Penn Relaunches und Verlegt ehemalige Riverboat-Casino Hollywood Aurora

Hollywood Casino Aurora in Illinois eröffnete am 24. Juni, nachdem das Riverboat-Casino, das über 30 Jahre in Betrieb war, renoviert worden war. An seiner Stelle erhält Illinois ein Casino-Resort, mit einer größeren Spielfläche, erweiterten Annehmlichkeiten und einem Hotel, das Aurora die Möglichkeit gibt, Übernachtungsgäste anzuziehen. Illinois ist Heimat von 15+ landbasierten Casinos, die meisten davon sind über Chicago und in der Nähe der Küste des Lake Michigan verteilt. Dieses Casino hat den Vorteil, dass es geografisch ein bisschen abgelegener von den anderen ist, in der Stadt Aurora, in der Nähe des Fox River.

Zuvor lag das Riverboat-Casino mitten im Fox River, aber seit Illinois die Gesetze über diese Einrichtungen geändert und es den Betreibern erlaubt hat, sie an Land zu verlegen, hat Penn das ursprüngliche Hollywood Casino Aurora umgesiedelt. Es hat eine andere Art von Atmosphäre, und eine, in die Penn Entertainment 360 Millionen Dollar investiert hat. Mit der Eröffnung des neuen Casinos markiert es einen größeren Trend, dass Riverboat-Casinos langsam an Land verlegt werden, indem sie schwimmende Spielflächen durch an Land gebaute Casino-Resorts ersetzen.

Eröffnung von Hollywood Casino Aurora

Das neue Hollywood Casino Aurora eröffnete am 24. Juni. Es befindet sich an der Adresse 2500 N Farnsworth Avenue, etwa 30 Minuten nördlich des ursprünglichen Standorts, und die Verlegung des ehemaligen Riverboat-Casinos kostete Penn Entertainment 360 Millionen Dollar. Jetzt befindet sich das an Land verlegte Hollywood Casino Aurora nicht mehr auf der Stolp-Insel, wo das ursprüngliche Riverboat festgemacht war, sondern in den Vororten von Aurora, nördlich und östlich des Fox River. Dieses Casino umfasst 220.000 Quadratfuß Spielfläche, mit über 1.000 Slots und 50 Spieltischen für Besucher. Neben diesem bietet es auch einen dedizierten Sportwetten-Lounge mit Sportwetten, die von Penns neuer Wettmarke, theScore Bet, betrieben werden, und von Wand zu Wand Bildschirme.

Die Erfahrung wird durch Hinzufügung von Restaurants, einem Veranstaltungszentrum und Räumen für Meetings und Konferenzen erweitert. Das Hotel, eine weitere Neuerung, verfügt über 200 Zimmer, mit Spa- und Wellness-Einrichtungen. Insgesamt ist das Hollywood Casino Aurora von einem Riverboat-Casino in der Innenstadt zu einem an Land verlegten Casino-Resort geworden, in der Nähe von Aurora und außerhalb von Chicago.

Penn Entertainment im kommerziellen Glücksspielsektor

Penn Entertainment ist eine kommerzielle Casino-Kette, ähnlich wie Caesars oder MGM Resorts, mit einem umfangreichen Portfolio von Einrichtungen. Es besitzt die Hollywood-Casino-, Ameristar- und Boomtown-Ketten, unter anderem, und hat 40+ Standorte in 20 Bundesstaaten. In Illinois allein betreibt Penn auch das Hollywood Casino Joliet, das Argosy Casino Alton und das Prairie State Gaming in Aurora. Dann besitzt Penn Entertainment auch Anteile an mehreren Rennstrecken, einschließlich Freehold Raceway (NJ), Hollywood Casino at Kansas Speedway (KS) und Sam Houston Race Park (TX).

Wie andere große kommerzielle Casino-Marken hat auch Penn Entertainment den Online- und iGaming-Bereich erweitert. Es verbindet die kommerzielle Casino-Erfahrung mit Online-Angeboten durch das Penn Rewards-Programm, Penn Play, ähnlich wie die Konkurrenten Caesars und MGM, obwohl die digitale Gaming-Marke nicht so beliebt ist wie diese beiden. Ein Bereich, in dem Penn aggressiver expandiert hat, ist der Online-Sportwetten-Bereich. Es erwarb die beliebte Barstool Sports-Wettplattform im Jahr 2023.

Penn Entertainment begann, indem es 2020 Anteile an Barstool Sports erwarb, bevor es im folgenden Jahr die kanadische Sportwettenfirma Score Media Gaming erwarb. Im Jahr 2023 verstärkte Penn sein Engagement, indem es Barstool Sports vollständig erwarb, eine 2-Milliarden-Dollar-Lizenzvereinbarung mit ESPN abschloss und dann die Sportwettenplattform in ESPN Bet umbenannte. Diese Plattform war sein Flaggschiff-Sportwettenprojekt, bis Penn es 2025 einstellte. Es ersetzte ESPN Bet durch theScore Bet, brachte die kanadische Wettplattform auf den US-Markt und machte sie zu seinem Haupt-Sportwetten-Unternehmen.

TheScore Bet, sowie sein umfangreiches Portfolio von landbasierten Casinos, machen den größten Teil von Penns großem Glücksspiel-Imperium in den USA aus.

Penn und Riverboat-Casinos

Penn ist definitiv eine der größten kommerziellen Casino-Marken in den USA, zu denen auch Wynn, Bally’s und Las Vegas Sands gehören, aber es hat nicht die gleichen großen Casinos auf dem Las Vegas Strip oder in Atlantic City. Stattdessen ist das Portfolio eher verteilt, mit Einrichtungen in Kansas, Indiana, Missouri, Louisiana und Mississippi, unter anderem. Einige dieser Einrichtungen waren oder sind Riverboat-Casinos, darunter:

• Hollywood Casino Joliet (bis 2025)
• Argosy Casino Alton (noch immer Riverboat)
• Ameristar Casino Council Bluffs (noch immer Riverboat)
• Argosy Casino Riverside (noch immer Riverboat)

Das Argosy Casino Alton wurde 1991 eröffnet und war eines der ersten Riverboat-Casinos in Illinois. Diese Einrichtung fuhr entlang des Mississippi River, gemäß den Gesetzen des Bundesstaates, bevor es 1999 dauerhaft anlegen durfte. Die anderen in dieser Liste eröffneten Einrichtungen während der 1990er Jahre, während der goldenen Ära der Riverboat-Casinos in den USA. Und das Hollywood Casino Aurora war eines der Flaggschiff-Projekte von Penn, das ursprünglich aus zwei Riverboats bestand, bevor es durch eine 70.000 Quadratfuß große, an Land verankerte Struktur ersetzt wurde, die mitten im Fox River lag.

Illinois-Gesetze zu Riverboat-Casinos

Aber 2019 änderte Illinois seine Haltung zu Riverboat-Casinos. Der Bundesstaat war einer der ersten, der Riverboat-Glücksspiel durch den Riverboat-Glücksspiel-Act von 1990 erlaubte, aber nur unter der Bedingung, dass das Glücksspiel auf dem Riverboat während der Spielstunden stattfinden musste und nicht, wenn das Riverboat angedockt war. All dies änderte sich 2019, als Gouverneur JB Pritzker ein umfassendes Glücksspiel-Erweiterungsgesetz unterzeichnete. Er genehmigte sechs neue kommerzielle Casino-Lizenzen, erlaubte Casinos, die Anzahl der Spiele und Tische zu erweitern, legalisierte Sportwetten und mobile Wetten in Illinois und erlaubte Riverboat-Casinos, an Land zu verlegen.

Penn Entertainment kündigte bald darauf an, dass es das Hollywood Casino Aurora umstrukturieren und die Einrichtung an Land verlegen werde. Die Genehmigungen wurden erteilt, und die Betreiber konnten das gesamte Geschäftsmodell in ein integriertes Resort mit Unterkünften und erweiterten Einrichtungen umwandeln, um mehr Besucher anzuziehen.

Allmählicher Trendwandel im Riverboat-Glücksspiel

Es setzte den Trend für Riverboat-Casino-Betreiber in Illinois, ihre Riverboats aufs Trockene zu verlegen und ihre Geschäftsmodelle zu erweitern. Und um fair zu sein, ist dies nicht nur in Illinois passiert. Es geschieht in allen Bundesstaaten, wo Riverboats in mehreren mittleren und südlichen Bundesstaaten allmählich vollständig oder teilweise an Land verlegt werden oder eine umfassende Infrastrukturänderung erfahren und zu Casino-Resorts werden.

Ursprünglich wurden Riverboats gestartet, um eine legale Lücke zu nutzen und Casinos in Bundesstaaten anzubieten, in denen diese entweder vollständig verboten oder nur durch landbasierte Stammesverträge erlaubt waren. Betreiber wie Penn konnten Riverboat-Casinos nutzen, um Spieler in Illinois, Mississippi, Indiana und Louisiana anzusprechen, indem sie die Gesetze des Bundesstaates einhielten und den Spielern gemäß diesen Glücksspiel-Regulierungen dienten.

Aber als mehr Bundesstaaten ihre Gesetze über diese Glücksspieleinrichtungen lockern und die Bedürfnisse der Spieler sich ändern, verlieren Riverboats allmählich ihren Charme. Wo eine Erweiterung an Land möglich ist, nutzen klassische Riverboat-Casino-Betreiber die wertvollen Casino-Lizenzen und verlegen ihre Riverboats in Vororte, weg von den zentralen Lagen, die die Riverboat-Casinos einst einnahmen. Oder sie behalten diese Lagen bei und pachten oder kaufen nahegelegenes Land, um Gebäude zu errichten, die das Riverboat-Casino mit Hotels und an Land gebauten Einrichtungen unterstützen.

Entwicklungsmarkt für Glücksspiel in Illinois

Illinois ist einer der am schnellsten wachsenden kommerziellen Glücksspielmärkte in den USA, mit einem 17-prozentigen Anstieg des Glücksspiel-Konsums von 2024 bis 2025, bei über 3,4 Milliarden Dollar im Jahr 2025. Das platziert es hinter nur Nevada, New Jersey, New York, Pennsylvania, Michigan und direkt hinter Ohio in Bezug auf den Umsatz. Online-Casinos sind in Illinois nicht erlaubt, aber Online-Sportwetten sind es, und Illinois hat 10 Sportwetten-Lizenzen, die von der Glücksspiel-Kommission erteilt wurden. Diese haben angeschlossene Lizenzen, die mit lokalen Casinos oder Rennstrecken verbunden sind. Es ist nicht überraschend, dass das Hollywood Casino Aurora mit der theScore Bet, Penns wichtigster Sportwetten-Marke, verbunden ist.

Aber Illinois ist auch für seine umstrittene pro-Wette-Steuer bekannt. Der Bundesstaat erhebt zwischen 0,25 und 0,50 Cent feste Steuern pro Wette, die die meisten Sportwettenanbieter an die Kunden weitergeben (obwohl dies bei FanDuel und einigen anderen Büchern geändert wurde). Die pro-Wette-Steuer wird derzeit von Gesetzgebern angefochten und ist unter Spielern sehr unbeliebt. Ein weiterer interessanter Aspekt des Sportwetten-Marktes ist die Haltung von Illinois zu Vorhersagemärkten. Es war einer der ersten, der Bedenken äußerte und rechtliche Schritte gegen Vorhersagemärkte einleitete, aber kürzlich scheint die Meinung ein bisschen geändert zu haben. Illinois kündigte an, dass es die pro-Wette-Steuer auf Vorhersagemärkte ausdehnen wird, was Verwirrung darüber hervorruft, ob Vorhersagemärkte nun anerkannt sind und wo die Gesetzgeber in Bezug auf die Berufung gegen die pro-Wette-Steuer auf Sportwetten stehen. Die Bundesgerichte reagierten schnell und nahmen Maßnahmen gegen die pro-Wette-Steuer auf Vorhersagemärkte.

Aber trotz der Inkonsistenzen im mobilen Wetten-Sektor sowie illegalen Online-Casinos und immer noch legalen Sweepstakes-Casinos entwickelt sich der kommerzielle Glücksspielsektor mit schnellem und stabilem Tempo. Der Charme dieser Legacy-Riverboat-Glücksspieleinrichtungen scheint zu verschwinden, da mehr Betreiber integrierte Resorts mit Hotel-Ausflügen, Wellness-Optionen, Unterhaltungseinrichtungen und gehobeneren Glücksspielerfahrungen bauen.