Gangs of Sherwood Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Für die Akte: Ich bin seit Glass Bottom Games’ SkateBird im Jahr 2021 nicht mehr Opfer eines Raubes bei Tageslicht geworden. Das gesagt, wenn ich müsste eine solche Erinnerung wiederbeleben und die Münzen aus meiner hinteren Tasche gestohlen werden, würde ich gerne denken, dass die likes of Robin Hood und die ‘ol faithful Merry Men of Nottingham es irgendwie gerecht machen würden. Wie es der Zufall wollte, trat ein solches Szenario vor kurzem ein, als Appeal Studios‘ Gangs of Sherwood auf den Markt kam und einen Cyberpunk-Twist auf die ganze Sache aufbrachte. Nicht überraschend fühlte ich mich veranlasst, es zu erkunden, auch wenn es bedeutete, dass ich mich dem festen Griff eines Diebes für das millionste Mal aussetzen musste. Auf und ab, Sie wissen, wie es ist.

Für diejenigen, die noch nicht in Appeal Studios’ neuestes Third-Person-Action-Adventure-IP eingetaucht sind, wissen Sie einfach: es ist Robin Hood, aber mit weniger idyllischen Dörfern und allgemeiner Kameradschaft und mehr nano-infundierter Technologie und Pfeil-brazen Level-Designs. Es ist fast so, als ob Evil West seinen Weg in eine futuristische Version Englands gefunden hätte, aber anstatt die Charakteristika der Untoten nachzuahmen, entschied es sich, ein paar Rüstung tragende Brute für einen Spin zu nehmen. Und wie bei jedem Liebesbrief, der es wagt, traditionelle Mischungen zu würzen, begünstigt das Glück oft die Kühnen. Die Frage ist, kommt Gangs of Sherwood mit Duft und Münzen daher oder hinterlässt es einen Fleck auf der klassischen englischen Sage?

Es sind einige Stunden vergangen, seit ich zum ersten Mal den Umhang und den Dolch trug, und so bin ich in meinem Kopf einigermaßen ein Merry Man selbst. Aber war es wert, so viel Zeit und Mühe hineinzustecken? Lass uns reden.

Willkommen in Sherwood

Gangs of Sherwood setzt Sie in die Schuhe von Robin Hood und den Merry Men (das sind Marian, Friar Tuck und Little John, nur damit Sie Bescheid wissen). Als einer der vier verkleideten Rebellen müssen Sie die Grenzen von Sherwood Forest und darüber hinaus erkunden, um die Pläne des Sheriff von Nottingham zu durchkreuzen, England durch die Macht der Philosophensteine zu erobern – Artefakte, die ihren Benutzern unermessliche Fähigkeiten verleihen. Es ist eine Underdog-Geschichte, fair und quadratisch, und es tut alles in seiner Macht stehende, um ein gutes-gegen-böses-Skript zu schreiben, das alle Schmuckstücke hat.

Um es offen zu sagen, ist Gangs of Sherwood künstlerisch gesehen eigentlich ein sehr hübsches Spiel – so sehr, dass es fast möglich ist, viele andere Elemente, sowohl fehlende als auch halb gebackene, zu übersehen. Von den Ladescreens bis zur eigentlichen Welt präsentiert das Spiel eine saubere und lebendige Palette von extravaganten Orten, die es zu erkunden gilt, und dreimal so viele kleine Details, über die man sich freuen kann. Aber das, wirklich, ist so viel, wie ich bereit bin, zu loben, da die Risse, die unter dem glorreichen Kunststil geklebt sind, fast zu tief sind, um sie zu ignorieren.

Bevor wir uns mit den Rissen auseinandersetzen, werde ich Anerkennung där, wo Anerkennung fällig ist; Robin Hood bekommt nicht allzu viel Aufmerksamkeit, wenn es um Videospiele-Darstellungen geht. Ich bewundere das Konzept, und ich respektiere auch die Tatsache, dass Appeal Studios sich für eine Sage entschied, die unter dem Radar geflogen ist, öfter, als ich zu denken wage. Aber wiederum kann ich das unangenehme Gefühl nicht abschütteln, dass, abgesehen von Grafik und Konzept, es einfach nicht genug ist, um meine Gunst zu gewinnen.

Pfeil nach Pfeil nach Pfeil—

Sie bekommen das Bild. Gameplay-technisch gibt es nicht viel zu schreiben, da es mehr oder weniger darum geht, einen Feind nach dem anderen zu besiegen und dann zum nächsten zu gehen. Das ist der Großteil der Erfahrung, genau da: eine bestimmte Anzahl von Feinden mit denselben Zügen besiegen und dann zum nächsten Bereich gehen, um dasselbe zu tun. Es ist nicht schwierig, und selbst mit der Spezialfähigkeit – einer Fähigkeit namens Rebel Instinct – aktiviert, macht es die meisten Kampf-Begegnungen überraschend einfach, sie zu überwinden. Und das gilt auch für höhere Schwierigkeitsgrade.

Natürlich gibt es auch ein bisschen Exploration und Parkour, um einige Lücken zwischen den Kämpfen zu überbrücken, aber im Großen und Ganzen ist es wirklich der Fall, dass man seine Faust schwingt und eine Armee von Soldaten für ein paar Stunden niederschlägt. Es ist nicht schlecht, aber es fühlt sich fast lasch an – uninspiriert, sogar, und ich kann nicht umhin zu denken, dass es so viel mehr geben könnte, um es ein bisschen aufregender zu machen.

Es gibt ein Gefühl des Fortschritts in Gangs of Sherwood, wenn auch ein ziemlich kurzsichtiger. Sie können, in wahrer Robin-Hood-Manier, eine Menge Gold während Ihrer kühnen Abenteuer plündern, obwohl der Löwenanteil des gesammelten Goldes nur in die absoluten Grundlagen investiert werden kann, wie eine neue Fähigkeit oder Kosmetik für einen Ihrer Merry Men. Bei einer Spielzeit von nur fünf Stunden ist es nicht möglich, alle notwendigen Fähigkeiten zu sammeln, um ein wahres Gefühl der Leistung zu erlangen – und das ist schade, wirklich.

Zwei Rebellen sind besser als einer

Die gute Nachricht ist, dass Gangs of Sherwood die Möglichkeit bietet, mit Freunden zu spielen, dank seines Vier-Spieler-Co-op-Modus. Macht dies die gesamte Erfahrung viel angenehmer? Nicht genau, obwohl es fairerweise gesagt werden muss, dass es die Spannung mindert und Ihnen den Hauch eines gemeinsamen Stolzes gibt. Und das ist irgendwie, was ich tun musste, um den letzten Teil der Kampagne zu überwinden – ein gemeinsames Ziel zu finden, das eine ansonsten einsame und ziemlich langweilige Abenteuerreise wertvoll machen würde.

Die schlechte Nachricht jedoch ist, dass es einfach nicht viele Variationen gibt, wenn es um Mechaniken oder gemeinsame Züge geht, so dass Sie die meiste Zeit alleine kämpfen, selbst wenn Sie unter dem Schutz von drei anderen Spielern stehen. Sicherlich stehen sie im selben Ring wie Sie, aber ehrlich gesagt fand ich selten, dass ihre Anwesenheit bemerkbar oder gar notwendig war, um weiter in die Geschichte vorzudringen. Es ist jedoch gesagt, dass es ein paar Spielfiguren auf dem Brett gibt, was der relativ langweiligen Geschichte ein bisschen mehr Aufregung verleiht, oder zumindest ein Herzschlag.
Gangs of Sherwood hat das Potenzial, etwas zu sein, das es nicht ist, und es ist schade, dass Appeal Studios nicht den zusätzlichen Aufwand betrieben hat, um neue Aromen zu einer ziemlich langweiligen Formel hinzuzufügen. Mit den gleichen Feinden und den gleichen Zügen macht es für eine ziemlich unterhaltsame Erfahrung, durch und durch. Wiederum kein schlechtes Erlebnis auf irgendeiner Ebene, aber eindeutig unterhaltsam, alles in allem.

Urteil

Gangs of Sherwood ist nicht das schlechteste Third-Person-Action-Spiel, das ich je gespielt habe, das ist sicher. Visuell gesehen ist es alles ziemlich schön – elegant, sogar. Aber dann machen Aufmerksamkeit für Details und ein gut ausgearbeiteter Kunststil nicht unbedingt für die Mängel des Spiels aus, von denen es viele gibt. Im Großen und Ganzen fällt Gangs of Sherwood im Gameplay-Bereich short – einem Abschnitt, der, ehrlich gesagt, im Vordergrund der Erfahrung stehen sollte. Um es direkt zu sagen, es ist langweilig, und nicht zu erwähnen, frustrierend repetitiv – ein Fehler, der, selbst in den besten Zeiten, ich oft kämpfte, um ihn zu übersehen und wegzuschmeißen.

Lassen Sie mich nicht missverstehen, die Anfangskapitel des Spiels zeigen ein großes Versprechen. Aber nachdem ich durch eine Handvoll Kämpfe durchgegangen bin und die Kern-Gameplay-Mechaniken verstanden habe, fällt alles in ein Wasch-und-wiederhole-Muster – ein Ritual, das für vier oder mehr Stunden mit nur der gelegentlichen Wendung, um die Formel zu würzen, anhält. Ich wünschte mir fast, ich könnte die Kampagne in ein paar Stunden unter den Teppich kehren und nicht, realistisch gesagt, fünf oder mehr.

Gangs of Sherwood wird für manche ein Anblick für müde Augen sein, und nicht zu erwähnen, für diejenigen, die ihre eigene Mutter ausrauben würden, um die berühmten Stiefel von Robin Hood zu füllen. Das gesagt, wenn Sie nach einem herzhaften Third-Person-Shooter suchen, der alle richtigen Komponenten bietet, dann könnten Sie für eine Überraschung vorbereitet sein. Wenn alles gesagt und getan ist, ist die Frage wirklich, wie viel Sie bereit sind, zu verlieren, um eins mit den Merry Men zu sein? Wenn es 40 Dollar wert ist, dann haben Sie nicht viel zu befürchten.