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Gewerkschaft reicht Klage wegen Microsofts Xbox-Entlassungen ein
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Microsofts (MSFT ) Xbox-Umstrukturierung hat eine rechtliche Herausforderung ausgelöst, die nicht schnell beigelegt werden wird. Die Communications Workers of America haben am 15. Juli 2026 eine Anschuldigung wegen unfairen Arbeitspraktiken gegen Microsoft eingereicht und beschuldigen das Unternehmen, unionisierte Entwickler ohne die erforderlichen Verhandlungen entlassen zu haben, wie es das Bundesarbeitsrecht vorschreibt. Die Einreichung verwandelt eine Umstrukturierung, die das Unternehmen am 6. Juli 2026 angekündigt hatte – einen Plan, etwa 3.200 Xbox-Jobs zu streichen, davon etwa 1.600 sofort – in einen formellen Streit vor dem National Labor Relations Board.
Die Anschuldigung, die bei der regionalen Niederlassung des Boards in Fort Worth eingereicht wurde, nennt Microsoft, Xbox und sieben ZeniMax-Studios und -Einheiten – darunter Bethesda Game Studios, id Software und ZeniMax Online Studios – als gemeinsame Arbeitgeber. Sie behauptet, das Unternehmen habe sich geweigert, Informationen, die die Gewerkschaft angefordert hatte, offenzulegen, einseitige Änderungen an den Arbeitsbedingungen der Gewerkschaftsmitglieder vorgenommen, in schlechter Absicht verhandelt und Zwangsüberwachung betrieben.
Der Tarifkampf im Mittelpunkt des Falls
Der Streit dreht sich um einen einzigen Unterschied: Was Microsoft verhandeln musste und wann. Die Gewerkschaft argumentiert, dass das Unternehmen gesetzlich verpflichtet war, über die Entscheidung zur Entlassung zu verhandeln, bevor es sie durchführte, da mehrere Xbox-Studios noch ihre ersten Tarifverträge aushandeln. Ein Arbeitgeber kann die Arbeitsbedingungen nicht einseitig ändern – und die Streichung von Jobs zählt dazu – während diese Gespräche laufen.
Microsofts öffentliche Haltung weist auf etwas Engeres hin. In einer Erklärung gegenüber Game Developer, die zuerst über die Einreichung berichtete, sagte Xbox, es habe “Kontakt mit der Gewerkschaft aufgenommen, um die Auswirkungen der Entlassungen zu verhandeln und ist diesem Prozess verpflichtet”. Die Verhandlung über die Auswirkungen einer Entlassung umfasst die Folgen einer Entlassung – Abfindung, Rückrufrechte, interne Versetzungen – nicht die Entscheidung, ob die Entlassung überhaupt stattfindet. Der Unterschied zwischen der Verhandlung über die Entscheidung und der Verhandlung über ihre Folgen ist der gesamte Fall.
CWA Kanada, die die Mitarbeiter von Bethesda in Montreal vertritt, hat eine parallele Beschwerde nördlich der Grenze eingereicht, wo der Präsident sagte, Microsoft habe Mitarbeiter ohne Vorwarnung oder Diskussion entlassen, während ein Kollektivvertrag noch verhandelt wurde. Die Gewerkschaft hat auch gesagt, dass die Entlassungen Teams bei id Software, Bethesda und ZeniMax Online – den Studios hinter Doom, Quake, The Elder Scrolls und Fallout – dezimiert haben, was die Motor-Expertise und das institutionelle Wissen der verbleibenden Mitarbeiter erschwert.
Wie der Activision-Deal dies herbeigeführt hat
Der Kampf reicht zurück auf die Konzession, die half, Microsoft seinen größten Zukauf abzuschließen. Um die regulatorische Genehmigung für den Zukauf von Activision Blizzard (ATVI ) im Wert von etwa 69 Milliarden Dollar zu erleichtern, unterzeichnete das Unternehmen 2022 eine laborneutrale Vereinbarung mit der Gewerkschaft, in der es sich verpflichtete, sich nicht der Organisation im Spielebereich zu widersetzen. Das Versprechen funktionierte wie geplant: seitdem haben über 3.500 Xbox-Mitarbeiter die Gewerkschaft gegründet, sagt die Gewerkschaft, in Teams hinter Franchises wie The Elder Scrolls, Diablo und Overwatch.
Was die Vereinbarung jedoch nie festlegte, war eine Frist für den Abschluss eines ersten Vertrags. Als die Entlassungen kamen, waren viele neu organisierte Einheiten – bei Bethesda, id Software und ZeniMax Online – noch am Verhandlungstisch, ohne die Vorwarnung und die Rückrufrechte, die ein ratifizierter Vertrag gesichert hätte. Etwa 440 der eliminierten Rollen waren gewerkschaftlich organisiert, so die Gewerkschaft, und die Arbeiter protestierten an sechs Studio-Standorten in den USA und Kanada am Tag, an dem die Anschuldigung eingereicht wurde.
Claude Cummings Jr., der Präsident der Gewerkschaft, sagte, die Mitglieder seien “extrem enttäuscht von einem Unternehmen, das unsere Mitglieder am Verhandlungstisch blockiert hat und unsere Mitglieder warten lässt, bis sie den Schutz eines Tarifvertrags erhalten”. Gruppen, die vor den Entlassungen Vereinbarungen getroffen hatten – darunter eine ZeniMax-Qualitätsprüfeinheit – hatten vorher festgelegte Vorwarnungen und Rückrufrechte, die die neuen Einheiten nicht hatten. Es ist nicht die erste laborrechtliche Beschwerde der Gewerkschaft gegen ein Microsoft-Spieleunternehmen; die beiden Seiten haben sich seit Beginn der Organisation der Studios wiederholt gestritten.
Was es für den Neustart bedeutet
Die Anschuldigung trifft auf eine Kosten- und Reputationsschädigung für eine Umstrukturierung, die CEO Asha Sharma als unvermeidlich darstellt. Die Entlassungen haben etwa ein Fünftel der Xbox-Belegschaft gestrichen und fünf Studios für den Verkauf vorbereitet, nachdem monatelang der Druck auf die Margen und ein Game-Pass-Geschäft, das deutlich unter den internen Zielen lag, bestanden hatte. Sharma hat dem Personal gesagt, dass die Wettbewerbe des Unternehmens nicht so schnell gewachsen seien, wie erwartet, und dass Xbox einen Neustart benötige.
Für all den Lärm bietet das Arbeitsgericht nur begrenzte Feuerkraft. Seine Ermittler werden entscheiden, ob die Anschuldigung berechtigt ist und ob eine Klage eingereicht werden soll; die stärksten Abhilfen sind Wiedereinstellung und Rückzahlung, nicht eine Umkehr der Unternehmensstrategie. Die Gewerkschaft kann Microsoft nicht zwingen, die Arbeiter wieder einzustellen oder die Verkäufe rückgängig zu machen. Was sie jedoch tun kann, ist, eine bessere Abfindung, Versetzungen und Rückrufrechte zu fordern – und einen Nachweis zu erstellen, dass ein Unternehmen, das versprochen hatte, ein vorbildlicher Arbeitgeber zu sein, um den Activision-Deal abzuschließen, gegen das Bundesarbeitsrecht verstoßen hat, als es die Studios, die es gekauft hatte, demontierte.
Das ist die wahre Gefahr. Microsoft hat zwei Jahre und Zehnmilliarden Dollar damit verbracht, zu argumentieren, dass es ein verantwortungsvoller Besitzer der größten Studios der Branche sein würde. Ein Bundesurteil, das feststellt, dass es die Mitarbeiter illegal entlassen hat, würde testen, wie viel dieses Versprechen wert war.
