UKGC udsætter lancering af Financial Risk Assessment-program

21. maj blev bredt anset for at være en uofficiel frist for UK Gambling Commissions nye Financial Risk Assessment-foranstaltninger. Men denne uofficielle frist er nu passeret, og UKGC har besluttet at udsætte implementeringen af FRA. De kontroversielle protokoller ville have skabt en to-trins afkastkontrol sammen med de allerede eksisterende finansielle sårbarhedschecks. FRA var en plan, der blev opstillet tilbage i 2023, som ville kræve, at UKGC overvågede enhver spiller eller væddermål, hvis tab oversteg £1.000 i en 24-timers periode eller £2.000 i en rullende 90-dages periode.

Enhver, der overstiger disse grænser, ifølge pilotprojektet, ville derefter blive vurderet af tredjeparts kreditvurderingsinstitutter. UKGC kan se på deres gældsplanser, om de har nogen udestående betalinger eller udestående lån, og endda konkursakter for at kontrollere, om kunden er i finansielt risiko. Hvis disse vurderinger konkluderer, at en spiller er i fare, ville næste skridt være intervention, herunder depositumgrænser, sikrere spilbeskeder og i alvorlige tilfælde endda midlertidig suspendering af konto.

UKGC har brug for mere tid til FRA

21. maj blev set som en slags frist for FRA-pilotprojektet eller i hvert fald en dato for, at UKGC skulle fremlægge programmet i detaljer. Men det er ikke sket. I stedet udsendte Kommissionen en opdatering om status for de finansielle risikovurderinger, efter at have gennemført fase 2 af pilotprojektet.

I fase 2 kørte de 1,7 millioner finansielle risikovurderinger med hjælp fra 3 kreditvurderingsinstitutter, relateret til omkring 860.000 spillekonti. UKGC var tilfreds med at annoncere, at fase 2 var mere effektiv end fase 1, idet de havde opnået 97% friktionsløse vurderinger i forhold til de 95% i fase 1. Kommissionen planlægger nu en fase 3 og en efter-pilotanalyse for at undersøge, hvordan de kan forfine systemet, herunder hvordan de kan reducere unødvendig inkonsistens mellem kreditvurderingsinstitutter.

Fase 3 analyse vil køre hele sommeren, og give Gambling Commission flere dataindtastninger at arbejde med. Samtidig med, at VM i fodbold er på vej, vil dette give dem en god testkørsel på tværs af en turnering med enorme fodboldspil-aktiviteter – lovende til at slå rekorder som Super Bowl-kampen i år, eller rekordbrydende March Madness-håndtering i Nordamerika. VM og den frenetiske fodboldspil, der følger med, vil stressteste FRA under højvolumenforhold.

Hvad er FRA

Hovedprincippet i Financial Risk Assessment-pilotprojektet, som har spillere og branchens indsidere i oprør, er metoden, som UKGC vil analysere, om en spiller er i risiko. Først starter det med en grænse. Hvis du ikke overstiger:

• £1.000 i tab (24 timer)
• £2.000 i tab (90 dage)

Skal du være okay, og du vil aldrig blive markeret i systemet. UKGC har erklæret, at kun 3% af kunderne vil blive markeret i FRA-systemet for potentielt risikabelt spil. Bare for at give dig nogle praktiske eksempler her, er £1.000 i 24 timer noget, som kun høj-rullere eller hvaler vil nå. Men £2.000 i 90 dage betyder, at du i gennemsnit taber omkring £155 om ugen i en periode på næsten 3 måneder. Det er ret højt, især da dette ikke er det totale beløb, men kun dine tab.

Men det kan ske i spilleautomater eller andre medium-volatilitets casinospil, hvor du kontinuerligt vinder og taber i spillesessioner, uden at se meget af en påvirkning på din bankroll. Eller for sportsbettere, der spiller meget ofte – især under højsæsonen, når du har midweek Champions League-kampe plus weekend Premier League-kampe.

Største kontrovers om FRA

Okay, så siger du bliver markeret. Hvad sker herefter er protokollen, der er bekymrende for mange spillere og operatører. UKGC skal så bruge tredjeparts kreditvurderingsinstitutter til at finde ud af, om du viser afhængighedsskabende spilvaner eller finansielt impulsive adfærd. Processen bliver kaldt friktionsløs. Oversat til en spillers synspunkt, betyder det, at du ikke vil vide, det sker. Kreditinstituttet skal angiveligt ikke finde ud af, hvor rig du er, om du har gæld eller noget andet, der er potentielt følsomt. Nej, det er kun for at finde ud af, om dine spiltab er til skade for dig.

De vil kontrollere for markører som:

• County Court-domme
• Konkursakter
• Gældsstyrearbejder
• Udestående lån
• Missede betalinger
• Alvorlige forsinkelsesindikatorer
• Andre offentligt tilgængelige finansielle stresssignaler

UKGC har gentagne gange forsikret spillere og operatører om, at de ikke vil få adgang til fulde bankkontoudtog eller undersøge en spillers kreditkortshistorik. Disse kontroller vil kun blive brugt som ramme for at udføre en kreditvurdering af en spiller. Og hvis de finder nogen ugunstige signaler, vil de så anmode om yderligere oplysninger, potentielt gribe ind med depositumgrænser og muligvis endda begrænse en konto – i værste tilfælde.

Reaktion mod foranstaltningerne

De finansielle risikovurderinger har været genstand for megen kritik i den seneste tid. Betting-operatører, British Horse Racing Authority og endda MP’er har alle offentligt spurgt, om kontrollerne er nyttige for Storbritanniens spilreformer. FRA fik meget uønsket medieopmærksomhed, da BHA sendte et brev til kulturministeren, hvor de erklærede, at det kunne koste hestevæddeløbsindustrien op til £250 millioner om året, hvis væddermål flyttede til uregulerede spilsites eller offshore-bogmænd.

Grupper som Betting and Gaming Council udtalte lignende bekymringer og erklærede, at Storbritanniens stadig strammere spillove langsomt nærmer sig overreguleret territorium, hvilket kunne føre til massiv offentlig utilfredshed. Der er flere gode internationale eksempler på, hvordan overregulering kan have den modsatte effekt på en kundebase. For eksempel kampene inden for den tyske iGaming-sektor eller de nyligt offentliggjorte data fra KSA i Holland, som indikerer, at sortmarkedet har overhalet det regulerede marked i Holland.

UKGC imødegår misforståelser

Lige før den 21. maj-annonce om at fortsætte programmet, holdt direktør for politik Ian Angus en tale for at imødegå større problemer, der står over for UKGC. Fokus var på “Overholdelse som konkurrencefordel“, og direktøren annoncerede flere positive handlinger, såsom:

• 741 stop og afbryd sendt til annoncører og operatører
• 266.667 URL’er fjernet fra forskellige søgemaskiner
• 1134 websites forstyrret – enten taget ned eller geo-blokeret

Storbritanniens egen ulovlige spilgruppe skal udvides og tage sig af sortmarkedet ved at blokere URL’er, målrette annoncer, afbryde betalingsudbydere og fjerne resultater fra søgemaskiner, så de kan reducere adgangen for britiske kunder. Han fortsatte herefter med at imødegå de kontroversielle finansielle risikovurderinger.

I sin tale talte direktøren om den medieopmærksomhed, som FRA havde fået i de seneste måneder, og erklærede, at de fleste var enten uvidende eller urent. Han sagde, at FRA:

• Viser, at færre end 3% af aktive kunder vil udløse nogen skridt
• Af disse 3% viste pilotprojektet en 97% succesfuld friktionsløs vurderingsproces
• Kun 0,1% af aktive konti, der kræver vurdering, kan ikke gøres “friktionsløst” og kræver direkte foranstaltninger

Hvis programmet kan perfektioneres, så sagde han, at operatørerne vil få klare retningslinjer, så de ikke behøver at bede kunderne om at levere følsomme finansielle dokumenter (hvis de skal vurderes for finansielle risici). Hele undersøgelsen vil blive gennemført bag kulisserne, optimeret til effektivitet, og det vil hjælpe både operatører og spillere.

Chancer for, at FRA helt forsvinder

Denne tale gav enhver indikation af, at UKGC ser ud til at forfølge de finansielle risikovurderinger, selv om det mangler et vigtigt punkt her. Pilotprogrammet skal stadig fremlægges for en bestyrelse af vælgere, og hvis det ikke opfylder forventningerne eller ikke rammer målet, er der en chance for, at dette hele pilotprojekt bliver skrottet. En lille chance, men en chance alligevel.

mens det er ret urealistisk for UKGC at skrotte en idé, som de har pumpet så meget penge og tid i, hvad der måske er mere sandsynligt, er en chance for, at de vil mildne formen af disse vurderingskontroller og give stærkere gennemsigtighedsregler for, hvordan spillerdata håndteres. Fordi bag alt dette er der bekymringen om, at disse foranstaltninger kunne drive spillere væk fra det regulerede marked.

Det føles allerede ret invasivt at skulle have afkastkontroller. For en spiller at blive markeret i systemet og have deres kreditkort og andre finansielle dokumenter (undtagen bankkontoudtog) undersøgt føles indtrængende på et andet niveau. Miss én betaling på din boliglån eller hvis du har en historie med at bruge kredit til at købe gaver eller tage på ferie, disse kunne alle være punkter, som de vil finde. Og hvem ved, måske kunne det betyde intervention og en mulig depositumgrænse pålagt eller en midlertidig konto-lukning. Teoretisk set.

Hvordan ser spilersikkerhed ud i Storbritannien i dag

Storbritanniens sportsvæddemål og iGaming-sektorer er i øjeblikket undergennem en massiv reform, adskilt fra iGaming-skattestigninger og den forestående fjernbetalingsskattesats, der træder i kraft næste år. Det kæmper med sortmarkedet, målrettet alt fra ulovlige livestream-reklamer til uregulerede engelske Premier League-væddemålssponsorer. For det indenlandske marked, ud over skattestigningerne, bliver der indført flere spilersikkerhedsprotokoller, herunder depositumgrænser, afkastkontroller og mere spilleaktivitets-overvågning.

Det er en meget fin linje at gå for regulatorerne, da jo mere de regulerer, desto sværere er det for operatørerne at vinde den generelle offentlighed. Disse samme operatører skal allerede klare sig med skattestigningerne, der rammer deres profitmargener direkte, og for at opretholde deres forretningsmodeller må de søge efter alternative løsninger, fra at vælge billigere casinospil til at finde nye vertikaler til at udvide på eksisterende kundebaser. De værste scenarier, som at reducere RTP eller øge betting-saft, ville kun gøre et underlegent produkt i forhold til, hvad det ulovlige marked tilbyder.

Så mens UKGC går videre, skal de være meget omhyggelige med ikke at alienere operatørerne fra deres kunder. Finansielle risikovurderinger kunne være nyttige for spillere, så længe de virkelig er friktionsløse, og der gives større gennemsigtighed over, hvordan de fungerer, så spillere ikke bliver bange.