Forest Grove Test (Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Nachdem ich unzählige Korridore durchquert und genügend Rätsel gelöst habe, um selbst Hercule Poirot zu beeindrucken, dachte ich, dass Blowfish Studios’ Forest Grove nicht allzu große Hürde für mich darstellen würde. Zumindest auf dem Papier klang es nicht allzu anspruchsvoll: Die Tochter eines reichen Unternehmers war verschwunden, und ein leer stehendes Haus verbarg die Hinweise, die auf ihre allgemeine Lage hindeuteten. In meinen Augen war es Gone Home, aber mit weniger Briefen zwischen verliebten Paaren und mehr CSI-obsessiven Rekonstruktionen und allgemein bösartigen Aktivitäten, durch die ich mich arbeiten musste. Das, zumindest für mich, war Forest Grove in einem Nussshell.

Forest Grove, falls Sie sein Debüt verpasst haben, ist ein Ego-Shooter-Detektivspiel – ein relativ kurzer Spaziergang durch eine futuristische Welt, die zufällig die Kulisse für einen merkwürdigen Fall über ein verschwundenes Mädchen und einen reichen Tech-Guru bildet, der auch der Vater des Opfers ist. Überraschung, überraschung, Sie müssen sich an die Arbeit machen und die Hinweise entschlüsseln, um herauszufinden, was hier passiert ist, und die Fakten von der Fiktion zu trennen, während Sie durch Artefakt für Artefakt wühlen. Genug gesagt, Hercule Poirot hätte einen absoluten Feldtag mit diesem gehabt.

Es ist bereits einige Stunden her, seit ich zum ersten Mal die Korridore jener bestimmten Tatortes betrat, und so sollte ich, während es noch relativ frisch in meinem Gedächtnis ist, ein paar Verse oder zwei schreiben, um die Akte zu beschreiben. Die Frage, die über allem schwebt, ist einfach: War es die Mühe wert, oder war es kaum der Mühe wert, sich anzuziehen? Lassen Sie uns direkt hineintauchen.

Die Zukunftsdilemma

Um Sie ins Bild zu setzen, spielt Forest Grove fünfzig Jahre in der Zukunft, in einer fast cyberpunk-ähnlichen Welt, die reiche Viktorianische Ästhetik mit einem CSI-ähnlichen Nano-Tech-Plan kombiniert. Als neu rekrutierter Ermittler der passend betitelten Remote Forensics Branch müssen Sie die Macht eines fortschrittlichen Werkzeugs nutzen, das Ihnen die Fähigkeit gibt, frühere Ereignisse zu rekonstruieren und ein Haus zu durchsuchen, um Hinweise zu finden, die auf den Aufenthaltsort eines verschwundenen Mädchens hindeuten. Es ist alles sehr Heavy Rain, auf bestimmte Weise, da der größte Teil des Spielens entweder darin besteht, Hinweise zu untersuchen oder bestimmte Komponenten zu verweben, um ein plausibles Ergebnis zu erstellen. Der einzige Unterschied hier ist, nun, dass Sie keine Nebenwirkungen als Ergebnis der verlängerten Verwendung der KI-Technologie erleiden werden. Puh.

Das Ziel in Forest Grove ist ziemlich einfach: Manövrieren Sie von Raum zu Raum in einem leer stehenden Herrenhaus und bauen Sie einen Fall auf, der hilft, das Verschwinden eines Mädchens namens Zooey zu lösen. Es gibt mehrere Verdächtige, die Sie auf dem Weg berücksichtigen müssen, obwohl Sie, im Gegensatz zu vielen Detektiv-IPs, niemals müssen, sie zu verhören, sondern sie für den theatralischen Abschluss im Auge behalten, bei dem Sie Ihre Beweise präsentieren und die Aufzeichnungen richtigstellen. Da es tatsächlich ein Detektivspiel ist, müssen Sie jedoch lernen, die Punkte selbst zu verbinden – eine Aufgabe, die das Spiel nicht einmal versucht, Ihnen zu helfen. Aber wer kümmert sich darum? Schließlich ist es Teil der Jobbeschreibung.

Zusammengefasst: Es gibt ein verschwundenes Mädchen – die Tochter eines reichen Tech-Innovators und ein leer stehendes Haus, das voller DNA-Spuren und früherer Erinnerungen ist. Ihr Ziel: Nutzen Sie die Technologie, die der besagte Innovator geschaffen hat, und lassen Sie sie den Aufenthaltsort seines lang verlorenen Kindes entschlüsseln.

Sie sind auf sich selbst gestellt, Kid

Trotzdem das Spiel keine Anstrengung unternimmt, Ihre neu ernannte Karriere zu unterstützen, sind die tatsächlichen Pflichten dieser Karriere nicht allzu schwierig zu verstehen. Meistens ist es einfach die Sache, ein Objekt zu untersuchen, es zu überprüfen und sich dann weiser zu fühlen, wenn das besagte Objekt in die umfassende Rekonstruktionsblase passt. Es ist so für die ganze Geschichte, was bedeutet, dass sobald Sie im Wesentlichen den ersten Raum gemeistert haben, der Rest von ihnen mehr oder weniger folgt und zwischen Ihren Fingern aufgelöst wird, bis nur noch einer übrig bleibt.

Ich will nicht sagen, dass ich das Konzept, zwischen Räumen zu arbeiten und meine Netzwerke von Beweisen und potenziellen Verdächtigen zu entwickeln, nicht genossen habe. Ich vermisste jedoch den sozialen Aspekt – die Kameradschaft zwischen Leuten und Zeugen und so weiter. Und obwohl ein großer Teil des Spiels vollständig synchronisiert ist, gab es noch viel zu wünschen übrig, und nicht zu erwähnen, eine helfende Hand, um das drohende Gefühl der Isolation mit nichts als einem Motiv und einer leeren Akte zu lindern.

Natürlich, sobald die Räder schließlich in die richtige Position gerückt waren und die Option, die Rekonstruktion zu beobachten, klopfte, flogen diese Bedenken bald davon und ließen mich mich völlig eingetaucht fühlen – so sehr, dass ich wollte, dass ich weitermachen und den nächsten Link in der Kette finden wollte. Während jener häufigen Momente der Stille jedoch kann ich nicht sagen, dass ich auf einer identischen Wellenlänge operierte, da ich entweder verzweifelt versuchte, auf das Wolkenneun zurückzukehren und es auszureiten, oder widerwillig zu Orten zurückreiste, die ich bereits mehrmals leer gefegt hatte.

Die Schönheit der KI

Es gibt eine Sache, die ich in Forest Grove faszinierend fand, und das war die Technologie – die cleveren Gadget und Spielereien, die, obwohl in kurzer Versorgung, mir einen Grund gaben, zu glauben, dass ich tatsächlich ein Bürger einer nano-fokussierten Zukunft war. Von den Augengläsern, die es mir ermöglichten, DNA-Spuren zu untersuchen, bis zur Technologie, die mir den Zugang zu einem Reichtum an Cyber-Wissen gewährte – jedes Werkzeug hatte einen Zweck, und ich genoss es ehrlich, jedes ihrer Fähigkeiten voll auszunutzen, während ich durch die Überreste der Klippen und Spalten des Millionärs-Hauses schlich.

Sicherlich ist die fortschrittliche Nano-Tech ein Segen an sich, aber was Forest Grove wirklich herunterzieht, ist sein Mangel an Tiefe. Um es direkt zu sagen, gibt es nicht allzu viele Wendungen und U-Turns, die man während Ihrer vor Ort-Ermittlung aufnehmen muss, noch gibt es unerwartete Ankünfte oder dramatische Vorstellungen, die das Szenario aufwirbeln. Stattdessen erhalten Sie mehr oder weniger die Werkzeuge, um ein relativ einfaches und vorhersehbares Rätsel zu lösen, und dann werden Sie gebeten, Ihre Meinung zu dem Fall zu äußern, bevor Sie den Verdächtigen hinter Gittern bringen. Und das ist es. Es gibt keine Michael-Bay-ähnlichen Cutscenes, noch gibt es post-credits-Teaser, die das Erwachen eines neuen Kapitels signalisieren – oder irgendetwas in der Art. Einfach ausgedrückt, es gibt eine Zeitungsüberschrift und einen kurzen Absatz, der die Details des offenen und abgeschlossenen Falls umreißt. Nichts besonders Aufregendes da, dann.

Insgesamt kann Forest Grove in zwei Stunden oder weniger abgefegt werden. Das ist natürlich vorausgesetzt, Sie verbringen eine gute Menge Zeit damit, jedes Stück des Puzzles sorgfältig zu verweben und jeden Hinweis und jeden Dialog zu durchsuchen. Aus diesem Grund allein kann ich nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass es mehr zu erkunden gegeben hätte.

Urteil

Forest Grove gewinnt nicht unbedingt unsere Gunst als storygetriebenes Abenteuer, aber es liefert genug, um als ein wirklich solides Detektivspiel angesehen zu werden. Und obwohl seine Geschichte bis zu einem gewissen Grad vorhersehbar ist, ruft sie genug hervor, um eine solch mageren Erzählung überraschend unterhaltsam zu machen. Aber natürlich ist das nicht zu sagen, dass es genug ist, um nach Hause zu schreiben; der Mangel an Dialog und Kameradschaft verdirbt ein ansonsten relativ unterhaltsames CSI-ähnliches Erlebnis. Der Punkt ist, es hätte so viel mehr in die Mischung einbringen können, aber stattdessen wählte es weniger Komponenten und versäumte es daher, das gesamte Gemälde zu malen.

In meinem Kopf ist Forest Grove mehrere Fälle kurz davor, ein vollständiges Produkt zu sein. Das ist nicht zu sagen, dass die einzige Geschichte, die es hat, nicht gut ist – weil es das ist. Aber mit der Menge an Technologie, die der einzelne Einsatz an den Tisch brachte, fühlte es sich fast verschwenderisch an, es nach ein paar kurzen Stunden beiseite zu legen. Für mich zumindest fühlte es sich an, als ob der Fall um Zooey nur das erste Kapitel in einem viel, viel größeren Buch von Kurzgeschichten war. Genug gesagt, es war ein einziges und erledigtes Unterfangen – eine Tatsache, die ich, und zweifellos viele andere, ein bisschen zu kurz kommen werden.

Wenn alles gesagt und getan ist, könnten Sie sicherlich schlimmer als Forest Grove abschneiden – insbesondere, wenn Sie darauf brennen, die Gewässer eines neuen und unbewohnten Tatorts mit all der Technologie und KI-gesteuerten Gadget zu betreten. Wird es Sie auf die Kante Ihres Stuhls bringen, während Sie jeden Winkel des Bildes abkratzen? Wahrscheinlich nicht. Aber was es wert ist, es wird Sie definitiv genug necken, um eine zweite und vielleicht sogar eine dritte Runde zu verlangen.