reflectorin liiketoiminnan tulos parani viimeisimmällä tilikaudella, mutta yhtiö ei silti yltänyt nettovoittoon. 31. maaliskuuta 2026 päättyneellä tilikaudella liikevaihto oli 14,7 miljoonaa CAD ja liikevoitto 2,6 miljoonaa CAD. Edellisenä vuonna liikevaihto oli 47,8 miljoonaa CAD ja liiketappio 18,5 miljoonaa CAD. Tavanomainen tappio oli 1,9 miljoonaa CAD, kun taas emoyhtiön omistajille kuuluva tappio oli 2,0 miljoonaa CAD.

Myös taseen luvut osoittavat tilanteen heikentyneen. Kyseisen tilikauden lopussa nettovarallisuus oli negatiivinen, 89,5 miljoonaa CAD, ja varat yhteensä olivat 13,5 miljoonaa CAD. Kaksi vuotta aiemmin, 31. maaliskuuta 2024, nettovarallisuus oli negatiivinen, 38,5 miljoonaa CAD, ja varat yhteensä olivat 82,3 miljoonaa CAD. Reflectorin osakepääoma oli 46,03 miljoonaa CAD.

Reflectorin liiketoimintaan kuuluu viihdesisältöjen, kuten kotikonsoleille tarkoitettujen pelien, suunnittelu ja kehittäminen. Yhtiötä johtaa johtaja ja toimitusjohtaja Hervé Hoerdt. Bandai Namco Entertainment Europe omistaa studiosta 100 prosenttia, joten Reflector on Bandai Namco Holdingsin epäsuorasti omistama konserniyhtiö. Yhtiö perustettiin 29. joulukuuta 2015.

Länsimaisen kehitystoiminnan strategia

Bandai Namco Entertainment Europe ilmoitti 1. syyskuuta 2020 aikovansa ostaa Reflectorin ja sen tytäryhtiön Reflector Interactive Productionsin Lune Rouge Innovationilta. Kaupan toteutuminen edellytti ehtojen täyttymistä, mukaan lukien Kanadan viranomaishyväksynnät. Yhtiön mukaan kauppa vahvistaisi sen kehitystoimintaa länsimaissa ja tukisi tavoitetta kehittää 50 prosenttia sisällöstä Japanin ulkopuolella. Tuolloin 120 työntekijää kehitti Unknown 9 -pelisarjaa peleihin ja muihin medioihin.

Bandai Namco Europe ilmoitti 13. lokakuuta 2022 Reflectorin uudesta, olemassa olevaan immateriaalioikeuteen perustuvasta tuotantohankkeesta ja totesi sen vahvistavan studion pitkän aikavälin strategista merkitystä. Tiimissä oli tuolloin yli 140 henkilöä. Reflectorin toimitusjohtaja Hervé Hoerdt sanoi: ”Tämä on orgaaninen ja ennalta suunniteltu vaihe Reflector Entertainmentin kehityksessä. Yhtiöstä on tullut konsernille merkittävä voimavara.”

Kauppa saatiin myöhemmin päätökseen, ja Reflector julkaisi ensimmäisen pelinsä, Unknown 9: Awakeningin, vuonna 2024 osana laajempaa tarinamaailmaa. Studion pelisivulla julkaisua kuvaillaan kolmannen persoonan toimintaseikkailuksi ja yhdeksi väyläksi tarinoihin, joita kerrotaan podcasteissa, sarjakuvissa, romaaneissa ja verkkosarjoissa. Sivulla Unknown 9 on nyt merkitty aiemmaksi projektiksi.

Samalla sivulla esitellään erillinen, vielä julkistamaton peli, jota kehitetään parhaillaan, ja kutsutaan kehittäjiä työskentelemään Bandai Namcon immateriaalioikeuteen perustuvan pelin parissa. Tässä piilee sulkemispäätöksen keskeinen ristiriita: Reflector oli keskittynyt videopelien kehittämiseen ja markkinoi yhä uutta Bandai Namcon projektia, kun sen omistaja päätti, ettei studion toimintaa pidä jatkaa.