Saints Row-Serie Test (Xbox, PlayStation & PC)

Ich habe gelernt, mit Grand Theft Auto zu gehen, aber ich habe gelernt, mit Saints Row zu fliegen. Eingegrenzt, aber mutig ambitioniert und bereit, seinen drohenden Schatten zu stillen, entschieden die schelmischen Third Street Saints, dass sie letztendlich zu einer der illustrensten Fehden in der Geschichte der Videospiele führen würden: Grove Street versus Saints. Es war etwa zu dieser Zeit, nach dem Start des ersten Kapitels in Deep Silvers Open-World-Sandbox, dass ein Feld etabliert wurde – ein Schachbrett, das zumindest für eine Weile aus zwei großen Bauern bestand, die um die Vorherrschaft kämpften. Auf der einen Seite hatten Sie Rockstar Games‘ Aushängeschild – eine Serie, die zumindest vor dem Erscheinen der Saints universelle Anerkennung auf der ganzen Welt erhalten hatte. Aber dann hatten Sie auf der anderen Seite den Underdog – einen schelmischen Jack-of-all-trades, der aussah wie ein lebendiger Klon, aber ein besonderes Rezept hatte, das ihn nur ein bisschen attraktiver machte.

Es gibt hier einen Zaun, der zwei gewichtete Zuschauer hat, von denen einer der Meinung ist, dass Saints Row besser war, als eine scherzhafte Version seines Hauptinflusses, und der andere eher auf seine Evolution als unabhängige, wenn auch lächerliche Superhelden-ähnliche Tochtergesellschaft ausgerichtet ist. Ehrlich gesagt, bin ich auf einer Art Achterbahn, da ich mich oft auf die eine Seite des besagten Zauns neige, aber dann meine Gedanken ändere und mich für die andere Seite entscheide. So wie ich es sehe, haben Sie zwei perfekt gleiche Puzzleteile, von denen einer ein gangbasierter Doppelgänger (das erste und zweite, wenn Sie so wollen) ist, und der andere ein komischer, fast unverschämter Open-World-Untergebener mit einem völlig separaten Ton, der wenig oder gar keine Verbindung mit der ursprünglichen Serie hat. Wie auch immer Sie es betrachten, Sie können nicht leugnen, dass Deep Silver weiß, wie man Sie auf den Zehen hält. Vielleicht ist es deshalb so gut für sich selbst. Wir können den Reboot einfach ignorieren.

Von Heiligen zu Ikonen

Natürlich war es, angesichts des rasanten Fortschritts der Saints, unvermeidlich, dass Deep Silver schließlich an einer Gabelung der Straße ankommen würde. Eine Billiggang wurde gebildet, und bevor man sich’s versah, verwandelte sich diese Gang in ein Medienimperium. Ein paar Jahre später und dieselbe Gang ererbte seltsamerweise Superkräfte, und rivalisierende Fraktionen schafften es irgendwie, sich in außerirdische Lebensformen zu verwandeln. Eine seltsame Reise, aber wie ich sagte – es hielt uns ratlos. Die Wahrheit war, dass Deep Silver, obwohl es noch ein paar Schritte weiter hätte gehen können, letztendlich beschloss, den Stecker zu ziehen und das System neu zu starten. Diese Entscheidung, leider, war es, die das Todesurteil für eine ansonsten epische Saga bedeutete. Die ursprünglichen Saints waren raus, und die lebhaften Hipster waren herein.

Während ich immer noch ambivalent gegenüber der Entscheidung bin, die Saints zugunsten einer sauberen, integrativeren Gang zu verdrängen, sage ich dies: Saints Row verlor seinen Charme mit dem Reboot. Es war fast, als ob Deep Silver nicht den Apfelkarren schütteln wollte und daher beschloss, dass es besser wäre, wachsam und einfach zu bleiben, anstatt alte Gewohnheiten beizubehalten und etwas zu tun, das ein bisschen “aus dieser Welt” war, sozusagen. Es hätte nicht sein müssen, aber es tat es, und das ist etwas, das den Ruf der Serie für immer beschmutzen wird.

Ikone zu Asche

Wenn man ein paar Schritte zurücktritt, findet man vier wirklich brillante, eigenständige Open-World-Spiele im Rampenlicht. Sicher, das dritte und vierte Kapitel waren ein bisschen unkonventionell, aber das machte sie nicht zu schlechten Spielen. Im Gegenteil, es machte sie zu Experimenten mit originellen Qualitäten. Das Superhelden-Schema war, äh, anders, aber es war auch geeignet für die Serie und die Richtung, in die sie sich zu diesem Zeitpunkt bewegte. Ich kann mir nicht vorstellen, wie es sich weiterentwickelt hätte, aber wiederum, es hätte uns etwas zum Nachdenken gegeben. Stattdessen erhielten wir ein Soft-Reboot, eine einfache und ziemlich kahle Welt und eine Menge Leute mit keinerlei definierenden Merkmalen. Und das, wirklich, war Deep Silvers größter Fehler: zu denken, dass die Serie nirgendwo mehr hingehen konnte, nachdem sie ihre übernatürlichen Einflüsse erhalten hatte.

Bevor das eher katastrophale Nachspiel des Reboots, hatte Saints Row einige wirklich fantastische Funktionen – ein überfülltes Open-World-Spielplatz, Hunderte von Jobs und verrückten Aktivitäten, exzentrische Gangmitglieder und seltsame Cameos und eine unglaublich gute Missionsstruktur, die es ermöglichte, dass aufstrebende Könige Chaos und Abenteuer auf die kreativsten Weise finden konnten. Ehrlich gesagt, lieferten das dritte und vierte Kapitel all diese Aspekte, zehnfach. Aber es waren die ersten beiden Spiele, die das Format inkubierten – die Welt und ihr enormes Potenzial als eigenständige Erfahrung, die die Likes von Grand Theft Auto herausfordern und ihre eigene Identität in ihr Blutkreislauf einfließen lassen konnte.

Natürlich sind die zweite und dritte Folge der Saints Row-Serie in einem völlig anderen Stil und Ton. Um es genauer zu sagen, während die ersten Spiele eine raue und dunkle Geschichte über Gangkrieg und Sandbox-Chaos lieferten, wählten das dritte und vierte Kapitel einen anderen Weg und nahmen Dubstep-Waffen und Aliens mit auf eine wilde Reise durch die Wasser. Und dennoch fanden beide einen soliden Ausgleich zwischen alberner Scham und Humor, sinnloser Unterhaltung und Erinnerungswert. Es hätte noch viel weiter gehen können, sollte Deep Silver offen für die Idee gewesen sein, die Lore zu erweitern und die Saints in eine andere Dimension zu bringen.

Urteil

Obwohl das Todesurteil für die Third Street Saints und die Hoffnungen der Serie, jemals ihre einzigartige Verrücktheit und ihren geistreichen Charme aus den Aschen ihrer vierteiligen Saga wiederzubeleben, bereits ausgesprochen wurde, wird Saints Row für immer eine der besten und memorabelsten Open-World-Sandbox-Serien aller Zeiten bleiben. Sicher, es ist ein bisschen “da draußen” und weit hergeholt, aber das ist genau, warum wir es lieben. Es ist absurd und satirisch, und genauso komisch wie es erinnerungswert ist.

Es ist schade, wirklich, dass Deep Silver nicht in der Lage war, die Saints-Universum mit einer Handvoll weiterer treuer Nachfolger zu gestalten, aber die Tatsache, dass es immer noch einen Abdruck in der Welt der modernen Sandbox-Erzählungen hinterlassen hat, ist etwas, das wir feiern sollten. Die Saints mögen tot sein, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie bald vergessen werden. Ich denke, wir können das als einen Sieg für Deep Silver und Volition betrachten.