UK Treasury overvejer nye stigninger på spilleautomater i kasinoer, AGCs og væddemålsbutikker

Næsten et år efter de kontroversielle britiske iGaming-skatforhøjelser kan finansministeriet overveje endnu en stigning. Men denne gang ville den ramme fysiske spilleautomater. Den britiske regering søger måder at skaffe penge på inden oktoberbudgettet, og sidste år undgik detailspilvirksomheder alle forhøjelser. Onlinekasinoerne blev hårdt ramt med en skattesats på 40 %, og fra april 2027 vil de online bookmakere også skulle betale højere afgifter.

Men bingo, hestevæddeløb (både online og i detail) samt fysiske kasinoer eller spillesteder beholdt deres satser. Spekulanter mener, at disse fysiske operatører også kan stå over for en stigning på 40 %, og det ville ikke kun påvirke UK casinos, men også casino‑relaterede steder såsom voksenspilcentre, slotklubber og væddemålsbutikker. Pubber, som Andy Burnham gentagne gange har støttet og ønsker skattelempelser for, kan være de eneste, der potentielt kan blive udelukket.

Ramning af Machine Games Duty i Storbritannien

Spekulationerne omkring disse potentielle spilskatforhøjelser kom fra en rapport i The Times, som foreslog, at regeringen skal rejse milliarder af pund gennem skatteforhøjelser eller reducere udgifterne til leveomkostningsforanstaltninger eller forsvar. De britiske spilskatter sidste år har ikke indsamlet nok, og nu ser man andre steder; finansminister John Healey overvejer angiveligt at ramme fysiske spilskatter.

Specifikt ville de ramme Machine Games Duty, en spilskat på visse fysiske spilleautomater og spilleterminaler. Machine Games Duty har tre kategorier baseret på indsatsens størrelse og de potentielle gevinster, en maskine kan tilbyde. Spilafgiften for disse varierer fra 2 % op til 25 %, fordelt som følger:

• Type 1 (5 % MGD): Koster 20p eller mindre at spille. Gevinster op til £10
• Type 2 (20 % MGD): Koster 21p til £5 at spille. Gevinster fra £11 og opefter
• Type 3 (25 % MGD): Koster mere end £5 at spille. Gevinster i alle størrelser

Spil ved velgørenhedsbegivenheder, turneringer eller lotterimaskiner er undtaget. Det samme gælder spil til privat brug og alle maskiner, hvor gevinsten er mindre end spilleomkostningen.

Maskinerne og operatørerne

Så hvilke maskiner kunne potentielt blive ramt? Meget afhænger af den kategori, de falder ind under. I Storbritannien klassificeres spillemaskiner efter type fra A til D, men type A er faktisk ulovlige (ubegrænsede indsatser og gevinster). Disse kategorier svarer dog ikke direkte til MGD‑satser, så to forskellige typer kan potentielt falde ind under samme skattesats afhængigt af maskinens maksimale indsats og gevinst.

• B1 (Typisk 20 % MGD, potentielt stigende til 40 %): Højere indsats‑kasinospil, herunder spilleautomater og video‑poker, med indsatser op til £5 og gevinster op til £10.000
• B2 (Typisk 20 % MGD, potentielt stigende til 40 %): Fast odds betting‑terminaler og andre betting‑lignende spil, med maksimal indsats på £2 og gevinst på £500
• B3 (Typisk 20 % MGD, potentielt stigende til 40 %): Lavere indsats‑kasinospil, herunder spilleautomater og andre elektroniske spil, med maksimal indsats på £2 og gevinst på £500
• B4 (Typisk 20 % MGD, potentielt stigende til 40 %): Lavere indsats‑automater og lignende spil med maksimal indsats på £2 og gevinst på £400
• C (Typisk 20 % MGD, potentielt stigende til 40 %): Lavere indsats‑frugt‑ og slot‑maskiner, med maksimal indsats på £1 og gevinst på £100
• D (Typisk 5 % – 20 % MGD, afhængig af maskinen): Lav‑indsats‑maskiner såsom frugtmaskiner, mønt‑skubbere, penny‑fald og kran‑gribere

Maskinkategorierne B1 findes typisk kun på kasinoer, mens B2 findes i væddemålsbutikker på hovedgaden. Maskiner med B3‑ og B4‑klassificering findes typisk i UK Adult Gaming Centres, væddemålsbutikker, slotklubber og bingo‑sale. Kategori C og D er derimod mere udbredte i AGC’er, mindre klubber og lejlighedsvis også i pubber. De mest sandsynlige for at blive ramt af skattesatserne er kasino‑spillemaskiner, detail‑væddemålsbutikker samt spillene i Adult Gaming Centres, bingo‑sale og klubber. Den eneste maskinkategori, der potentielt kan undgå forhøjelserne, er kategori D – de klassiske frugtmaskiner og kran‑gribere.

Udfordringer i den britiske detailspilsektor

Storbritanniens spilsektor er stadig rystet af efteråret 2026‑budgettet, og skaden har ikke kun påvirket online‑platforme. Væddemålsbutikker og voksenspilcentre har allerede været i fald i årevis, idet operatører lukker lokaler, efterhånden som kundernes vaner i stigende grad flytter online. For ikke så længe siden annoncerede BetFred, at de vil lukke 130 væddemålsbutikker, hvilket lægger til hundreder af butikker, som allerede er tabt af store operatører såsom William Hill og Paddy Power.

Voksenspilcentre udgør en anden væsentlig del af ligningen. Disse lokaler er i bund og grund slots‑fokuserede spillesteder, hvoraf nogle er åbne 24 timer i døgnet, og de kunne blive særligt hårdt ramt, hvis MGD stiger til 40 %. Der har været kontrovers omkring disse lokaler. Burnham ønsker at give lokale myndigheder mere beføjelse til at blokere nye væddemålsbutikker; der kan være et smuthul gennem den nationale delegeringsordning.

Konsekvenser af iGaming‑skatforhøjelser

iGaming‑landskabet har også ændret sig betydeligt. Fra operatører, der forlader deres britiske baser, til dem der fordobler indsatsen og lancerer nye vertikaler, forsøger operatørerne stadig at finde ud af hvordan de kan beskytte deres marginer. Faktisk rapporterede Entain højere indtægter i første halvdel af 2026, men deres EBITDA blev presset af højere britiske spilskatter, mens virksomheden også har skåret omkostninger og omstruktureret deres britiske detailportefølje.

Rank Group, som driver Grosvenor Casinos og Mecca Bingo, har taget en lignende tilgang, hvor nedskæringer og omkostningsreduktioner hjælper med at udligne virkningen af den højere online‑spilskat. Deres forbedrede profitforventning viser, at operatører kan tilpasse sig, men den viser også, at højere afgifter sandsynligvis vil medføre ændringer andre steder i virksomheden.

Spilskatforhøjelserne er ikke den eneste belastning, de har modtaget, da UK Gambling Commission har bekræftet, at de også vil øge licensgebyrer med 25 % fra 1. oktober.

Et dystert udsyn for high‑street‑spil

Den største bekymring er, at en ny skatforhøjelse kan accelerere et allerede i gangværende fald i Storbritanniens detailspilsektor. Væddemålsbutikker, AGC’er og andre high‑street‑spillelokaler har i årevis kæmpet med faldende kundetrafik, stigende driftsomkostninger og stadig strengere reguleringer, mens overgangen til online‑spil gør det sværere for fysiske lokaler at konkurrere. At lægge endnu en betydelig skatteregning oven på dette kan tvinge nogle operatører til yderligere at reducere deres portefølje.

Der kan dog være én bemærkelsesværdig undtagelse. Pubber har længe været en vigtig del af Storbritanniens maskinspilmarked, hvor kategori C‑ og D‑maskiner ofte findes i disse lokaler. Andy Burnham har tidligere støttet foranstaltninger til at hjælpe pubber og har opfordret til større skattelempelser for sektoren, hvilket betyder, at regeringen potentielt kan beslutte at beskytte pub‑maskiner mod en bredere MGD‑forhøjelse. Dette vil skabe en interessant kløft mellem traditionelle hospitality‑virksomheder og dedikerede spillelokaler, især hvis AGC’er og væddemålsbutikker rammes af en højere sats, mens pubber får en præference.

For operatører findes der flere måder, de kan reagere på, hvis den foreslåede forhøjelse bliver realitet. Den mest ligefremme løsning er at absorbere en del af de ekstra omkostninger, selvom det vil lægge yderligere pres på de allerede smalle marginer. Andre kan reducere antallet af maskiner, fjerne lavt ydende spil eller fokusere stærkere på maskiner og spil, der giver de bedste afkast. Nogle kan også overveje at nedbringe personalet eller lukke lokaler, der ikke længere er rentable, noget vi allerede har set i væddemålsbutiksektoren.

Ensartet skattesats for online og fysiske spil?

Den anden indlysende reaktion er at flytte mere af forretningen online. Her bliver regeringens strategi for spilskat særligt interessant. Online‑kasinooperatører betaler allerede en Remote Gaming Duty på 40 %, mens væddemålsoperatører vil møde højere skatter fra april 2027, hvilket efterlader færre attraktive alternativer for virksomheder, der forsøger at undslippe de højere omkostninger ved fysiske aktiviteter.

I sidste ende kan den potentielle MGD‑forhøjelse sætte regeringen i en vanskelig position. Den kan generere hundreder af millioner i ekstra indtægter, men hvis operatørerne reagerer ved at lukke lokaler, fjerne maskiner og reducere deres detailtilstedeværelse, kan de langsigtede skatteindtægter blive mindre end forventet. Med oktoberbudgettet stadig ude af sigte kan branchen kun afvente, om finansministeriet beslutter, at Storbritanniens high‑street‑spillemaskiner er den næste indtægtskilde.