UK-WhatsApp-Buchmacher entlarvt: Illegale Glücksspiel-Syndikate nutzen Messaging-Apps

Die UKGC schloss am 9. Dezember eine illegale WhatsApp-Glücksspielhöhle, bei der der Buchmacher eine Schuldenlast von fast 270.000 Pfund anhäufte. Haydon Simock, der die Operation zwischen 2023 und 2024 leitete, führte “The Post Bookmakers” an, das über 1.000 Kunden hatte und die beliebte Messaging- und Videoanruapp WhatsApp nutzte. Während dies eine neue Meldung ist, ist die große Überschrift hier nicht der in Stoke on Trent ansässige illegale Buchmacher, sondern die alarmierende Anzahl von illegalen Glücksspiel-Syndikaten, die WhatsApp und ähnliche Plattformen wie Telegram, Discord, Signal und WeChat nutzen.

Gaming-Regulierungsbehörden und -behörden haben in diesem Jahr illegale Wettanbieter geschlossen, mit zahlreichen verschärften Wettregulierungen, gesperrten Domains, verschärften Lizenzierungsrichtlinien für Betreiber und eingeschränkten Zahlungsdiensten, um nur einige Maßnahmen zu nennen. Doch die meisten dieser Maßnahmen zielen auf iGaming- und Sportwettseiten ab, die möglicherweise im Ausland lizenziert sind, aber keine lokale Lizenz haben. Sie operieren in einem Graubereich. Wetten auf WhatsApp und ähnlichen Plattformen sind noch riskanter und gefährlicher für Spieler und Wettteilnehmer gleichermaßen.

UKGC fasst WhatsApp-Syndikat

Die UK Gambling Commission gab am 9. Dezember bekannt, wie sie ein illegales WhatsApp-Buchmacher-Syndikat gefasst hat, das zwischen Oktober 203 und September 2024 operierte. Die Glücksspielkommission, in Partnerschaft mit der Staffordshire Police, startete eine Untersuchung gegen das in Stoke on Trent ansässige Glücksspielunternehmen The Post Bookmakers. Das Syndikat, das von Haydon Simcock, einem ehemaligen Manager eines Rennpferde-Syndikats, geleitet wurde, bot Glücksspielfacilitäten ohne eine ordnungsgemäße Lizenz an und hatte eine unterirdische Wettveranstaltung im Herzen des Vereinigten Königreichs aufgebaut.

Zu einem Zeitpunkt hatte er über 1.000 Kunden und beschäftigte 10 Mitarbeiter, die britischen Wettteilnehmern Wetten anboten. Die Wetten wurden von einigen der größten britischen Buchmacher wie bet365, Paddy Power, Sky Bet und William Hill bezogen, und The Post Bookmakers bot Screenshots von Wettquittungen für ihre Kunden an. Der Betrieb brach letztendlich zusammen, als ein ehemaliger Rennpferdebesitzer 269.000 Pfund an The Post Bookmakers verlor.

Das Gericht in Birmingham befand Simcock für schuldig. Er wurde zu einer 30-wöchigen ausgesetzten Haftstrafe, einer 200-stündigen Sozialarbeit und einer Zahlung von 230.000 Pfund an das Opfer sowie 60.000 Pfund an die UK Gambling Commission verurteilt.

The Post Bookmakers’ Operation

The Post Bookmakers führte ein Syndikat, das Menschen einlud, auf WhatsApp zu wetten. Der Buchmacher richtete Wettkonten ein, sammelte das Geld von den Kunden und platzierte dann die bestellten Wetten. Der Buchmacher konnte Kunden Buchmacher-Boni anbieten, Wetten auf vereinbarte Quoten auswählen und eine vollständige VIP-Glücksspielerfahrung für ihre Nutzer anbieten.

Simcock erzählte dem Gericht, dass viele der Kunden Besitzer, Trainer und Rennpferd-Manager innerhalb der Pferderennszene seien. Menschen, die keine Wetten bei einem Buchmacher platzieren konnten, weil sie einen Einfluss oder Insider-Informationen über die Pferderennwetten hatten, die Simcock anbot. Diese Schwarzmarkt-Aktivität, nach eigenen Angaben, nahm zu, als die UKGC Ausgabenkontrollen implementierte und viele Wettteilnehmer zu Schwarzmarkt-Operatoren trieb.

Wie Messaging-App-Syndikate funktionieren

Diese Arten von Wett-Syndikaten bieten entweder persönliche Buchmacher oder Broker-Style-Wetten an. Bei persönlichen Buchmacher-Modellen agiert das Syndikat als Buchmacher. Sie setzen die Quoten, nehmen die Wetten an, verfolgen die Saldo und zahlen Gewinner aus ihrem eigenen Fond aus. Dies ist bei WhatsApp-Wett-Syndikaten, Community-basierten Wett-Ringen und “Freund-von-einem-Freund”-Netzwerken sehr verbreitet.

Das Broker-Style-Betting-Modell ist eine größere Operation. Bei diesen handelt der Betreiber nicht selbst das Risiko, sondern agiert als Vermittler. Sie leiten Wetten an unterirdische Buchmacher oder Graumarkt-Seiten weiter und nutzen Spreads, Provisionen, Rabattmissbrauch oder volumenbasierte Deals mit externen Betreibern, um ihren Anteil zu erhalten.

Die Messaging-Apps dienen als perfektes Medium, um diese Schwarzmarkt-Operatoren mit ihren Kunden zu verbinden. Schließlich bietet die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, Instant-Gruppenübertragungen, private Kanäle und Sprachnotizen für Quoten die Möglichkeit, alle Informationen an einen Kunden ohne Selbstgefährdung zu liefern. The Post Bookmakers war ein persönliches Buchmacher-Style-Unternehmen. Das Unternehmen bot die Haftung, verwaltete persönlich die Kundenkonten und -abrechnungen und platzierte Wetten für Kunden bei renommierten britischen Buchmachern. Wie z.B. William Hill, bet365, Paddy Power und Sky Bet.

The Matthew Bowyer Case in Nevada

The Post Bookmakers musste die Haftung übernehmen. Sie hatten eine Schuldenlast von fast 270.000 Pfund und konnten keine Möglichkeit finden, den Kunden auszuzahlen, was letztendlich zum Zusammenbruch des illegalen Glücksspiel-Syndikats führte.

Es ist nicht viel anders als der Matthew Bowyer Fall in Nevada – wo Bowyer ein unlizenziertes Glücksspielgeschäft betrieb und Wetten von über 700 Wettteilnehmern annahm. Er führte auch ein persönliches Buchmacher-Style-Unternehmen, nahm Wetten an und leitete sie an Casinos auf dem Las Vegas Strip weiter und wusch Geld durch die Bankkonten anderer Menschen, um es unentdeckt zu halten. Er wurde wegen des Betriebs eines illegalen Glücksspielgeschäfts, Geldwäsche und der Erstellung falscher Steuererklärungen verurteilt.

Offshore-Wettseiten vs. unterirdisches Glücksspiel

Unterirdische Syndikate halten ihre gesamten Operationen in der Regel außerhalb des Netzwerks. Es gibt keine Webseiten, die die Behörden blockieren können, keine Domains, die sie beschlagnahmen können, und keine zentrale Unternehmen, die sie sperren können. Alle Glücksspiele finden auf verschlüsselten Servern oder Chats statt, was es sehr schwierig macht, sie zu verfolgen.

Offshore-Seiten können in zwei Kategorien fallen. Die einen sind völlig unregulierte Seiten, die keine Gesetze einhalten, Spielern oder Wettteilnehmern Glücksspielprodukte anbieten, die nicht auf Fairness getestet wurden, und sie neigen dazu, verdächtige Zahlungsmethoden zur Abwicklung von Transaktionen zu verwenden. Die anderen sind legale Betreiber, die iGaming-Lizenzen in ausländischen Ländern haben. Obwohl sie technisch gesehen legal sind, können sie Verbraucher in Rechtsordnungen ansprechen, in denen sie keine lokale Genehmigung oder Lizenz haben. Diese Seiten operieren in einem Graubereich, in dem Sie ein Produkt erhalten, das fair und im Ausland lizenziert ist, aber keine lokale Präsenz in Ihrem Markt hat und keine iGaming-Lizenz in Ihrem Land hat.

Durch verschärfte Sicherheitsmaßnahmen, grenzüberschreitende Datenteilung, Einschränkung von Zahlungsmethoden und Sperrung von Domains können Glücksspielregulierungsbehörden Spieler von Offshore-/international regulierten Glücksspiel-Seiten abschneiden. Doch für die WhatsApp- oder Telegram-Gruppen ist das Verfahren nicht so einfach.

Social Betting – Illegal oder nicht?

Weil diese Wetten und Glücksspiele unter dem Radar stattfinden. Es ist wie wenn Sie Poker um Geld mit Freunden spielen, einen privaten Pool für einen Fantasy-Wettbewerb erstellen oder Wetten gegen Ihre Peers platzieren – in der Hoffnung, dass jeder sein Versprechen hält.

Soziale Pools und Wetten sind nicht in allen Ländern explizit illegal und werden auf niedrigerem Niveau toleriert. Erst in diesem Jahr hat Michigan Gesetze zur Legalisation von sozialen Wett-Pools und -Wetten erlassen. Laut dem Gesetz (das noch zur Genehmigung aussteht) können Sie Pools mit bis zu 100 Personen erstellen, mit einem maximalen Wettlimit von 25 Dollar pro Person, und die Organisatoren müssen auch am Pool teilnehmen.

Es ist Welten entfernt von der Suche nach einem privaten Buchmacher, um Wetten für Sie zu platzieren, oder der Nutzung von Brokern, um auf Buchmacher zuzugreifen, die Sie blockieren oder um Einzahlungsboni zu erhalten.

Welche Arten von Produkten unterirdische Syndikate anbieten

Die fortschrittlichsten unterirdischen Wett-Syndikate können alle Arten von Glücksspielprodukten ohne rechtliche Aufsicht anbieten. Einige können große Marken-Buchmacher nutzen, um die Wetten zu beziehen, während andere sie von Peer-to-Peer-Wettbörsen, ausländischen Glücksspiel-Seiten oder Vorhersagemärkten beziehen. Das heißt, wenn sie die Wetten nicht selbst liefern – Haftung, Boni, spezielle Quoten und alles – selbst.

Es könnten beispielsweise Syndikate geben, die spezielle Props-Wetten anbieten, Wettmöglichkeiten auf Nischen-Events und mehr. Diese Betreiber haben keinen Verbraucherschutz, keine Akkreditierung für Fairness und werden nicht von einer Glücksspielbehörde zur Rechenschaft gezogen. Wenn sie sich weigern, Ihnen auszuzahlen, können Sie den Streit nicht an eine Behörde weiterleiten.

WhatsApp kann die gängigste Plattform für illegales Buchmacherwesen in Großbritannien sein, aber für größere Operationen oder globale Operationen ist Telegram eine der bemerkenswertesten. Discord und Signal sind in den USA als Alternativen im Aufkommen, und in China ist WeChat eine der größten.

Wie Regulierungsbehörden illegale Wett-Syndikate bekämpfen

Die UKGC hat ihre Spieler-Sicherheitsmaßnahmen verschärft und ist härter gegen unerlaubte oder illegale Aktivitäten vorgegangen. Letzten Monat entzog sie sogar dem Spiel-Software-Anbieter Spribe die britische Glücksspiellizenz, da der Anbieter Spiele ohne ordnungsgemäße Genehmigung und Erlaubnis anbot. Doch die Privatsphäre und die versteckte Natur der illegalen Buchmacher sind nicht so einfach zu bekämpfen und erfordern sorgfältige Zahlungsüberwachung, Verfolgung registrierter Kunden (da private Buchmacher möglicherweise legale Wettkonten bei lizenzierten Sportwettanbietern haben) und die Jagd auf Schwarzmarkt-Operatoren.

Der tatsächliche Anteil des britischen Schwarzmarktes, der diese illegalen Buchmacher nutzt, ist auch extrem schwierig zu schätzen, da es keine Aufzeichnungen oder Spuren dieser Transaktionen gibt – im Gegensatz zu international regulierten Wettseiten, die gegenüber ausländischen Regulierungsbehörden Bericht erstatten müssen. Doch durch Bildungsprogramme, öffentliche Aufklärungskampagnen und weitere Schlagzeilen wie die von The Post Bookmakers wird die Botschaft langsam aber sicher an die Wettteilnehmer übermittelt. Illegale Buchmacher-Syndikate können den Wettteilnehmern nicht versprechen, auszuzahlen, und werden früher oder später erwischt und gehen pleite.