Frontier Developments verzeichnet Rekord‑jährlichen bereinigten Betriebsgewinn

Frontier Developments veröffentlichte seine geprüften Jahresergebnisse für die 12 Monate zum 31. Mai 2026 am 9. September 2026 und berichtete von einem Umsatzanstieg von 16 % auf £104.8 million sowie einem Anstieg des bereinigten Betriebsgewinns um 62 % auf £21.4 million, was das in Cambridge ansässige Entwickler‑ und Verlagshaus als Unternehmensrekord bezeichnete. Der Vorstand kündigte zudem eine Sonderdividende von £5.0 million an.

Rekord‑Profitabilität

Der Umsatz stieg von £90.6 million im FY25, eine Leistung, die Frontier als die zweithöchste in seiner Geschichte bezeichnete. Der Betriebsgewinn wuchs um 97 % auf £25.0 million (FY25: £12.7 million), was das Unternehmen auf ein starkes zugrundeliegendes Geschäft zusammen mit einer einmaligen Übergangssteuergutschrift von £4.4 million zurückführte. Der Gewinn nach Steuern erhöhte sich um 66 % auf £27.3 million (FY25: £16.4 million), und das Grundgewinn‑pro‑Aktie stieg um 76 % auf 74.6p (FY25: 42.4p).

Der bereinigte Betriebsgewinn ist eine nicht‑IFRS‑Kennzahl, die Frontier zur Beurteilung der zugrundeliegenden finanziellen Leistung verwendet. Er schließt nicht zahlungswirksame Anpassungen der Entwicklungskosten, nicht zahlungswirksame aktienbasierte Vergütungsaufwendungen und nicht betriebliche Posten wie Restrukturierungskosten aus und berücksichtigt den vollen Wert von Ausgaben­gutschriften im Zeitraum, dem sie zugeordnet sind. Frontier erklärte, dass der FY25‑Vergleichswert von £13.2 million einen Gewinn von £3.9 million aus dem Verkauf von Verlagsrechten enthielt; ohne diesen einmaligen Gewinn habe sich der bereinigte Betriebsgewinn mehr als verdoppelt.

In der Erklärung des Vorsitzenden zu den Ergebnissen sagte Frontier, dass die Leistung auf dem Schwung der FY25‑Umkehr nach einem strategischen Reset im FY24 aufbaue.

Franchise‑Mix, Margen und Kosten

Frontier erklärte, dass das Umsatzwachstum durch die erfolgreiche Einführung von Jurassic World Evolution 3 sowie die anhaltende Stärke der Franchise‑Reihen Planet Coaster und Planet Zoo getrieben wurde, wobei Creative‑Management‑Simulation‑Spiele (CMS) 89 % des Gesamtumsatzes im FY26 ausmachten im Vergleich zu 77 % im FY25. Frontier fügte hinzu, dass Elite Dangerous, außerhalb des CMS‑Portfolios, ein weiteres Jahr Umsatzwachstum lieferte, was auf die erneuerte Content‑Strategie und das anhaltende Spieler‑Engagement mehr als ein Jahrzehnt nach dem ursprünglichen Launch des Spiels zurückzuführen sei.

Der Bruttogewinn stieg um 10 % auf £69.9 million (FY25: £63.3 million), während die Bruttomarge bei 67 % lag im Vergleich zu 70 % im FY25. Frontier führte die Margenentwicklung auf höhere Lizenzgebühren für geistiges Eigentum und erhöhte physische Disc‑Distribution nach dem Start von Jurassic World Evolution 3 zurück.

Die Betriebskosten stiegen im Jahresvergleich um 3 % sowohl nach IFRS‑ als auch nach bereinigter Berechnung, wobei £2.0 million des Anstiegs auf höhere Bonuszahlungen für das gesamte Personal nach dem Rekord‑Gewinn des Jahres zurückzuführen seien, so das Unternehmen. Die Betriebskosten nach IFRS betrugen £56.1 million (FY25: £54.6 million), wobei die Forschungs‑ und Entwicklungskosten unverändert bei £32.0 million lagen. Frontier aktivierte £26.0 million an F&E‑Ausgaben (FY25: £28.3 million), was 66 % der gesamten F&E‑Ausgaben (FY25: 72 %) entspricht, und begründete die niedrigere Rate mit Investitionen in einer frühen Phase einer neuen eigenen IP‑Planet‑Franchise, die für FY28 geplant ist, wobei die Ausgaben im FY26 die Kriterien für eine Aktivierung nicht erfüllten.

Steuergutschriften und sonstige Erträge

Frontier erkannte £10.0 million an Ausgaben­gutschriften im sonstigen betrieblichen Ertrag (FY25: nil) an, bestehend aus £9.3 million im Rahmen des Video‑Games‑Expenditure‑Credit‑Programms (VGEC) und £0.7 million im Rahmen des Forschungs‑ und Entwicklungs‑Ausgaben­gutschrift‑Programms. Davon entfielen £5.9 million auf frühere Perioden, einschließlich einer einmaligen Übergangs­gutschrift von £4.4 million, die sich aus dem Wechsel bestimmter qualifizierter Spiele vom vorherigen Video‑Games‑Tax‑Relief‑Regime zum VGEC ergab, während £4.1 million auf Ausgaben im FY26 zurückgehen. Das Unternehmen gab an, dass der Gesamtnutzen aus entwicklungsbezogenen Steueranreizen und Ausgaben­gutschriften, der im bereinigten Betriebsgewinn berücksichtigt wurde, £12.8 million betrug (FY25: £6.8 million).

Der sonstige betriebliche Ertrag nach IFRS stieg auf £11.3 million (FY25: £3.9 million), was ebenfalls £1.2 million an Untermiet‑Einnahmen aus einem Teil der Cambridge‑Büros von Frontier umfasst, die im Juli 2025 vermietet wurden.

Cash‑Generierung, Aktienrückkäufe und Sonderdividende

Der Kassenbestand stieg zum 31. Mai 2026 auf £44.0 million gegenüber £42.5 million im Vorjahr, trotz einer Investition von £17.5 million in Frontier‑Aktien im Laufe des Jahres; ohne diese Investition nannte Frontier die Cash‑Generierung mit rekordverdächtigen £19.0 million (FY25: £13.0 million). Das Nettovermögen wuchs um 12 % auf £107.0 million, und das Unternehmen betonte, dass es schuldenfrei bleibe, mit einem Kassenbestand von £51.4 million zum 31. August 2026.

Während des FY26 investierte Frontier £15.5 million, um 3,947,854 Aktien über zwei Rückkaufprogramme zu erwerben, wodurch die Gesamtstimmrechte um 10 % reduziert wurden, was zu einer entsprechenden Steigerung des Gewinns je Aktie um 11 % für FY27 und darüber hinaus führte. Die erworbenen Aktien wurden am 11. August 2026 annulliert. Der Employee Benefit Trust investierte £2.0 million im FY26, um 532,174 Aktien zu erwerben, und weitere £3.0 million im Juni 2026, um 633,736 Aktien zu erwerben, und hielt zum 8. September 2026 insgesamt 1,672,953 Aktien.

Die Sonderdividende von 14.1p pro Aktie hat ein Ex‑Dividenden‑Datum vom 17. September 2026, ein Record‑Datum vom 18. September 2026 und ein Zahlungsdatum vom 9. Oktober 2026. Der Vorstand erklärte, dass, vorbehaltlich der Marktbedingungen und der Zustimmung der Aktionäre, weitere Rückkaufprogramme im FY27 gestartet werden sollen, gemäß den üblichen Befugnissen, die auf der Hauptversammlung im Oktober beantragt werden.

Roadmap und Führung

Planet Zoo 2 soll am 13. Oktober 2026 veröffentlicht werden, und Warhammer 40,000: Chaos Gate – Deathwatch ist für die Veröffentlichung vor Ende des FY27 geplant. Für FY28 befindet sich ein neues eigenes CMS‑Spiel, das eine weitere Planet‑Franchise etablieren soll, in voller Entwicklung und im Zeitplan, so das Unternehmen, im Rahmen einer Strategie, die eine durchschnittliche Veröffentlichungsrate von einem neuen CMS‑Spiel pro Jahr anstrebt. Wie am 3. September 2026 angekündigt, hat Frontier zudem eine Vereinbarung mit Disney getroffen, um ein neues Spiel zu entwickeln und zu veröffentlichen, das auf Disneys Portfolio an geistigem Eigentum zurückgreift. Der Vorstand äußerte Zuversicht, FY27 wie erwartet zu erreichen.

„FY26 war ein Meilensteinjahr für Frontier“, sagte Chief Executive Officer Jo Cooke in der Ankündigung. „Wir haben Rekord‑Finanzergebnisse erzielt, die Stärke unserer CMS‑Strategie demonstriert und weiterhin in die erstklassigen Franchise‑Reihen investiert, die unsere Spieler lieben, und damit lebendige Communities und langfristiges Engagement über unser Portfolio hinweg unterstützt.“

Ein Executive Board wurde im Juni 2025 eingerichtet. Cooke übernahm am 1. Januar 2026 von der Position des Chief Marketing Officer die des Chief Executive Officer, nach dem Weggang von Jonny Watts, der laut der Erklärung des Vorsitzenden von August 2022 bis August 2022 als CEO fungierte und den strategischen Reset von Frontier im Jahr 2024 leitete. Dan Lazarides wurde am 1. August 2026 zum Chief Marketing Officer ernannt. David Braben wird am 1. Oktober 2026 vom Executive Director zum Non‑Executive Director wechseln, bleibt jedoch Präsident und Gründer; in einem begleitenden News‑Beitrag erklärte Frontier, dass er weiterhin von seiner Erfahrung und seinem Wissen im Board profitieren werde. Der Übergang wird durch eine Beziehungsvereinbarung unterstützt, die bis Ende Mai 2030 fortbesteht, vorausgesetzt, Braben bleibt Direktor oder sein Aktienanteil bleibt über 15 %.

„Ich bin enorm stolz auf das, was unsere talentierten Teams seit meiner Gründung von Frontier im Jahr 1994 gemeinsam erreicht haben, und freue mich auf die kommenden Chancen“, sagte Braben. „Ich habe großes Vertrauen in Jo als CEO, um auf den soliden Grundlagen von Frontier aufzubauen und langfristigen Erfolg zu sichern, zusammen mit dem hervorragenden Führungsteam.“

Die Ankündigung stellte fest, dass die gesetzlichen Abschlüsse für das am 31. Mai 2026 endende Geschäftsjahr von Frontiers Wirtschaftsprüfern geprüft wurden, deren Bericht uneingeschränkt war. Die Abschlüsse werden voraussichtlich den Aktionären in Kürze zugestellt und nach Vorlage auf der Hauptversammlung am 29. Oktober 2026 beim Companies Register eingereicht.