Die Sims-Serie Review (Xbox, PlayStation, Nintendo, Mobile & PC)

Ich erinnere mich nur allzu gut: das Gefühl, “mit dem Leben spielen” zu können, im Komfort meines eigenen Zuhauses, fast wie ein Kind mit einem Gott-Komplex. Plötzlich gab es keine Barrieren, um meine kreative Neugier zu stillen, und es gab keine richtigen oder falschen Antworten — nur eine leere Leinwand, eine formbare Familie mit freiem Willen und Möglichkeiten, ohne die üblichen Einschränkungen zu bauen. The Sims öffnete eine Tür zu einer Welt, die ich noch nie zuvor gesehen hatte — einem Ort, an dem ich Astronauten und Einbrecher heranziehen, Familien gründen und gleichzeitig die Kulinarische Künste erklimmen konnte. Ohne ein lineares System, dem man folgen musste, wurden die Möglichkeiten schnell offensichtlich, und jede neue Seele hatte ihre eigene einzigartige Geschichte zu erzählen und Botschaft zu übermitteln. EA und Maxis fanden Gold, und ich, wie viele andere, konnte nicht erwarten, zu sehen, wie tief ihre Mine reichen würde.

Es war zu Beginn des Jahrtausends, als ich meine Karriere in The Sims startete. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich kaum die Spitze ihres Eisbergs berühren — die Möglichkeiten, die es mir auf einem silbernen Tablett servieren würde; die Karrieren, Persönlichkeiten, Hausbauten und die gelegentliche Reise in ein anderes Viertel. Aber dann, je mehr ich spielte, desto mehr begann ich, an andere Dinge zu denken, die das Spiel erhöhen würden. Durch einen glücklichen Zufall handelte Electronic Arts auf diese Wünsche, denn als ich die erste Ära aufgeräumt hatte, verwandelte sich das eigenständige Abenteuer in einen blühenden Hub von Erweiterungen und Original-DLC. House Party, Hot Date, Unleashed, Vacation und Superstar wurden eingeführt, und gerade so, wie ein kleines Viertel sich zu einem universellen Vergnügungspark mit Millionen von Straßen zu erkunden neigte.

Zwei Jahrzehnte Lebenssimulation

Es ist, als würde man sagen, dass von all den Lebenssimulations-Spielen auf dem Markt The Sims eines der wenigen ist, die Einfluss und Stabilität haben. Von seinen bescheidenen Anfängen als einstückige Innovation bis hin zu seiner heutigen Iteration als blühender Sandbox mit Hunderten von Erweiterungen und Ablegern, hat die Serie sich, als Ergebnis, zu einer der beliebtesten Franchises aller Zeiten entwickelt. Veraltet, aber immer noch mit dem Gewicht einer zeitlosen Erstellungssuite, haben Fans von Maxis’ gepostetem Kind der Lebenssimulation unendlichen Zugang zu einer Welt mit oh-so-vielen Möglichkeiten. Und das Beste daran ist, es hat noch so viele Geschichten zu erzählen.

Zusätzlich zu seiner offenen Struktur und seiner Fülle an anpassbaren Komponenten, ist The Sims im Besitz zahlreicher Zweige, die effektiv eine Vielzahl von verschiedenen Erfahrungen bieten. Es ist ein Dating-Sim, ein Einbruch-Exploit, ein Urlaubsspiel und vor allem ein Liebesbrief an die Freiheit. Es ist, kurz gesagt, eine Ode an virtuelle Fantasien — eine Feier der Sterblichkeit und des Luxus, übertriebener Realitäten und moralischer Dilemmata. Und es ist irgendwo in der Mitte all dieser Mantras, dass wir, als die Weber von Welten, die Macht haben, unsere eigenen Schicksale zu formen. The Sims hat immer diesen Vorteil gehabt, stimmt, aber es scheint, dass es, zumindest mit jedem vergehenden Jahr, einen neuen Weg findet, um es nur ein wenig offensichtlicher zu machen.

Welten jenseits der Mauern der Zeit

Ich würde lügen, wenn ich sagte, dass man könnte hundert Stunden mit The Sims verbringen und alles sehen und tun, was es zu bieten hat. Ehrlich gesagt, mit der Menge an Inhalten, die die vierteilige Serie hat (wir nehmen hier auch die Stuff-Packs und eigenständigen Erweiterungen mit), könnte man leicht die Hälfte seines Lebens damit verbringen, in ihrer Welt herumzuspielen und die feineren Details zu verfeinern. Heck, es gibt sogar eine Errungenschaft für das Halten einer Familie am Leben für sechsundzwanzig Generationen — eine Leistung, die nur durch das Verbringen von Hunderten, wenn nicht Tausenden von Stunden mit demselben Haushalt erreicht werden kann. Und das Seltsame hier ist, dass, entgegen der allgemeinen Meinung, man kann jeden Einzelnen in einen originalen Charakter mit unterschiedlichen Karrierewegen und Persönlichkeitsmerkmalen formen. Selbst dann würde man noch nicht alles in The Sims‘ Werkzeugkasten sehen.

Zum Glück kann The Sims alles sein, was man will. Sagt, wenn man will, dass es ein Hub für Realismus und lokale Tragödien sein soll, dann kann man letztendlich für ein liminales Bauernhaus mit all den nachteiligen Elementen optieren, die man sich vorstellen kann. Ebenso, wenn man ein celebrity-zentrisches Erlebnis mit allen roten Teppich-Premieren und Urlaubsheimen will, dann kann man genau das machen. Und das ist etwas, was kein anderes Lebenssimulations-Spiel je erreichen könnte: die Tiefe im Weltbau-Prozess. Es gibt solide Alternativen, sicher, aber Maxis hat offensichtlich das Gewicht eines ganzen Genres auf seinen Schultern und nicht zu erwähnen die Schlüssel zu einem endlosen Teppich von Erweiterungen, die Dutzende von verschiedenen Iterationen und Themen, Aktivitäten und Karrierewahlen, Fähigkeiten und Hobbys umfassen könnten.

Um ehrlich zu sein, gibt es keinen Grund, The Sims offiziell vorzustellen, da ihre umfassenden Erfolge für sich selbst sprechen und es über zwanzig Jahre getan haben, um fair zu sein. Selbst heute gibt es noch viele Korridore, in die Maxis sich wenden kann, was die Marke zu einem immergrünen Erlebnis mit dem Spielraum macht, um die Probe der Zeit zu bestehen — und dann noch einiges. Wird es schließlich auslaufen? Vielleicht. Was es wert ist, ist jedoch, dass es immer noch genauso überzeugend und unterhaltsam ist wie in seinen frühen Jahren. Der Punkt ist, wenn es nach einem Vierteljahrhundert immer noch globale Anerkennung erhalten kann, dann haben EA und Maxis offensichtlich etwas richtig gemacht.

Urteil

The Sims festigt seinen Platz als eine der ikonischsten und innovativsten Sandbox-Franchises aller Zeiten, mit seinem scheinbar endlosen Strauß von Erweiterungen und Ablegern, der einen eisernen Rückgrat darstellt, der, ehrlich gesagt, keine andere Serie in der Welt je stillen könnte. Mit einem Vierteljahrhundert aktiver Entwicklung unter seinem Gürtel sind die Chancen, dass es an Schwung verliert und in Vergessenheit gerät, gering bis nicht existent. Nicht, dass dies überraschend kommt, wenn man bedenkt, dass es eine umfassende Fangemeinde und kontinuierliche Beteiligung an der Welt der Lebenssimulations-Erfahrungen hat.

Sagt, was man will, über The Sims, aber am Ende des Tages gibt es einfach keine Verneinung der Tatsache, dass es eine der wenigen spielverändernden Franchises in der Geschichte der Videospiele ist, die tatsächlich das Konzept in eine neue Ära der Erzählung und nicht-linearen Spielens gelenkt hat. Zeitlos passt hier, denke ich.