Storbritannien vil hæve spillelicensgebyrer med 25% trods operatørernes modstand

Storbritanniens spilleoperatører står over for en ny øgning af deres omkostninger. Regeringen har bekræftet, at den vil hæve spillelicensgebyrerne med 25% fra den 1. oktober 2026 — selv om næsten ingen af operatørerne, som de konsulterede, støttede nogen som helst øgning.

Department for Culture, Media and Sport (DCMS) havde fremlagt tre muligheder for branchen: en 30% øgning, en 20% øgning eller en 20% øgning med en ekstra 10% til bekæmpelse af det illegale marked. De afviste alle tre. I stedet valgte de en flad 25% øgning, som vil gælde for de fleste driftslicenser, personlicenser, supplementerlicenser, enkeltmaskin tilladelser og ansøgninger om at ændre en licens eller ændre selskabskontrol. Ændringen vil blive gennemført gennem sekundær lovgivning.

Operatørerne ønskede ingen øgning

DCMS modtog 47 svar, primært fra operatører, leverandører og deres repræsentanter, og dommen var tæt på enstemmig. Næsten alle var imod alle muligheder på bordet og argumenterede for ingen øgning overhovedet. Kun to respondenter støttede 30% muligheden, ingen støttede den ringfencede version, og kun fire af de 47 støttede en 20% øgning. Operatørerne pegede på den kumulative vægt af de seneste omkostningsøgninger, hvor de fremhævede ændringerne i spilleafgiftssatser og den lovbestemte afgift, som sektoren nu betaler.

Regeringen anerkendte presset, men sagde, at en øgning var uundgåelig. Spillekommissionen har årlige budgetunderskud på omkring 4 millioner pund, og uden mere gebyrindtægt ville dens reserver være tæt på udtømt. At holde gebyrerne flade — eller endda begrænse øgningen til 20% — ville tvinge regulator til at reducere eller droppe arbejde, som den betragter som vigtigt. DCMS appellerede også til et overholdelsesargument: i 2025/26 fandt omkring en kvart af dens vurderinger af forebyggelse af kriminalitet og forbrugerbeskyttelse betydelige mangler eller fik operatørerne til at gå i specialforanstaltninger, hvilket det siger viser, at tilsyn ikke kan reduceres sikkert.

På toppen af skatteøgningerne

Beslutningen om gebyrøgning kommer, mens Storbritanniens operatører stadig absorberer de steileste skatteændringer, sektoren har set i år. november 2025 Budget øgede Remote Gaming Duty fra 21% til 40% fra den 1. april 2026, og skabte en ny 25% satser for fjernspil fra den 1. april 2027, op fra 15%. En lovbestemt afgift på operatører, som Kommissionen indsamler til at finansiere forskning, forebyggelse og behandling af spilskade, trådte i kraft i april 2025. Online casinospillere bærer den tungeste byrde på alle tre.

DCMS indrømmede, at de seneste omkostningsøgninger havde skabt “en mere udfordrende omgang for operatørerne,” men nægtede at fase gebyrøgningen over flere år, idet det argumenterede for, at licensgebyrer stadig er en lille andel af omsætningen, og at fasering kun ville tilføje kompleksitet. For de største operatører — dem med en årlig brutto spilindtægt over 100 millioner pund — vil gebyrerne stige fra omkring 0,1% til 0,15% af indtægten.

Øgningen er også stærkt vægtet mod de største spillere. Over 1.100 mindre operatører, dem med en årlig indtægt under 10 millioner pund, vil faktisk se deres gebyrer falde i kontanter. Den kumulative byrde har genoplivet branchens advarsler om, at sammenpressede margener vil drive spillere mod det ulovlige marked, selv om rivaliserende jurisdiktioner tilbyder operatørerne billigere licenser — Georgia overvejer internationale iGaming-licenser for at rivalisere Malta og Curacao, og Finlands nyligt åbnede marked tiltrak 50 ansøgere i sin første licensrunde.

Hvem undgår det, og hvad kommer næste

To grupper undgår den fulde 25%. Society lotterigebyrer vil blive frosset, hvilket regeringen begrundede med, at højere omkostninger ville æde ind i de penge, disse lotterier returnerer til gode formål. Og på-banabogmænd — de på-baneoperatører, der er dækket af den generelle betningslicens — vil gå over til en model baseret på brutto spilindtægt i stedet for antallet af dage, de handler. Under denne ændring sagde DCMS, at 44% af disse operatører faktisk vil betale mindre, mens yderligere 53% vil se deres årlige gebyr stige med kun 22 pund.

Denne undtagelse minder om Skattevæsenets beslutning om at beskytte hestevæddeløb mod skatteøgningerne, hvilket efterlader den tungeste byrde koncentreret på online casino og fjernspil.

Selv om 25% muligheden ikke har nogen ringfence til bekæmpelse af det illegale marked, vil Kommissionen bygge sin bekæmpelsesstrategi ud med 26 millioner pund i ekstra finansiering, som Skattevæsenet har lovet over tre år. Selv med de højere gebyrer vil regulatoren stadig behøve at finde mindst 8 millioner pund i effektivitetsforbedringer over de næste fem år. Regeringen signalerede også, at den ønsker at give Kommissionen magten til at fastsætte sine egne gebyrer, men sagde, at lovgivningen, der kræves for at gøre det, ikke er til rådighed på nuværende tidspunkt.

For nu vil operatørerne have til oktober at forberede sig på licensomkostninger, der er en kvart højere end i dag — den seneste linje i en række stigende regninger, som branchen har advaret om i måneder.